Вскоре настала очередь Джоанны. Она прошла все процедуры, переоделась в раздевалке и сдала различные анализы. Оборудование, от которого исходила едва уловимая магическая сила, было создано с помощью магической инженерии.

Она ждала в халате для пациентов, так как могли потребоваться дополнительные анализы, прежде чем её осмотрит врач.

Врач в очках с суровым выражением лица взглянул на Джоанну, а затем опустил глаза на результаты анализов. — Вы проявились как омега? К тому же доминантная.

— О... доминантная омега?

— Да, согласно результатам теста. Доминантность означает, что у вас не должно возникнуть проблем с контролем уровня феромонов. Принимайте подавители только в случае крайней необходимости. Во время течки рекомендуется принимать по две-три таблетки за раз, но не более девяти таблеток в день. Злоупотребление может вызвать серьёзные побочные эффекты и быстро привести к привыканию.

— Да...

— И… у вас своеобразная анатомия, на которую альфа-феромоны влияют меньше. Иногда мы встречаем таких омег, как вы, Люцерн. Это не самый распространённый случай.

— Своеобразная анатомия?

— Да, но всё же будьте осторожны, потому что ты можете столкнуться с альфой, у которого сильные феромоны. — Врач сделал ещё несколько предупредительных замечаний, а затем добавил. — У нас есть система подбора, которую поддерживает наше учреждение. Она помогает найти человека противоположного пола, который будет вам подходить. Трудно пережить период течки, принимая только подавители. Дайте нам знать, если вам интересно.

— Ах, я... — Джоанна долго колебалась, а доктор терпеливо ждал. Судя по его поведению, для него это было обычным делом. После долгих раздумий Джоанна приняла решение. —Тогда, пожалуйста... зарегистрируйте меня.

— Хорошо.

Хотя ей не был срочно нужен совместимый альфа, она решила зарегистрироваться в качестве своего рода страховки. Она отбросила все несбыточные надежды на то, что встретит кого-то через систему подбора пар и выйдет замуж... Она не была уверена, что сможет по-настоящему полюбить такого человека, даже если встретит "хорошего парня".

— Тогда приходите через месяц.

— Да, спасибо.

Благодаря государственной поддержке медицинских расходов стоимость консультации и анализов была минимальной. После оплаты Джоанна забрала выписанные ей лекарства в аптеке и вышла на улицу. Лекарства тоже стоили недорого. Она посчитала это небольшим утешением в своей беде и положила пакетик с противозачаточными в карман пальто.

Дул холодный ветер.

Школьные экзамены Дэниела должны закончиться послезавтра... Она не слишком беспокоилась, зная, что о Дэниеле, скорее всего, хорошо заботятся. Мать друга Дэниела очень любила его и относилась к нему почти как к младшему сыну, когда он оставался у них ночевать.

Итак, её главная забота была в другом. Она думала о том, где найти деньги, чтобы расплатиться с долгами. Она пыталась объяснить ситуацию и попросить помощи у старых знакомых отца или матери, но все они неловко отказывали ей. Это было логично, учитывая, что даже её собственная тётя не хотела помогать. Чего ей было ждать от других?

Мир действительно суров. Вместо того чтобы продолжать искать деньги, ей, возможно, стоило бы быстрее найти своего отца. Не то чтобы у него были деньги, но это было бы лучше, чем бороться в одиночку.

Может, стоит завтра сходить в редакцию газеты, она работаю иллюстратором. Джоанна давно знает главного редактора…

Она рассеянно посмотрела на голые ветви, редкие в бледном зимнем небе, затем опустила голову и глубоко вздохнула. Обременённая заботами, которые тяжким грузом лежали у неё на плечах, она наконец оказалась перед своим домом.

Но у стены стояла тёмная фигура. Джоанна замерла на месте и уставилась на незваного гостя. Это было лицо, которое она не могла забыть, оно врезалось ей в память. Её тело напряглось, превратившись в камень.

Стоит ли ей бежать?

В голове у неё зазвенел тревожный звоночек. Она машинально сделала шаг назад, и мужчина, который постукивал по стене носком своего чёрного ботинка, повернул голову, словно почувствовав её присутствие.

Их взгляды встретились. Его глаза были цвета сигаретного дыма, и в них мгновенно вспыхнул интерес, которого раньше не было. На губах мужчины появилась лукавая улыбка. Он посмотрел на Джоанну и лениво прищурился, улыбаясь. — Где ты была? Я уже давно тебя жду. — От этого голоса, обманчиво сладкого и притворно доброго, у неё по спине побежали мурашки.

Джоанна навела справки об этом человеке, Илиане Рэдиссе, сразу после похорон.

Как она и ожидала, он был довольно известной фигурой в преступном мире, где проворачивались всевозможные незаконные схемы. Она узнала лишь несколько фактов от знакомого журналиста, но этого было достаточно, чтобы понять, что этот человек был не просто ростовщиком, а важной шишкой в организованной преступности.