На следующее утро Трент сдержал свое обещание и встретил меня в таверне в 8 часов. Прошлой ночью я встретил своего соседа по комнате. Это был высокий азуран, вид с большими крыльями, как у летучих мышей, и парой бычьих рогов на лбу. Остальная часть его тела была полностью гуманоидной, если не считать крючковатых когтей на кончиках пальцев. У Саалиона было серьезное лицо, которое делало его похожим на демона из ада. Его глаза были чисто черными и жуткими, без зрачков и склеры. Длинные острые клыки, торчали изо рта, когда он улыбался, это действительно влияли на его относительно красивое лицо. Интересно, как я выглядел, когда улыбался. Надеюсь, так же устрашающе, как и он. Когда мы стояли рядом, мы вдвоем выглядели как приспешники дьявола по словам нашего соседа Владимира.

Хотя он и был Дамфиром, он выглядел бы совершенно человеком, если бы не заостренные уши и неестественно бледная кожа. Он был худощавым, на вид лет на двадцать. В отличие от вампиров, дамфирам не нужно было питаться исключительно кровью и они могли выжить, питаясь обычной пищей. Они были не так сильны физически, как их высшие собратья, но обладали гораздо более высоким магическим потенциалом. Они были не так уж и редки, поскольку вампиры имели привычку к межрасовым скрещиваниям. Тот факт, что они могли сойти за любого другого человека, облегчал проникновение в поселения. Надо ли говорить, что они не многим нравились.

Сидя за столом с кружкой медовухи, я отпил ее, а Трент сел рядом и заказал завтрак. Вся атмосфера оживилась, как только он прибыл, остальные постоянно выкрикивали приветствия и шутки. К моему большому удивлению, Трент относился к этому с юмором. Взглянув на мой завтрак, он бросил на меня неодобрительный взгляд: «Аткозотт ... Никакая жалкая чашка медовухи не продержит тебя на утренней тренировке. Ты уверен, что ничего не можешь есть? Я знаю, что никогда не видел, чтобы ты ел во время поездки. Ты ешь что-то особенное?» - спросил он и откусил яйца и колбасу, утопив их в теплом молоке.

Я усмехнулся: «Дело не в том, что я не хочу есть, я не могу». Сделав задумчивое лицо, я поморщился, вспомнив, как прошла моя попытка съесть немного мяса Калы. Мы были в стороне, поэтому он не видел, но я не мог его проглотить. Это было похоже на то, что мой пищевод закрылся, мое собственное тело восстало против этого действия. В любом случае я полагаю, что организм знает, как лучше.

Покачивая головой, я ждал, пока он закончит: «Как поживает твой сосед по комнате? Я поставил вас с Саалем, так как полагал, что вы двое можете поладить. Он немного занудный, но приличный парень, учитывая все обстоятельства. Азуранцы, как правило, настоящие наркоманы до сражений и искатели острых ощущений. У вас двоих много общего». - сказал он со смешком. Сурового вида надсмотрщик был шокирующе беззаботным и покладистым. Сначала я думал, что он будет меня доставать. Но был приятно удивлён, с ним легко было разговаривать, и он не был надменным человеком.

Честно говоря, я не очень хорошо знал этого своего соседа по комнате. Мы встретились вчера вечером, когда он был истощен. Хотя мы представились, и я также встретил Влада, который привёл его, у меня пока нет мнения по этому поводу. Вскоре после этого он рухнул на кровать, а я ушёл, прежде чем он проснулся. Пожав плечами, я допил: «Пока он не неприятен, мне все равно».

Закончив есть, Трент отнес тарелку к стойке и поблагодарил Хамфри, одного из постоянных членов лагеря, который содержал таверну. Мне было жаль Горгулью, его прозвище Горб. Он сказал, что привык к этому. Хотя он не был типичной горгульей, но, похоже, был помесью. Этот человек был гуманоидом с маленькими чахлыми крыльями на спине. Я сомневался, что он сможет летать с ними. Его кожа была чисто серой, как камень, и слегка заостренными ногтями, но в целом имел средние черты. Я спросил его ранее, все ли горгульи похожи на него, поскольку я читал, что это звери, живут в пещерах и темных местах. Описания не были похожи на человека, которого я видел за стойкой.

Я не получил никаких ответов, кроме глубокого нахмурения. Он отвел глаза и сказал, что не любит об этом говорить. Хотя он, похоже, не злился на этот вопрос, я мог сказать, что испортил ему настроение. Поняв намек, я подошел к столику, чтобы дождаться Трента.

В этот момент мы прошли полпути мимо тренировочных полей и направились в сторону дома Трента. Оказавшись там, он сначала показал мне множество различного оборудования для тренировок, и как правильно его использовать. После этого он провел разминку, сказав, что я должен делать это каждый день по утрам и должен увеличивать сложность каждые три дня. Проходили часы, пока мы не закончили чисто физическую подготовку. Я изо всех сил старался запомнить все правильно, это был первый раз в моей жизни. Он показывал в приличном темпе, что делало каждый подход более насыщенным по скорости. Поначалу я сомневался, что такие упражнения на меня сильно повлияют, но к 10- ому подходу я был уже весь в поту. Трент не показал даже вида усталости.

После того, как мы закончили, он начал обучать меня основам работы ног в бою и боевым искусствам. Учитывая, что я сражался в рукопашную, я скептически относился к изучению базового владения мечом, но Трент настаивал, говоря, что каждый достойный воин знает, как использовать хотя бы одно оружие. Вместо этого я выбрал копье, полагая, что оно будет более полезным, чем меч. Его досягаемость могла дать мне реальное преимущество, большее, чем меч. Не то, чтобы у меня были какие-то планы по его использованию, это казалось неправильным на инстинктивном уровне. Эта тенденция продолжалась две недели, пока я полностью не запомнил то, что он преподавал, и не овладел основами.

Теперь, в конце второй недели, Трент кивнул и с удовлетворением посмотрел на меня: «Ты хорошо поработал. Достойный темп обучения, я научил тебя всему, что нужно. Дальнейшее зависят от тебя. Я оставлю тебе четкие инструкции. В течение следующих нескольких месяцев тебе нужно откорректировать все, чему я тебя научил. Попробуй найти свой собственный стиль и отталкиваться от него. Если тебе когда-нибудь понадобится совет, не стесняйтесь спрашивать меня или любого другого надзирателя . Что касается твоих навыков владения копьем, я могу сказать, что твое сердце не в этом, но пока я доволен. Не пренебрегай практикой с ней здесь и там, ты удивишься, как быстро она ржавеет. С другой стороны, никогда не забывай основы».

Хрустнув шеей, я вытер пот со лба и пожал плечами: «Я просто предпочитаю рукопашный бой. Оружие вызывает у меня неправильное чувство». - пробормотал я. Некоторое время он смотрел на меня и вздохнул: «Понятно ... Тогда используй это время, чтобы познакомиться с другими стажерами. Наблюдай, впитывай и интегрируй. Это негласное правило для таких уникальных типов телосложения, как у тебя. К концу месяца найди себе достойное оружие дальнего боя, ты и так далеко в невыгодном положении. Твой стиль боя требует, подобраться близко и один на один, против определенных врагов, тебе было бы трудно многое сделать без дальнего боя. Разберись с этим сам».

Сказав это, он пожелал мне удачи и сказал, что будет проверять навещать иногда, чтобы увидеть мои успехи. У него была другая работа, которую он больше не мог откладывать. Теперь я был еще более настроен работать над собой. Я заметил улучшение от простого использования движений ног, которым он меня научил, не говоря уже о боевых приемах. Я взял книгу по анатомии гуманоидов, изучая как можно больше в болезненных подробностях о менее очевидных слабостях, которые могут быть у тела. С того дня я тренировался каждый день, а когда не тренировался, то читал или медитировал. Как только я просыпался, я делал разминку, делая к этому моменту около 50 подходов. Каждый раз, когда я достигал предела, я излишне упорствовал и выйдя за пределы, в процессе часто попадал в лазарет.

Ребята из общежития начали называть меня мазохистом, что было неправдой, но также было недалеко от того, чем я занимался. Я чувствовал, как моя регенерация работает сверхурочно, чтобы исцелить ущерб, который я часто наносил себе неестественными движениями. Я немного продвинулся в создании своего собственного стиля, основанного в основном на непредсказуемом поведении и движениях. Он должен был быть гибким и регулируемым, при этом эффективно задействуя все мои конечности. Сложнее всего было координировать свой хвост с остальным телом.

Я принял слова Трента близко к сердцу, прекрасно зная, что он был более чем прав насчет дистанции. Если бы у меня были какие-то возможности дальнего боя в Ямах, этот маг умер бы, прежде чем взорвал меня. В то время я вспомнил Кавара из ям и научился метанию ножей. Мой сосед по комнате, Саал, был очень хорошим стрелком и использовал в дальнем бою и стрелы, и ножи. Он был в восторге, когда я попросил уроки, его любовь к острому метательному оружию стала очевидной. Это были неловкие пару недель. Я не мог кидаться, потому что из-за моих когтей было трудно правильно сжимать эти проклятые штуки. Хитин был слишком сложен, чтобы правильно удерживать и прицеливаться, мне потребовалось почти две недели, чтобы даже попасть в цель. Саал был в полном отчаянии со мной, чуть не сдался и посоветовал мне попробовать что-нибудь еще.

Я упорствовал, и это окупилось. Это заняло некоторое время, но я наконец понял. Мне просто нужен был другой нож. Попробовав несколько видов, я наконец нашел тот, который мне подходил. Это был нож, с дырой на рукояти, сам он был заострен с обеих сторон. После некоторой практики я освоился. Я крутил эту штуку указательным и большим пальцами. С правильным движением запястья и под прямым углом он летел в цель и сохраняя достаточно силы от импульса, чтобы вонзиться достаточно глубоко. Вероятно, это был неправильный способ его использования, но он работал достаточно хорошо. Все, над чем оставалось поработать, было моей точностью.

Так я провел последние три месяца. Однако к середине третьего месяца что-то пошло не так. Я проснулся, чувствуя себя окоченевшей и болезненной статуей. Пока не было никакой мышечной лихорадки, поэтому я подумал, что моя регенерация сделает свое дело. Боже, я был неправ, это был ад. Все мое тело болело и окоченело. В первую неделю я начал чувствовать себя так, я думал, что в этом нет ничего серьезного, что это просто результат чрезмерных усилий на тренировках. Я думал, что с моей регенерацией это быстро пройдет, поэтому я провел несколько дней, чтобы отдохнуть. Но ничего не изменилось, стало только хуже. Боль перешла от болезненности к агонии, из-за чего даже вставать с постели было тяжелой задачей.

Я знал, что это не начало моего следующего изменения, это не было естественным или правильным. Это была другая боль, и я понятия не имел, как ее остановить. Попытка проигнорировать это и продолжить тренировки была еще худшей идеей. Каждое движение, которое я делал, было больно, даже мой хвост болел. Это была не та ситуация, когда борьба с огнем работала в мою пользу. Пришлось вообще прекратить тренировки.

Хотя я мог сказать, что получил большие улучшения от тренировок и стал значительно сильнее и быстрее, боль в основном меня искалечила. Было больно, даже когда я дышу. Я терпел это, будучи не способным ничего с этим поделать. Никто не знал, в каком я состоянии. Даже мой сосед по комнате Саал не знал. Он не был тупым, он бросал на меня странные взгляды то тут, то там, спрашивая, в порядке ли я. Я сохранял видимость, говоря, что просто устал от тренировок.

Прямо сейчас он тренировался, а я даже не мог встать с постели. Мое тело не изменилось, несмотря на то, что я стал сильнее. Моя кожа казалась плотной и растянутой. Это было похоже на то, что я оказался в стеклянной коробке, которая была моим собственным телом, и она просто не могла разбиться. Я чувствовал себя раздавленным. Даже мои кости скрипели под давлением моего увеличившегося веса, которому некуда было деваться. Если разрезать мою кожу, давление немного снизится, из-за чего моя плоть будет выпирать с брызгами крови. Честно говоря, это было отвратительно, но в этом плане регенерация работала против меня. Она вылечит меня слишком быстро, чтобы что-то изменить, вернув мышцу внутрь. Я действительно не собирался снимать с себя кожу живьем.

Это выходило из-под контроля. Дерьмо. Что, черт возьми, случилось с моим телом? Я молча страдал, лежа в постели, не решаясь пошевелиться. Я хотел что-то сломать в разочарованном гневе. Решив встать с постели, я застонал и медленно сел. Один тяжелый шаг за другим, я спускался вниз, скрипя зубами, и идя со скоростью улитки. Со стороны я выглядела в порядке, только получал странные взгляды от наиболее проницательных членов лагеря. Я был жестким, как доска, держал лицо спокойным и вел себя так, как будто все было хорошо.

Одно можно было сказать наверняка, винить можно было только себя. Тренироваться так ожесточённо было плохой идеей. Конечно, я становился сильнее и быстрее, но что толку, если я еле двигался. Я был доволен достигнутым прогрессом, чувство выхода за пределы своих возможностей было незабываемым. В результате я чувствовал себя ржавым роботом, мое тело сопротивлялось каждому моему движению. Теперь я точно знал, что у этого организма есть свои правила. Мне не нужна была еда, и мое тело оставалось неизменным, что бы я ни делал. Но это не обязательно означало, что внутренности были такими же.

Я тяжело вздохнул и потер лицо руками. Я так устал от этого. Я даже хвостом не мог нормально пошевелить, он просто тащился за мной как мертвый груз. Я не знаю, что эта сущность в темноте сделала со мной, но у нее был способ выбрать хорошое тело. Я сделал безрадостное выражение лица, когда огляделся и заметил Трента, идущего в мою сторону.

Вздрогнув, я резко вдохнул и оторвал хвост от земли. Агония этого простого движения вызвала во мне резкую волну боли. Подойдя ко мне, он посмотрел на меня, глубоко нахмурившись, оглядывая меня с ног до головы: «Атко, я слышал от Саала, что ты прекратил тренироваться и ведешь себя странно. Есть проблемы?» - спросил он с легким беспокойством. Подняв бровь, я не вздрогнул и остановился: «Э-э, просто мне стало немного больно». Я значительно снизил оценку проблемы, не желая показывать свою слабость в данный момент. Несмотря на уважение к большинству людей здесь, я никому не доверял. Никогда не знаешь, когда они нанесут тебе удар в спину.

Он смотрел на меня с подозрением в глазах, явно злился: «Я хочу, чтобы ты сказал мне, что с тобой не так. Ты внезапно прекратил тренироваться, избегаешь всех, и просто исчезаешь на долгое время. Даже я не говорил с тобой больше недели, так как ты всегда меня избегал. Я хочу знать, что происходит, и мне не нужны неубедительные отговорки ". он пристально посмотрел на меня.

Я уставился на него с усталым выражением лица. Сказать ему? Он до сих пор относился ко мне прилично и не создавал мне неприятностей. Здесь у меня было много свободы, я даже пару раз выходил с Калой поохотиться в лес. Я посетил деревню неподалеку, взяв с доски несколько запросов на подчинение. В лесу обитали заинские волки, которые выходили на охоту по ночам и нападали на крупный рогатый скот жителей деревни. Я помог немного сократить их популяцию. В основном они были меньше среднего волка и больше походили на койотов.

Я тяжело вздохнул и решил не говорить ему о состоянии моего тела: «Все в порядке. Я в порядке. Я просто хотел тишины и покоя, чтобы медитировать. Я читал, что это хороший метод для увеличения зрелости моего ядра, и чтобы оно развивалось более эффективно ". На самом деле это было правдой, но я медитировал еще и потому, что это уменьшило давление в моем теле. Если бы я не стал чаще медитировать, я бы, скорее всего, был прикован к постели и совершенно не мог двигаться. Только благодаря медитации я еще не упал ниже уровня своей выносливости.

Трент выглядел удивленным этим, как будто не ожидал, что я вообще об этом узнаю: «Медитация? Ты действительно способен на такое?»

Меня слегка оскорбило замечание: «Что? Для меня так странно медитировать?»

Трент покачал головой и криво улыбнулся: «Нет, нет. Дело не в этом. Я просто не думал, что у тебя хватит терпения для таких деликатных методов тренировок. Без обид, но я подумал, что ты практикуешь только физический бой, я не знал. Не думал, что тебе будет интересна магия. Я знаю, что медитация - это долгий и утомительный процесс, который редко приносит какие-либо плоды. Люди часто просто полностью отказываются от этого. Я не ожидал, что из всех, ты, будешь так усерден в этом».

Я слегка кивнул Тренту и воздержался от дальнейших движений. Он посмотрел в сторону входа в поместье, а затем снова на меня: «Атко, есть еще одна причина, по которой я пришел, чтобы найти тебя». он казался встревоженным, глядя на входные ворота. Я оставался неподвижным и молчаливым, ожидая, что он продолжит.

«Граф Харлхейм будет сегодня с визитом. Он и молодой мастер приезжают, чтобы оценить некоторых животных, которых тренировали наши укротители. Молодой мастер хочет получить фамильяра, естественно Лорд, предоставил своему сыну свободу выбора.” В отчаянии взъерошив волосы, Трент очень серьезно отнесся к этому вопросу: «Не знаю, как, но он узнал о тебе. Благодаря Колизею ты стал довольно известным в Терра Сильве. Как он узнал, что ты здесь, мне непонятно, мы старались держать это в секрете».

Он дал мне переварить новую информацию, я мягко говоря удивился. С виноватым взглядом посмотрев на меня он вздохнул: «Лорд желает лично оценить тебя. Я не могу отказать ему в этом, поскольку гильдия находится на его территории. Письмо, которое он послал, не оставляло вариантов для отказа. Он берет с собой своего боевого раба и многих своих элитных солдат в качестве эскорта, он хочет испытать раба против тебя, Потрошителя. Я почти уверен, что это должна быть демонстрация силы, чтобы поставить нас на место». он замолчал, строго глядя на меня: «Мы не можем позволить себе проиграть, иначе он воспользуется этой возможностью, чтобы сократить наши средства и опорочить нашу репутацию. У лорда Эвергрина и графа Эшбруна плохие отношения, можно с уверенностью сказать, что это поможет им разобраться друг с другом». - сплюнул он с явной ненавистью в глазах.

Я знал, что Трент не был дворянином, но все же имел большой статус надзирателя одной из сильнейших гильдий Терра Сильвы. К сожалению, перед настоящими дворянами ему пришлось склонить голову. Мое лицо было перекошено. Я горько смеялся внутри. Худший. Возможный. Время. Как, черт возьми, я должен был сражаться и побеждать в таком состоянии?! Ублюдок!

Я продолжал внутренне ругаться в ярости, глядя на Трента, в глазах которого были ясное ожидание. Дерьмо. Я не осмелился открыть рот прямо сейчас, потому что мог взорваться проклятиями и что-нибудь сломать. Увидев, что я не отвечаю, он сузил глаза и начал говорить, но его прервал громкий звонок. Взглянув на медленно открывшиеся ворота, я увидел, как мимо них проходит огромный конвой. На ухоженных лошадях ехали рыцари в накидках с разноцветными перьями на шлемах. Первый держал древко флага с изображением грифона. Колонна растянулась на несколько метров, пока не показалась роскошная карета, запряженная двумя великолепными боевыми конями.

Трент взглянул на меня: «Иди и приготовься к вызову. Ты мне нужен в отличном состоянии. Я не сомневаюсь, что он привел своего чемпиона. Его ценный раб - S-ранг в Колизее, азуран, обладающий высокими боевыми навыками. Он использует темную магию, а точнее специализируется на тенях. Если он на тебя нападёт, тебе придется нелегко. Пришло время посмотреть, на что ты способен по прошествии такого количества времени». сказав это он больше не задерживался и отправился официально поприветствовать дворянина с другими надзирателями.

Стоя там в шоке, я впился взглядом в конвой. Вдруг я услышал вдалеке громкий гудок. Выйдя из замешательства, я медленно двинулся в тихое место и попытался взять себя в руки.

«Представляю его светлость, графа Годфри Эшбруна и его сына, молодого лорда Леона Вэдро Ашбруна!» Услышал я позади себя. Пробираясь в ближайший лес, я добрался до своего обычного места для медитаций. Это было очень тихое место рядом с ручьем. Я сидел под большой ивой, которая полностью закрывала меня своими длинными ветвями. Я попытался сфокусироваться, но мой разум все еще был слишком взволнован. Через некоторое время я разочарованно вздохнул. Я все еще не мог войти в свое медитативное состояние. Мое тело болело, а теперь даже голова болела. Идеально!

Я посмотрел на небольшой ручей, который протекал рядом с лесом и впадал в озеро ниже по течению. Опираясь на ствол, я закрыл глаза и попытался снова. Вдохни и выдохни. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. ВДОХ! ВЫДОХ! ЕБАНЫЙ В РОТ! ВДОХ! ВЫДОХ! Я злобно зарычал и кулаком разбил камень рядом со мной на куски. Вздрогнув от боли, я начал задыхаться от сильной пульсации в руке. Я раскрыл ладонь и посмотрел на нее, чувствуя себя совершенно обескураженным. Как я должен выиграть? Я не могу бороться с таким телом. В таком случае всех будет ждать дерьмовое шоу.

Я выдохнул и попытался успокоиться. Спокойствие. Думай. Сумев наконец войти в спокойное состояние, я внезапно в шоке открываю глаза, затем снова закрываю их, чтобы проверить, правильно ли я увидел. Заглянув внутрь себя, я увидел свое ядро. Маленькая, как уголь, черная сфера испускала сильное темно-фиолетовое свечение, медленно пульсируя. Пока я был здесь оно выросло довольно больших размеров, достигнув диаметра 3 см. Мой запас маны также увеличился, благодаря чему мой контроль над ее восприятием стал намного лучше. Как я раньше этого не замечал? На железе были маленькие фиолетовые прожилки, разбросанные по всей поверхности ядра, на ее поверхности были видны крохотные трещинки. Я мог сказать, что оно близко к созреванию. Я был так взволнован, что почти забыл о своем затруднительном положении. Попытка исследовать его заставила мой разум кричать об опасности. Я не мог открыть его силой, это действительно должно было произойти естественным образом.

Открыв глаза, я разочарованно зашипел. Черт возьми! Это была моя единственная надежда победить. Медитируя какое-то время, мне удалось слегка подавить боль в моем теле. Я знал, что это облегчение будет недолгим. Решив, что пора было поприветствовать гостей, я встал и начал возвращаться.

По чуждому запаху конвоя промахнуться было невозможно. Маленькая армия стояла прямо перед общежитием. Когда я подошел, их глаза были направлены вперед, и они абсолютно не смотрели на меня. Зайдя в специальный зал, я увидел, что Саал ерзал перед дверью. Увидев меня, его глаза вспыхнули облегчением: «Наконец-то ты здесь! Лорд теряет терпение и хочет встретиться с тобой! Иди внутрь! Быстрее!" - сказал он и нервно постучал в дверь. Войдя, моему взору предстали люди внутри. Графа было легко узнать: он сидел рядом с сыном на большом диване с чаем перед ним и тарелкой экзотических фруктов. Он был явно стар, может быть, за сорок. У него были длинные светлые волосы с примесью седины, аккуратно завязанные. Его лицо выглядело суровым, с густыми острыми бровями и ледяными глазами. Он не улыбался и не хмурился, его губы сложились в ровную безразличную линию. Похоже, он обладал сильным телосложением воина и держался с достоинством короля. В серебряной мантии с темно-фиолетовыми линиями, этот человек казался превосходным.

Он определенно знал, как произвести впечатление. В отличие от графа, его сын выглядел полным позором. У него была осанка заносчивого слабака, полного негодяя. На вид он был подростком. Трудно сказать из-за жира, скрывавшего какое-либо сходство, которое он мог иметь со своим отцом. Пухлые щеки были красными, и он вспотел, как свинья, задыхаясь от каждого вдоха, набивая лицо фруктами. Его светлые волосы были завязаны так же, как и у его отца, и, хотя у них были одинаковые глаза, в его взгляде не было ничего, кроме чистого высокомерия, и он смотрели на меня с явным презрением. Его золотая инкрустированная одежда туго натягивалась на выпуклом теле.

Это было потрясающее зрелище, контраст между отцом и сыном, похожий на ночь и день. Подойдя к Тренту, который стоял в респектабельной позе, я переглянулся с ним. Судя по его взгляду, было ясно, что я опоздал.

Граф внезапно улыбнулся и уравновешенно скрестил ноги. Он громко рассмеялся, прежде чем взглянуть на меня расчетливо: «Ну, похоже, знаменитый Потрошитель решил одарить нас своим присутствием». его глаза опасно сузились, толстяк подражал ему и прищурился на меня. Я чуть не рассмеялся, но к этому времени у меня хватило самообладания, чтобы понять, что это плохо кончится.

«Я действительно надеюсь, что у вас есть сила, чтобы поддержать ваше высокомерное отношение. Я давно не получал такого неуважения. Последний мужчина, который осмелился заставить меня ждать, мог лицезреть свою голову, и головы членов своей семьи наколотыми на шипы на его заднем дворе. Я очень надеюсь, что вы не будете таким же разочаровывающим». - неторопливо пробормотал он, как будто это было совершенно нормально. Аура графа была внушительной, заставляя меня стиснуть зубы от гнева.

Я ненавидел опускать голову, но не был дураком. Он не был тем, с кем я мог бы небрежно поговорить. Хотя его нельзя было сравнивать с Эвергрином, у этого человека явно была сила и авторитет, подтверждающие его статус. Если я буду действовать слишком опрометчиво, здесь для всех будут последствия. Это может поставить под угрозу мою сделку с Эвергрином. Прикусив язык, чтобы подавить явную ненависть, которую я испытывал как к знатным, так и к людям, я глубоко вздохнул и наклонил голову вперед: «Я прошу прощения за то, что заставил вас ждать, Лорд». Сказал я спокойно, но почти прошипел слова. Граф одобрительно кивнул: «Что ж, я приму извинения только на этот раз. Сделай это снова, и ты узнаешь, что такое ад, мальчик». сказав свою угрозу, он посмотрел на Трента: "Мы пока отдохнем от путешествия. Первым делом завтра утром вы подготовите лучших зверей и монстров для моего сына на выбор. После этого у нас будет старый добрый бой насмерть. Мой чемпион против вашего маленького Потрошителя» - его глаза сверкали злобой, но взгляд был быстро скрыт.

Расширив глаза, Трент казался разъяренным: «Лорд, при всем уважении, соглашение касается только животных. Монстры запрещены, они свободные люди и члены гильдии. Не говоря уже о том, что драться насмерть неразумно. Нужно ли мне напоминать, в чьей собственности вы находитесь?» зарычал он гораздо более хладнокровно, чем раньше, вытаскивая карту Эвергрина.

Граф прищурил глаза, в них отчетливо виднелась неприязнь, и фыркнул: «Этому эльфийскому дураку лучше не вмешиваться в дела Харлхейма». Он начал вставать, ярость была очевидна на его лице: «Я был тем, кто служил на войне 30 лет назад! Я был тем, кто помог взять голову этого гнилого Короля Орков, защищая границы Терра Сильвы от угрозы! И для чего?! Совет назначает меня простым графом, в то время как этот подражатель эльфа появился всего 10 лет назад и через десять лет получает доступ к Совету! Ему подарили Колизей! Не упоминай об этом облизывающем задницу мусоре передо мной, или я пришлю ему твою голову на блюде!» - крикнул он в ярости, тщеславии и высокомерии в голосе.

В гостиной царила мертвая тишина. Оглядев комнату, граф глубоко вздохнул и поправил волосы: «Я пойду на компромисс. Тогда приведи мне прирученных зверей, однако битва насмерть не подлежит обсуждению". - сказал он устрашающе спокойным голосом, как бы «прозаично». Взяв толстяка под мышку, он с удивительной легкостью поднял его, и они вышли из комнаты.

Выражение лица Трента было невероятно мрачным, когда он впился взглядом в аристократа, его сжатые кулаки тряслись от гнева. Повернувшись на каблуках, он ушел, не сказав ни слова. Я остался и смотрел, как комната быстро опустела. Я стоял там, задумавшись, пока не стемнело. После этого я вернулся к иве, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.

* * *

Железа чувствовалась, как будто была на краю созревания еще упорно бездействует, увеличивая мое разочарование. Я остался у ручья на всю ночь. Было раннее утро, и я знал, что мне нужно увидеть Трента перед боем. Может быть, я должен признаться? Когда бой начнется, станет до боли очевидно, что что-то пошло не так.

Вздохнув, я вернулся в лагерь. На одном из тренировочных полей Трент вытаскивал зверя за зверем и выстраивал их в ряд, выражение его лица было явно усталым. Было очевидно, что прошлой ночью мужчина не спал. Взглянув на великолепную выставку разных зверей, я почувствовал жалость, что один из них будет потрачен на этого никчемного мальчишку. Выждав несколько минут, Трент подошел ко мне, пока благородный мальчишка делал вид, что оценивает существ.

Глядя на меня несколько секунд, он поморщился: «Атко, я знаю, что с твоим телом что-то не так. Ты мог обмануть Саала, но ты не можешь обмануть меня. Я вижу, что тебе очень больно. жесткий, как валун. Ты хоть драться можешь? " - спросил он беспомощным голосом.

Я отвернулся и перестал улыбаться. Я действительно недооценил Трента: «Честно говоря, я не знаю. Полагаю, мы узнаем достаточно скоро. Я сомневаюсь, что мы сможем этого избежать». Сказал я с рычанием, раздраженный откровением, что я, возможно, не выйду из этого живым. Трент молчал с отчетливым беспокойством в глазах, глядя на стоявшего вдали графа. Он нежно наблюдал за своим сыном, разговаривая с Азураном, стоявшим рядом с ним. Мои зрачки опасно сузились, это был мужчина, который мог бы убить меня сегодня. Мысль разозлила меня сейчас гораздо больше, чем что-либо другое. Поражение было недопустимо!

Наконец ребенок выбрал большого лютоволка. Маги связали это существо с мальчиком с помощью контрактной магии, а остальные звери были отведены обратно в их клетки. Все медленно собирались на арену. Мы с Трентом шли в мертвой тишине. Увидев маленькую, знакомую арену размером с Кольцо, я почувствовал, как напряжение в моих плечах усиливается, а боль, связанная с этим, полностью игнорировалась. Если и было что-то, в чем я действительно хорош, так это боль. Это был момент, который покажет, насколько сильно.

Толпа состояла в основном из конвоя графа и членов лагеря. Дворяне сидели в отдельной секции, возвышаясь над остальными зрителями. Трент бросил на меня последний взгляд, со вздохом покачав головой, подошел и сел среди своих людей. Он, казалось, смирился с тем, что я умру здесь сегодня, и мысленно готовился к тому, что будет дальше. Все взгляды были прикованы ко мне. Я увидел на арене высокого Азурана и подошел к нему.

Он был выше меня, и его ледяные голубые глаза светились неоновыми огнями. Его зрачки были сильно сужены, когда он пристально смотрел на меня. От его лба в стороны поднимались два рога, намного больше, чем у Саала. Волосы у него были короткие и колючие, глубокого, почти малиново-фиолетового цвета. Его лицо было невероятно бледным, но выглядело безупречно. Прямо как кукла. Его губы были сжаты, а острые брови нахмурены. Простая черная броня выглядела крепкой и придавала ему странную элегантность. Его острые ногти были слегка загнуты, что позволяло больше рвать, чем резать. К его бедрам были привязаны два меча, металл имел красноватый оттенок.

Но крыльев у него не было. Увидев, как я смотрю ему в спину, где они должны были быть, его глаза сузились. Его лицо расплылось в злобной усмешке: «Ты ищешь мои крылья? Не беспокойтесь, он их отрезал». Я видел легкое безумие в его взгляде. Как измученный зверь, он взвыл от ярости, обнажая оружие и дергаясь от желания убить.

Нас окружала тишина, и я чувствовал взгляды толпы. Зазвенел колокол арены. Я собирался двинуться с места, когда увидел, как он погрузился в собственную тень. Он бесследно исчез. Используя свою ману, чтобы определить его местонахождение, я болезненно поставил хвост над собственной тенью, готовый к встрече с ним. В мгновение ока Азуран выскочил, умело избегая моего хвоста, и ударил меня сбоку. Я даже не мог попытаться использовать свой новый стиль боя в таком состоянии. Все, на что я был способен прямо сейчас, - это попытаться отбросить себя в сторону.

Но я был слишком медленным. Я чувствовал, как его кровожадность окружает меня, его тень движется, чтобы поймать мою ногу. Меня заставили заблокировать напрямую. Поднимая мои руки, которые, казалось, весили тонну, полетели искры, когда его мечи оттолкнули меня с огромной силой. Я проворчал, когда боль распространилась с моих рук на плечи, стуча зубами. Его атака была безжалостной и сильной, направленной прямо на мои жизненно важные органы. Простое столкновение было чистой агонией.

Рыча на него я ничего не мог сделать, кроме как защищаться. Он продолжал атаковать меня своими мечами, целясь в мои жизненно важные органы и слепые зоны. Я был слишком напряжен, чтобы попытаться поймать его. Я не мог увернуться, поэтому продолжал блокировать руками и хвостом, неся агонию, которая приходила с этим. Мне удалось выбить тень, сковавшую мою ногу, с помощью моей собственной маны, но он был безжалостен. У меня уже была приличная коллекция ран. Явно раздраженный постоянным движением вперед и назад, он прищурился, и темно-синяя аура начала светиться вокруг мечей, придавая им фиолетовый блеск.

Я заблокировал его следующую атаку из-за слишком сильной боли, я не мог сосредоточиться на том, чтобы попытаться использовать свою ману таким же образом. Сила удара была невероятной и отбросила меня назад. Гримасничая, я повернулся в воздухе и приземлилась на ноги, соскользнув назад. Несмотря на мое состояние, я держал руки и голову втянутыми, чтобы было легче защищаться, а хвост защищал нижнюю часть тела. У него были проблемы с точным попаданием, но я не мог удерживать его надолго. Плоды моего труда были ясно видны, когда я внимательно следил за его боевой манерой, защищаясь минимальными и эффективными движениями. Если бы это было несколько месяцев назад, я бы не смог столько продержаться, во всяком случае, в таком состоянии.

Поскольку он медленно переходил в замедленный темп, я знал, что мне нужно действовать сейчас. Высвободив всю накопившуюся жажду крови, мне удалось оглушить его. Заморозить на секунду было все, что мне было нужно, поскольку его лицо стало немного испуганным. Прежде чем он успел выскочить, я был достаточно близко, чтобы схватить его. Он сосредоточился, как только заметил, что я приближаюсь, но было уже поздно. Я атаковал его жизненно важные органы и, когда он уклонился в сторону, я собрал все свои силы, чтобы использовать свой новый боевой стиль. Вывернув руку под неестественным углом, я не мог не закричать от боли, но схватил его за руку. Он не сдвинулся с места при этом движении, острая боль, охватившая мои мышцы, и чуть не заставила меня отпустить его. Кровь текла с его и без того бледного лица, а на моем лбу от стресса выступила вена. Я с рычанием отпустил его, вернуть руку в нормальное положение и отбросив меч в его свободной руке хвостом. В ярости и от боли я открыл рот и укусила его открывшуюся шею.

Я почувствовал, как кровь течет по моему горлу, повезло, что жидкости могли проходить, в отличие от твердых тел. Не сдерживаясь, я вырвал кусок плоти. Мое зрение стало пятнистым, от боли я покачнулся, когда выплюнул кусок его яремной впадины. Я упал на колени, задыхаясь, когда у меня начался легкий припадок. Я чувствовал приближение холодной хватки смерти. Когда с моих губ капала окровавленная пена, мне удалось поднять глаза. Меня охватило отчаяние, когда я увидел, что Азуран жив. Он сжимал свое горло, кровь текла из его губ и между его пальцев, когда он смотрел на меня с ненавистью. Он знал, что умирает, кровопотеря слишком велика даже для такого сильного существа, как он, чтобы выжить. Но у него было достаточно времени, чтобы прикончить меня.

Он подошел ко мне, бросая на меня пугающий взгляд с мечом в руке. Моя ярость кипела, первобытная гордость в моей крови отказывалась сдаваться. Заглушая боль, моя ярость вспыхнула со странной силой. С треском, исходящим из моей груди, все стало черным.