Софи была счастлива, вампирша на несколько секунд перестала пялиться на Мэдлин. Но тревога, которую Мэдлин чувствовала в груди от того, как Кэлхун смотрел на Джеймса, готовый бросить его куда-нибудь, где его никогда больше не найдут, была чем-то, что угрожало ей, но у этого вампира были другие планы на уме.

— Мэдлин - король подозвал ее к себе, подняв руку, и Мэдлин направилась к нему. Джеймс закончил снимать мерки с Теодора и теперь мог свободно смотреть на девушку, которая подошла к тому месту, где сидел король.

Кэлхун не собирался так легко отпускать Джеймса, он хотел быть уверенным, что прогонит его из жизни Мэдлин. Было очевидно, что она цеплялась за идею о браке с Джеймсом, когда они даже не были любовниками. Из-за этого она не хотела смотреть или думать о возможности открыть ему свое сердце. Но Кэлхун не возражал против этого. Ему нравилось играть с ней как хищник с добычей.

Он поднял руку, точно так же, как сделал это две ночи назад, и Мэдлин наклонилась вперед, осторожно поцеловав тыльную сторону его ладони.

— Вы сказали, что встречались с мисс Харрис раньше? - спросил Кэлхун, беседуя с мужчиной, к его удовольствию.

Джеймс склонил голову:

— Да, милорд. Мы уже встречались раньше.

— Близкие друзья, близкая семья? - спросил Кэлхун и поднял руку, чтобы Мэдлин оставалась на месте. Он хотел, чтобы она была рядом с ним.

Портной покачал головой:

— Нет. Мисс Харрис часто заходила в магазин со своей старшей сестрой за одеждой.

— Тогда можно ли с уверенностью сказать, что у вас есть какое-то общее знакомство, например, отношения друг с другом? Часто разговаривали или, может быть, были приглашены на ужин семьей? - Кэлхун продолжил задавать вопросы. Мэдлин, которая стояла там, не знала, к чему клонит этот мужчина.

Глаза Джеймса посмотрели на Мэдлин, а затем снова на короля:

— Я не ужинал с ее семьей.

— Жаль - заявил Кэлхун, как будто он отпустил портного.

Когда Джеймс снова посмотрел на Мэдлин, он сказал:

— Но я знаю леди Мэдлин уже несколько месяцев. У нас были очень хорошие отношения друг с другом и... - Мэдлин покачала головой, не желая, чтобы он произнес что-то большее, чем то, что он только что сказал.

Кэлхун перевел взгляд с одного на другого и сказал:

— Леди Мэдлин, пожалуйста, дайте Джеймсу высказаться - он улыбнулся, глядя на нее. Если бы портной продолжил, это стоило бы ему головы, и она не хотела, чтобы он заявлял здесь что-то еще:

— Пусть он говорит, если ты не думаешь, что у него нет собственного рта.

Кэлхун пытался спровоцировать Джеймса заговорить, признаться в тех же словах, чтобы посмотреть, совпадают ли они со словами Мэдлин. Чем больше проходило времени, тем шире становилась улыбка на его губах. Его подозрения, казалось, были верны с самого начала. Джеймс и Мэдлин, возможно, и нравились друг другу, но это не продвинулось вперед, или у них не было возможности и времени.

— Я уже говорил с леди Мэдлин раньше. Это было в магазине, но часто - ответил Джеймс, который не обратил внимания на то, что Мэдлин покачала головой. Он не знал об опасностях, которые приближались к нему:

— Я хотел потанцевать с ней, но я не смог во время Хэллоуина - произнося эти слова, Джеймс не смотрел на короля, но смотрел Мэдлин в глаза:

— Я с нетерпением ждал возможности провести время с ней, чтобы мы могли лучше узнать друг друга. Она мне нравится, и я нравлюсь ей - брови Мэдлин нахмурились при его словах.

— О боже! Кто бы мог подумать, что у портного найдется что-нибудь для леди Мэдлин - радостно защебетала Софи. Она была в хорошем настроении после того, как Кэлхун сказал, что подвязка для нее, и теперь, когда портной признался, она, наконец, сможет прогнать обоих людей из замка и продолжить свои планы.

Софи подошла к Мэдлин и спросила:

— Он тебе тоже нравится?

Красные глаза Кэлхуна перевели взгляд с Джеймса на Мэдлин, которая стояла там, как статуя. Он одарил ее улыбкой. Но она знала, что это не для ее счастья. Одно слово, и это столкнуло бы Джеймса с обрыва. Мэдлин хотела сказать "да", но она знала, что ей придется отвечать за последствия, если она не даст ответ, который удовлетворит слух короля.

В комнате послышался смешок Кэлхуна, и их внимание переключилось на него:

— Подобное очень распространено, Софи, поэтому я бы не сомневался, что портному здесь нравится леди. Нам всем многое нравится. Мне нравится запах крови на моих руках, крики, когда люди бросают мне вызов и подвергаются пыткам за совершенную ими измену. Когда кто-то пытается украсть что-то, что принадлежит мне - это то, что мне не нравится - он улыбнулся Мэдлин, на лице которой был написан ужас:

— Софи, тебе тоже не нравится леди Мэдлин? - спросил Кэлхун вампиршу, которая моргнула, глядя на него.

Ей ни капельки не нравилась эта девушка, и она терпела её, чтобы угодить королю:

— Мне нравится леди Мэдлин - ответила Софи, несмотря на ее настоящие чувства.

— Верно. Леди Мэдлин слишком милая, ей нравится Джеймс, но, с другой стороны, ей нравятся и другие вещи - прокомментировал Кэлхун.

«Если король думает, что я приму все, что будет им сказано, и испугаюсь, он ошибается» - подумал Джеймс про себя.

— Я думаю, вы ошиблись, мой король. Мэдлин - единственная женщина, о которой я забочусь и с нетерпением жду возможности провести с ней свою жизнь - и как только Джеймс произнес эти слова, лицо Мэдлин побледнело, а кровь отхлынула от лица:

— Если вы позволите, я хотел бы забрать ее с собой. Ее семья будет волноваться, так как ее не было дома уже...

— Ее семья знает, что она живет в замке. Мэдлин осталась тут после того, как получила одобрение родителей. Я уверен, что она просветит вас об этом - затем Кэлхун повернулся и посмотрел на Мэдлин, которая выглядела бледнее призрака, и ее глаза медленно переместились на него.

— Это неправда! - Джеймс получил письмо, а также Бет, старшая сестра Мэдлин, подтвердила это:

— Вы удерживаете ее против воли.

Губы Кэлхуна скривились, и он рассмеялся. Кивнув головой, он сказал:

— Мэдлин, мистер портной ждет, когда ты заговоришь.

Руки Мэдлин похолодели от нервозности, и некоторое головокружение овладело ее разумом. Тихо сглотнув, она сказала Джеймсу:

— Я осталась здесь по собственной воле.

— Это ложь! - Джеймс шагнул вперед, но его удержал Теодор, который выставил руку вперед, чтобы остановить:

— Ее заставляют лгать. Вы заставляете ее оставаться здесь. Вы, наверное, напугали ее и ее родителей! Мэдлин! - Джеймс посмотрел на лицо девушки, искаженное тревогой:

— Тебе не нужно бояться короля. Скажи правду перед всеми - он пристально посмотрел ей в глаза.