Зачем такому важному человеку лично приходить за долгом, если он мог легко отправить своих подчинённых? Джоанна настороженно наблюдала за мужчиной.

— Где ты была? — Спросил он, засунув руки в карманы и непринуждённо подойдя к ней.

Джоанна чуть не нахмурилась, но ей удалось сохранить нейтральное выражение лица, когда она ответила. — Я пытался найти деньги, чтобы вернуть долг.

— О... И тебе повезло?

— Пока нет, но я попробую ещё раз завтра...

— И где, по-твоему, ты собираешься взять деньги? — Мужчина прервал Джоанну, бормочущую что-то себе под нос, как будто он всё знал. Когда Джоанна ощетинилась и уже собиралась возразить, он окинул её взглядом с головы до ног, таким похотливым, что казалось, будто он её облизывает. Она инстинктивно отпрянула и сделала шаг назад. Мужчина усмехнулся и насмешливо сказал. — Испугалась? Я тебя не съем.

— ...Что от меня нужно?

— Хочешь работать в моём заведении?

На лице Джоанны отразилось удивление от этого неожиданного предложения.

Заведение... Ей не нужно было спрашивать, что это будет за заведение. Она сжала кулаки и, подавив гнев, ответила тоном, не терпящим возражений. — Меня не интересует такая работа.

— А ты как думаешь, что это за работа?

— Нелегальное развлекательное заведение, не так ли?

— Это законно.

— Но ведь там происходит что-то незаконное, верно? — Например, проституция. Она пробормотала эти слова про себя, и мужчина тихо рассмеялся, подойдя к ней ближе.

— Я не буду заставлять тебя продавать своё тело. Ты можешь просто прислуживать. Давай. Это одно из моих заведений.

— ...Нет. Я сама найду деньги...

— Каким образом? — Мужчина был уже почти на расстоянии вытянутой руки.

Отступая, Джоанна наткнулась на фонарный столб и остановилась. Глядя на мужчину, который подошёл так близко, она с трудом сглотнула. Она сунула руку в сумку и нащупала кусок кирпича, но у неё не хватило смелости замахнуться. Он был доминантным альфой. Она только что проявилась как омега. Несмотря на то, что она подавляла свои феромоны, если они всё же выделялись без её ведома...

— Твои родственники отвернулись от тебя, твои знакомые делают вид, что не знают тебя, а твой безответственный отец пропал. Как ты собираешься найти деньги? У тебя действительно есть план?

— … — Джоанна ничего не ответила.

— Делай, что я говорю, пока я в хорошем настроении. Я редко делаю такие предложения. Я предлагаю тебе работу, а не проституцию. Ты же не хочешь пожалеть об этом, когда тебя насильно вернут сюда за неуплату долга?

Джоанна посмотрела на него горящими, полными слёз глазами.

"Просто прислуживать", и всё. Ложь была очевидна.

Он думает, что она не знает, что его сладкие речи — всего лишь способ заманить её в свой магазин, где он поймает её в ловушку и будет увеличивать её долг под нелепыми предлогами, пока у неё не останется другого выбора, кроме как продать своё тело.

Она до боли сжала в руке кирпич. Ей всё ещё не хватало смелости, но внутри неё нарастало яростное желание ударить этого чудовищного мужчину изо всех сил.

Мужчина, глядя в покрасневшие глаза Джоанны, вдруг заговорил, как будто что-то вспомнил. — Если подумать, твой брат — доминантный альфа, не так ли?

— ….!

— Ему было четырнадцать? До гона ещё далеко, но как только он сможет полноценно проявится как альфа, он будет на вес золота.

Доминирующий альфа, родившийся в бедной семье, был главной мишенью для преступного мира, хотя и не такой, как омега. Их могли продать семьям, которым нужны были племенные жеребцы, с ними могли обращаться как со скотом или дрессировать, как собак, и использовать в преступных организациях. Чтобы избежать такой жизни, многие бедные доминантные альфы в юном возрасте поступали на военную службу.

Дэниел тоже подумывал о том, чтобы пойти в армию. Конечно, Джоанна была категорически против. Дэниел мечтал стать инженером-магом. Джоанна хотела, чтобы её брат, по крайней мере, жил той жизнью, которой хотел. Поэтому она без устали бралась за внештатную работу днём и ночью. Она не могла допустить, чтобы все её усилия пошли прахом. Её брат Дэниел должен был быть счастлив, несмотря ни на что.

— Мой брат под запретом. — Бирюзовые глаза Джоанны вспыхнули, когда она внезапно подняла голову. Илиан, на мгновение опешивший, поймал себя на том, что смотрит на неё как заворожённый. — Не смей и пальцем тронуть моего брата. Я этого не потерплю. — Её голос звучал тихо, и она слегка дрожала, что должно было вызывать жалость. Но по какой-то причине Илиан не мог отвести от неё глаз.

А потом в воздухе появился этот аромат...

Один уголок его рта изогнулся в лёгкой улыбке. — Это странно.

— …?

— Ты утверждала, что бета, верно? Тогда почему я чувствую запах феромонов омеги?