— Как насчёт того, чтобы проявиться как омега, раз уж ты такая? Ты могла бы найти богатого альфу и изменить свою судьбу. — Первый из них без колебаний усмехнулся, изобразив вульгарную насмешку.

Джоанна, потрясённо моргая, словно её ударили молотком по голове, вскоре издала глухой смешок. Выражение "кто-то выглядит как омега" иногда имело непристойный подтекст.

Поскольку считалось, что омеги должны соблазнять альф, их считали сексуальными и соблазнительными. Независимо от того, где он научился таким грубым выражениям, подобное поведение для ребёнка было во многих отношениях проблематичным. Джоанна сузила глаза, глядя на своих младших двоюродных сестёр. Какое высокомерие для столь юного человека.

Было бы глупо просто так стерпеть оскорбление от гораздо более молодого кузена. Она уже собиралась открыть рот, чтобы ответить.

—Ты ублюдок! — Дэниел, громко вскрикнув, бросился вперёд и схватил своего гораздо более высокого двоюродного брата за воротник.

Дэниел замахнулся кулаком. А потом раздался звук рвущейся кожи.

— Дэниел! — Джоанна, застывшая от шока, быстро пришла в себя и попыталась остановить Дэниела, но было слишком поздно.

Кузен, которого Дэниел ударил по лицу, дал сдачи, и вскоре между ними завязалась драка. Это было настоящее безумие.

— Что?! Что я не так сказал?

— Как ты смеешь говорить такие гадости... о моей сестре!

— Живя как нищенка, как ещё можно расплатиться с долгами и жить достойно, если не найти хорошего мужчину?!

— Кем ты себя возомнил! Когда я стану взрослым, я позабочусь о том, чтобы моя сестра больше не страдала!

—Ай, отпусти меня, сумасшедший... Откуда у тебя такая сила?..

Хотя двоюродный брат был намного крупнее, врождённая сила Дэниела была намного больше. Это было естественно, ведь он родился доминантным альфой.

Кузен, похоже, слишком поздно осознал этот факт. Он нахмурил брови, а затем его лицо постепенно приняло разъярённое выражение. Казалось невероятным, что он, гораздо более высокий и крупный, проиграл маленькому и худощавому Дэниелу. — Чёрт, и всё из-за того, что ты альфа...

Дэниел злобно усмехнулся в ответ на слова своего кузена. — Почему? Ты чувствуешь себя неполноценным из-за того, что ты бета? Поэтому ты отпускаешь пошлые шутки про омег?

— Фу...! — Кузен, придавленный телом Дэниела, сопротивлялся, стиснув зубы. Его лицо покраснело, и он, казалось, был пристыжен тем, что Дэниел попал в цель.

Беты, рождённые без каких-либо отличительных черт, были синонимом "посредственного" или "непримечательного". Среди этих мужчин-бет было немало тех, кто завидовал альфам с их превосходными физическими данными. Черты альф и омег определяются при рождении или проявляются в возрасте от 14 до 18 лет. В редких случаях эти черты проявляются в возрасте около 20 лет, но вероятность этого крайне мала. Таким образом, даже если родители надеются, что их ребёнок станет альфой, и прилагают для этого все усилия, или если сам ребёнок усердно старается, без врождённого "фактора предрасположенности" стать альфой невозможно.

Возможно, из-за того, что это недостижимый идеал, беты, разочарованные тем, что они не могут стать такими же альфами, которыми восхищаются, часто выражают свою глубоко укоренившуюся неполноценность извращёнными способами. Например, отпуская вульгарные шутки об омегах, "партнёрах" альф. Было абсурдно, что двоюродный брат, которому всего пятнадцать лет, уже занимался этим, но, похоже, он где-то попал под дурное влияние. Четырнадцатилетний подросток, должно быть, находился под влиянием своего старшего брата. Теперь стало ясно, что их мать не занималась их воспитанием.

— Дэниел, прекрати сейчас же.

— Д-да! Вы двое, немедленно прекратите! Что вы делаете на похоронах?! — Пока Джоанна спокойно пыталась их остановить, в разговор вмешалась её тётя.

Джоанна увидев, что тетя не защищает своего сына, поняла, что та тоже считает слова мальчика грубыми. Дядя стоял поодаль, потирая лоб ладонью и вздыхая, а второй сын почему-то хихикал. Видимо, оба брата имели извращенную мораль. Старший сын и Дэниел сверлили друг друга взглядами, как заклятые враги, прежде чем разойтись.

Джоанна быстро подвела Дэниела к себе и нежно обхватила его лицо обеими руками, чтобы внимательно его осмотреть. У него была слегка разбита нижняя губа, но в остальном он казался невредимым. Это было облегчением. — Дэниел, если что-то подобное случится снова, ты должен будешь потерпеть.

— Но, сестра!..

— Спасибо, что заступился за меня. Но как бы ты ни злился, не стоит бить первым. Ты понимаешь?

— Хаа... — Дэниел тяжело вздохнул, словно пытаясь унять гнев, неохотно кивнул и взъерошил свои платиновые волосы, так похожие на волосы Джоанны.