"Мама!" - юная девушка держала путь в скромный дом Харриса с конвертом в руке, "Взгляните на это!" она едва могла сдержать радость и волнение в голосе. Помахав конвертом, она оглядела дом, "Мама!".

Не найдя маму или же брата с сестрой, она ступила в задний двор, где увидела маму с младшей сестрой, которая вешала мокрую одежду на верёвки. Солнце светило достаточно ярко, чтобы высушить одежду, которую они помыли в реке.

— Мама, Мэдди!

— Хватит кричать, Бет. Уверена, даже миссис Паркинс слышит тебя через забор. - сказала женщина с завязанным фартуком вокруг талии и с собранным в пучок волосами,— Что тебя так сбудоражило? - спросила её мать.

Девочка по имени Бет в ответ улыбнулась и показала конверт на руках,— Смотри что я получила!- в нём виднелась красная печать,— Это приглашение на грандиозный бал в Королевском дворце!

— Невозможно. Зачем Королю отправлять нам приглашение? - спросила её мать. Она взяла конверт, взглянув на печать, — Ну, я не могу читать.

Каждый год устраивается Королевский бал, на который все хотят попасть, но туда не приглашаются семьи низших слоёв, а лишь те, кто служат королю или выходцы из высших слоёв общества. Семьям как Харрис недостаточно изящества, чтобы получить приглашение, вот, почему женщина так удивилась и сомневается, что старшая дочь не выдумала всё.

Младшая дочь, Мэдлин, сказала, — Дайте мне посмотреть, мама, - и прочитала написанное. Её брови нахмурились,— Это действительно приглашение от Короля. Тут наше имя.

— Я же говорила! - ответила старшая дочь, хлопнув ладонями и подойдя к сестрёнке, что была на два дюйма ниже неё. У Бет каштановые волосы и зелёные глаза, что ей достались от отца, а младшая унаследовала бледные черты матери со светлыми волосами и карими глазами, из за чего она всегда была в тени сестры,— Что думаете? Может, сходим на бал?

Младшая улыбнулась сестре, что была на год старше неё. Конечно, ей хотелось посетить бал как и другим людям, которые не могут позволить себе даже войти во дворец, лишь смотря на него издалека. Её карие глаза взглянули на мать, что была в глубоких раздумьях.

И без того понятно, что мама считала все расходы, если те пойдут на бал. Птицы взлетели, щебетая, направляясь в лес.

— Как нас пригласили? - спросила Мэдлин сестру Бет, — Бал для всех? - ей было трудно поверить, что король или его служащие отправили письмо семье, от которого выгоды ноль.

Увидев замешательство сестры, Бет сказала, — Король решил проявить великодушия, пригласив на этот раз большинство семей, а не ограничиваясь минимальным количеством людей. Я сама была там, когда объявление вывесили в деревне!

— Как мило с его стороны, - пробормотала Мэдлин под нос. По слухам, король был не таким щедрым и отличался своей жестокостью. Люди как она, или те, кто жил в этой стороне деревни, никогда не видели короля и лишь узнавали о нём через рассказов.

Некоторые хорошие, но в основном плохие.

— Мы поедем, мама? Не каждый раз ведь нас приглашает король, да и это возможность увидеть замок, - Бет с нетерпением ждала ответа матери, которая сказала:

— Нам нужны платья, туфли и экипаж, чтобы туда добраться. Мы не можем себе их позволить. Твой отец усердно работает, и мы копим деньги, чтобы вы благополучно вышли замуж, - Бет поуныла, услышав это.

Пожилая женщина сдвинула брови, задумавшись. Если одна из её дочерей заинтересует мужчину высокого статуса, то всё встанет на свои места. У её дочерей было много ухожёров. Как любая мать, она заботилась и хотела, чтобы дочери вышли замуж, прожив жизнь счастливо.

— Думаю, вы правы. В жизни всего однажды появляется такая возможность, но ты должна привести в порядок платья, Бет. Я поговорю с вашим отцом, чтобы он разобрался с экипажем, - сказала мать, заставив Бет вскрикнуть от радости.

— Ох, мама, спасибо! У спрошу у мистера Хитклифа одолжить нам одежду на один вечер. Уверена, он не будет против! - Мэдлин услышала, как мечтательно говорила её сестра, — Вы не будете возражать, если я возьму с собой Мэдди?

— Не уходите слишком далеко! - закричала вслед девушкам, что вышли из дома, мать.

Женщина знала, что из двух дочерей старшая сможет найти жениха среди толпы на балу, что скоро состоится. Возможно это даже хорошо, и скорее всего, мужчину себе найдёт Бэт, нежели Мэдлин, ведь из двух девушек она была самой потрясающей. Это поставило бы её дочь в лучшее положение и улучшило бы статус и благосостояние Харрисов.

Но никто не знал, что приготовила им судьба.