[Если до следующего года ты не произведёшь на свет наследника, ты не унаследуешь титул, землю или что-либо ещё!]

Письма всегда заканчивались угрозами от его деда. Леонид раздражённо нахмурился, холодно усмехнулся и сжёг письмо. Он посмотрел на маленький клочок бумаги, горящий в камине, как на своего врага, затем тяжело опустился на диван у окна.

Назойливое письмо от дедушки нарушило его спокойный вечер, заставив нервничать. Рассеянно пошарив в кармане в поисках сигарет, он вздохнул и откинулся на спинку дивана, вспомнив, что сейчас не курит.

«Если продолжать курить, принимая большое количество подавителей в течение длительного времени, это очень плохо скажется на здоровье. Как насчёт того, чтобы постепенно отказаться от курения?»

Он решил бросить то, к чему пристрастился с двадцати лет, после слов своего врача о вреде курения. Природа альфы. Эта проклятая штука всегда была проблемой.

Прошло почти восемь лет с тех пор, как у него началась течка без участия омеги. Его первый гон началась в шестнадцать лет. Всё его тело горело от жара, а разум был наполнен только мыслями о размножении. Он пережил эту чудовищную фазу в одиночку, с помощью большого количества подавителей. Он знал, что если продолжит в том же духе, это навредит его организму, каким бы доминантным альфой он ни был. Ему претила сама мысль об омеге, но, возможно, это было необходимо, чтобы благополучно унаследовать поместье своего деда и официально стать герцогом Элдерик. А заодно и решить проблему гона.

Однако он терпеть не мог липких отношений. Ему было достаточно телесного контакта, жидкостей и феромонов. На самом деле от одного этого его начинало тошнить. Но он был готов терпеть, если это было необходимо. В конце концов, он должен был стать главой семьи Элдерик. Так мама больше не будет его доставать.

Леонид положил в рот конфету со вкусом шоколада вместо сигареты. Похоже, ему скоро придётся что-то придумать. В идеале это должны быть отношения, которые можно будет завершить без скандала. Например, отношения, скреплённые контрактом.

* * *

Всё тело горит.

Кажется, что она попал в кипящий котёл.

Джоанна, ворочаясь с боку на бок и постанывая, невольно вздрогнула от прикосновения ткани к коже. Её кожа была слишком чувствительной. — Уф... — Она почувствовала необъяснимый зуд внизу живота. Тупое, липкое, навязчивое ощущение. Это желание, которое она испытала впервые в жизни, охватило её почти безумной жаждой.

Почему она таком состоянии? Что… это такое?

У неё кружилась голова, а сознание затуманивалось. Казалось, что она не контролирует своё тело. Тяжело дыша, Джоанна вдруг почувствовала, как что-то бесформенное исходит изнутри неё, и замерла. Это был такой сладкий аромат, что у неё защекотало в носу, как от запаха цветов.

Нет, если быть точной, это был не аромат и не запах. Это было просто крошечное вещество, которое так пахло. Обычно беты не способна улавливать такие запахи за всю свою жизнь… Это был феромон генетически отмеченной особи.

Почему это исходит от нее...

Её сердце бешено колотилось. В голове эхом отдавалось жестокое оскорбление, сказанное мужчиной, который заявил, что купит её, если она проявится как омега. Джоанна кусала губы до крови. Внезапное недомогание, жар, обострение чувств, инстинктивные желания, которые она никогда не могла удовлетворить в одиночку... И феромоны.

Феромоны — это привлекающие вещества, которые выделяют альфы или омеги, чтобы привлечь представителей противоположного пола. Если что-то подобное исходило от её тела, ответ был только один.

Проявление.

Она была одним из тех крайне редких случаев, когда человек проявляется в возрасте около двадцати лет.

— Ха… — Даже несмотря на переполнявшие её чувства, она издала глухой смешок.

Жар, который не утихал, сколько бы она ни страдала в одиночестве. Инстинктивное желание чего-то, что заполнило бы её до краёв. Хоть она и не знала многого, но инстинктивно понимала, что это желание омеги, которой нужен альфа. К сожалению, она, похоже, проявилась как омега. Проявилась так поздно, скорее всего, потому, что ей было суждено стать омегой.

Значит, дело дошло до этого.

Всю свою жизнь она слышала, что выглядит достаточно привлекательно, чтобы быть омегой. Казалось, что это замечание легло на неё проклятием и в конечном счёте привело к тому, что она стала омегой. Она чувствовала себя обиженной и оскорблённой.

Она действительно не хотела быть омегой.