К счастью, Глория вскоре пришла в себя.

― Как ты смеешь говорить мне такое...

― Я не думаю, что ты понимаешь. Теперь слушай внимательно. Я...

― Подожди, подожди.

Айне поняла, что хотел сказать Чхве Ёнсун, и поспешно остановила его.

Глория была на грани того, чтобы издать звук, который она никогда не издавала за всю свою жизнь.

― Что случилось? Я думал, она не в лучших отношениях с тобой. Не волнуйся. Она замерла после того, что я сказал. Если она услышит то, что я сейчас скажу, она никогда не будет беспокоить тебя до конца своих дней!

― Не нужно заходить так далеко!

Айне была ошеломлена своими попытками оправдаться перед Глорией.

«Почему я ей помогаю?»

«Но ничего не поделаешь.»

― Я с ней не лажу, но это не значит, что я буду на нее ругаться.

― Разве ты не ругалась на нее в прошлый раз?

― ...Она может выдержать мои оскорбления, но если ты набросишься на нее, она рассыплется.

― ???

― Так что... подумай о Железнокровном Ледяном Императоре и Отце.

― А.

Чхве Ёнсун сразу же все понял.

Каждый раз, когда Хван Гён Рён и Ли Чансик встречались по отдельности, они ругались друг на друга, обзывая "сумасшедшим" или "сумасшедшим обезьяньим ублюдком, который заботится только о себе". Несмотря на это, на самом деле они беспокоились друг о друге больше, чем о ком-либо еще.

― Понятно. Она тебе действительно нравится?

― ...Давай не будем заходить так далеко, пожалуйста. Кроме того, нет ничего хорошего в чрезмерной конфронтации с «Parker Group».

В мире бизнеса не было такого понятия, как постоянные друзья или постоянные враги. «Parker Group» и «Dragon Industry» вели ожесточенную борьбу за территорию друг друга, но при необходимости сотрудничали.

― Это звучит абсурдно. В каком мире мы могли бы объединиться с ними?

― Как насчет того, чтобы китайская компания вышла на рынок США? В такой ситуации мы бы с ними сотрудничали.

― А, вы правы.

Чхве Ёнсун был убежден. Она была права...

Закончив с этой темой, Чхве Ёнсун вернулся к первоначальному вопросу.

― Хорошо, давайте послушаем.

― Я знала, что ты это сделаешь, - сказала Глория с легким облегчением.

Она боялась, что Чхве Ёнсун вышвырнет ее из зала, обзывая при этом. Она имела дело с охотниками, поэтому хорошо знала, насколько они сумасшедшие, а А-класса находятся на вершине пирамиды.

Как бы ни был хорош Чхве Ёнсун среди охотников А-класса и как бы многие ни считали его героем, никто не мог знать о коварных делах, которыми он занимался за кулисами.

Чхве Ёнсун задался вопросом:

― Ты что, мысленно проклинал меня? У меня от тебя плохое предчувствие.

― Н-нет?

* * *

Причина прихода Глории Паркер была проста.

― Джейкоб замышляет что-то зловещее.

― Кто такой Джейкоб?

― Старший сын семьи Паркер.

― А. Спасибо.

― .....

Глория была озадачена словами Чхве Ёнсуна. Неужели... Неужели Чхве Ёнсун действительно не знает, кто такой Джейкоб Паркер?

― Ричард Паркер работает на ваш клан...?!

― Ну и что? Значит ли это, что я должна запомнить всех членов семьи каждого охотника? Просто переходи к делу! - огрызнулся Чхве Ёнсун.

Глория была расстроена таким агрессивным ответом, но смирилась.

― Я расскажу тебе о заговоре Джейкоба.

Айне с сомнением спросила:

― Ты ни за что не сделаешь это бесплатно. Что ты хочешь взамен?

― Ну... Э... Это мелочь. Эм...

― ?

― Есть несколько охотников, которые хотят с тобой встретиться.

― А. Ты делаешь это потому, что охотники, подписавшие с тобой контракт, хотят встретиться с Чхве Ёнсуном? - спросила Айне, словно наконец поняла, зачем Глория это делает.

Айне сама имела дело с охотниками и знала, насколько они непросты.

Наработав репутацию и доверие, она сама выбирала охотников, которых принимала.

В этой индустрии, несомненно, было полно психов, но все же встречались охотники, у которых все было в порядке.

Что касается Глории, то ее философия резко отличалась от философии Айне. Для нее не имели значения ни личность, ни компетентность. Репутация была самым важным, что она искала в охотнике! Если охотник казался ей ярким и популярным, она подписывала с ним контракт, несмотря ни на что. Таким образом, репутация агентства будет расти, что, в свою очередь, привлечет новых людей...

Айне не отрицала этот метод. Репутация - это, конечно, неплохо... Однако из этого метода вытекала одна проблема - непомерное количество стресса, с которым приходилось сталкиваться сотрудникам.

― Я видел панду в особняке Дракона Хвана. Черно-белое животное очень милое.

― Да.

― Почему ты просто говоришь "да"? Я тоже хочу вырастить такую панду. Принеси мне одну.

― ...А??? Это подарок, который Дракон Хван получил от китайского правительства.

― Я знаю. Скажи им, чтобы дали мне один. Если ты не можешь этого сделать, просто укради его!

― Это вызовет международный скандал...

― Вы, как американец, боитесь Китая?

― Нет, я не это имел в виду...

...Охотники были истинным источником власти, но если менеджер выбирал только тех, кто имел наибольшую известность и популярность...

В компании Глории под названием "Припаркованный Линус" был очень высокий процент оттока сотрудников.

― Я же говорила тебе, что не стоит соглашаться на каждую просьбу охотников. Неважно, насколько хороши деньги, но неужели ты должна это делать?! - выругалась Эйна.

― Я не хочу слушать о твоей философии бизнеса! Твоя компания меньше моей!

― Я завидую, потому что у тебя так много людей, а ты о них не заботишься!

Глория возмущенно вскинула глаза и отвернулась. Она решила, что бороться с Айне бессмысленно.

― Почему они хотят меня видеть? - спросил Чхве Ёнсун.

― Из-за твоих способностей, - твердо ответила Глория.

Глория выросла в семье Паркер и отличала людей по их способностям. Естественно, что сейчас она относилась к Чхве Ёнсуну иначе, чем во время их последней встречи.

Тогда он был обычным охотником, пришедшим в особняк. Сейчас же он был охотником высшего А-класса и возглавлял "Dragon Industry". Естественно, к людям относились в соответствии с их ценностью.

― Наверное, это потому, что многие охотники интересуются боевыми искусствами.

Айне была права. В последнее время популярность боевых искусств неуклонно росла, что было очень удивительно, ведь еще несколько лет назад мастера боевых искусств встречались довольно редко.

Кто бы мог подумать, что боевые искусства возродятся благодаря силе одного человека?

― Ты не умеешь молчать?

Глория разрыдалась. Она старалась быть как можно более доброй, но ее истинный характер вырвался наружу.

― Да что с тобой такое? Почему ты все время перебиваешь?

― Я просто помогаю тебе. Что в этом плохого?

Сарказм Айне только еще больше разозлил Глорию.

Чхве Ёнсун, не обращая внимания на их препирательства, размышлял над так называемой информацией и в конце концов спросил Айне:

― Кстати, как ты думаешь, эта информация будет полезной?

― Она не из тех, кто говорит откровенную ложь.

― Хм... Ну, я не против преподавать боевые искусства.

― Что? Правда? А... точно. Ты уже занималась этим раньше.

Айне изумленно посмотрела на Чхве Ёнсуна. Обычно охотники не любили делиться своими навыками и знаниями с другими. Чем выше был их рейтинг, тем неохотнее охотник раскрывал свои секреты.

Более того, цена за подобную информацию была прямо пропорциональна рангу охотника. Они продавали информацию о том, какую магию используют, какими навыками владеют и т. д.

Правительство не препятствовало этому. Охотники с более высоким рейтингом всегда рисковали быть втянутыми во всевозможные заговоры; угрозу для них представляли не только рейды. Лучше перестраховаться.

Чхве Ёнсун практически владел боевыми искусствами, но при этом не был жадным. Если кто-то спрашивал его о боевых искусствах, он любезно предлагал свои знания, не требуя ничего взамен.

― Я хочу, чтобы боевые искусства распространялись еще больше.

Чем большее влияние будут иметь боевые искусства на Земле, тем сильнее будет его власть как Созвездия. Конечно, для тех, кто не знал ситуации, это выглядело как случайное доброе дело, не имеющее никакого смысла.

― Хорошо. Я встречу их.

― !!!

Глаза Глории расширились. Она думала, что убеждать Чхве Ёнсуна придется гораздо дольше, но он согласился на удивление быстро.

― Спасибо...! Я знала, что пришла к нужному человеку! - воскликнула Глория, протягивая руку.

Чхве Ёнсун не обратил внимания на ее эмоциональный ответ и спросил:

― Так что же это за "зловещий" заговор?

― Разве не вы, ребята из Dragon Industry, объявили о проекте по выращиванию культур Бездны с помощью высокотехнологической фермы? Конечно, я знаю, что он еще не завершен, поэтому вы собираетесь говорить о нем как можно более поверхностно, когда представляете его.

― ?

― ???

Чхве Ёнсун и Айне недоумевали, о чем она говорит. Они уже сделали всю работу и закончили сбор растений.

«О чем она говорит?»

«Может... Она думает, что мы не справились?»

На самом деле Глория вовсе не считала, что они потерпели неудачу. Просто она считала, что никто не сможет добиться результата за такой короткий срок.

И не только Глория. Другие эксперты придерживались того же мнения.

― Сельское хозяйство, связанное с Бездной, - это кладбище компаний. Даже "Dragon Industry" будет испытывать огромные трудности.

― С нынешними высокотехнологичными фермами подобное совершенно недостижимо. Возможно, "Dragon Industry" разработала несколько новых заклинаний, но этого будет недостаточно для такого проекта. Скоро они закроют его.

Естественно, никто не ожидал, что они объявят о реальных результатах.

― Может, они объявят о своих планах?

― Если это будет быстрая презентация, они могут объявить о заклинаниях и предсказаниях.

Глория надменно скрестила ноги, продолжая говорить.

― Джейкоб использует все свои связи, чтобы распространить информацию о том, что "Dragon Industry" собирается что-то представить. Он говорит людям, что это просто попытка завысить ожидания и каким-то образом создать проблемы.

Что касается этой презентации, то одним из важных факторов была сама атмосфера. В ней участвовало множество кланов и компаний, поэтому стандарты были намного выше обычных презентаций компаний. Здесь никто не смог бы использовать никаких трюков. Даже "Dragon Industry" оказалась бы в неловком положении, если бы распространились ложные слухи.

Кроме того, если бы в дело вмешались СМИ, которые были на стороне «Parker Group», люди начали бы говорить что-то вроде "Неужели Dragon Industry провалилась?".

...Однако Чхве Ёнсун и Айне выглядели невозмутимыми, что повергло Глорию в шок. Как они могли так беззаботно реагировать, когда она сообщила им такую важную информацию и дала шанс отреагировать?

― Ничего? Эй, я только что сообщила вам нечто очень важное!

― Ах, простите...

― Что, теперь ты собираешься нарушить свое обещание?

Поначалу Глория вела себя довольно дружелюбно, но по мере того, как она продолжала общаться с Чхве Ёнсуном и Айне, ее настоящий характер проявился.

― Я не собираюсь нарушать обещание. Я просто прошу подождать до презентации, прежде чем говорить.

― ...Ах, да. Вы, наверное, очень заняты.

Глория убедилась в этом и встала. У нее тоже было много работы.

― ...Но вы не можете просто так взять и ничего не сделать с той информацией, которую я вам только что дал. Тебе лучше помнить об этом!

― Я поняла.

Айне стало интересно... Какое лицо сделает Глория, когда они будут делать презентацию в тот день?

* * *

― Пожалуйста, обратите внимание на холодность этого короткого меча. Что касается огненных монстров, то этот артефакт позволит вам сражаться с монстрами на один ранг выше вас. Он даже накапливается! Накапливая силу этого короткого меча, мы даже смогли победить духа пламени за один раз!

― Вааааааааа!

― «Dragon Artifact» - лучшие!

Этот артефакт стал хитом года, поэтому презентация «Dragon Artifact» была встречена восторженными возгласами. Среди охотников было довольно много обладателей короткого меча, так что реакция кланов была в подавляющем большинстве положительной.

Однако выражения лиц руководителей других компаний, занимающихся искусственными артефактами, стали кислыми.

«Черт... Из-за этого...»

Как они его сделали? Неужели Созвездие напрямую научило их его создавать? Нет... Не может быть, чтобы Созвездие участвовало в таком пустяковом деле. Может, они взяли рецепт из подземелья?

«Им повезло, что они сорвали джек-пот.»

Если на этот раз им удастся создать высокотехнологичную ферму, это будет очень...

«Но даже с «Dragon Industry» такое возможно? Разве это не просто слухи?»