— Давно я этого не делал. Приятно снова вернуться в своё настоящее тело, это точно…

Кивнув, Грин опустил морду (ведь сейчас он зверь) и легонько лизнул Кану в щеку.

Наблюдая за поведением Грина, Кана рассмеялась. Обняв его за морду, она принялась тереться о неё лицом, радостно восклицая:

— Ух ты! Шерстка, шерстка. Давно я не спала на чём-то таком мягком!

— Эй, полегче! Какая шерстка? Я ещё живой.

— Ну и что. Тепло же, хорошо. Ммм, мягко…

Небрежно ответив, Кана начала карабкаться на спину Грина.

— Да делай, что хочешь.

Ответив с ноткой смирения в голосе, Грин перевел взгляд на Эйрисию. Все остальные уже видели его в этом облике, но для Эйрисии это было в первый раз. (Арин все ещё спал).

«С ней всё в порядке? Кажется, у неё был такой напряженный вид…»

Однако Грин быстро успокоился. Сейчас выражение лица Эйрисии было намного мягче.

В то же время у него возник вопрос:

«Почему она так спокойна?»

Грин быстро понял причину. Прямо сейчас у него на голове вовсю резвилась Кана. Глядя на это, сложно было сохранять напряжение.

Подумав об этом, Грин с подозрением посмотрел на Кану.

«Неужели она сделала это специально?»

Она, словно ребёнок, получивший новое одеяло, зарылась в гриву Грина и возилась там. Трудно было сказать по её довольному лицу, что у неё на уме.

«Неужели…»

Грин усмехнулся и покачал головой.

— Ааа! Грин! Не тряси головой! Я же сейчас упаду!

— А, прости, прости…

***

Из фургона выгружался багаж и складывался в рюкзаки. Чтобы максимально уменьшить объём, нужно было всё плотно укладывать.

Кана, Рекслер, Эйрисия, Хайне — все были заняты упаковкой своих вещей. Только Грин, превратившийся в Бегемота, лежал на брюхе у костра, наблюдая за ними. (Арин по-прежнему спал).

— Фух, всё собрала!

Вытерев пот со лба, Кана осмотрела свой рюкзак. Из-за того, что она запихнула туда всё подряд, он получился просто огромным. Мало того, что вещей для путешествия было предостаточно, так ещё и из-за наличия фургона они накупили кучу всего по дороге.

Она с озадаченным видом повернулась к Грину и спросила:

— А, кстати, как с этим быть?

Грин поднял хвосты и поднёс их к Кане, устало отвечая:

— Повесь на первый хвост.

Привязав лямки рюкзака к пушистому кончику серебристого хвоста, Кана усмехнулась. Хвост с рюкзаком на конце выглядел так, будто на него повесили собачий колокольчик.

Видя её смех, Грин бессильно опустил голову.

Но ничего не поделаешь. Всё равно, если бы он позволил кому-то из сидящих у него на спине нести рюкзак, ему самому было бы не легче, а только силы бы зря потратил.

Грин не забывал, что для поддержания сил и быстрого передвижения этот способ был самым разумным.

Взяв следующий рюкзак, Кана снова спросила:

— Хм, а рюкзак дедушки Рекслера?

— Повесь на второй хвост.

— А Эйрисии?

— На третий.

— А твой, Грин?

— На четвёртый.

— А Хайне?

— На пятый.

— А куда повесить Арина?

— На шестой… то есть, Арина оставь в покое! Не делай из него багаж! Пускай и не сильно отличается…

— Эх, жалко, что не повесить.

Показав пальцем, Кана с сожалением на лице поднялась.

— Так, на этом с багажом покончено! Осталось только постелить одеяла и спать!

Говоря это, Кана тупо уставилась на Грина.

«Вот только…»

Могучий и величественный серебряный зверь, который должен был сиять в лунном свете, сейчас лежал на брюхе, сгорбившись, с рюкзаком на каждом хвосте.

Казалось, стоит ему вильнуть хвостом, как зазвенят колокольчики.

— Прости, но ты так нелепо выглядишь, Грин.

— Не извиняйся. Я с тобой полностью согласен.

Вздохнув, Грин обернулся. Вид хвостов, увешанных рюкзаками, словно капканами, поверг его в уныние.

Он слегка приподнял хвосты. Они двигались с такой естественностью, словно он и не замечал их.

На самом деле, для нынешнего Грина рюкзаки такого веса были практически незаметны.

Проблема была лишь в том, что выглядело это…

«Эх, ничего не поделаешь».

— Ха-ха, он и правда большой. Интересно, я тоже помещусь?

Простительно, что он так спрашивал, ведь Рекслер весил почти 200 килограммов.

Грин мягко улыбнулся и ответил:

— Попробуйте.

— Хм, до такой степени?

— Шучу. Места хватит, не волнуйтесь.

Усмехнувшись, Грин повернул голову. Он посмотрел на Эйрисию и спросил:

—Эйрисия, ты поскачешь на Фантомвинде?

Расстилая одеяло у костра, Эйрисия тихо ответила:

— Да, пожалуй.

Грин посмотрел на Фантомвинда, который спокойно стоял под деревом.

«Интересно, сможет ли этот конь угнаться за моей скоростью?»

На самом деле, даже с четырьмя людьми и кучей багажа скорость Грина не сильно снижалась.

Точнее, снижалась она значительно, но расстояние, которое он мог преодолеть, было настолько большим, что Фантомвинд никогда бы не смог его обогнать.

Подумав немного, Грин принял решение.

«Даже если придётся немного постараться, я должен добраться туда за три дня».

Когда с багажом было покончено, люди начали укладываться спать.

Лежа на брюхе и только немного приподняв голову, Грин медленно осмотрелся.

Эйрисия и Рекслер лежали по обе стороны от костра, укрывшись одеялами.

Хайне уже успела устроиться рядом с Арином и обнимала его с нежным выражением лица, словно мать, баюкающая своего ребенка.

Грин не мог понять её поведения и только цокнул языком.

«Вот чудачка, как можно так обращаться с совершенно незнакомым человеком?»

Впрочем, не ему, не человеку, было судить.

Грин отвернулся и посмотрел на свою спину. Там он увидел, как девушка с короткими черными волосами вертится туда-сюда.

— Кана, хватит уже крутиться, ложись спать.

— А, извини. Спокойной ночи, Грин.

— Спокойной ночи.

Возня у него на голове прекратилась.

Грин положил голову на передние лапы и широко зевнул.

— Ааах… Пора и мне спать.

***

«Ммм…»

Эйрисия перевернулась с боку на бок. Ей не спалось.

Она медленно открыла глаза. В тусклом свете костра перед ней предстал огромный серебристый зверь.

«Как же он отвлекает…»

Даже просто лежа, он занимал собой всё её поле зрения своим массивным телом и сильными лапами, словно готовыми в любой момент прийти в движение.

Девять длинных серебряных хвостов, грациозно раскинувшихся по земле, и серебряная грива, мерцающая в лунном свете…

Зрелище было одновременно пугающим и завораживающим.

Наблюдая, как серебристая грива колышется на ветру, словно волны, Эйрисия слегка задрожала.

«Хочу потрогать…»

Она дрожала, но причина была немного… неверной.

На самом деле, каким бы величественным ни был Бегемот, вид крошечной девочки, которая валяется у него на спине, теребя шерсть, не мог не вызывать улыбку.

К тому же, вид этого серебряного зверя, который вздрагивал и морщился каждый раз, когда его дёргали за шерсть (пытаясь изо всех сил не обращать внимания), также играл большую роль в том, что страх исчезал.

«Ууу…»

Эйрисия сжала кулаки и стала осматривать Грина с ног до головы.

Это было несравнимо с какой-нибудь лисьей или куньей шкурой.

Длинная, блестящая и пушистая (это самое главное) серебряная грива.

Один взгляд на неё, и ты уже представляешь, какая она приятная на ощупь, не так ли?

Как бы она ни была предана мечу, она всё равно оставалась женщиной.

«Может, подойти и потрогать?»

Но не обидится ли он?

Эйрисия задумалась.

Даже ей было бы неприятно, если бы кто-то вдруг подошёл и начал гладить её по волосам. Это было бы, мягко говоря, невежливо.

Не могла же она, прославленный паладин Теократии Энтайр, позволить себе такую оплошность, словно какая-то девчонка?

Эйрисия покачала головой.

«Эх, о чём я вообще думаю? Лучше посплю…»

Однако её взгляд, полный сожаления, по-прежнему был прикован к блестящей шкуре Грина.

Тем временем Грин пытался не обращать внимания на Кану, которая продолжала кататься по нему от шеи до хвоста.

«Вот же надоела…»

Грин цокнул языком.

Если бы она просто лежала спокойно, он бы закрыл на неё глаза и попытался уснуть, но она ещё и за шерсть дёргала.

Конечно, оторвать её у неё бы не получилось, но этого было достаточно, чтобы разбудить его ото сна.

Именно в этот момент, когда он закрыл глаза, пытаясь снова заснуть.

«Хм?»

Уши зверя внезапно дёрнулись.

Грин медленно открыл глаза.

Он чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, полный какого-то (хотя он не мог понять, какого именно) отчаянного желания.

«Что это?»

Грин повернул голову.

Напротив, по другую сторону костра, сидела Эйрисия, укутанная в одеяло, и смотрела на него с таким несчастным (?) выражением лица.

Грин на мгновение растерялся от пронзительного взгляда.

«Что, что это за взгляд такой?»

Но почему-то он казался ему знакомым.

«А, вот оно что».

Он усмехнулся.

Он вспомнил, где видел этот взгляд — таким же взглядом смотрела на него Кана, когда они только познакомились.

Взглядом человека, который очень хочет что-то потрогать, но не решается, или, если привести аналогию, взглядом человека, который смотрит на дорогую вещь и на ценник.

Грин поднял один из свободных хвостов и протянул его Эйрисии.

Эйрисия вздрогнула от неожиданности.

Мягкий серебристый хвост осторожно обнял её. Лицо Эйрисии слегка покраснело.

— А…

— Подумать только, вместо того, чтобы просто болтать хвостами, можно использовать их вот так, — произнёс он спокойным голосом. — Сейчас холодно, не хотите ли укрыться им? Завтра нам предстоит трудный день.

Эйрисия без слов улыбнулась.

Погода была тёплой, они были укрыты толстыми одеялами, рядом горел костёр — о каком холоде могла идти речь?

Эйрисия медленно протянула руку и погладила хвост Грина.

Мягкая шерсть приятно защекотала ей ладонь. Как же приятно…

— Спасибо, — прошептала она, едва слышно, скорее себе под нос.

Грин кивнул и небрежно (хотя на самом деле ему было не всё равно) ответил:

— Не стоит благодарности.

В тишине ночи, под тихий шелест ветра, ночь постепенно сгущалась.