– Врешь. Тебя никогда не любили, и ты никогда никого не любил?

– Да

Женщина недоверчиво нахмурила брови.

– ...Почему?

– Может быть, это как-то связано с твоим страхом передо мной?

– Ах

Это так. Даже она, главный морской хищник, на самом деле, почувствовала страх, то значит и у любого другого не было бы другого выбора, кроме как бояться

– ...А как же семья и друзья?

– Их не существует, ни одного

Она молча прикусила нижнюю губу с тяжелым сердцем.

Она не знала, что это была за история, но мужчина, который это сказал, выглядел слишком спокойным.

Как будто он отстранился от всего.

Она попыталась сменить тему.

– В любом случае, мне любопытно. Ты, что же ты за полузверь такой, что заставляешь меня, высшего хищника, чувствовать страх?

Сурадель снова посмотрела на нее с любопытством.

Она была очень необычным человеком.

– ...Судя по тому, как ты говоришь, или по выражению твоего лица, ты совсем не похожа на испуганного человека

– У меня очень хорошее чутье. Я уверена, что ты не причинишь мне вреда

Разве он не искал место, где можно было бы прилечь и вытянуть ноги?

Сурадель медленно моргнул.

Потому что ему пришло в голову, что если бы он встретил кого-то вроде нее чуть раньше, то, возможно, сейчас у него была бы совсем другая жизнь.

Женщина резко протянула Сураделю руку.

– Это судьба, что мы встретились таким образом, так не стоит ли нам начать со знакомства? Привет, я Белла

Сурадель непонимающе уставился на протянутую руку Беллы.

Он всегда использовал псевдоним, когда выходил наружу.

Он на мгновение задумался, затем импульсивно произнес:

– Сурадель

Это был первый раз, когда он назвал кому-то свое настоящее имя.

Услышав его, Белла мягко улыбнулась и сказала:

– Это красивое имя. Я не знаю, кто его выбрал, но это показывает, что они очень волновались за тебя. Должно быть, они тебя очень любили

– ...Что ж

"Мне не нужна была любовь, которую я получил до своего рождения"

"Особенно, если результат вот такой"

– Итак, Сурадель. Не расскажешь ли ты мне о своем виде?

– Неужели это так интересно?

– Да

Сурадель решил быть честным. Зачем ему подделывать свою личность, если он все равно решил со всем покончить?

Даже если бы он сказал ей, кто он такой, драконы были легендарными существами, которые давно вымерли.

Она бы не поверила, кто он такой.

– Дракон

– Правда?

При слове «дракон» Белла, которая некоторое время о чем-то размышляла, спросила с серьезным выражением лица.

– У меня вопрос, что делают драконы, когда они размножаются?

Это была неожиданная реакция.

Сурадель думал, что она скажет, что он шутит, или отнесется с подозрением.

– ...Я тоже не знаю

– Хм? Если ты этого не знаешь, как ты собираешься размножаться?

– Ты думаешь, драконы - легендарные существа просто так? В любом случае, другого дракона, с которым можно было бы размножаться, нет. Они уже вымерли, и я единственный

– Ах, так ты такой же, как я?

Сурадель был смущен ее поведением, которое продолжало выходить за рамки ожиданий.

– Во-первых, ты веришь мне, когда я говорю, что я дракон?

– В какой-то степени я ожидала, что это будет необычный вид.

Белла слегка пожала плечами.

– Я была немного удивлена, что ты дракон, но если я должна испытывать страх, разве это не должно быть легендарное существо?

– ...Ха

Что это была за уверенность?

– Сурадель, я собираюсь задать тебе еще один странный вопрос

Сурадель тихонько вздохнул, но Белла спокойно продолжила, как будто не слышала этого.

– Есть кое-что, чего я от тебя не услышала. Что это был за столб света?

– ...Я произнес заклинание, которое готовил долгое время

– Какое заклинание?

– Заклинание, которое осуществит мое давнее заветное желание

– Итак... у тебя получилось?

– ...Нет. Я хочу обрести вечный покой после впечатляющего провала. Я хочу покончить со всем сейчас

Услышав тихо произнесенные слова, Белла подумала, что встреча с ним - это судьба.

Семья и друзья… Человеческие отношения были подобны чистому листу бумаги. Не было даже знакомых.

У него было ощущение, что он стоит на краю пропасти.

Дракон.

Это было могущественное существо, которое появлялось только в легендах.

"Если это сильное существо, мне не придется беспокоиться о том, что на меня нападут акулы, которых я отпустила"

Поскольку он был драконом, он мог использовать магию, чтобы свободно менять свой облик.

– Сначала я хотела подружиться, но передумала

Белла улыбнулась Сураделю.

– Сурадель, будь моим сыном

– ...Что?

– Я стану твоей матерью и шаг за шагом научу тебя, что такое любовь

Сурадель нахмурил брови, как будто все, что он услышал, было безумием.

Эта женщина была действительно неожиданным человеком.

– Ты… ты знаешь, сколько мне лет?

– Не имеет значения, сколько тебе лет, будь то сотни или тысячи лет. Все это время ты жил напрасно

Глаза Сураделя слегка дрогнули. На самом деле, это было слишком заманчивое предложение, чтобы он мог отказаться.

"Если этот человек..."

Разве он не смог бы жить достойной жизнью с Беллой?

– ...Разве ты не слышала, что я сказал? Я устал. Я приведу все в порядок и отправлюсь на вечный покой

– Это жизнь, с которой ты хочешь попрощаться. Можешь ли ты уделить мне немного своего времени перед уходом?

Белла горько улыбнулась и поджала губы.

– Просто у меня случайно оказалось свободное детское место. Только мой муж знает, что у меня случился выкидыш

– Это...

– Тебе, дракону, человеческая жизнь, должно быть, кажется очень короткой. Так что живи как мой сын до того дня, когда я умру

***

В конце концов, после настойчивых уговоров, Сурадель решил стать сыном Беллы.

Это было потому, что ему было любопытно узнать о жизни с ней, которая продолжала превосходить его ожидания.

Последнее развлечение перед смертью.

Он поклялся, что в тот день, когда Белла умрет, он прекратит свои развлечения и обретет вечный покой.

Жизнь с Беллой определенно была другой.

Прежде всего, у него впервые появилась семья.

Одно это изменило жизнь Сураделя на 180 градусов.

Конечно, у него были проблемы, когда он впервые встретил мужа Беллы, Примо, но это было ненадолго.

Сурадель быстро интегрировался в жизнь пары.

– Что? Ты не знаешь об этой особой способности?

– Я твой друг? Разве ты не должен использовать правильное обращение?

– ...Итак, ты хочешь сказать, что до сих пор жила как некомпетентный человек, мама?

Удивительно, но киты не подозревали о своих собственных особых способностях.

Однако, по мнению Сураделя, их природное строение было отчетливо видно.

Врожденное сродство к мане.

Мана всегда собиралась вокруг китообразных.

Если у них был такой уровень сродства, они должны были уметь использовать магию.

Представление о том, что магия является исключительной собственностью чистокровных людей, глубоко укоренилось в обществе, так что это было то, о чем они никогда не задумывались.

Через Примо, главу семьи Вейл, Сурадель помог китообразным использовать магию.

Именно так маленькая семья Вейл смогла благополучно добраться до центра.

Впоследствии она зарекомендовала себя как великая семья.

Это было бы невозможно без помощи Сураделя.

Однажды, когда Сурадель жил жизнью, достойной человека он слышал, что повелитель волшебной башни проводил исследования по восстановлению окаменелых яиц и их пробуждению.

Он вдруг вспомнил о яйце в своем подпространстве.

Это было яйцо пингвина, которое случайно оказалось рядом с ним, когда он был запечатан во льду.

Возможно, из-за того, что они были запечатаны вместе на тысячи лет, его мана была ненормально сконденсирована в яйце пингвина.

"Выбрасывать его - пустая трата времени, поэтому я поместил его в подпространство..."

Я подумал, что было бы забавно, если бы из этого яйца действительно вылупился пингвин.

Сурадель проник в волшебную башню и поменял яйцо, которое у него было, на то, которое исследовал лорд башни.

Через год после этого Сурадель полностью забыл об этом факте.

Затем, когда он услышал новость о том, что лорд Рейнос, заботится о пингвине, он вспомнил, что подменил яйцо.

– Если подумать, прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз видел пингвина

Сурадель отправился прямиком в волшебную башню чтобы увидеть пингвина лорда Рейноса.

"Это тот самый пингвин, без которого, по словам лорда Рейноса, он жить не может"

Пингвин Адели уставился на него с настороженным выражением лица.

Словно в доказательство того, что она родилась из запечатанного яйца, как и он, она была полна его маны.

Но что еще интереснее…

– Лорд Рейнос

– Да, лорд Сурадель

– ...Вообще-то я любитель пингвинов, но я никогда не видел ни одного, который бы меня не боялся

В глазах пингвина Адели, смотревшей на него, не было страха.

Инстинктивный страх перед хищниками ослабевает по мере того, как вы проводите с ними больше времени, и в конце концов исчезает сам.

По иронии судьбы, тысячи лет пребывания с яйцом пингвина во льду избавили его от страха.

В тот момент, когда Сурадель осознал это, он содрогнулся.

Единственная жизнь, которая вообще не испытывает страха.

Наконец-то он встретил то существо, к которому стремился.