— Черт возьми, — выругался Грин, оценив то, что ждало их по ту сторону.

— Похоже, мы попали в логово тигра, — добавила Эйрисия, разочарованно вздохнув.

Они выломали дверь и оказались в огромном зале.

Здесь, словно на каком-то балу, собралось несметное количество зомби, разодетых в вечерние платья и фраки.

Грин и Эйрисия вздрогнули.

Разлагающиеся тела, обтянутые истлевшими нарядами, выглядели ужасающе гротескно.

Заметив их, зомби начали поворачивать головы.

Несмотря на отчаянность ситуации, Грин не смог сдержать смешок.

Эти создания, чьи глаза давно сгнили и превратились в труху, поворачивали головы так, словно видели их!

«Сейчас не время для смеха».

Зомби начали приближаться к ним, словно волна, накатывающая на берег.

Грин на всякий случай оглянулся.

Как он и ожидал, проход, через который они сюда попали, исчез.

«Так и знал…»

За то время, что они провели в этом месте, Грин заметил одну особенность: пространство постоянно искажалось.

Искажения не были статичными, они менялись каждую секунду.

Нельзя было пройти один и тот же путь дважды. Дверь, через которую они вошли, могла привести их в совершенно другое место. А иногда проходы и вовсе исчезали.

Грин, вытирая пот со лба, оттащил Эйрисию за спину и задумался, пытаясь найти выход из этой ситуации.

«Может, попробовать пробить стену?»

Но он тут же отказался от этой идеи.

В отличие от Рекслера, у него не было сил, чтобы разрушить эту толстую каменную кладку.

«Точнее, я, конечно, мог бы ее пробить».

Если бы бил достаточно долго, стена бы рухнула.

«Но зомби разорвут меня на части еще до этого».

Хотя «разорвут на части» — это слишком мягко сказано. Кто знает, что эти монстры сделают с ними, когда схватят.

К тому же, у Грина не хватило бы духу стоять спиной к сотне голодных зомби.

— Был бы у тебя Буревестник, все было бы гораздо проще… — пробормотал Грин с досадой.

— Сейчас уже поздно об этом жалеть, — холодно ответила Эйрисия, прищурившись.

Зомби, хоть и медленно, но верно приближались.

«Что делать? Что делать? Что делать?»

Сердце Грина бешено колотилось.

Внезапно глаза Эйрисии блеснули.

— Туда! — она указала на другой конец зала.

Не спуская глаз с зомби, Грин посмотрел в ту сторону, куда указывала Эйрисия.

Он увидел широкую лестницу, ведущую на второй этаж. Обычное дело для аристократических особняков.

— Зачем? — удивленно спросил Грин.

— Нам нужно подняться наверх и обрушить лестницу! — перебила его Эйрисия.

Лицо Грина исказилось в гримасе сомнения.

— Но…

Он посмотрел на Эйрисию, потом снова на лестницу.

Лестница, хоть и была сделана из дерева, выглядела довольно прочной.

Она служила опорой для второго этажа. Вряд ли ее делали непрочной.

— Успеем ли мы добраться до лестницы и разрушить ее до того, как нас настигнут зомби? Если они доберутся до нас, пока мы будем этим заниматься, нам конец.

К тому же, он не был уверен, что сможет разрушить ее.

— У тебя есть идея получше? — холодный ответ Эйрисии заставил его принять решение.

***

Грин глубоко вздохнул и приготовился к атаке, дожидаясь, пока зомби приблизятся.

Три метра, два метра, один…

Нужно было хоть немного оттеснить их от лестницы.

Чем дальше они будут, тем больше у него будет времени, чтобы ее разрушить.

Все тело Грина было напряжено до предела. Он обнял Эйрисию за талию, готовясь к прыжку.

Зомби были уже совсем близко.

— Ха!

С боевым кличем Грин взмыл в воздух.

Он оттолкнулся от стены, словно стрела, выпущенная из лука.

Грин и Эйрисия пронеслись над головами зомби и оказались на другой стороне зала.

В тот же миг Грин тряхнул головой.

— Ха!

Его серебряные волосы удлинились, обмотавшись вокруг хрустальной люстры, свисающей с потолка.

Резко сократив волосы, Грин использовал импульс, чтобы совершить второй прыжок. Он приземлился у лестницы, ведущей на второй этаж.

Все это заняло у него лишь мгновение.

Грин и Эйрисия с грохотом приземлились на пол, покрытый красным бархатом.

— Ай!

— Ой-ой-ой… — простонала Эйрисия, потирая ушибленное место.

Похоже, приземление вышло не таким мягким, как он рассчитывал.

Но сейчас было не время думать о ее синяках.

Пусть даже немного неуклюже, но первую часть плана они выполнили.

Грин вскочил на ноги и посмотрел вниз.

Зомби, толпившиеся в дальнем конце зала, повернули головы в их сторону.

Сотня мертвецов, одновременно повернувших головы… Жуткое зрелище.

«Осталось только сломать лестницу?»

Волосы Грина собрались в девять прядей и удлинились, превратившись в плети.

Девять серебряных кнутов взметнулись в воздух и с силой обрушились на ступеньки.

Удар был настолько сильным, что по залу разнесся оглушительный грохот.

Бабах!

— Ууууууу!

Стонущие зомби медленно, но верно приближались к лестнице.

По лбу Грина скатилась капля пота.

«Ну же, ломайся скорее!»

Удары становились все сильнее. Трещины на ступенях расползались все дальше.

Но прочная лестница не спешила рушиться.

«Быстрее! Быстрее!»

Зомби были уже близко.

Первый из мертвецов уже ступил на нижнюю ступеньку.

Тук, тук…

Грин стиснул зубы, чувствуя, как во рту пересохло от напряжения.

Он хлестал и хлестал по лестнице, его движения напоминали работу мельницы.

Выглядело это не очень грациозно, но зато эффективно. Щепки и куски дерева разлетались во все стороны.

Ступенька за ступенькой…

Зомби уже почти добрались до верха.

Грин не мог скрыть своего отчаяния.

И тут…

Лестница зашаталась, заставив поднимающихся зомби пошатнуться.

В глазах Грина мелькнул проблеск надежды.

«Есть!»

Он убрал волосы, сцепил руки в замок и со всей силы ударил по лестнице.

— Хааааа!

Пронзительный крик эхом разнесся по залу.

Бабах!

Раздался оглушительный грохот, в воздух поднялось облако пыли.

Под натиском Грина и тяжестью тел зомби лестница не выдержала и рухнула.

***

— Отличная работа, Грин, — сказала Эйрисия, когда они, тяжело дыша, рухнули на пол. — Кажется, теперь можно немного передохнуть.

— Да… Кажется, да… — прохрипел Грин.

Внизу все еще копошилась толпа зомби, но, лишившись возможности подняться, они лишь бессмысленно бродили у подножия лестницы, издавая протяжные стоны.

— Хоть какая-то передышка, — пробормотал Грин, наблюдая за ними.

Он осмотрел второй этаж.

Напротив лестницы висела огромная картина, по обе стороны от нее располагались коридоры.

Но проходы были завалены, словно из-за какого-то обрушения. По крайней мере, им не стоило опасаться встречи с другими зомби.

— Может, передохнем немного? — спросила Эйрисия, ее голос был полон усталости.

Грин кивнул, глядя на девушку, которая с трудом держалась на ногах.

Состояние Эйрисии оставляло желать лучшего, да и он не видел смысла идти дальше. Кто знает, что ждет их в других комнатах?

«И все же…»

Наблюдая за зомби, кишащими внизу, он не мог чувствовать себя в безопасности.

Пусть сейчас эти твари и не могли добраться до них, но кто знает, что будет дальше.

«…Впрочем, у меня нет сил идти дальше».

— И что нам теперь делать? — спросила Эйрисия, ее голос был еле слышен.

— Ну…

Грин, нахмурившись, почесал затылок.

— Мы все время бежали, не имея возможности даже отдышаться…

Впрочем, даже сейчас он не мог ничего сказать наверняка.

Ни в одной книге, которую он читал, не было описано ничего подобного.

«Остается лишь гадать».

— Думаю, нам стоит дождаться рассвета, — неуверенно произнес Грин. — Все это началось с заходом солнца, может, когда взойдет солнце, все вернется на круги своя? Вряд ли это странное явление началось именно в тот день, когда мы сюда прибыли.

Эйрисия кивнула.

Слова Грина казались логичными. К тому же, ей хотелось верить, что он прав.

— Интересно, как там Кана и Рекслер?

— С этим монстром? — Грин усмехнулся. — Да с ними все в порядке.

— Наверное…

Эйрисии показалось, что в голосе Грина прозвучала какая-то холодность.

Он кивнул, соглашаясь с ее словами.

Сейчас у него и своих проблем хватало, не до чужих.

«Все равно мы ничем не можем им помочь».

Эйрисия посмотрела на свой сломанный бастард и тяжело вздохнула.

Без Буревестника она чувствовала себя совершенно беспомощной.

— И что ты предлагаешь делать? Сидеть сложа руки и ждать рассвета?

— У тебя есть идеи получше? — Грин кивнул на толпу зомби внизу.

Эйрисия опустила голову.

Он был прав. У них не было выбора.

Они прислонились к стене и молча стали ждать.