— Ты же знаешь, что я работаю врачом в особняке семьи Элдерик? Это довольно ответственная должность.

— Да. — При упоминании семьи Элдерик на ум, естественно, приходил этот человек. Он был настолько знатным, что казался неприкасаемым. Джоанна часто думала о нём, особенно в бессонные ночи.

— Маркиз Нойбиц в настоящее время ищет доминантную омегу. Но не в качестве партнёра для брака… а для того, чтобы она родила ему наследника.

— Чтобы родила наследника?

— Это немного сложно объяснить... — Виктория несколько раз облизнула пересохшие губы, прежде чем прошептать эту историю.

Маркиз Нойбиц, также известный как молодой герцог Элдерик, Леонид Нойбиц Ринке Элдерик, был законным наследником престижного герцогства Элдерик. Будучи редким гипер-доминантным альфой, он с юных лет оправдывал ожидания семьи и в четырнадцать лет унаследовал титул маркиза и часть семейного состояния от своего деда по отцовской линии.

Однако самые важные активы — герцогство Элерик и его обширные владения — оставались вне его досягаемости в течение нескольких лет, даже после того, как он достиг совершеннолетия. Это было связано с непрекращающимися конфликтами с его дедом по отцовской линии, нынешним герцогом Элдерик.

— Он испытывает крайнее отвращение к омегам, поэтому ни с кем не встречается и не женат. Как вы знаете, гипер-доминантным альфам сложно производить на свет наследников. Поэтому герцог хочет, чтобы его внук поскорее нашёл себе пару и продолжил род… но маркиз категорически против.

— …… — Джоанна молча продолжила слушать.

— Наш маркиз соблюдает целибат и принимает подавители с тех пор, как у него начался первый гон. Ты можешь в это поверить? И ведь это гипер-доминантный альфа, у которого омеги выстраиваются в очередь.

Это была настолько невероятная история, что Джоанна машинально кивнула. Она не могла поверить, что рядом с ним нет омеги. Учитывая, что он был сверхдоминантным альфой из знатной семьи, она предполагала, что у него, естественно, уже есть партнер…

— Ты ведь знаешь, что маркиз Нойбиц известен своими обсессивно-компульсивными наклонностями, верно? ... Я сама это видела. Это не шутки. Его отвращение к омегам, вероятно, связано с компульсивным расстройством. Он действительно ненавидит любой физический контакт с другими людьми. Даже с членами своей семьи.

Джоанна вспомнила тот давний случай, когда он спас её. Если она правильно помнила, тогда между ними был физический контакт. Смотрел ли он на неё с презрением, считая её грязной?… Нет, как ни странно, он относился к ней по-доброму, хотя и как к ребёнку.

Возможно, это воспоминание было красиво искажено в её сознании.

— В любом случае, старое поколение семьи так сильно на него давило, что он втайне начал искать доминантную омегу. Кого-то, кто родит ему наследника по контракту.

Количество доминантных омег было крайне ограниченным, и знатные семьи нередко искали доминантную омегу, чтобы она родила им наследника. Многие семьи хотели сохранить доминантные черты любыми средствами. Такая одержимость чертами была вполне объяснима, особенно для герцогства Элдерик, которым на протяжении многих поколений правили доминантные альфы.

— Герцог об этом не знает. Об этом знают только ближайшие помощники маркиза Нойбица, несколько его личных врачей и его родители. О, и его старшие и младшие сёстры тоже.

—...Но почему ты мне это рассказываешь? Ты же сказала, что это конфиденциально.

— А ты как думаешь, Джоанна? Ты проявила себя как доминантная омега. — Виктория вдруг схватила Джоанну за руку. Ретривер, который тихо сидел рядом с ними, положил лапу поверх их рук, присоединяясь к ним. Виктория раздражённо посмотрела на собаку и небрежно стряхнула с себя её большую лапу. Затем, серьёзно взглянув в глаза Джоанне, она снова заговорила. — Я тебя порекомендую. Я скажу маркизу, что ты — та доминантная омега, которая идеально ему подходит.

— Что?.. — От этого шокирующего предложения Джоанна потеряла дар речи, её рот беззвучно открывался и закрывался. Виктория продолжала мягко убеждать её.

— Если подпишешь контракт с маркизом, то заработаешь более чем достаточно, чтобы расплатиться с долгами. Но выносить ребёнка маркиза… конечно, это не шутки.

— …… — Джоанна ничего не ответила.

— Но… ха… я видел, как ростовщики забирали людей из-за их долгов. Беты, омеги, альфы... им совершенно не важно, кого забирать. И ведь их жизни после этого были разрушены. Этот ростовщик даже говорил о том, чтобы отправить тебя в бордель. Эти ублюдки без зазрения совести насильно заберут тебя, как только ты просрочишь платёж. Так что я хочу сказать… — Виктория глубоко вздохнула и крепче сжала руку Джоанны. В её глазах читалась искренняя тревога. — Если тебя ждёт самое худшее из возможных будущих... не лучше ли выбрать меньшее зло? Это всего лишь моё мнение, но... выбор за тобой.

— …… — Джоанна некоторое время сидела неподвижно, уставившись вниз. Контракт на рождение наследника... Она и представить себе такого не могла. И в этом был замешан маркиз Нойбиц...

— Хаф, хаф. — Лютер, ретривер, положил голову на колени Джоанны, почувствовав, что она расстроена.

От его обеспокоенного взгляда Джоанна вздохнула и тихо рассмеялась, погладив его по голове. —...Я подумаю об этом.