Кукла сбежала.

С встревоженным лицом, дрожа от страха, она пробиралась сквозь темноту, изо всех сил стараясь убежать.

Вот стена.

Тупик. Некуда идти.

Кукла снова бежит.

Блуждает в кромешной тьме, отчаянно ища выход.

Крыса, змея и птица смеются над ней.

Они не преследовали куклу. Они знали, что это бесполезно.

Выхода нет.

Это был мир внутри плотно закрытой коробки, маленький чердак на вершине высокой башни, куда проникал лишь слабый лунный свет.

Крыса, обнажив свои выступающие резцы, сказала:

— Если я не буду грызть тебя, мои зубы будут расти и причинять мне боль.

— Если я не проглочу тебя, то умру от голода, — прошипела змея, играя раздвоенным языком.

— Если я не использую тебя, чтобы свить гнездо, мои бедные яйца замерзнут, — прокаркала птица, раскрыв острый клюв.

Шесть глаз устремились на куклу. Их взгляды были полны надежды.

Эти глаза, полные добрых намерений, казались еще более пугающими.

Кукла покачала головой.

— Нет!

— Почему нет? — закричали в один голос крыса, змея и птица.

Кукла хотела ответить.

Почему нет? Потому что это неправильно!

Но она не могла говорить.

Она не могла объяснить им, почему это неправильно.

— Ты ведь все равно ничего не делаешь в этом месте, — сказала крыса.

— Тебя уже бросили. Никто тебя не ищет, — добавила змея.

— Ты всего лишь мусор. Сломанная кукла никому не нужна, — закончила птица.

Кукла снова покачала головой.

— Я не мусор! — закричала она, отчаянно пытаясь им возразить.

Кукла развернулась и побежала.

Она должна была найти выход.

Но выхода не было. За исключением высокого окна, сквозь которое проникал слабый лунный свет.

Кукла подняла голову.

Она увидела высоко расположенный подоконник.

Что же делать? Окно казалось таким далеким…

Но кукла протянула руку и ухватилась за стену.

Она знала, что не может оставаться здесь.

Скрип, скрип.

Деревянные половицы скрипели под ногами куклы, когда она карабкалась вверх.

Крыса, змея и птица насмешливо наблюдали, как она неуклюже лезет, цепляясь за стену.

— Зачем ты делаешь это? — засмеялась крыса.

— Ты упадешь и разобьешься, — прошипела змея.

— Все это бессмысленно, — прокаркала птица.

Холодный ветер донес до куклы их смех.

Ахаха

Охохохо.

Ахахахахаха.

С каждым разом смех становился громче, вселяя страх в сердце куклы.

Чем выше она поднималась, тем больше ей хотелось спуститься вниз.

Но кукла не сдавалась.

Смех слился в единый мощный поток.

— Ты ничего не стоишь!

— Это неправда! — крикнула кукла, стараясь не обращать внимания на насмешки.

Из безымянного сборника сказок