Охотники задыхались, попадая под шипы Теневой Короны. Одна сущность доминировала в их сознании, а другая подавляла их силу.

Непреодолимая боль заставила всех охотников закричать в агонии.

― Гхааааа!!!

― Арррххх!!!

― Смирись. Это лучше, чем быть марионеткой этого парня.

― Что... ты сделал... со мной... Чхве Ёнсун, ты сумасшедший...!

Пока все понемногу приходили в себя от продолжающейся схватки с монстром, Джеррити кричал и ругался на Чхве Ёнсуна.

Он не понимал, что происходит. Он знал, что монстр завладел его разумом, но что делал Чхве Ёнсун...?

«Неужели существует такая сила?»

В любом случае, сейчас было не время беспокоиться о таких вещах. Полноценное противостояние между монстром и Чхве Ёнсуном только началось!

«Это нелегко!»

Чхве Ёнсун нахмурил брови, концентрируя силы.

Если бы он использовал боевые искусства, то отражал бы силу противника снова и снова, пока не измотал бы его. В Бездне не было никого, кто мог бы сравниться с Чхве Ёнсуном в боевых искусствах.

Однако Теневая Корона была силой другого созвездия, которую Чхве Ёнсун не использовал. Теперь, когда он наконец-то использовал эту силу в реальном бою, он чувствовал себя неловко и не был уверен в своих силах.

― Вот почему нужно регулярно практиковаться в использовании других способностей!

― Прости, но разве сейчас время читать мне нотации?

Чхве Ёнсун старался не терять концентрации, слушая Богиню Лени.

Этот поединок был похож на перетягивание каната, в котором нужно было контролировать охотников! С одной стороны был Демиаргас, с другой - Чхве Ёнсун.

«Сохраняй спокойствие. Ты должен понять эту новую силу».

Чхве Ёнсун закрыл глаза и сосредоточился. Подумав об этом, Чхве Ёнсун решил, что ему слишком трудно принять эту силу. Он вспомнил свой опыт использования силы другого Созвездия.

Как он тогда это сделал?

[Достоинство Света]

Ранг: A

Чем больше вы сохраняете красоту и достоинство, тем сильнее становится ваша сила света.

Этой силой Высокомерный Светлый Эльф наделил Чхве Ёнсуна после того, как признал его.

Чхве Ёнсун использовал эту силу, как в боевых искусствах. Он относился к силе света как к внутренней энергии или концентрированной энергии. Одним из способов применения этой силы было создание меча из света. В таком случае...

[Вы углубили свое понимание "Теневой Короны"]

[Мощь этой силы возросла!]

Ничто не мешало ему использовать "Теневую Корону" в качестве боевого искусства. Мир боевых искусств был удивительно обширен и разнообразен.

Кроме того, Чхве Ёнсун придумал Метод Поглощения Звезд. Среди всех боевых искусств, которые он изучал, именно этот метод был наиболее похож на "Теневую Корону". Таким образом, не было причин, по которым он не мог бы использовать "Теневую Корону" аналогичным образом.

«Как боевое искусство...»

― .....?!

Демиаргас был удивлен, когда Чхве Ёнсун внезапно стал сильнее.

Судя по всему, Демиаргас смотрел на Чхве Ёнсуну свысока, так как тот не был хорош в ментальной магии. Однако Чхве Ёнсун неожиданно перевесил чашу весов в свою пользу.

«Ты ведь не напрягаешь свое милое тело? Такое драгоценное тело не должно пострадать!»

― ...Давненько я не встречал такого безумца, как он.

Было очевидно, что Демиаргас хотел заполучить тело Чхве Ёнсуна себе. Даже во время поединка он беспокоился, что Чхве Ёнсун слишком сильно нагружает себя, нанося вред своему телу.

Его беспокойство было вполне естественным, учитывая, что некоторые виды магии в обмен на огромную силу требовали от исполнителя больших усилий.

Бах!

― !

Демиаргас изменил свою стратегию. Он отказался от охотников, которых подчинил Чхве Ёнсун, и перешел к манипуляциям с другими.

[Теневая Корона развратила противника]

[Поврежденный противник стал вашей марионеткой!]

― Ик...!

Джеррити наконец-то смог мыслить более-менее ясно, но даже в этом случае он не мог пошевелить телом.

― ???

― Джеррити, останови их! - крикнул Чхве Ёнсун.

― Как ты смеешь приказывать мне...?!

Однако, вопреки своему агрессивному тону, Джеррити действовал согласно приказу Чхве Ёнсуна.

― Усилить охотников любыми средствами!

― Я же просил тебя не приказывать мне, ты, кусок...?!

― Благословение продвинутой магической силы, Защита от вращающихся стрел, Укрепление боевых нервов!

Джеррити снова двинулся вперед, накладывая баффы на охотников, на которых в данный момент действует "Теневая Корона" Чхве Ёнсуна.

Чхве Ёнсун удовлетворенно кивнул.

― Молодец, Джеррити. Не дайте одержимым выбраться наружу! Если они разбегутся, это будет катастрофа!

«Я не понимаю. Почему ты вмешиваешься?»

― Зачем спрашивать что-то подобное, если ты не поймёшь, даже если я тебе объясню?

Чхве Ёнсун, не обращая внимания на слова Демиаргаса, бросился внутрь. Он схватил среднего размера монстра, от которого исходила аура Демиаргаса, и раздавил его.

После этого голос Демиаргаса разнесся эхом по всему полю боя.

«Я пойму. Почему ты меня игнорируешь?»

― Это из-за того, что ты заразил многих домочадцев из Бездны.

Иллея, а точнее, Наблюдательница, Вернувшаяся из Холодного Места, присоединился к ним. Словно пытаясь продемонстрировать силу Созвездия, Созвездие Наблюдательница приготовила великий навык.

[Окрестности замерзают!]

Предупреждающее сообщение было видно всем. Вместе с ним окрестности охватил жуткий холод.

― Это... Правильный ли это выбор?

― Если мы его не остановим, нам конец!

Созвездие Наблюдательница использовала свою силу бытия, чтобы расширить свою область. В соответствии со своим именем, область называлась "Холодное Место", и холод, исходивший от нее, был невероятно сильным.

Все, кто оказался внутри области, замедлились и вскоре перестали двигаться.

Однако Чхве Ёнсун сделал так, что его внутренняя энергия циркулировала по всему телу. Как только он собрал энергию ян из своей внутренней энергии и окутал ею тело, холод, пропитавший его кости, постепенно утих.

«Я не загрязнял их. Я просто приумножил себя».

Услышав это, Чхве Ёнсун смог немного понять природу Демиаргаса.

«Этот парень... как вирус?»

Как правило, паразиты прекращали свое существование после того, как заражали хозяина или соответствующим образом увеличивали свою численность. С этого момента они просто продолжали спокойно существовать.

С другой стороны, казалось, что целью Демиарга было саморазмножение. Он был как вирус!

― Это правдоподобно...

Богиня Лени кивнула, соглашаясь с предположением Чхве Ёнсуна.

Действия Демиаргаса были вполне логичны, если его целью было просто заразить других и увеличить свою численность.

Созвездие Наблюдательница полностью заморозила окрестности, превратив их в холодное, изолированное пространство, куда не мог проникнуть даже ветер. Она обратилась к королю духов:

― Я была уверена, что ты мертв. Как ты вернулся?

Я продолжаю размножаться и делиться. Я не могу умереть.

― Видимо, ты его не прикончила должным образом, - пробормотал Чхве Ёнсун.

Услышав это, Созвездие Наблюдательница нахмурилось. Похоже, что она тоже присутствовала при поражении Демиаргаса.

― Ну, я не думаю, что тебе удастся снова обмануть смерть, как тогда. Эта территория оцеплена. Тех, кого ты заразил, забрали или заморозили. Как ты собираешься сбежать отсюда?

Демиаргас был опасен благодаря своим уникальным навыкам заражения и контроля, но он был значительно менее силен, если у него не было противников, которых можно было бы заразить.

При словах Созвездия Наблюдательницы Чхве Ёнсун посмотрел на Демиаргаса.

«Больше никого, говоришь? Какая же ты глупая! Я уже вышел.

― .....?!

Чхве Ёнсун инстинктивно оглянулся. Очевидно, что монстры в этом районе были уничтожены, и они знали, где находятся охотники, так что у Демиарга практически не было целей для заражения... Или они так думали...

В подобных ситуациях нужно было ожидать неожиданностей.

Чхве Ёнсун заметил группу людей, бродящих внутри окружения.

― Что эти ублюдки делают?!

Чхве Ёнсун не удержался от крика, его голос был полон гнева.

― .....

Джеррити невольно отвел взгляд, но Чхве Ёнсун уловил это.

― Нет... Ты кусок дерьма!!!

Чхве Ёнсун разъярился и принялся бить Джеррити. Тот не мог сопротивляться из-за Теневой Короны, поэтому мог только кричать от боли, принимая удары.

― Ч-Чхве Ёнсун. Я охотник А-класса! Ты не можешь... Ты не можешь так со мной поступать!

― Заткнись, пока я не разорвал тебя на столько кусков, сколько людей погибло из-за тебя!

― .....

Джеррити был ошеломлен сильными ударами и замолчал.

* * *

― Можно ли мне действительно войти в окружение и брать интервью у людей?

― Если тебе это не нравится, ты можешь просто уйти.

― Хаха! Нет, Джеррити! О чем ты говоришь? Мы сделаем все возможное, чтобы отметить ваши достижения.

― Да, но будьте осторожны. Ты же не хочешь испортить свою работу, привлекая внимание монстра, верно?

― Почему ты вообще мне это говоришь... Я же не в первый раз этим занимаюсь. Неужели ты думаешь, что я могу совершить такую ошибку?

Подтолкнуть людей к необдуманным действиям было довольно легко.

При малейшем поощрении жадные люди пытались как-то прорваться в окружение. Они совершенно не думали о том, насколько опасным может стать нападение монстров, которые были как минимум А-класса. Им было совсем не страшно.

― Как это может быть опасно при таком количестве охотников?

Все, о чем заботились эти люди, - это получить большую сенсацию, чем кто-либо другой. Кроме того, они были идеальной мишенью для Демиаргаса.

― Я скоро сойду с ума, - вздохнул Чхве Ёнсун, наблюдая за тем, как репортеры, используя камеры в качестве оружия, выходят из себя.

Теперь он понимал, как этому монстру удавалось изматывать другие Созвездия. Независимо от силы, он был достаточно настойчив, чтобы увеличить свою численность в тот момент, когда его враги теряли бдительность!

«Чем больше я расширяюсь, тем сильнее становлюсь. Чем сильнее я становлюсь, тем больше размножаюсь. Когда у меня будет достаточно сил, я вернусь и заберу твое тело. А до тех пор береги его!»

― .....

― Похоже, он действительно хочет заполучить тебя.

Обычно монстры духовного типа не были так привязаны к физическому телу, но этот монстр, похоже, был одержим телом Чхве Ёнсуна.

Демиаргас хотел так контролировать его тело...

― Созвездие Наблюдательница, у тебя есть какие-нибудь идеи?

― Это похоже на то, что я только что сделала. Очистить окружение и сильно заморозить его. Мне нужно время, так что не мешайте мне.

Чхве Ёнсун кивнул и двинулся с места, и на этот раз Джеррити и остальные охотники, пораженные Теневой Короной, тоже двинулись с места.

― Не позволяйте ему вступать в контакт с другими людьми. Я не знаю, каков радиус его действия, но он не может быть таким уж большим. Эвакуируйте больше людей! Если кто-нибудь зайдет внутрь, я снесу вам головы!

Даже не имея охотников, Демиаргас был весьма непрост в обращении.

Избив и подчинив себе репортеров с камерами, Чхве Ёнсун проверил ситуацию в окрестностях.

― Количество монстров в окрестностях значительно уменьшилось. Нужно еще раз заблокировать его и разобраться с оставшимися монстрами...

«Отдай мне моего клона!»

― О... Охотник Чхве Ёнсун!"

В тот момент, когда Демиаргас снова попытался овладеть ими, подчиненные Джеррити испугались и выкрикнули имя Чхве Ёнсуна. Он был единственным, на кого они могли положиться.

― Просто убейте их! - холодно воскликнула Созвездие Наблюдательница.

Не было смысла оставлять охотников в живых и позволять им попасть под контроль Демиаргаса.

Однако вместо того, чтобы убить их, Чхве Ёнсун увеличил силу Теневой Короны и перехватил контроль над ними одним за другим.

На этот раз Демиаргас ответил яростно, не уступая ни на йоту.

― Ааргхх!

― Гхааааа!

Джозеф с запозданием пришел в себя и с открытым ртом смотрел на странное явление, разворачивающееся перед ним.

Все охотники вокруг него кричали и хватались за головы.

[Железнокровный Генерал, Сотрясающий Поле Боя, настоятельно приказывает вам помочь этому охотнику!]

― Я понимаю. Что мне делать?

Джозеф был готов подчиниться приказу своего господина.

Независимо от опасности, раз уж он подписал контракт с Созвездием, его единственным долгом было спокойно и эффективно расправиться с врагами.

[Железнокровный Генерал, Сотрясающий Поле Боя, приказывает бросить в него все имеющиеся у вас артефакты. После этого отступайте и ждите!]

― ......

Впервые в жизни Джозеф почти невольно ослушался приказа своего хозяина.

Хотел ли его хозяин, чтобы он просто взял попкорн и посмотрел на бой...?