Послышался звук ветра.

Свист…

Хотя откуда ему было взяться в этом замкнутом пространстве, Грин не понимал.

Зловещий свист ветра смешивался с глухими стонами зомби, эхом разносившимися по залу.

Мертвецы все еще толпились у подножия лестницы, не теряя надежды добраться до своих жертв, хотя и не представляли, как это сделать.

— Уууууу…

«Как же меня достали эти звуки…» — подумала Эйрисия, прислонившись к стене.

«Странное ощущение… Но почему-то я чувствую себя в безопасности».

Судя по всему, зомби не могли добраться до них.

«Должно быть, именно поэтому я могу расслабиться».

Она посмотрела на Грина, сидящего рядом.

Он, погруженный в свои мысли, рассеянно теребил свои длинные серебристые волосы.

Обычно он собирал их в хвост, но во время их недавней акробатики завязка, видимо, порвалась.

Стройное, но крепкое тело, гладкая, как у ребенка, кожа, андрогинное лицо с тонкими чертами, и необычные золотистые глаза…

Длинные пряди серебристо-белых волос обрамляли его лицо, словно ореол, мерцая в лунном свете.

«Какой же он красивый…» — подумала Эйрисия.

Но эта красота была ненастоящей.

Как и ее собственная.

Эйрисия усмехнулась.

Забавно, но в их компании было много красивых людей.

И вся эта красота была искусственной.

И Кана, и она, и Грин… Все они скрывали свои истинные лица под маской фальшивой красоты.

«Как-то это все… печально».

Эйрисия попыталась отогнать неприятные мысли.

«Какая разница?»

Искусственная или нет, но красота есть красота.

В любом случае, приятно смотреть на красивых людей.

Слегка посмеявшись над собственной недалекостью, Эйрисия продолжала с интересом разглядывать Грина.

В его андрогинной внешности определенно было что-то притягательное.

— Что-то не так? — спросил Грин, заметив ее взгляд.

— Ничего, — холодно ответила Эйрисия.

Грин удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал и снова опустил голову.

Вновь воцарилась тишина.

Грин не доверял ей, и потому они почти не разговаривали.

Что, в общем-то, было вполне объяснимо.

Странно, что Кана и Рекслер так быстро сблизились с ним, ведь они были знакомы всего неделю, да еще и успели подраться.

Эйрисия зевнула, наблюдая за Грином.

«Если честно, мне немного скучно».

До рассвета оставалось еще часов семь, если не больше.

Но она не была настолько безрассудной, чтобы спокойно спать в окружении толпы зомби, пусть даже и немного с ними сблизившись (?).

— Может, поговорим о чем-нибудь? — спросила Эйрисия, посмотрев на Грина.

В отличие от Рекслера и Каны, он не вызывал у нее отвращения.

Наверное, потому что не был человеком. А еще… из-за того странного ритуала, который он проводил каждое утро.

— Например? — Грин моргнул, явно удивленный ее предложением.

Он явно не ожидал, что она заговорит с ним первая.

Не видя причин для отказа, Грин решил поддержать разговор:

— Тебе интересно узнать, могут ли другие существа принимать человеческий облик, как я?

— Ну…да, — немного неуверенно ответила Эйрисия.

— Нет, — покачал головой Грин. — Я единственный в своем роду, кто обладает такой способностью. Во всяком случае…пока.

— Значит, это и есть способность «Моста»?

— Возможно. Хотя в пророчестве об этом ничего не сказано…

Грин на мгновение замолчал, а затем добавил с легким сожалением в голосе:

— На самом деле, хотя мы и называем себя единым родом, нас объединяет лишь одно — необъяснимая ненависть к людям, проклятие крови. А в остальном…мы все очень разные.

— Что ты имеешь в виду?

— Вот, например… — Грин начал рисовать в воздухе какие-то фигуры, — Я — Бегемот. И моя мать тоже была Бегемотом. Но мой отец был Левиафаном.

— Левиафаном? — Эйрисия была удивлена. — Ты имеешь в виду тех самых, из высших существ?

Тот Левиафан, которого она знала, был морским чудовищем, похожим на дракона.

Она никогда не видела его своими глазами, но слышала, что он достигал десяти метров в длину и был покрыт чешуей.

Конечно, делить существ на виды по аналогии с животными было глупо, но если бы Эйрисии пришлось классифицировать Левиафана, она бы назвала его рептилией.

Бегемоты же, без сомнения, относились к млекопитающим.

— То есть… Бегемот и левиафан… могут… иметь детей? — с трудом выговорила Эйрисия.

Она никак не могла подобрать подходящее слово. Назвать Грина «детенышем» было как-то неуважительно, но и слово «ребенок» звучало странно, когда речь шла о существах.

Как бы то ни было, все это было очень странно.

Собаки могли скрещиваться с волками, а львы — с тиграми.

Хотя их потомство и было бесплодным.

Но кошка никогда не сможет родить от собаки.

А тут… млекопитающее и рептилия?

Но был еще один момент, который смущал Эйрисию.

«Возможно ли это… физически? Ну… в плане… А, не важно».

Она не решалась задать этот вопрос вслух, потому что это было бы… неприлично.

Грин, заметив ее смущение, горько усмехнулся и кивнул.

— Да, звучит забавно. Но еще забавнее то, что у меня есть три брата.

— И что здесь такого? — не поняла Эйрисия.

— Дело не в этом…

Грин покачал головой.

— Я — второй. Старший — чистокровный… ну, почти чистокровный Бегемот. Он не может принимать человеческий облик и подвержен проклятию крови, но внешне… внешне он — вылитый Бегемот. А вот мой младший брат — он ни Бегемот, ни Левиафан. Он нечто среднее. Мы зовем его Деларксом. Скорее всего, вы, люди, никогда о нем не слышали. В ваших книгах о существах описаны лишь те виды, которые встречаются достаточно часто. На самом деле, нас гораздо больше, чем вы думаете.

— Забавно, конечно, но ничего необычного я в этом не вижу, — сказала Эйрисия, пожав плечами.

Грин ухмыльнулся, глядя на нее.

Казалось, он еще не закончил свой рассказ.

— А мой младший брат… — продолжил он, — …Хелоппонес.

— Что?

Эйрисия ошарашенно уставилась на Грина.

Ладно, пусть Бегемот и Левиафан могли создать семью.

В конце концов, они могли влюбиться друг в друга, а там и до свадьбы недалеко (хотя непонятно, существовал ли у существ такой обычай).

Учитывая, насколько мало люди знали об их жизни, нет ничего удивительного в том, что рептилия и млекопитающее могли иметь общее потомство.

Но Хелоппонес… Хелоппонес был огромной птицей с павлиньими перьями, головой орла и когтями ястреба.

Как его ни назови, он был птицей.

Бегемот и левиафан родили… птицу?

Это все равно что скрестить яблоко с грушей и получить сливу!

Эйрисия, немного подумав, выдала самое логичное, на ее взгляд, объяснение:

— Может… твоя мать… изменила твоему отцу?

— В этом не было нужды, — улыбнулся Грин. — Мы не люди. У нас нет таких условностей, как брак. Мы не скованы клятвами верности на всю жизнь.

— Но как же тогда…?

— В том-то и дело! — воскликнул Грин. — Существо А и существо В могут родить существо С. С и D — как С, так и D. А и В — АВ. А иногда…

— А иногда?

— …В и В рождают С, D и Е одновременно. Если бы такое случилось с людьми, муж бы устроил скандал, обвиняя жену в измене. Но и это еще не все. Бывает так, что в нашем роду появляются… незнакомцы. Существа, у которых нет родителей. Откуда они берутся, никто не знает. Даже они сами…

— Невероятно… И ты хочешь сказать, что все это правда?

Эйрисия была поражена. Она и не подозревала, что станет первым человеком, который узнает о том, как устроены существа. (Впрочем, Грин ни от кого не скрывал эту информацию. Просто до сих пор у него не было возможности спокойно побеседовать с человеком).

Грин кивнул.

— Вот почему мы называем себя единым родом. Даже если мы выглядим по-разному, в наших жилах может течь одна кровь. И пока нас объединяет проклятие крови — даже если родится существо, внешне неотличимое от человека — оно все равно будет одним из нас.

Голос Грина внезапно прозвучал грустно.

— Возможно, именно я, освободившийся от проклятия, не имею права называть их своим родом…

Эйрисия кивнула.

«Учитывая то, как появляются на свет существа, в этом нет ничего удивительного».

Согласно легенде, существа родились из крови дракона, пролитой им в момент гнева и боли.

Конечно, Эйрисия не верила буквально в то, что дракон пролетал над землей, у него пошла кровь из носа, и из капель крови появились существа.

Но она допускала, что между ними существовала какая-то невидимая связь, не зависящая от внешности.

«Но все равно… это трудно понять».

— Невероятно… — только и смогла выдавить она.

Ничего другого ей в голову не приходило.

Эйрисия с любопытством разглядывала Грина.

«Никогда бы не подумала, что буду так мило беседовать с существом. Ученые из Церкви, изучающие существ, обзавидовались бы мне, услышь они наш разговор».

Ночь была в самом разгаре. До рассвета было еще далеко.

Грин, похоже, не собирался продолжать разговор.

Может быть, он все еще ей не доверял?

Эйрисия, немного помедлив, решила продолжить разговор:

— Ты сказал, что у существ нет такого обычая, как брак…

— Да, а что?

— Значит, у тебя могут быть другие братья и сестры?

На самом деле, ей было все равно.

Она просто не хотела, чтобы разговор прерывался.

Но как только Эйрисия произнесла эти слова, лицо Грина, и без того бледное в лунном свете, стало совсем белым.

Он опустил голову и тихо пробормотал:

— Нет.

Его голос дрожал.

— Она умерла, так и не найдя себе пару, — прошептал он, словно говоря сам с собой.

Больше он не проронил ни слова. Грин сидел, уронив голову на руки, и молчал.

Словно напуганный ребенок…