Мэдлин была невероятно смущена, когда Кэлхун попросил Джеймса сделать повязку. Эту информацию можно было бы сообщить на пергаменте, ведь речь шла не о верхней одежде, а о женском интимном белье, о чем он сказал при всех.

"Ты сделал это намеренно. Ты хотела посеять сомнения в его сознании. Вот почему ты позвала его сегодня, не так ли?" — спросила Мэдлин, остановившись и не позволяя своим ногам двигаться дальше. Кэлхун сделал шаг, прежде чем обернуться к ней.

"Извини, что ты сказала?" — спросил он, и Мэдлин стиснула зубы.

"Ничего", — сказала она и попыталась пройти мимо него. Но прежде чем она успела сделать шаг, Кэлхун схватил её за руку.

"Кажется, кто-то должен научиться манерам", — не отпуская её руки, Кэлхун впился в неё взглядом, но Мэдлин не пыталась сопротивляться. Какой в этом смысл, если он всё равно поймает её, когда они будут на расстоянии всего в несколько дюймов друг от друга?

"То, что ты сделал, мне не понравилось", — произнесла она. "Я думала, что мужчины, которые нежны и любят женщину, не говорят о таких вещах".

"Позволь мне сказать тебе. Ты ошибаешься", — ответил он, заметив, как она нахмурилась. "Запуталась?" — спросил он её.

Мадлен ощутила, как её рука наконец освободилась без необходимости что-либо говорить, и она уставилась на него.

"Ты...", — сказал Кэлхун, и Мэдлин взглянула на него с вниманием. "Я просто избавлялся от нежелательных людей в твоей жизни. Какой смысл питать надежды на мужчину, который не может даже доверять тебе?"

"А ты можешь?"

Улыбка с хитринкой расползлась по губам Кэлхуна, услышав её слова. "Я могу. Очень даже. Мы должны быть провозглашены мужем и женой, если бы тут был священник...", — Мэдлин покраснела от его слов, как он элегантно извратил ситуацию, заставив себя выглядеть как святой, хотя Мэдлин знала, что он отнюдь не святой.

Она отвернула голову от него и старалась привести мысли в порядок, чтобы не смотреть на его лицо.

"Такая стеснительная девушка. Даже не могу представить, что будет, если мы ляжем в постель", — Мэдлин резко повернула голову и уставилась на него с раздражением.

"Пожалуйста, перестань доставлять мне дискомфорт. Если ты хочешь завоевать моё сердце, тебе нужно понять, что мне нравится, а что нет", — она не знала, как долго сможет выдержать его дразнения.

Кэлхун обернулся и сорвал одну из белых роз, который мирно росла среди других.

"Мэдлин, Я вижу, что тебе нравится эта белая роза. Что-то такое чистое и безмятежное", — сказал он ей. "Я мужчина, окружённый разными дикими цветами, но ты — та, кто привлёк моё внимание из-за того, какая ты. Я приму тебя такой, какая ты есть, но тебе нужно открыть своё сердце для меня. Доверять и упорно возлагать чувства на мужчину, которого ты едва знаешь. Разве ты не сказала, что знаешь меня лучше, чем этого портного?"

"Почему ты продолжаешь называть его портным, когда у него есть имя?" — спросила она, глядя в его красные глаза.

"Разве это не то, кем он является?" — наклонил голову Кэлхун с вопросом, "Ситуация была бы другой, если бы он был мертв. Тогда это был бы мертвец", — пошутил он, шутку которую Мэдлин не могла оценить, "У тебя нет чувства юмора, милая Мэдди".

"Я не думаю, что наше определение юмора совпадает".

"В черном юморе есть сатира, дорогая" — рассмеялся король, прежде чем вернуться к предыдущему вопросу, который он ей задал, "Скажи мне. Ты знаешь его лучше, чем я? Мы провели гораздо больше времени вместе, чем ты с ним". (странный диалог, либо я чего-то не понимаю, либо автор повествование непонятно ведёт)

Мэдлин согласилась бы с этим, если бы не была упрямой, но король оказался ещё более упрямым. Это было верно: она не провела много времени, разговаривая с Джеймсом, сколько говорила с королем.

"Расскажи о нем. Опиши его прилагательными", — требовательные слова короля удивили ее, так как она думала, что он не хочет слышать ее похвалу о Джеймсе.

"Это какая-то уловка?" — Она не знала, в какую ловушку король снова хочет ее поймать.

"Я не знаю. Ты так думаешь?" — спросил Кэлхун, его слова были игривыми, и она внимательно посмотрела на него, "Прилагательные, например, как 'идиот', 'глупый', 'высокомерный'".

"Он не высокомерный," — возразила Мэдлин.

"Ммм, как скажешь, но тогда ты согласна с остальным. Интересно", — широко улыбнулся Кэлхун, и его глаза засветились от веселья.

"Он хороший человек. Скромный, добрый, вежливый, заботливый, симпатичный, настоящий джентльмен, уважительный", — заявила Мэдлин.

"И? Это всё?" — спросил Кэлхун, поднимая брови, "Я думал, у тебя будет целый список слов для него, а выглядит так, будто ты пытаешься использовать его, чтобы выбраться отсюда".

"Нет, это не так", — нахмурилась Мэдлин.

"Ладно. Моя очередь. Какие прилагательные ты используешь для меня?" — спросил Кэлхун, "Не стесняйся говорить", — произнес он с теми устрашающими глазами, которые заставляли Мэдлин хотеть сбежать от него.

Они с Кэлхуном долго смотрели друг на друга.

"Грубый."

"Только одно? Я ожидал большего. Я знаю, что ты хочешь сказать ещё", — подбодрил он ее.

Если бы Мэдлин могла выразить свои чувства поступками, а не словами, она, наверное, вонзала бы тупой нож в Кэлхуна снова и снова за то, что он её опозорил. "Б-бесстыдный. Напористый. Самоуверенный, властный, невежливый".

"Я слушаю. Что ещё?" — подталкивал ее он с терпеливой улыбкой.

"Невоспитанный...наглый."

"Что насчёт моей внешности? Ты назвала его симпатичным, а теперь, если ты скажешь, что я менее красив, то он станет просто бесполезным мусором", — рассмеялся он, наслаждаясь тем, как ее выражения лица менялись одно за другим.

"Хорошо выглядящий...?"

Глаза Кэлхуна сузились, "Что это за сомнительный ответ? Каждое твое слово будет зафиксировано в суде под моим показанием, и министры увидят, как ты называла своего Короля", — цокнул он языком.

"Ты был тем, кто сказал говорить свободно". Её невинные слова заставили его отвлечься от её лица и посмотреть на другие деревья в саду, прежде чем снова взглянуть на нее, когда она сказала: "А если я не белая роза? Может быть, ты только любишь идею об этом".

Она проглотила нервозность, которая уменьшилась по сравнению с утром.

"Ты действительно об этом беспокоишься?" — спросил Кэлхун.

"Я могу быть не белой розой, которая привлекла твоё внимание. Я могу быть красной розой," — она обратила внимание, что улыбка на губах Кэлхуна не исчезала.

"Я ничего не упускаю".

Он посмотрел вниз на белую розу, которую держал в руках. Глаза Мэдлин тоже упали на неё, и она в тот самый момент заметила, как белые лепестки начали менять цвет. Лепестки розы медленно начали становиться красными, она была в шоке. Её глаза снова поднялись к Кэлхуну, чтобы услышать, как он произнес: "Я знаю, что выбрал, Мэдлин."