Город Таллах был огромен. Впервые я увидел Барьерную башню, которая есть только в крупных городах. Парящее сооружение с пульсирующими синими огнями наверху. Это было больше похоже на шпиль. Это был один из лучших защитных механизмов этого мира, который в любой момент создавал барьер, окружающий весь город. Я даже не знал, насколько высок он был и как его построили.

Я спокойно шёл рядом с каретой, улицы Таллаха были широкими и многолюдными. Здания возвышались над людьми, созданные из материала, очень напоминающего блоки известняка. Я был потрясен явной разницей в уровне жизни и культуре. Роскошь здесь была повсюду, куда не взгляни. Возможно, не так уж и много на окраинах, но чем глубже мы заходили, тем экстравагантнее становилось окружение, хотя это была даже не столица ...

Несколько аристократов вышли на улицы со своими слугами или ехали в роскошных экипажах, запряженных экзотическими животными, по широким дорогам, допускающим двустороннее движение. Некоторые авантюристы ехали на больших верховых животных, а городские стражи стояли на каждом углу, вооруженные до зубов. Я был удивлен, что у них здесь действительно есть лошади. Что ж, твари были намного больше, напоминали грубых боевых коней. Огромные отделения Ассоциации, с постоянно входящими и выходящими из их дверей людьми. Купцы, продающие на обочинах дорог всевозможные изысканные безделушки, бизнес процветал. Даже простолюдины были не в тяжелом положении. Казалось, что все живут легко. Почти все.

Я видел бездомных и нищих, прячущихся в тени переулков, они не решались выйти на открытое пространство. Оставаясь вне поля зрения, многие из них казались голодными и больными. Видя это, я мог бы быть одним из них, учитывая, что я был, не так давно. Голодный, больной и брошенный. Если они осмеливались выйти на улицу, охранники быстро избивали их и прогоняли. Если внимательно присмотреться, то неравенство глубоко укоренилось в этом извращённом обществе.

Женщина осмелилась выйти из переулка. Она просила денег и еды с плачущим младенцем, лежащим у нее на груди, ее лицо было покрыто синяками. Все закрывали глаза, проходя мимо нее с отвращением на лицах, некоторые вообще не обращали на неё внимание. Я очень хорошо знал такие лица, я чувствовал их на своей шкуре. Презрение, осуждение и насмешки. Природа людей этого мира не отличалась от природы человека на Земле. Человеческая природа никогда не меняется. Такое поведение считалось естественным и правильным, так «должно быть».

Удивительно, но я увидел одинокую миниатюрную фигуру, скрытую под темно-зеленым плащом, приближающуюся к просительнице. Судя по телосложению, это была женщина, и плащ выглядел недешево. Более того, она шла достойно. Может быть, дворянин? Таинственная женщина была выше среднего, но это было все, что я мог различить, так как находился слишком далеко от них. Чем больше я смотрел, тем больше что-то странное шевелилось в глубине души. В моей голове раздался бессмысленный шепот, во мне нарастало знакомое темное чувство. Как будто мир медленно уходил на задний план, я в замешательстве смотрел на фигуру в плаще. Запахи улицы исчезли, остались только запах свежесрезанной мяты и меда. Это был сладкий и освежающий аромат. Я мог сказать, что это были не духи, а естественный запах женщины. Чувствуя себя запутанным, я продолжал наблюдать за ней из далека в трансе

Подойдя к попрошайнице, она остановилась, чтобы посмотреть на нее. Ее закутанное в плащ тело на секунду задрожало, прежде чем я увидел, как к нищему протянулась бледная рука. Она что-то протянула и бросила женщине. Это был небольшой кожаный мешочек. Дама с младенцем кланялась снова и снова, прежде чем убежала в переулок, не желая, чтобы ее поймала охрана.

Женщина в плаще некоторое время стояла в тишине, глядя в переулок. Когда она собиралась уходить, ее тело задрожало, и она повернулась в мою сторону. Шепот усилился. Наши глаза встретились на долю секунды, прежде чем она побежала и исчезла в толпе. Как удар исподтишка, мир вернулся в движение, заставив меня споткнуться в шоке. Что, черт побери, это было? В этой женщине было что-то странное, я не мог видеть ее лица, только пару темных глаз цвета индиго. Было что-то очень знакомое в этом удушающем ощущении, но оно прошло прежде, чем я смог сориентироваться.

Я качаю головой, глядя в том направлении, куда бежала женщина в плаще. Она определенно была дворянкой. Учитывая, что она не хотела показывать свое лицо, ей, вероятно, было стыдно, что ее видели рядом с бедными. Или «праведная» дама играла героиню? Какими бы ни были ее причины, она действительно помогла, сделав меня свидетелем первого и единственного проявления доброты, которое я видел с тех пор, как оказался здесь. Хотя это могло быть просто для того, чтобы чувствовать себя хорошо или просто из прихоти. Я не верю в совесть, есть только выживание. Я не сомневаюсь, что нищая продала бы своего младенца в рабство при первой же возможности. Вот что делают люди: они бросают своих детей, продают свои семьи, как только становится слишком тяжело.

Отложив недавние событие в глубины разума, я сосредоточился на происходящем в данный момент, мы ехали через город медленно из-за интенсивного движения. Через час мы достигли резиденции этого ублюдка. Благодаря мне и моему пристальному взгляду люди уходили с нашего пути, ускоряя процесс. Поместье располагалось на северной окраине Таллаха и, признаться, было впечатляющим. Оно не было слишком отвратительным, но все же чрезмерно украшенным. Особняк окружал огромный двор, ухоженные сады напоминали мне европейские кладбища с высокими изгородями и богатой растительностью. Мрачная дорога вела к входу в особняк, образуя круговую развязку с небольшим фонтаном в центре. Особняк был чисто-белого цвета, а светло-серая крыша красиво контрастировала с ним. В нем было большое количество идеально симметричных окон и огромный вход. Серебряные узоры украшали дверной проем, где стояла служанка с равнодушным лицом. Увидев сбоку конюшню, я заметил, что там, вероятно, будут держать Калу и Тора.

Высокая женщина медленно вышла из особняка, заставив меня вздрогнуть от дискомфорта, когда мне в нос попал сильный кислый аромат. Я смотрел на молодую женщину, пока Патрик шел в ее направлении. Я остался с рапторами, шипя на конюха, который обращался с Калой слишком грубо, на мой вкус. Он отступил, когда я терпеливо снял ремни с них и указал на конюшни. Казалось бы, понимая, они слегка ворковали и действительно слушали меня. Было ясно, что рапторы знакомы с процедурой.

Вернув свое внимание на хмурую даму, я приподнял бровь. Ее лицо можно было бы назвать красивым, если бы не омерзительное количество макияжа и пудры на нем. Ее щеки были так покрыты румянцем, что они стали зернистыми. На большой стойке были продемонстрированы ее активы, экзотическая и яркая одежда, полная оборок и бантов. Ее светлые волосы были собраны в пучок, и корсет заставил меня задуматься, может ли она вообще дышать. Выражение ее лица было очень холодным, когда она обмахивалась веером. Она заговорила с горничной, не глядя на нее: «Что это за штука ... которую мой муж принес и оставил вне клетки так безответственно?»

Горничная глубоко поклонилась и с уважением сказала: «Это существо, которое хозяин купил недалеко от Форт-Тауна, Госпожа. Я ... я не уверена, что это такое. Несколько месяцев назад мы получили известие о том, что какие-то фермеры заполучили детеныша рангового хищника. Вскоре после этого хозяин уехал. Насколько я понимаю, хозяин хочет, как можно скорее отвезти его в Колизей в Велегарде.

Впервые она взглянула на горничную: «Как можно скорее?» ее лицо растянулось в неприличной ухмылке: «Хахаха, прелесть!» она повернулась на каблуках и ушла.

Когда она исчезла, даже не поприветствовав Патрика. Он проворчал себе под нос, злобно глядя: «Дерзкая шлюха ...» Я тихонько присвистнул и усмехнулся. У Патрика, казалось, была драма в его жизни, ха-ха, неприятности в раю. Мужчина посмотрел на меня: «Думаешь, это смешно ?!» Он сразу взял кнут у Клэя и яростно замахал им. Потрясенный аномальной вспышкой, я вовремя поднял руки, чтобы колючки не пронзили мое лицо. Полетели искры, когда хлыст задел мои предплечья, порезав бедро на пути вниз. Шипя, я с угрозой шагнул вперед, но ошейник застыл на месте. Стоя там, дергаясь от гнева, я ничего не мог поделать.

Покраснев, Патрик выругался и швырнул хлыст в кусты, ворвался в свой особняк, злясь на то, что его не уважают направо и налево. Когда большие двойные двери с грохотом открылись, я увидел, что группа людей выстроилась в очередь, уважительно кланяясь ублюдку, в то время как он их игнорировал. Я мог сказать, что некоторые были рабами, другие - простыми слугами, учитывая отсутствие рабских контрактов. Похоже, деньги — это сила.

По-прежнему испытывая затруднения с дыханием, я взглянул на свои бедра: неглубокие раны уже зажили. У дворянина не было сил нанести реальный ущерб. Это все еще бесило меня, когда ко мне относились как к снятию стресса. Клэй стоял сбоку, осторожно глядя на меня, словно ожидая, что я взорвусь. Жестом пригласив меня войти, Клэй сказал: «Пойдем, мы прибыли сюда всего на день или два. Думаю, ты уже слышал, но скоро на Арене начнутся битвы с высокими ставками, и босс хочет попасть туда вовремя. Он уже проинструктировал меня следить за тобой. Он не желает видеть или слышать о тебе до конца твоего пребывания здесь. Не создавай проблем, или я тебя накажу». - спокойно сказал он, взяв хлыст и привязав его к поясу.

Не позволяя моим эмоциям проявить себя, меня завели внутрь. Интерьер был намного роскошнее внешнего вида. Сотни картин и портретов украшали стены, а с потолка свисала огромная люстра. На мраморном полу был ковер, напоминавший золотой персидский ковер, а на стенах была замысловатая резьба и декор. Нарядная мебель вписалась в первозданную картину.

Слуги проигнорировали нас и занялись своими делами, а Клэй провел меня в маленькую комнату на первом этаже, которая напоминала кладовку для мётел. В комнате не было ничего, кроме маленькой кроватки и единственного стола. Я посмотрел на решетчатое окно, которое находилось немного выше остальных, его рама была намного уже. Ой, моя собственная маленькая тюремная камера, как мило.

«Оставайся здесь, пока тебя не позовут». - небрежно сказал Клэй, прежде чем закрыть дверь и защелкнуть ее, звук скрежета металла дал мне понять, что это действительно что-то вроде тюрьмы. Глядя на дверь, я не мог не усмехнуться. В своей слепой ярости Патрик упустил из виду тот факт, что ОН не отдавал конкретных приказов. На самом деле, тот, кто сказал мне оставаться здесь, был Клэй, который теоретически не должен иметь над мной никакой власти. Оглянувшись на высокое окно, я улыбнулся.

* * *

Три дня спустя Патрик показал свое уродливое лицо. Он ворвался в мою тюрьму, оформленную в стиле «чулан для мётел», со своей фирменной ухмылкой: «Вставай и сияй, моя дорогая золотая жила. Пора покинуть это унылое место. Велегард ждет! Ахаха! » - он был в тревожно хорошем настроении - заметил я и пожал плечами. Он немедленно ушел, крича Сена, чтобы тот все подготовил.

Вздыхая, я качаю головой, мой хвост раздраженно вздрагивает, но слегка улыбаюсь. Клэй странно посмотрел на меня и нахмурился, когда мы вышли во двор. Я не просто сидел без дела последние несколько дней, запертый здесь и пинал балду. Думая о моем успешном секретном задании, я не мог не чувствовать себя счастливым, что наконец-то мне удалось добиться успеха. Я провел дни в тюрьме, читая книги, которые удалось украсть ночью. Ночи были потрачены на обыск этого слишком большого особняка. Окно было достаточно легко открыть, сняв решетку так же просто, как щелкнуть пальцем, и я позаботился о том, чтобы меня никто не видел и не слышал. Я рылся в его документах, рылся во многих бесполезных комнатах, пока не нашел огромную библиотеку и не украл несколько интересных книг. Я знал, что времени не хватит, чтобы их закончить, но простого беглого просмотра было достаточно, чтобы кое-что узнать. Еще я нашел буклет для Арены.

Здесь устраивались специальные соревнования для монстров, зверей и воинов. Три основные этапа Колизея - это Ямы, Кольцо и Арена. Каждый этап сложнее другого, и через несколько дней начнутся битвы с высокими ставками. Это было место, где держатели контрактов могли заставлять своих рабов или фамильяров сражаться не на жизнь, а на смерть, зарабатывая деньги в процессе. После того, как членская карта была создана, бойцы могли начать сражаться в ямах и продвигаться вверх, пока не будут квалифицированы для участия в соревнованиях на Арене. Матчи велись либо до смерти, либо до тех пор, пока противник не сдался или не потерял способность сражаться. Официально они назывались «Смертельный матч» и «Открытый матч».

Если боец побеждает, его ранг повышается. Другими словами, чем больше вы выигрываете, тем труднее становится. Здесь могли сражаться только сильнейшие бойцы и воины, достигшие S-ранга. Конечно, весь выигрыш достается держателям контрактов. Самыми яростными противниками во всем Колизее были те, кто принадлежал самому Колизею. У них были одни из самых могущественных воинов, монстров и зверей во всей стране. Судя по всему, в то время как некоторые бойцы охотно сражались ради выгоды, гладиаторы жили и рвались в бой.

Интересно, что в конце каждой недели проводилось специальное соревнование под названием Гамбл. В этих битвах люди рисковали потерять право собственности на свой контракт, отдав его Колизею, но в случае победы могли получить большие богатства. Правила были разработаны для привлечения участников. Колизей не мог бросить вызов никому, у контрактников была такая привилегия. Во-вторых, боец должен иметь ранг не ниже A, чтобы претендовать на участие в Гамбл. В-третьих, убийство во время боя было строго запрещено. Колизей придерживался строгой беспристрастной политики, не брал взяток и не терпел обмана. Им управлял один человек.

У меня было ощущение, что в этом месте есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Это может быть именно то, что мне нужно, чтобы разорвать цикл, или это может быть еще один новый и улучшенный ад. Время покажет. Но лучшей моей находкой была книга по магии. Это было очень просто, но дало мне достаточно, чтобы понять, что есть способы противостоять этому, а также информацию о контрактной магии. Контракт мог снять только владелец. Я уже знал, что существуют разные виды контрактов, но чего не знал, так это того, что есть один, о котором я не слышал раньше. Даже в этой книге он упоминается всего в нескольких предложениях.

Контракт равенства, неуловимый маленький пидор, которого почти стерли из записей.

Он был создан по обоюдному согласию двух сторон. Своего рода партнерство. Ничто не сдерживало стороны, это было в основном на пользу обоим. Что это влечет за собой, я понятия не имел, и в книге не было подробностей. Это дало понять, что никто не хочет такого контракта, поскольку он несет слишком большой риск. Монстры и звери не считались и не считаются равными правящим расам. Книга фактически издевается над человеком, который его изобрел. Объективно это было разумно, но, по моему скромному мнению, полная чушь.

Для меня, наверное, было бы невозможно найти подходящего человека. Я знал об этом, но я отказывался жить так, должен был быть выход. Я чувствую, что наступит день, когда я просто погибну ни за что. А пока я решил, что мне нужно участвовать в Гамбле и проиграть. Сложнее всего было найти способ заставить этого ублюдка сделать ставку. Это потребует много усилий и телодвижений с моей стороны. Мне придется побеждать в каждом бою, пока он не поверит, что действительно сорвал джекпот. Как только Гамбл будет проигран, он больше не будет иметь права голоса в этом вопросе. У него не будет выбора, кроме как отказаться от контракта, и тогда ... тогда я заставлю его заплатить. Что будет после, я решу потом.

Ожидая во дворе, наблюдая, как они готовят экипаж к поездке, я не мог не чувствовать себя немного обеспокоенным. Хотя я был силен, я не совсем уверен, что у меня есть все, что нужно, чтобы на самом деле идти лицом к лицу с кем-то, кто действительно знает, что делает. Я борюсь, следуя своим инстинктам, и у меня нет навыков, чтобы сражаться, полагаясь на них. Я мог бы быть быстрым и физически сильным с естественным оружием и доспехами, но у меня не было настоящих боевых навыков. До сих пор мои битвы были выиграны за счет грязных трюков и победы, над оппонентами, которые гораздо слабее меня. Изучение рукопашного боя принесло бы мне много пользы.

Я мог с уверенностью предположить, что бойцы на Арене полностью отличались от диких зверей и тех немногих авантюристов, с которыми я сталкивался до сих пор. Все они были обучены и воспитаны для борьбы. С этого момента мне придется относиться ко всему очень серьезно. На карту было поставлено слишком многое. У меня было ощущение, что этот ублюдок заставит меня драться в смертельных боях только по одной причине - они приносят больше. В каком-то смысле это было хорошо, что мне не придётся сдерживаться, но это все равно значило, что у меня был очень высокий шанс умереть. Я не был непобедимым.

Расстроенно вздохнув, я погладил Калу. Еще одна интересная вещь, которую я узнал о магии, заключалась в том, что ее мог использовать любой, учитывая, что к ней была предрасположенность. Только после того, как родство было определено, человек мог начать изучать теорию и фактически использовать магию. В магии врожденный талант был всем. Он мог открывать и закрывать двери одновременно.

Магию можно было использовать благодаря особому органу, который есть у всех живых существ в этом мире, мановой железе или, как ее неофициально называли, ядру маны. Расположенный в центре грудной клетки, этот орган фильтрует сырую ману из воздуха и позволяет использовать ее. Однако для созревания железы требуется время, которое определяет совместимость с шестью основными элементами. Огонь, земля, воздух, вода, свет и тьма. Двумя главными были тьма и свет. От них развивалось вторичное родство. Огонь и земля от тьмы, вода и воздух от света. Они мешают и дополняют друг друга одновременно. Все было довольно сложно, из-за чего я еще больше не любил магию. Раздражало то, что те, в чьем распоряжении был огонь, могли использовать и молнию. Также как те, у кого есть вода, могут использовать лед. Возможны разные комбинации, если ты знаешь теорию.

Часто железа никогда не созревает, остается в спящем состоянии или просто была изувечена. Многие пытались силой освободить её, но каждая попытка заканчивалась смертью. Так заканчивались даже некоторые естественные пробуждения. Люди без маны были полностью уязвимы для магии. Как я, например. Я не мог надеяться преодолеть что-то вроде магии, я был лёгкой добычей перед ней.

Единственные существа, которые отличались от всех остальных, назывались Древними. Они несли буквально ядро Бессмертия, бесценную жемчужину, которая обладала уникальной силой и давала им долголетие. Хотя все монстры и магические звери могли в конечном итоге проявить Бессмертное ядро, это было редким событием. Звери и монстры на самом деле не нуждались в понимании магии, поскольку это было интегрировано в их инстинкты. К сожалению, в тот момент я понятия не имел, кем я был и чего ожидать. У меня может не быть магической силы или таланта, о которых можно было бы говорить, учитывая мое демоническое происхождение, я действительно мог даже не развить эту вашу магию. Демоны обычно имели дерьмовую магическую близость. Они были мощными бойцами и превосходно сражались в ближнем бою, но их ядра имели другую структуру, использованная мана усиливала их тела. Демон, который мог использовать магию, был очень редким, но не редкостью. Честно говоря, мне не устраивали мои шансы.

Я пытался понять, как работает это тело, на более глубоком уровне, поэтому я изучил базовую медитативную технику из книги. Это требовало концентрации, но также могло помочь увеличить запас маны, если делать это правильно и часто. Только вчера мне удалось воспользоваться этим. Я был разочарован, когда понял, насколько мелкой была эта проклятая железа. Она была размером с небольшой камешек, не более 1 см в диаметре, когда средний размер составлял 3 см. Было странно видеть себя таким. Маленький орган был угольно-черным, излучал слабый фиолетовый свет, тонкие жилки сжимались на его поверхности. Я разочарованно вздохнул, надеясь, что он со временем разовьется, или у меня не будет никакой надежды бороться с магией ...

Я оставался спокойным, медленно пересматривая свои новообретенные знания, пока слуги ставили несколько больших ящиков на заднюю часть кареты Патрика. После того, как всё подготовили, все пришли, мы снова двинулись в путь. На моей шее был туго натянут ошейник. Взглянув на Перри и Сена, которые небрежно управляли поводьями, я сделал небольшой перерыв, обдумывая, что я собирался провернуть, прежде чем осторожно прижать кончик хвоста к пояснице Сена.

Сен почувствовал это и замер, нервно взглянув на меня. Ограничения почти не отреагировали, поскольку мои намерения были в каком-то смысле «чистыми». За все это время я заметил небольшую причуду: я не мог никого обидеть, но угрозы игнорировались контрактом, если против них не было прямого приказа. Перри ничего не заметил, уставившись вдаль со скучающим лицом.

«Успокойся… Сделаешь одно неверное движение и увидишь, что произойдет», - угрожающе прошипела я, убедившись, что слышат только Сен и Перри. Видя, как во время долгого путешествия сюда двое без ограничений переругались, можно было с уверенностью предположить, что в вагоне есть какая-то звукоизоляция. Перри наконец увидел, что происходит, и чуть не закричал, но Сен прижал палец ко рту и покачал головой, пот капал с его лба. Внезапно стало смертельно тихо, я увидел, как они дрожат.

"Хорошие малчики. У меня есть несколько вопросов, и вы мне спокойно и тихо ответите». Продолжил я, прежде чем усмехнуться: «Но я уверен, что сначала вас нужно немного убедить, не так ли? В конце концов, мне нужно, чтобы вы молчали.» - злобно пробормотал я.

Ранее я узнал некоторую информацию о этих двух и собирался полностью использовать их в своих интересах. Обвив Перри хвостом, я позволил Сену почувствовать, как бритва угрожающе обвивается вокруг них. Мой язык подсознательно высунулся: «Итак, ребята ... как поживают ваши семьи, пока вы следуете за своим маленьким боссом?»

Их дрожь внезапно прекратилась, они недоверчиво посмотрели на меня, а я склонил голову: «Вы думаете, я блефую? Было довольно странно, узнать, что Перри женился на человеке. Лесли, да? Бедная, бедная Лесли, ей нужно позаботиться о себе в этой неумолимой деревушке. Я слышал, что они не одобряют такие отношения…» - тихонько шептал я, чувствуя, как глаза Перри расширились от шока.

Повернув голову, я усмехнулся: «И подумать только, что у Сена есть очаровательный младший брат и жалкая старая мать, которые служат Патрику ... было бы жаль, если бы они стали побочными целями, когда я вернусь, чтобы вырвать горло Патрика? И я обещаю, я это сделаю. Остановиться дома у Перри было бы довольно просто, знаешь, чтобы поздороваться с Лесли.» мой тон был очень веселым, так как страх неконтролируемо выходил из них.

Я отодвинул свой хвост в сторону: «Но этого, конечно, не случится, если вы будете послушно сотрудничать и держать язык за зубами. Если вы сомневаетесь, что я когда-нибудь сбегу ... тогда, полагаю, вы готовы пойти на такой риск». - сказал я спокойно, полностью готовый к такому исходу.

Перри был первым, кто ответил: «Ч-что ты хочешь…»

Широко ухмыльнувшись, я повернул шею в его сторону: «Что на самом деле задумал Патрик?»

«Он ... мы отвезем тебя в Велегард, где он хочет использовать тебя, чтобы выиграть как можно больше боев, а затем заставить тебя сражаться по-крупному. Мы просто водители, большего мы не знаем ... - сказал он дрожащим голосом. Нахмурившись, я шиплю: «Тогда что, черт возьми, ты знаешь о Колизее? Кто им управляет?»

Сен вмешался: «Мы мало что знаем, но почтенный сэр Эвергрин владеет Колизеем. Он высший эльф в совете Терра Сильвы, очень могущественный и влиятельный человек из дворянской эльфийской семьи, который, по слухам, имеет больший контроль над Велегардом».

«Вы когда-нибудь видели бои?» - спрашиваю я на этот раз спокойно.

Они слегка расслабились, прежде чем покачать головой. Плохо, я раздраженно щелкаю языком: «Хорошо. Просто забудьте, что только что произошло, и я ничего не сделаю ни вам, ни вашим семьям. Но считайте, что вас предупредили.»

Они молчали, всю оставшуюся дорогу, не пискнув ни разу. После трех дней езды я смог заметить вдалеке гигантскую Барьерную башню, и тот факт, что у нас еще оставалось несколько часов, чтобы добраться до Велегарда, показал, насколько она велика. Слабое свечение действовало как маяк, чтобы все знали, куда идти.

Когда мы достигли высоких каменных стен, я был удивлен, насколько много здесь было охраны. Солдаты ходили по стенам с большими арбалетами, две высокие сторожевые башни показывали, что они готовы к войне в любой момент. Длинная очередь людей, телег и экипажей заставила меня понять, что пройдет еще несколько часов, прежде чем мы сможем войти в этот проклятый город. Около 10 охранников стояли у огромных каменных ворот, проверяя опознавательные знаки и обыскивая телеги и экипажи. Деревянный мост позволял существовать двухстороннему движению, однако с обеих сторон мог проезжать только один экипаж, а вдоль стен тянулся глубокий ров. Прищурившись, я заметил еще две длинные линии слева и справа от нашего местоположения. У Велегарда, должно быть, были входы со всех сторон.

Почувствовав скуку, я отвлёкся, праздно играя с рапторами. Кала игриво укусила меня за пальцы, прежде чем в хорошем настроении лизнуть мое лицо. Посмеиваясь, я проводил с ними время, пока мы постепенно достигли моста. Охранники собирали входные билеты, по 5 золотых с человека. Я нахмурился, увидев очевидное ограбление, они были под наркотиками или что-то в этом роде? Разве это не слишком?

Пройдя вперёд, они остановили нас для документации. Патрик и Клэй вышли из кареты. Ублюдок поприветствовал охранников дружелюбной улыбкой, и завязал светскую беседу, пока они проверяли все документы. Среди этих бумаг я обнаружил свой контракт, заметив, что Патрик всегда носил его с собой. Он указал на меня и сделал несколько величественных жестов: «Дорогие господа, это просто мой раб, не о чем беспокоиться, так как у меня есть твердый контроль».

Внимательно посмотрев на меня, один из охранников вернул ему бумаги и кивнул: «Хорошо, сэр Саллва, держите его на привязи и не доставляйте неприятностей». Патрик восторженно засмеялся и заплатил за нас, прежде чем они пропустили наш экипаж, и мы наконец вошли в Велегард.