В самом сердце Бронненских гор, к западу от Красных гор, находился удивительный город, который был похож на сказочное королевство.

Это был Сэйбердин, столица Теократии Ленайс — город, окруженный высокими, двадцатиметровыми стенами, сложенными из огромных каменных глыб.

За этими могучими стенами высились десятки башен и зданий, которые были похожи на произведения искусства. Издалека Сэйбердин напоминал корону, венчавшую Бронненские горы.

Самый большой и величественный город на континенте находился в маленькой горной теократии — это казалось странным.

Но, если знать историю Сэйбердина, то все становилось на свои места.

Дело в том, что Сэйбердин был построен не жителями Ленайса.

Когда-то этот город назывался «Юнкра-де-Клойн», и он был столицей королевства гномов.

Красные горы были богаты драгоценными камнями и золотом, а гномы являлись искусными мастерами, которые ценили красоту камня и металла. Неудивительно, что они основали свое королевство именно здесь.

Гномы исчезли тысячу лет назад, став легендой, но их творения, словно насмехаясь над временем, сохранились до наших дней.

В конце эпохи Объединенной Империи, когда люди, спасаясь от существ, бежали в Красные горы, жрецы церкви Лизерос, искавшие место для святилища своей богини, наткнулись на этот древний город. Они отремонтировали его и сделали своей столицей.

Так была основана Теократия Ленайс.

Прошло триста лет, и Сэйбердин, в котором находился главный храм Лизерос, превратился в огромный, шумный город.

***

— Я пошел, мама! — крикнул двенадцатилетний Каэль, выбегая из дома.

Сегодня начался «Праздник Весенних Врат», которого он так долго ждал.

На улицах уже было шумно и весело.

Утром у храма Лизель прошла церемония подношения даров богине земли и плодородия Лизерос, но Каэль не смог на нее попасть — ему пришлось помогать по дому.

Но дневное представление он пропустить не мог!

Если он не увидит выступления артистов и фокусников, то будет жалеть об этом всю жизнь.

— Эй, куда вы все подевались?! — проворчал он, оглядываясь по сторонам.

Должно быть, его друзья уже на площади.

Наконец, добравшись до площади, Каэль начал искать друзей.

«Где же они?»

Оглядевшись, он заметил, что на площади что-то не так.

«А это что?»

Конечно, ничего необычного не было в том, что артисты выступали перед зрителями.

Но в северной части площади собралась огромная толпа, которая затмевала все остальные представления.

— А, вот вы где! — воскликнул Каэль, увидев своих друзей.

— Ты тоже должен это увидеть, — рассмеялся один из них, указывая на толпу.

Каэль начал пробираться сквозь толпу.

Это было нелегко, но он был полон решимости увидеть, что там происходит.

— Вау! — невольно вырвалось у него, когда он, наконец, увидел представление.

Девушка с короткими черными волосами лет семнадцати ходила по канату, выполняя различные акробатические трюки.

— …

Каэль замер, открыв рот от удивления.

Стройная фигура в развевающемся белом платье, блестящие черные волосы, озорная улыбка…

Казалось, что сама богиня красоты сошла на землю!

Девушка, закончив выступление, грациозно поклонилась зрителям.

Она собиралась показать им новый трюк.

Все взгляды были устремлены на нее.

Она закрыла глаза, спрятав руки за спиной.

И тут над ее головой появились пять огненных шаров, которые, словно живые, начали кружиться вокруг.

Она жонглировала ими, стоя на канате!

— Оооо! — восхищенно вздохнула толпа.

Каэль, который видел немало жонглеров, был поражен.

«Как она управляет этими огненными шарами?»

Но это было еще не все.

Девушка, продолжая жонглировать, снова начала выполнять акробатические трюки.

Огненные шары, словно послушные ее воле, кружились вокруг нее, оставляя после себя огненные следы.

Зрители, затаив дыхание, следили за ее движениями.

«Теперь понятно, почему здесь собралось столько народу…».

Каэль понял, что происходит.

Неудивительно, что люди толпились вокруг, чтобы увидеть это необычное представление.

Когда девушка закончила выступление, раздались бурные аплодисменты.

Женщина с каштановыми волосами, которая стояла рядом, протянула шляпу, и в нее посыпались монеты.

Среди них были не только медные, но и серебряные, и даже золотые!

— Спасибо! Спасибо! — девушка, кланяясь, улыбалась зрителям.

Она скрылась в повозке, и на ее месте появился Грин.

— Большое спасибо, дамы и господа! — прокричал он. — А сейчас вас ждет выступление прекрасной Эйрисии, которая покажет вам свое мастерство метания ножей!

Грин вел себя немного неуверенно — похоже, он впервые выступал в роли конферансье, — но зрители не расходились.

Они пришли сюда не за болтовней, а за зрелищами!

В ожидании нового выступления, они снова зааплодировали.

***

— У меня такое чувство, что мы занимаемся мошенничеством, — усмехнулась Кана, заходя в повозку.

— Это не чувство, — вздохнул Грин, следуя за ней. — Это и есть мошенничество.

Кана могла ходить по канату и выполнять акробатические трюки только благодаря кастетам Блейз Таине, которые усиливали ее чувство равновесия.

Сними она их, и через пару секунд свалилась бы вниз.

И огненные шары — она просто делала вид, что жонглирует ими, а на самом деле управляла силой мысли.

— Но нужно признать, твоя идея сработала, — сказал Грин. — Даже лучше, чем я ожидал.

Превратившись в артистов бродячего цирка, они решили все свои проблемы.

Огромный рост Рекслера никого не смущал — ведь он был циркачом! То, что в их компании были только красивые девушки и юноши, тоже никого не удивляло — ведь это же цирк!

К тому же, им удалось одолжить у жрецов Лизерос реквизит, зрителям нравились их выступления, и у них уже было достаточно денег.

Единственная проблема заключалась в том, что Грин, который был вынужден выполнять роль конферансье, не обладал красноречием. Но, к счастью, зрители не обращали на это внимания.

— Эйрисия, твоя очередь! — крикнул Грин.

— Иду, — холодно ответила Эйрисия, которая, стоя перед зеркалом, примеряла новый костюм и нервно теребила кинжалы.

Эйрисия, одетая в куртку из грубой кожи с золотым шитьем (которую они тоже одолжили у жрецов), вышла из повозки.

Она не использовала Буревестник, но, будучи паладином, могла с легкостью попасть кинжалом в пять яблок, подброшенных в воздух.

Конечно, трюк был довольно простым, но, благодаря красоте Эйрисии, зрители были в восторге.

Если честно, то зрители-мужчины больше любовались стройными ногами Эйрисии, чем ее мастерством.

— Невероятная перемена, — пробормотал Грин, глядя, как Эйрисия, улыбаясь, кланяется зрителям.

— Ага, — кивнула Кана.

— Неужели ей всегда хотелось этим заниматься? — спросил Грин.

— Похоже на то.

Они переглянулись, вспоминая события трёхдневной давности.

***

— Вы хотите зарабатывать деньги, выступая в цирке?! — воскликнула Эйрисия. — Стать жалкими клоунами?!

— Не такими уж и жалкими… — Кана смущенно опустила глаза.

Грин, видя реакцию Рекслера, уже потерял всякую надежду, так что им оставалось уговорить только Эйрисию.

«Мне казалось, что это хорошая идея…».

Кана хотела возразить, но Эйрисия была слишком зла.

— Я — паладин Энтайра! — продолжала она. — Вы хотите меня унизить?

Паладин — один из самых высокопоставленных людей в теократии!

Как может первый меч богини заниматься таким низким делом?!

— Идею предложила Святая Церкви Хариэль, — обреченно произнес Грин, указывая на Кану.

— А тот, кто сейчас примеряет бумажный пакет, — добавила Кана, улыбаясь, — это Папа Теократии Лайл.

Иными словами, она хотела сказать, что среди них нет никого, кто занимал бы более высокое положение, чем она, так что пусть не важничает.

— Н-но… — Эйрисия смутилась.

Она посмотрела на Рекслера.

Похоже, он уже забыл о своем смущении.

— Хм… Какой же трюк показать? — бормотал он. — У меня их столько… Хватит ли мне одного дня, чтобы показать все?

Именно это и заставило Грина махнуть на все рукой.

Как и все жители Лайла, при слове «праздник» Рекслер терял голову.

— В любом случае, — произнесла Эйрисия, решительно качая головой, — я не буду этим заниматься!

Она отвернулась от них.

— Что ж, жаль, — вздохнула Кана.

Она посмотрела на Хайне, которая молча мыла посуду.

Она не участвовала в разговоре, словно отгородившись от них невидимой стеной.

— Похоже, с Хайне ничего не выйдет, — сказала Кана, толкая Грина локтем.

— Ага, — кивнул Грин. — Пусть лучше считает деньги.

Вряд ли ее хмурое лицо добавит празднику веселья.

Они посмотрели на Рекслера.

— Хм, праздник! — воскликнул он. — Наконец-то я смогу продемонстрировать публике свой «фронт дабл бицепс», «сайд чест» и «бэк дабл бицепс»!

В Теократии Лайл каждый год проводился конкурс «Мистер Лайл»!

— В общем, — сказала Кана, глядя на Грина и Рекслера, — похоже, нам придется выступать втроем.

— А что делать? — пожал плечами Рекслер.

— Но нам не хватает разнообразия, — произнес Грин. — Мы все мастера рукопашного боя…

Они могли драться, но вот с фокусами у них было туго.

— Нам нужны какие-нибудь захватывающие трюки, — сказал Грин. — Например, метание ножей…

— Точно! — воскликнула Кана. — Представь: красивая девушка, которая ловко мечет ножи!

И тут они заметили, что Эйрисия вздрогнула.

«Хм?»

«Сработало?»

«Возможно».

Они обменялись многозначительными взглядами.

— Кана, конечно, красивая, — сказал Рекслер, повышая голос. — Но ей не хватает… очарования… изысканности… сексуальности… той зрелой женственности, которая сводит мужчин с ума…

Он многозначительно посмотрел на Эйрисию.

Судя по тому, как она ерзала на стуле, слова Рекслера задели ее за живое.

— Ну… я же не говорю, что не буду участвовать… — пробормотала Эйрисия, смущенно поворачиваясь к ним.

Кана, Грин и Рекслер еле сдерживали смех.

— Просто, — продолжила Эйрисия, пытаясь сохранить серьезное выражение лица, — если это просто метание ножей, то я не возражаю. Это же не клоунада, а демонстрация боевых искусств…

***

— Демонстрация боевых искусств… — Кана, выглядывая из повозки, с изумлением наблюдала за представлением. — Она ведет себя как настоящая артистка!

Эйрисия, положив яблоки на голову Хайне, метала в них ножи.

Она могла бы просто кидать ножи, но вместо этого принимает различные позы, крутится, кланяется зрителям…

— Молодец! — сказал Грин. — Она зарабатывает нам кучу денег!

Он посмотрел внутрь повозки и улыбнулся.