…как видно из дошедших до нас записей, примерно тысячу лет назад на Земле существовало сверхгигантское существо, называемое «Драконом». Несмотря на внешнее сходство с нынешними созданиями, носящими то же имя, эти Драконы разительно отличались от них как физически, так и умственно.

В преданиях они описываются как богоподобные существа с продолжительностью жизни более 10 000 лет, владеющие всевозможными видами магии и обладающие интеллектом, превосходящим человеческий.

Более того, согласно всем без исключения записям, их тела были невероятно огромными, в некоторых случаях достигая 300 метров и более.

Конечно, это лишь записи. Не утверждается, что они существовали на самом деле…

***

Гран сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и окинул взглядом место, где он стоял, – огромную прямоугольную аудиторию, способную вместить не менее сотни человек.

Белоснежные стены, ряды железных стульев, яркие хрустальные шары, излучающие свет с потолка, – здесь сейчас находилось около восьмидесяти студентов, внимательно слушавших его лекцию.

Несмотря на это, в аудитории царила тишина.

Он машинально коснулся небольшого белого предмета на кафедре.

Это был небольшой металлический прямоугольник размером с ладонь, магический артефакт, зачарованный на Усиление голоса.

Он не только позволял его голосу громко звучать в такой огромной аудитории, но и делал так, чтобы сам лектор не слышал свой голос слишком громко, поэтому ему приходилось время от времени проверять его.

Гран, уже 20 лет преподающий историю в Университете Гарсекеля, одном из самых престижных учебных заведений в Земле Силы Харбарун, никак не мог привыкнуть к этому предмету.

«К счастью, он работает нормально».

Хотя, если бы он не работал, выражения лиц студентов, слушающих лекцию, наверняка бы исказились.

«Хотя нет. Может быть, кому-то это даже нравится?»

Гран усмехнулся про себя и окинул студентов беглым взглядом.

Как только он закончил говорить, девушка с короткими волосами, сидевшая в левой части аудитории – слишком взрослая, чтобы быть девочкой, и слишком юная, чтобы быть женщиной – подняла руку.

Гран снова усмехнулся.

Как и всегда, она не могла пропустить.

— Но профессор, разве не существует вероятности того, что такие существа действительно существовали?

Глядя на неё, с лёгкостью поднявшую руку, чтобы задать вопрос, Гран кивнул.

— Конечно, такая вероятность есть. Записи о таких существах существуют не только здесь, в Мид-Аэрии, но и на других континентах.

Более того, их существование вскользь упоминается не только в мифах и легендах, но и в записях государственного и религиозного характера.

— В таком случае, разве тот факт, что одни и те же описания этих существ встречаются в разных регионах с разными правителями и культурами, не подтверждает эту вероятность?

Гран кивнул, услышав её вполне резонный вопрос.

— Конечно, Мари, вероятность есть.

Он и сам не отрицал, что существа, называемые драконами, существовали.

— Ведь и сейчас существуют создания, которых называют драконами. Просто невозможно поверить, что эти существа обладали такой внешностью и силой, как описано в записях.

Закончив говорить, Гран с интересом посмотрел на девушку, которая всё ещё выглядела неубеждённой.

— Прежде всего, существование 300-метрового существа — это нонсенс.

Она всё ещё склонила голову набок.

— Если бы такое существо действительно существовало, оно могло бы жить только в море. В противном случае оно просто не смогло бы выдержать собственный вес.

— И то, только если бы смогло выдержать давление воды… — с удовольствием добавил Гран.

В конце концов, для профессора было удовольствием видеть студента, который так увлечён его лекциями, независимо от того, согласен он с ним или нет.

— На данный момент наиболее логичным предположением является то, что в то время система измерения была другой, либо страх людей перед существом, с которым они не могли справиться с помощью своей цивилизации, привел к такому преувеличению.

В конце концов, в истории нередки случаи, когда преувеличения встречаются в древних текстах.

Однако у Мари, похоже, остались вопросы.

— Но в записях говорится, что их кости были невероятно прочными и практически невесомыми. То же самое касается и мышц. Кроме того, они летали…

— И записи дают этому фантастическое объяснение. Божественное вмешательство. По сути, если вставить сюда понятие «Бог», то всё становится возможным. Всё, что угодно. Даже игнорирование законов физики.

Мари закрыла рот, услышав скептический и слегка насмешливый тон профессора Грана.

Она и сама прекрасно понимала, почему, несмотря на многочисленные записи, существование драконов — не тех существ, которых в нынешние времена называют драконами, а древней расы «Старших Драконов» — так и не было признано.

На самом деле, проблема была простой.

Несмотря на множество записей, не было найдено ни единой кости, ни единого тела, ни малейшего следа, подтверждающего их существование.

Согласно записям, их кости были прочнее любого другого материала на земле.

Прошло всего около тысячи лет, и отсутствие каких-либо следов казалось неправдоподобным.

Конечно, в записях это тоже объяснялось весьма убедительно.

С помощью почти мифической истории о том, что они были уничтожены всемогущим зверем Древнесущностью, сильнейшим творением, созданным Богом.

Заметив ход мыслей Мари, Гран мягко улыбнулся.

— Попытка доказать их существование превратится уже не в исторический, а в религиозный, даже более фундаментальный вопрос. — Он посмотрел на неё, а затем и на всех остальных студентов в аудитории и продолжил лекцию. — Существует ли Бог или нет, откуда взялось человечество и так далее…

На этот раз руку поднял другой студент.

— Но ведь слуги Богов существуют, и они творят чудеса своей верой, заботясь о людях, не так ли? Разве это не может быть доказательством Его существования?

Гран кивнул.

Жрецы и жрицы, распространяющие деяния богов на земле, несомненно, существовали, и их сила, казалось, доказывала существование богов.

По крайней мере, для обычных людей.

— Чудеса, которые они совершают, по сути, не сильно отличаются от магии, которой пользуются маги. — Качая головой, Гран сказал: — Некоторые маги утверждают, что механизм действия божественных заклинаний тот же, что и у магии, и что они инстинктивно управляют маной посредством психического гипноза. Конечно, это не доказано. Способ сотворения божественных заклинаний разительно отличается от магии.

Гран мельком взглянул на часы и решил закончить лекцию.

— Несмотря на то, что бесчисленное количество магов продолжают исследования, на сегодняшний день расшифровано лишь около 30% системы циркуляции мана-циклов. — Приближалось время заканчивать. — Конечно, когда-нибудь всё будет расшифровано, и тогда, возможно, мы получим ответ на этот вопрос…

Он пожал плечами и продолжил:

— Но это уже работа не для историков, а для магов, не так ли? А я — профессор истории.

И под смех студентов он собрал свои вещи и мягко закончил:

— Итак, на сегодня всё.