Взять деньги и отправиться прямиком в игорный дом — это так похоже на её отца.

Действительно ли он собирался заработать на лечение её матери? Действительно ли он верил, что сможет удвоить 20 000 рублей?

Джоанна горько рассмеялась и отвела взгляд. Её отец был человеком, который потерял рассудок из-за алкоголя и азартных игр. Скорее всего, он верил в свои абсурдные фантазии, как в истину. Он проводил дни за выпивкой и азартными играми... а теперь был в долгах перед ее кузенами. Он даже не был рядом с женой в её последние минуты. Обида, которую Джоанна с детства испытывала по отношению к своему безалаберному отцу, достигла предела.

Её гнев по отношению к тёте, которая могла так непринуждённо говорить о деньгах на похоронах её сестры, тоже был близок к точке кипения. Джоанна пристально посмотрела на тётю и задала ей вопрос. — Вы знали о новом лекарстве, которое могло бы помочь моей матери, не так ли?

Тётка на мгновение смутилась, а затем неловко рассмеялась и заговорила. — Ну да... Иногда я встречаюсь с представителями фармацевтических компаний на различных мероприятиях.

— Лекарство стоит около 80 000 рублей. Это было невероятно дорого… нам не по карману. Если бы кто-то, кто мог легко позволить себе 80 000 рублей, помог, всё могло бы сложиться иначе.

Когда Джоанна указала на это, её тётя, чувствуя себя виноватой, начала защищаться и злиться. — Это лекарство не вылечило бы её. Оно лишь немного продлило бы ей жизнь. И что бы это изменило? Оно лишь продлило бы страдания тебе и твоему брату. И ты думаешь, что 80 000 рублей — это пустяк? Тебе совсем не стыдно…

Джоанна закатила глаза и натянуто улыбнулась. Правду говорят: когда очень злишься, начинаешь смеяться. Только то, во что была одета её тётя сегодня, стоило 60 000 рублей. А у неё было много таких нарядов, так что для неё эта сумма была ничтожной.

Как они могли... Джоанна усмехнулась и покачала головой. Они были из тех, кого она никогда не сможет понять. — Я и не подозревала, что ваше финансовое положение настолько плачевно, что вы не можешь распорядиться даже 80 000 рублей. Если инвесторы узнают, насколько шатко обстоят дела за кулисами, ситуация может стать довольно напряжённой.

— А теперь подожди минутку... Это действительно...

— Зачем вы пришли на похороны? Не может быть, чтобы вы искренне скорбели по своей сестре, с которой почти не общались. Вы пришли требовать, чтобы я вернула долг моего отца?

— Ах ты, наглая мелкая...! — Женщина замахнулась.

— Не бей мою сестру! — Когда её тётя в порыве гнева подняла руку, Дэниел быстро шагнул вперёд, чтобы заслонить Джоанну, широко расставив руки и выпрямившись во весь рост, чтобы защитить её.

Джоанна посмотрела на своего младшего брата, и внутри неё вспыхнуло что-то горячее и яростное. Она стиснула зубы, чтобы подавить это чувство.

Её тётя, всё ещё державшая руку поднятой, помедлила, а затем медленно опустила её. Казалось, она была удивлена тем, что потеряла контроль над собой, и смущена своей вспышкой гнева. — Джоанна... ты вела себя так неуважительно... я потерял контроль...

Наблюдая за тем, как её тётя запинается и откашливается, Джоанна положила руки на плечи брата. Она притянула его маленькое тело к себе и наконец почувствовала облегчение. В отличие от неё, которая родилась обычной бетой без каких-либо отличительных черт, её брат был доминантным альфой. Однако для Джоанны он был маленьким, хрупким ребёнком.

— Скажите моему отцу, чтобы он вернул долг, а не я. Я не брала эти деньги в долг. —Холодно произнесла Джоанна, глядя прямо на тётю.

Её дядя, стоявший в стороне, не собирался вмешиваться в их перепалку. Как ни странно, вперёд вышел её младший двоюродный брат, оттолкнув ошеломлённую мать. — Это неправильно, Джоанна. — Несмотря на то, что он был ровесником Дэниела, он был высоким и выглядел так, будто ему было уже за двадцать, благодаря тому, что он был хорошо сложен и о нём заботились. И всё же ему было всего четырнадцать, но в его глазах уже горел злобный огонёк. — Твой отец занял деньги не просто у кого-то там. Раз он взял деньги и исчез, ты должна их вернуть. 20 000 рублей — это немаленькая сумма.

— … — Джоанна не находила слов, видя садистское удовольствие на его лице и слыша его в его голосе. Неужели ей действительно нужно спорить об этом с ребёнком его возраста?

Она вздохнула и уже собиралась заговорить спокойно, подавив свой гнев, но тут вмешался другой двоюродный брат. — Но, Джоанна, разве ты не омега? Ты точно на неё похожа. —Этому двоюродному брату, стоявшему чуть позади своей матери, было пятнадцать, и он был таким же вредным, как и его братья и сёстры.