— Что с тобой стряслось, Эбигейл? Ты в порядке? — внезапно поинтересовалась Айрин, привлекая внимание Адрианны, смотревшей прямо перед собой в попытке сосредоточиться.

— Всё хорошо, — ответила Адрианна.

Они сидели в классе в ожидании учителя. То был первый день тренировок для сдачи предстоящего экзамена. Как будто ей нужны эти тренировки…

Услышав ответ Эбигейл, Айрин поудобней устроилась на стуле, но взгляда от подруги не отвела. Её очень интересовало, почему Эбигейл была столь тихой. Она всегда с вниманием слушала преподавателей и не отвлекалась. Вдобавок, увидеть девочку за разговором с кем-то было редкостью.

— Разве ты не в предвкушении, Эбигейл? — спросила Айрин радостным тоном, ожидая, что ответ Эбигейл будет трепетным.

Но девочка лишь пожала плечами и открыла записную книжку, что-то помечая в ней. Сделав глубокий разочарованный вздох, Айрин облокотилась на спинку стула.

Вэто время Адрианна со скуки делала зарисовку – корону… Принадлежавшую ей некогда корону – золотое изделие, тонко инкрустированное изящными рубинами и бриллиантами.

— Добрый вечер, ребята, — зашла в класс широко улыбавшаяся мисс Бельва.

Все, включая Адрианну, встали, радостно приветствуя преподавательницу.

— Я знаю, что все вы с нетерпением ожидаете начала первого занятия. Но для начала мне следует научить вас основам. Несомненно, это поможет вам лучше концентрироваться, — произнесла женщина, и все притихли предвкушая нечто необыкновенное.

— Сейчас я вас попрошу отодвинуть стулья в сторону и встать в круг, — сказала мисс Бельва, хлопнув в ладоши.

Ребята послушно выполнили указания. Губы Адрианны скривились – они собирались делать нечто до тошноты примитивное… Сконцентрировавшись, пытаться прочувствовать окружающую их энергию. Но детская энергия будет до смешного слаба. И это неудивительно, ведь никто из них ещё не вкусил крови, дабы пробудить свою вампирскую сущность… За исключением её самой – ещё в лесу она испила крови беокса, которого они там повстречали.

И в данный момент она пыталась отыскать ответ на вопрос – почему им всё ещё не дали крови. Если школе было необходимо сделать их крепче и сильнее, это должен был быть их первый шаг. Было ощущение, что за их бездействием скрывалось нечто иное…

— Сделаем вдох… и выдох… Вдох… Выдох…

Закатывая глаза, Адрианна всё же следовала указаниям мисс Бельвы. Они занимались дыханием в течение минуты.

— Теперь сядьте на пол и закройте глаза. Затем возьмитесь за руки. Вам нужно позволить энергии свободно витать вокруг.

Все присели. Адрианна закрыла глаза, взяла за руку Айрин и Ки́ло, который сидел слева, — и чуть не хмыкнула, ощутив насколько холодна рука последнего.

— Закройте глаза, сконцентрируйтесь и выпустите энергию на свободу, — нараспев проговорила мисс Бельва, закрывая дверь и все окна, чтобы не позволить ни малейшему лучику света проникнуть в классную комнату. Затем она зажгла чёрную свечу, которую можно было затушить лишь сильным потоком энергии, и поставила в центре круга. Мисс Бельва была единственной в комнате, кто смог бы затушить пламя свечи.

Адрианна чувствовала обволакивающую её темноту. Отрешившись от любого рода мыслей, она ощутила тепло прямо перед собой. Пока её глаза были закрыты, она словно переживала последние минуты перед смертью – её будто снова жгли на костре…

Но ощущения были иного рода – она как бы смотрела на себя со стороны. Зачем она вообще вернулась сюда, спрашивала Адрианна саму себя.

Она слышала, как люди проклинают её на смерть, в то время как женщина, находившаяся в центре внимания, смеялась… пока не увидела летящую в её направлении стрелу.

Адрианна была готова броситься наперерез стреле, как вдруг всё окутал туман…

* * *

— НА ПОМОЩЬ!

Нечеловеческий крик привёл Адрианну в чувство. Её взгляд тут же выхватил из темноты комнаты фигуры трёх людей.

На полу лежал мужчина, утопающий в крови. Женщина в разорванном чёрном платье держала в руках кинжал. В это время девочка-подросток в углу рыдала навзрыд.

То была она сама с её родителями. То был день, когда они погибли, а юная Адрианна не смогла сделать решительным счётом ничего, чтобы предотвратить это.

— Беги, Адрианна. Беги и пообещай мамочке, что спасёшься, — то были последние слова женщины. Эвелина, так звали мать девушки, улыбнулась, прежде чем вонзить нож себе в живот.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!!

* * *

Мисс Бельва вся подобралась, когда раздался внезапный крик. Свет вдруг замигал. Закрытое окно разлетелось вдребезги. В считанные секунды классная комната приняла вид поля после ожесточённого сражения.

Когда начали двигаться стулья, все в панике открыли глаза. Встревоженность окутала каждого столь быстро, сколь струя холодного воздуха прошла по комнате.

— ЧТО ПРОИСХОДИТ? — в панике спросила одна из девочек, вскакивая со своего места.

Все были поражены необъяснимой активностью стульев, мигающим светом и тем, с каким звоном разлетелось на мелкие осколки окно.

Мисс Бельва окинула помещение быстрым взглядом, чтобы удостовериться, что никто не пострадал. Но тут её взгляд наткнулся на девочку. Она сидела с закрытыми глазами. Дыхание мисс Бельвы прервалось, когда ребёнок открыл глаза.

Что её так удивило? А то, что хаос, царивший в классе, внезапно прекратился, а свеча потухла… Та самая свеча, которую было столь сложно затушить…