Она спала долгим, глубоким сном. Ей снились длинные, красочные сны.

Лепестки цветов, кружащиеся на водной глади, источали тонкий аромат.

Сны о счастье, пропитанные запахом сандалового дерева.

Но сны всегда заканчиваются.

И реальность остается неизменной.

Пробуждение от прекрасного сна к жестокой реальности.

Сорвать пелену иллюзий и столкнуться с правдой.

Чистое зимнее небо безмятежно раскинулось над головой.

Воздух был прозрачен и свеж, словно застывший лед.

Ледяные слезы текли по ее щекам.

Ах, какое голубое небо…

***

Туманный рассвет. Бледные лучи солнца пробивались сквозь пелену холодного тумана.

Город Сальванос, словно по волшебству, приобрел свой прежний облик.

— Смотришь на него, и кажется, что все это было просто сном, — пробормотала Кана, оглядываясь по сторонам.

— Мне тоже показалось, что это был сон, — ответил Грин, прижимаясь лицом к ее ноге. — Я же потерял сознание в самый разгар событий.

— А ты меня напугал, Грин. Что с тобой случилось? Я думала, тебя это не коснется…

Кана, говорила с легкой насмешкой в голосе, глядя на Грина.

Он, не обращая внимания на ее слова, продолжал тереться лицом о ее бедро.

Что бы ни произошло прошлой ночью, солнце взошло, а значит пришло время для их утреннего ритуала.

— Ты в порядке? — спросил Грин, поднимая голову и прижимаясь щекой к ее талии.

Он видел, что Кана ежится, словно от боли. Видимо, раны еще не зажили.

— Вроде да, — улыбнулась Кана. — Кое-где еще болит, но терпимо. Я могу ходить, но сражаться пока не стоит.

— Когда закончим с ритуалом, попроси Рекслера исцелить тебя.

— Я и сама могу себя исцелить.

— Но использовать божественную силу в таком состоянии — это плохо для тебя.

— Знаю, но…

Кана смущенно отвела взгляд.

Туман рассеялся, и они увидели город.

— Что же все-таки произошло? — спросила Кана, глядя на разрушенные здания и обугленные улицы.

— Не знаю…

— Мне кажется, — сказал Грин, — это были души тех, кто погиб в этом городе. Они использовали Хайне как проводник.

Кана посмотрела в сторону.

В десяти шагах от них, на обломке стены, лежала Хайне.

Вчера она вселяла в них ужас, но сейчас…

«Она выглядит как обычная девушка»

— Неужели они могли сделать это просто из-за того, что погибли несправедливо? — спросила Кана, переводя взгляд на Грина.

— Ну, у них была коса Смерти, Шаттен Дюнкель. Она могла стать катализатором.

Грин замолчал, вспоминая прошлую ночь.

Искаженное пространство, улицы, покрытые тьмой — неужели это было проявлением боли и гнева тех, кто погиб здесь?

Ненависть к живым, ненависть к священникам, которые разрушили их мир, ненависть к собственной слабости, ненависть к судьбе, которая их погубила…

Может быть, все эти чувства и привели к тому, что произошло прошлой ночью?

Грин покачал головой.

Его размышления уже походили на бред.

— В любом случае, люди — удивительные создания. Они способны на такое силой своей воли. Не зря говорят, что в них живет сила богов.

— Сила богов? Богов?

Кана удивленно посмотрела на него.

«Разве люди об этом не знают?» — удивился Грин.

Он немного помедлил, а затем начал свой рассказ.

Это была история о далеком прошлом, о времени, когда существ еще не было, о времени до эпохи магии, о времени до великой Империи Сараснейн, о времени до древней цивилизации Шуритер, когда люди, согласно легендам, обладали силой богов.

***

В начале времен, когда не было ни материи, ни времени, ни пространства, лишь пустота. Из этой пустоты возник Закон.

Абсолютный закон причины и следствия, который породил мир и все, что в нем существует.

И согласно этому закону, из хаоса возник порядок.

Но это был порядок в беспорядке.

Первым творением Закона был Хаос.

И в этом Хаосе, из порядка, порожденного самим Законом, возникли Ограничения.

Беспорядок был упорядочен, и Закон порождал новые Законы.

Первым Законом было создание маны.

Мана стала основой пространства и времени.

Она сконцентрировалась в пространстве, начав циркулировать во времени.

Так возникла материя.

Вторым Законом была Стабилизация.

Пространство, сотканное из маны, стабилизировалось. Время пришло в движение. Мир обрел форму.

Материя, дрейфующая в пространстве, стала объединяться, образуя объекты.

Так возникла земля.

Третьим Законом была Цикличность.

Потоки маны, пронизывающие пространство и время, стали более спокойными и упорядоченными, образуя отдельные течения.

Мана разделилась, и каждое ее течение начало свой собственный цикл.

Так возникла жизнь.

Четвертым Законом была Гармония.

Первые формы жизни, возникшие благодаря Цикличности, были крайне несовершенны.

Они были нестабильны, просты и слабы.

И когда они начали нарушать Цикличность, мана вновь пришла в движение, смывая их с лица земли. Но теперь ее потоки были более упорядоченными.

Так возникли те, кто обладал разумом.

Боги — хранители мира, — появились на свет.

Первые разумные существа. Те, кому было даровано право обладать разумом.

Чтобы существовать, боги должны были поддерживать Цикличность.

И они выполняли свой долг.

Хаотичные потоки маны стали более плавными и упорядоченными.

Земля, небо, море — все элементы мира обрели стабильность благодаря богам.

Хрупкие, несовершенные формы жизни были заключены в рамки Цикличности, жизни и смерти, чтобы не нарушать равновесие мира.

И мир обрел равновесие.

Пятым Законом было Невмешательство.

Те, кто следовал Закону, не нарушали его, и мир процветал.

Закону больше не нужно было вмешиваться в дела мира. Он передал свои полномочия богам.

Боги были в растерянности.

Великий поток, который направлял их, исчез.

Им остался лишь долг.

Чтобы выполнить свой долг, богам нужно было усовершенствовать управление миром.

Им нужно было что-то, что помогло бы им справляться с небольшими ошибками в работе сложного механизма мира.

И тогда они усовершенствовали жизнь.

Примитивные формы жизни, возникшие в начале времен, были разделены на виды, систематизированы и распространены по всему миру.

Они обладали собственной жизненной силой и помогали богам поддерживать баланс мира.

Боги обрадовались и продолжили усовершенствовать жизнь.

Растения, животные, птицы — жизнь распространилась по всему миру.

Но боги не были довольны.

Им нужны были более совершенные, более разумные существа, способные поддерживать мир в гармонии.

И тогда они создали людей — своих наместников, — по своему образу и подобию.

Существа из плоти и крови, обладающие разумом, чувствами и инстинктами. Боги даровали им часть своей силы.

Калионесс, богиня рассвета, даровала им сострадание и мудрость.

Эйрна, богиня небес, — жажду знаний и отвагу.

Шархаса, богиня морей, — милосердие и гнев.

Розелия, богиня озер, — дружбу и любовь.

Хариэль, богиня жизни, — доброту и творчество.

Нейтиэль, богиня войны, — жертвенность и инстинкт убийцы.

Лайд, богиня бури, — справедливость и мудрость различать добро и зло.

Хиларион, богиня солнца, — великолепие и величие.

Лизерос, богиня земли, — изобилие и плодородие.

Легардион, богиня леса, — способность видеть красоту и понимать истину.

Хеллэйс, богиня смерти, — жажду власти, стремление к достижениям, инстинкт разрушения.

Харниан, богиня луны, — страсть и безумие.

Люди — те, кто будет служить богам, править миром и кто знает, возможно, когда-нибудь займут их место…

***

— …Вот, собственно, и вся история. Нам, существам, она, конечно, не очень нравится, но так говорят легенды. И если в людских душах действительно живет сила богов, то нет ничего удивительного в том, что их воля может творить чудеса… Кана?

Грин закончил свой рассказ и посмотрел на Кану.

Она выглядела ошарашенной.

— Странно. Ты слышишь эту историю впервые? Разве ваша церковь учит не так?

— Ну, у нас говорят, что мир создала богиня милосердия и исцеления, Хариэль… А остальные богини… ну… они просто… были.

— Понятно. Наверное, в других церквях говорят, что мир создала другая богиня.

— Наверное. Но все же странно думать, что людей создала Хеллэйс, богиня смерти, власти и разрушения. Хариэль, богиня милосердия, исцеления и жизни — она больше подходит на роль творца, не так ли?

— Творца…

Грин усмехнулся и поднялся.

Ритуал закончился.

— Ты — жрица Харела, поэтому ты так думаешь, — сказал он, отряхивая пыль с колен. — Но у других церквей, наверняка, есть свои версии сотворения мира.

— Наверное…

Кана надула губы и промолчала.

Она не любила читать, даже на уроках в школе она постоянно спала, так что спорить с Грином, который проглатывал книги одну за другой, было бессмысленно.

К тому же, версия Грина звучала… более правдоподобно.

— В любом случае…

Грин спокойно посмотрел на восток.

Солнце ласково согревало Сальванос.

Но воздух все еще был холодным. Впрочем, это и неудивительно — была зима.

Грин накинул на плечи Каны свой плащ.

— Солнце взошло, но темная энергия не исчезла, — сказал он грустно. — Эта земля станет бесплодной на долгие годы. Жажда жизни и смерть пропитали ее насквозь. Семена не будут прорастать, дети не будут рождаться. Живые будут чахнуть и умирать, а мертвые — подниматься из могил и бродить по земле, ища утешения от своей боли.

— Ужасно…

Кана тяжело вздохнула.

Грин тоже вздохнул.

— Но такого, как вчера, уже не повторится. Теперь здесь будут бродить лишь обычные призраки. Хотя, какие уж тут «обычные»?

Неужели Сальванос обречен остаться мертвым городом?

Днем — пустынные улицы, по которым бегают лишь крысы. А ночью — неупокоенные души, ищущие утешения.

— Как же это печально.

Кана закрыла глаза, пытаясь справиться с накатывающей грустью. А затем, словно вспомнив что-то, спросила:

— А где Эйрисия?

— Она закончила с ритуалом еще на рассвете. Тебе понадобилось больше времени, потому что ты была ранена.

— Нет, я не об этом. Где она сейчас?

— Ушла с Рекслером искать какой-то фургон.

— Фургон?

— А, вон они, — сказал Грин, указывая вдаль.

Кана прищурилась.

Она увидела большой четырехколесный фургон, который приближался к ним.

Крытый брезентом грузовой фургон, на каких обычно перевозили товары купцы.

Фургон, который должны были тянуть как минимум две лошади, сейчас легко катил по дороге, удерживаемый правой (одной!) рукой какого-то громадного старика.

— Он тащит его как тележку… — пробормотала Кана, не веря своим глазам.

— Значит, это точно фургон.

Вскоре фургон остановился перед ними.

Издалека он казался небольшим, но вблизи он был огромным.

Он легко вместил бы их вещи и еще осталось бы место для троих пассажиров. Хотя Рекслер, конечно, занимал бы место за двоих.

Эйрисия, сидевшая на козлах, спрыгнула на землю.

На ее спине был приторочен Буревестник. Похоже, после вчерашнего она решила не расставаться с ним ни на секунду.

— Вижу, ты очнулась, — сказал Рекслер, останавливая фургон рядом с ними. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Спасибо.

Кана поклонилась ему и с интересом оглядела фургон.

— Он довольно прочный, — сказал Рекслер, хлопая по боковине фургона. — Фантомвинд легко сможет его тянуть. Хорошая находка.

Эйрисия улыбнулась, хоть и постаралась скрыть свою радость.

Похоже, она устала ездить верхом.

Грин же с воодушевлением рассматривал фургон.

— Ось немного расшаталась, — заметил он.

— Я снял запчасти с других фургонов, — ответил Рекслер. — Починим по дороге.

— А дерево не сгнило?

— Я на нем сидел, и оно не сломалось.

— Ну, значит, он еще послужит.

— Кстати, — сказала Эйрисия, — А что стало с той женщиной, Хайне?

— А, она там спит…

Кана не успела договорить.

Хайне, проснувшись, смотрела на них с бесстрастным выражением лица.