— Добро пожаловать, юная леди.

От этой фразы у меня пробежал холодок по спине.

Они… они правда только что назвали меня «юной леди»?

Сохранять самообладание становилось всё труднее, пока я стояла перед величественным особняком.

Я и не подозревала, что в Южной Корее могут существовать такие места.

Двухэтажное поместье, каждый этаж минимум по тысяче квадратных метров, а впереди раскинулся огромный двор, которому, казалось, не было конца.

— Юная леди, вам нехорошо? — голос одного из работников вернул меня в реальность.

Стоило переступить порог, как меня встретила целая армия людей.

Служанки, выполняющие домашние дела, управляющие, следящие за ними, секретари, спешащие мимо, и дворецкие, стоящие по стойке «смирно».

В воспоминаниях Рю Чжи-е у меня было смутное представление обо всём этом, но увидеть своими глазами было совершенно иным.

Вот что значит быть наследницей крупнейшей компании Кореи.

Картина передо мной выглядела ещё более драматично, чем в дорамах, и я не удержалась от глухого смешка.

— Чего ты застыла? Все тебя ждут. Давай быстрее, — нетерпеливый голос Рю Чжэ-гёма прервал мои мысли.

— А… — пробормотала я и последовала за ним в дом.

— Честное слово, только подумать, сколько графиков сорвалось из-за неё… Тётя, не давай ей ничего вкусного, только кашу. Пусть усвоит урок, — пробурчал Рю Чжэ-гём, явно раздражённый, и жестом указал мне идти в комнату.

Когда я послушно вошла в комнату, куда меня проводили слуги, с моих губ снова сорвался пустой смешок.

— Это всё по-настоящему?.. — прошептала я, оглядываясь.

Комната была больше, чем наша старая общая спальня в общежитии, где мы с другими участницами ютились бок о бок.

— Да что за… — я резко потрясла головой, отгоняя мысли. Сейчас не время удивляться. Я же выписалась из больницы раньше срока, пожертвовав отдыхом, значит, нужно сосредоточиться на деле.

Я неуклюже подошла к столу Рю Чжи-е, где стоял ноутбук.

Подобрав в памяти пароль, я разблокировала его и начала расследование.

Первое, что нужно было сделать — это правильно оценить моё нынешнее положение.

Я открыла интернет и вбила своё имя. Хон Ё-ын — моё настоящее имя.

Я ведь была дебютировавшей певицей, значит, должны быть результаты поиска. Но… ничего.

Даже если я была провалившейся айдол, всё равно это не имело смысла. Во времена моих активных выступлений при поиске имени хотя бы всплывали статьи или видео.

— Хмм… — пробормотала я.

Ни аккаунта в Starstar, ни моего номера телефона — он уже использовался кем-то другим.

Не было ни единой статьи об аварии, даже если даты совпадали.

Существование Хон Ё-ын исчезло бесследно.

И что странно — это совсем не потрясло меня так, как я ожидала.

Когда я впервые оказалась в теле Рю Чжи-е, я проверяла — но информации о Хон Ё-ын и нашей группе «Choux Cream» не было!

Тогда я решила, что, возможно, название группы слишком распространённое, и поэтому его трудно найти, или что я просто искала невнимательно — слишком настороже из-за Рю Чжэ-гёма.

Я стала искать имена бывших участниц нашей группы — они существовали и жили теперь совершенно разными жизнями.

Некоторые даже дебютировали в других коллективах и выступали вполне успешно. Я ошарашенно уставилась на аккаунт в Starstar одной из участниц, которая внезапно стала телеведущей.

Казалось, только я и наша группа «Choux Cream» исчезли вместе с нашими фанатами и всеми нашими усилиями.

Опомнившись, я ввела новый поисковый запрос: [Start Plan]. Появились десятки статей и ссылка на официальный сайт Start Plan.

«UNET Start Plan — начало твоей мечты», — гласил заголовок.

Хотя бы это осталось неизменным. Ежегодная программа-аудишн UNET всё ещё процветала как их флагманское шоу.

Каждый год оно возвращалось без сбоев, меняя формат ради свежести. Иногда это было соревнование между группами стажёров от разных агентств, а иногда — состязание сотни индивидуальных участников.

Какой бы ни был формат, зрителей всегда завораживала смесь таланта, драмы и мечты.

Несмотря на спорный эфир прошлого сезона, цикл начался снова. Агентства вновь приступили к набору стажёров.

Отлаженный процесс UNET по рассылке официальных документов в агентства давал инсайдерам, вроде меня, возможность заранее знать содержание и сроки шоу.

Самая младшая участница нашей группы всерьёз подумывала участвовать, так что я хорошо знала все детали.

Насколько я помнила, прямо перед аварией на мотоцикле, когда было решено наше расформирование, набор стажёров в агентстве уже завершился.

А обычно сразу после агентского набора начинался индивидуальный.

Я решила, что сейчас как раз этот период.

Со смесью волнения и страха я нажала на ссылку официального сайта. Всплыло окно:

«Набор индивидуальных стажёров — мы ищем тех, кто готов бросить вызов ради осуществления своей блестящей мечты».

Как я и думала! — радостно усмехнулась я про себя.

Это мой шанс.

Лучший способ убедить мою новую семью — показать результат.

К счастью, родители Рю Чжи-е относились к тем, кто поддерживает увлечения, если ребёнок проявляет талант.

В отличие от её братьев, Рю Чжин-у и Рю Чжэ-гёма, которых давили ожидания родителей по поводу наследования бизнеса, Рю Чжи-е росла, окружённая только любовью и заботой.

Я вспомнила, как восемнадцатилетняя Рю Чжи-е однажды вспылила и избавила себя от бизнес-обязанностей:

— Почему вы заставляете меня учиться? Папа, я же говорила, что мне не интересна компания! Даже не думайте пихать меня туда! Я ненавижу это, слышите? Это газлайтинг! Почему я должна работать только потому, что родилась в этой семье? Я несчастлива! Я хочу уйти из дома, я подам на вас в суд, честно!

Она тогда не смогла сдержать свой характер. После того, как дом перевернулся вверх дном, родители Рю Чжи-е окончательно оставили идею передать ей компанию.

Они, наверное, подумали: если доверить фирму этой бунтарке — всё точно развалится.

«Ладно… тебе нужно просто жить здоровой и счастливой. Это всё, чего мы желали с твоего рождения».

Я почувствовала волну благодарности.

Спасибо, Рю Чжи-е, — подумала я.

Она наверняка доставила немало хлопот своим родителям, но я была благодарна. Её бунтарская натура открыла мне путь к свободе.

Я решила сообщить семье только после прохождения прослушивания.

Если я отчётливо покажу свой талант, эта семья, скорее всего, позволит мне всё.

А если это приведёт напрямую к дебюту — ещё лучше.

Без колебаний я нажала «Подать заявку».

Start Plan был развлекательным проектом, который объединял в себе элементы успешных ранее шоу: командных соревнований и индивидуальных выживательных аудишнов.

Процесс был довольно необычным: шоу-выживание с участием шести групп стажёров, но не все они были отправлены агентствами.

Среди них четыре команды — это дебютные группы от агентств, а ещё две — новички, сформированные из индивидуальных участников.

Это выглядело как стратегия «схватить всё сразу»: и командная химия подготовленных дебютных групп с их качественными выступлениями, и сырая, неотёсанная атмосфера индивидуальных участников, и захватывающий нарратив роста день за днём, и таланты, которые могли составить конкуренцию даже уже готовым к дебюту стажёрам.

Поскольку цель была амбициозной, организаторы вынуждены были придирчиво отбирать индивидуальных участников.

Им нужны были люди, которые либо обладали харизмой, либо имели навыки, позволяющие не затеряться на фоне подготовленных дебютных стажёров.

Люди, которые, хотя и без агентства, были уже достаточно готовы, чтобы дебютировать хоть завтра.

Они подбирали участников, учитывая гармонию будущей команды.

В этом смысле у меня было огромное преимущество. Я была симпатичной и обладала хорошими показателями по разным категориям.

Семь лет опыта Хон Ё-ын, вложенные в тело Рю Чжи-е, давали мне то, чего не было у других.

Когда я начала заполнять заявку, меня накрыла волна решимости.

Это было больше, чем просто прослушивание; это был мой шанс вернуть свою мечту и проложить новый путь в этой неожиданной жизни.

Какие бы испытания ни ждали впереди — я была готова встретить их лицом к лицу.