ОТКРЫТАЯ АРЕНА

Вместе с одноклассниками Адрианна забралась в автобус, который мог вместить от силы пятьдесят студентов. Она не знала, куда их везли. Мисс Бельва не произнесла и слова с тех пор, как они покинули классную комнату.

Автобус был окружён глухой тишиной. Никто не разговаривал, все будто боялись даже рот раскрыть. Двое мужчин в чёрном были у руля. Выглядели они весьма знакомо, но Адрианна не могла вспомнить, где их видела.

Хм-м, Адрианна выглянула из окна, когда автобус замедлил ход из-за ухабов на дороге. Они подъезжали к высоким стенам, окружающим обширное пространство. Стены были выше даже тех, что окружали Академию.

Находилось это место недалеко от школы. Прошло всего десять минут, как они покинули ставшее почти родным место. Любопытство Адрианны достигло своего пика – она была рада смене обстановки.

Её глаза бродили по округе. Пока автобус продолжал движение, она могла спокойно осмотреть округу. Она закатила глаза, когда вспомнила слова мисс Бельвы о том, что испытание начнётся через пятнадцать минут. Но женщина не упомянула, что они принадлежали ко второй группе. Это значило, что им не нужно было приезжать так рано. Их испытание начнётся только после обеда.

Когда автобус остановился у входа, мисс Бельва встала и обратилась к ребятам:

— Дети, это Арена Квиво. Самая большая Арена во всём Квиррене. Она и является местом проведения испытания. Всё уже начинается, так что будьте добры не шуметь, когда мы ступим на её территорию.

Глаза женщины остановились на середине группы. Там находилась Эбигейл, пристально смотрящая на учительницу. Женщина заметила, что что-то изменилось в девочке. Её глаза отражали счастье и наслаждение. Этот взгляд разительно отличался от ледяного взора, которым недавно девочка одаривала каждого. Что же произошло?

— Мисс Бельва, совет уже ожидает, — прервал её размышления мужской голос.

Мисс Бельва кивнула и обратилась к ученикам:

— Ребята, вперёд. Следуйте за мной.

Дети последовали за преподавательницей и прошли через широкие ворота. Айрин и ещё несколько учеников издали удивлённый возглас – так величественно выглядело место. Адрианна же чувствовала себя неуютно.

Подбадривающие крики учеников приветствовали их появление. Губы Адрианны скривились от удовольствия. А школа ведь не предупредила, что испытание будет проходить среди учеников и из других школ.

Её взгляд метнулся к центру, где двадцать учеников неподвижно сидели, скрестив ноги по-турецки. Они были выведены на огромный экран – так все могли видеть происходящее.

Мисс Бельва повела их в левую часть Арены. Оттуда Адрианна могла подробно рассмотреть происходящее в центре – это был психический тест, выявляющий умения и одарённость учеников.

Спустя четыре сотни лет место будто основательно выросло. Да и знания значительно углубились.

Один за другим громкие голоса разнеслись над огромным пространством Арены. Мало-помалу ученики из центра убывали. Двадцать, пятнадцать… Вскоре только трое остались сидеть на земле. Те же, кто уже провалил этот тест, сели в отдалении, где могли расслабиться и дать телу отдохнуть. Несмотря на то, что испытание проходило в положении сидя, когда дети закрывали глаза, они видели такое… Это был совершенно другой разговор.

Громкий свист пронёсся в воздухе. Оставшиеся ученики достигли уровня А, успешно пройдя все пять испытаний.

— Эбигейл, как думаешь, мы же тоже сможем пройти этот тест? Их крики как-то испугали меня, — пробормотала Айрин, внимательней присмотревшись к процессу прохождения этой проверки способностей.

Адрианна скрытно скосила взгляд в сторону Айрин и закатила глаза.

— Я тоже напугана. Хнык-хнык, — захныкала она, зажав рот ладонями. — Ты думаешь, мы сможем это сделать? Я так напугана, Айрин.

— Ш-ш-ш, мы сделаем это, Эбигейл, — зашептала Айрин, наблюдавшая, как Эбигейл охватил страх. Жалось окружила её сердце. Девочке было всего десять лет, а она уже испытывает такие трудности. Хотя Айрин была немногим старше Эбигейл, всё же они были совершенно разные. Пока Айрин росла, родители потихоньку открывали ей всё новые подробности об этом месте, а потому она была ка-никак подготовлена.

В это время Адрианна утирала фальшивые слёзы. Она и не подозревала, что одним из её талантов было актёрское мастерство.

* * *

Прошло несколько часов. Проверка четвёртой группы обучающихся уже подходила к концу.

Адрианна повернула голову к месту, где теперь сидела Айрин. Девочка достигла всего лишь уровня Д. Адрианна лишь пожала плечами. Этот ребёнок поддерживал её, но не мог достичь уровня повыше?

«Какая жалость,» — хмыкнула Адрианна.

— Внимание ученикам под номерами от восемьдесят первого до сотого. Пожалуйста, пройдите в центр.

С горящим взглядом Адрианна спустилась с лестницы. Она прыснула, выйдя на середину Арены. Её улыбка расплылась шире, когда ребята из её школы начали отпускать в её сторону полные ненависти комментарии. Она же просто смотрела по сторонам.