Обрушивая на легионов град молний и стрел света, Карел лихорадочно соображал.

«Интересно, все ли целы?»

Они не договаривались о точном месте встречи, поэтому четырнадцать детенышей драконов сейчас были разбросаны по всему Гласебургу.

Глядя на эту лавину легионов, Карел не мог отделаться от дурных предчувствий.

«Но если мы доберемся до Зала Всевидящего Ока…» — стиснув зубы, он подумал о маге, который был виновен во всем этом хаосе.

Гастер заблокировал пространство над Гласебургом, так что использовать телепортацию было невозможно. Если попытаться — окажешься прямо перед ним.

Как говорится, от судьбы не уйдешь. Легионы, несмотря на то, что им приходилось бежать на своих двоих, уже почти настигли Карела и его друзей.

— Огненный шар! — выкрикнул Карел, выпуская в легионов залп из шестнадцати огненных шаров.

На этот раз он злился не только на Гастера.

«Где же Лорд Арин, когда он так нужен?!»

Из облаков дыма, оставшихся после взрывов, появились легионы, недовольно размахивая крыльями.

Огненные шары не смогли пробить их магическую защиту.

Пасти легионов начали раскрываться одна за другой.

С оглушительным ревом сотни молний обрушились на детенышей драконов.

Прогремела серия взрывов, заставившая воздух задрожать.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

— Силовое поле! — раздался полный отчаяния крик.

Сквозь дым Карел увидел полупрозрачный барьер, защищавший двух маленьких драконов.

Перед ними стояла Лейскейн, с окровавленным лбом, пытаясь задержать врагов.

— Кха…

Карел покачнулся и упал на колени.

Похоже, он переоценил свои силы.

— Карелиад! — крикнула Лейскейн.

— В-все хорошо…

Карел выдавил из себя улыбку и огляделся.

Дым рассеялся, и в поле зрения появились сотни легионов.

Они окружили их, с жадным любопытством разглядывая своими мерзкими пурпурными глазами.

— Черт… — выругался Карел.

Пока он думал, легионы успели окружить их со всех сторон.

Карел мысленно подсчитал запас своих сил.

«Если использовать "Ужасающее увядание", то можно прорваться… но хватит ли у меня сил?»

В этот момент позади легионов появились три фигуры.

Двое высоких молодых людей, блондин и зеленоволосый, и красивая девушка с длинными золотистыми волосами, с высокомерными улыбками на лицах, медленно направлялись к Карелу и его друзьям.

— Советую вам не сопротивляться, потомки великих драконов, — произнес блондин.

— Он прав, — кивнул зеленоволосый. — Дальнейшее сопротивление бессмысленно.

— Итак, вы сдадитесь по-хорошему? — спросила девушка. — Или нам придется применить силу?

— Затан… Лойардия… Бартоас… — прошептал Лейскейн, глядя на них широко раскрытыми глазами.

Затан — вождь Младших Белых Драконов. Бартоас — вождь Младших Зеленых Драконов. И Лойардия — вождь Младших Золотых Драконов.

Карел нахмурился, глядя на предводителей низших драконов.

Да, Младшие Драконы были слабее Старших, но эти трое являлись старейшинами своих кланов, которым было уже больше шестисот лет! Для Младших Драконов это был весьма почтенный возраст.

Победить их, да еще и будучи окруженными сотнями легионов, было невозможно.

— Карел, что будем делать? — спросил Хестеирон, потомок Зеленых Драконов, опираясь на плечо Лейскейна.

— Не знаю…

Карел растерянно оглядывался по сторонам.

Он не видел выхода из этой ситуации.

И тут…

— Что тут за шум? — раздался спокойный, но полный силы, голос.

Лица Затана, Лойардии и Бартоаса напряглись.

Карел и его друзья обернулись на голос.

— Лорд Арин! — радостно воскликнул Лейскейн.

***

Лорд Старших Драконов, могущественнейшее существо на земле, обладающее силой, равной богам.

Он шел прямо сквозь ряды легионов.

С каждым его шагом легионы рассыпались в прах.

Даже не используя и толики своей силы, одним лишь своим присутствием он уничтожал этих жалких тварей.

Словно по волшебству, среди легионов появилась тропа, ведущая прямо к Карелу.

— К-как?.. Откуда здесь Лорд?.. — пробормотала Лойардия, глядя на Карсеарина полными страха глазами.

Она не понимала, что здесь происходит.

По плану, Лорд должен был отправиться к Гастеру, как только узнает о похищении Эйрин.

«Неужели Мастер недооценил его? Может, Лорд Арин слишком увлекся делами на земле и только сейчас узнал о случившемся?»

Арин, не обращая внимания на легионов, лениво огляделся по сторонам.

— И что это? — равнодушно спросил он.

Легионы, застывшие было от ужаса, пришли в движение.

Они вспомнили приказ своего создателя.

«Захватить всех Старших Драконов».

Тысячи монстров взмыли в воздух и устремились к своей новой цели.

Арин цокнул языком.

— Тц.

Он нахмурился и вытянул руку.

— Исчезните.

Драконье Слово, величайшая сила Старших Драконов, обрушилась на легионов.

Тысячи монстров в одно мгновение обратились в пыль.

От них не осталось ни следа — они исчезли так же быстро, как утренняя роса под лучами солнца.

Карел и остальные с изумлением смотрели на Арина.

У них не было слов.

— …

Затан, побледнев, попятился назад.

«Он силен! Невероятно силен! Неужели это и есть истинная сила Лорда?»

— Л-Лорд… — пробормотал он дрожащим голосом.

Он должен был что-то сказать.

Даже если Гастер и правда обрел силу, способную победить это чудовище, что толку, если они все погибнут прямо сейчас?

Но прежде чем Затан успел что-либо сказать, ледяной взгляд Арина упал на него и его друзей.

— Затан, Лойардия, Бартоас… — холодно произнес он.

Почувствовав смертельную угрозу в его голосе, предатели задрожали.

Они поняли, что им не оправдаться.

Старшие Драконы не прощали предательства, особенно если оно касалось их детенышей.

— Что заставило вас предать меня?

Услышав в его медленном голосе жажду убийства, Затан, Лойардия и Бартоас поняли, что все кончено.

Бежать было невозможно — Лорд контролировал пространство вокруг.

— Пламя разрушения, явись…

— Туман горный, окутай…

— Повелитель страха и скорби, даруй мне свою силу…

— Умрите, — равнодушно произнес Арин.

Тела Затана, Лойардии и Бартоаса разорвало на куски, не дав им закончить заклинания.

Кровь брызнула во все стороны.

Они даже не успели ничего сделать. Лишь предсмертные крики нарушили тишину.

— Ааааааа!

Три старейшины Младших Драконов погибли в одно мгновение.

Карел и остальные ошеломленно смотрели на Арина.

Что за нелепая смерть…

Да, они были всего лишь Младшими Драконами, но все же драконами!

«Неужели Лорд Арин всегда был таким сильным?»

Арин, все еще хмурясь, почесал затылок.

Судя по его отсутствующему взгляду и помятому виду, он только что проснулся.

Несколько мгновений он молча смотрел на тела драконов, а потом, словно что-то вспомнив, произнес:

— Ах да, нужно оставить одного в живых. Кто-то же должен рассказать мне, что здесь произошло.

Арин посмотрел на тело Лойардии.

— Воскресни, — приказал он.

Драконье Слово, способное повелевать самой смертью.

Веки Лойардии дрогнули, и она открыла глаза. Ее тело сотрясала дрожь, она жадно хватала ртом воздух.

— Ха… ха… кха…

Ее тело было на грани — возвращение из мертвых давалось нелегко.

Боль от того, что душа вернулась в мертвое тело, превосходила все мыслимые и немыслимые пределы.

По щекам Лойардии текли слезы, изо рта шла пена.

Каждая клеточка ее тела кричала от боли.

В ужасе, панике и боли, она билась на земле, словно в припадке.

Арин, глядя на нее, спокойно произнес:

— Расскажи мне все, Лойардия. Если ты будешь честна со мной, то я дарую тебе легкую смерть.

Он улыбнулся.

Улыбка его, прекрасная и безмятежная, не предвещала ничего хорошего.

— Г-Гастер… — прохрипела Лойардия, с трудом разжимая губы.

***

Паря над Гласебургом, Гастер наблюдал за происходящим внизу.

Взрывы у центрального дворца стихли, и на губах мага появилась довольная улыбка.

Наконец-то он здесь.

Из-за стен центрального дворца вырвался луч красного света, который устремился в небо.

Мгновение спустя перед Гастером возник красивый молодой человек.

— Давно не виделись, Лорд Старших Драконов, — произнес Гастер, глядя на молодого человека с рыжими волосами и ледяным взглядом.

Арин молча смотрел на него.

Дым от разрушенного центрального дворца поднимался к небу, застилая глаза.

Арин откинул назад растрепанные волосы и холодно спросил:

— Где Эйрин?

Гастер пожал плечами.

— Не волнуйся, с ней все в порядке. Я поместил ее в безопасное место, — ответил он, усмехнувшись.

«Значит, она жива».

Арин вздохнул с облегчением, но по-прежнему сохранял невозмутимый вид.

— В чем дело, Гастер? — холодно спросил он. — Неужели ты забыл, что ты — мой Страж?