Их взгляды встретились, и его глаза наполнились собственническим блеском. Безумие, заключённое в его чёрных зрачках, сверкало, как стекло. Только тогда Джоанна поняла, что что-то серьёзно не так.

Леонид, который безжалостно исследовал её рот, наконец-то оторвался от её губ. Он прошептал это горячим шёпотом так близко, что его дыхание коснулось её кожи. — Я сожалею об этом каждую секунду, сгорая от гнева. Я был глупцом, что доверился тебе.

— … — Джоанна ничего не ответила.

— С самого начала твоей целью были деньги, не так ли? Разве не так?

Теперь было слишком поздно отрицать это. Хотя её чувства к нему были искренними, изначально она руководствовалась деньгами, поэтому ей нечего было сказать в свою защиту. Несмотря на это, её сердце сжалось, как от укола иглой. Джоанна поморщилась от невыносимой боли и стиснула зубы.

Леонид грубо провёл большим пальцем по её покрасневшим губам. — Мне нужно убедиться, что ты больше никогда не предашь меня и не сбежишь вот так. Если понадобится, я сломаю тебе лодыжку. — После секундной паузы он впился в её распухшие губы, словно в спелый фрукт, а затем выплюнул свои слова. — Чёрт возьми… Я привязался к тебе.

...Что?

В глазах Джоанны цвета океана отразился неистовый шок. Леонид крепко схватил её за лицо и снова впился в неё поцелуем. В уголках его рта появилась кривая улыбка, которая словно намекает, что он хочет уничтожить ее.

***

Для Джоанны Люцерн семья — это мать и младший брат.

Её отца, пристрастившегося к азартным играм и алкоголю и не уделявшего внимания семье, лучше бы просто не существовало.

— 8 марта 1891 года, 10:42:36 утра. Она скончалась. — Громкое заявление сорвалось с губ доктора в белом халате.

Джоанна стояла, держа брата за руку, и в изумлении моргала.

Их мать мирно лежала на кровати, наконец-то избавившись от боли, которая мучила её последние несколько лет. На её лице не было ни тени страдания. Она обрела вечный покой в бесконечном сне.

— Существует государственная программа по организации похорон... Вы можете получить консультацию в районном отделении. — Врач, зная о тяжёлом положении брата и сестры, дал осмотрительный совет.

Джоанна смогла лишь слегка кивнуть. Ей казалось, что её ударили по голове тупым предметом, и она оцепенела.

Врач, который наблюдал за ней с обеспокоенным выражением лица, тихо вздохнул и собрал свои медицинские принадлежности. Когда он слегка поклонился и вышел из палаты, Джоанна услышала всхлип рядом с собой и вздрогнула.

Её младший брат Дэниел сдерживал рыдания, но слёзы текли по его лицу. Он всхлипывал и шмыгал носом. — У-у-у...

— … — Увидев, как горько плачет её брат, Джоанна наконец осознала, что их мать действительно умерла. Туманная пелена, окутавшая её сознание, начала рассеиваться, и она снова оказалась лицом к лицу с реальностью.

Джоанна снова посмотрела на кровать. Её мать лежала там, погружённая в глубокий сон, из которого она уже не проснётся. Подавив готовое вырваться рыдание, она сильно прикусила нижнюю губу. Выражение шока на её лице наконец дрогнуло, и по сухим щекам потекли слёзы.

Беззвучно рыдая от горя, Джоанна вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватывают её за талию. Её брат прижимался к ней и безудержно рыдал. — У-у-у, а-а-а-а!..

Дрожащими руками она обняла его в ответ. С тех пор как ему исполнилось двенадцать, обычно храбрый и зрелый Дэниел впервые так сильно расплакался. Сердце Джоанны ещё сильнее сжалось от боли за младшего брата, который потерял мать в столь юном возрасте.

Как его сестра, Джоанна могла только утешать брата и говорить ему, что всё будет хорошо.

— Это. — Девушка не смогла сдержать всхлип. — Это нормально, Дэниел. У тебя есть... у тебя есть я.

Мальчик шмыгал носом и бессвязно пытался что-то произнести сквозь рыдания. — Сестра, мама... мама... а-а-а...

Брат и сестра прижались друг к другу и заплакали. Печаль и страх остаться в этом мире в одиночестве не покидали их. Горькая правда заключалась в том, что их любимой семьи, их матери, которая помогала им выстоять, больше не было. Она больше не будет рядом с ними и не покажет им свою улыбку.

Услышали бы они её последние слова любви, произнесённые в предсмертные мгновения?

Джоанна закрыла глаза и погрузилась во тьму. Она продолжала плакать, пока глубокая скорбь об их утрате не утихла хоть немного.

* * *

Похороны их матери прошли в маленькой церкви неподалёку от их дома. Даже во время подготовки к похоронам, которую они организовали с помощью районной администрации, их отец не появился. Она больше не питала на его счёт никаких надежд и могла лишь горько улыбнуться.

Будет ли он опечален, узнав о её смерти?

Несмотря на то, что он был алкоголиком и игроманом, он искренне любил свою жену. Возможно, он бы не сдержался и заплакал, как только пришёл бы на похороны.

— Сестра... ты ведь ничего не ела со вчерашнего дня, не так ли? Иди поешь что-нибудь... — Дэниел, который незаметно подошёл, увидел бледное лицо Джоанны, которая уже несколько часов неподвижно сидела на жёсткой скамье, и стал уговаривать её поесть.

Несмотря на растерянность и печаль, Джоанна не смогла сдержать грустной улыбки, тронутая заботой брата. Она погладила его по руке, пока он молча сидел рядом с ней, и начала говорить. — Я в порядке. Тебе нужно позаботиться о себе...

В этот момент в тихий зал для прощаний вошла группа из трёх или четырёх человек, что-то бормоча себе под нос. Джоанна прищурилась и посмотрела на них. Несмотря на то, что из-за света, падавшего из-за двери, она на мгновение потеряла чёткость зрения, она без труда узнала их знакомые лица.

— Джоанна! — Это были тётя, её муж и двое их сыновей.