Выражение лица Юги почему-то было необычайно серьёзным. Он очень медленно повернул голову и встретился со мной взглядом:

— Что же…?

"Ладно, допустим..."

Поскольку сейчас он задал вопрос совершенно серьёзно, то и я начала хорошенько обдумывать свой ответ, прежде чем высказать своё мнение:

— Разве такое не должно зависеть – от ситуации?

В этот момент облака, скрывавшие Луну, ненадолго разошлись и лицо Юги осветилось. Лунный свет причудливо замерцал в глубине его невинных лавандовых глаз, которые зачастую почти невозможно рассмотреть из-за того, что он всегда улыбался. И этот невинный взгляд совершенно не сочетался с его обычным поведением – сейчас глаза были на удивление ясными.

“А у тебя очень красивые глаза, не правда ли?..”

Продолжая глядеть на меня, Юги глубоко вздохнул:

— Да, я волнуюсь. Дружба — это так сложно...

После этого он даже энергично покачал головой, словно подтверждая, что находится в очень неловком положении.

“Что значит – “дружба”?..”

— Что же случилось? В чём – проблема?

Это он говорит – о Хэе? Если только можно назвать их отношения – дружбой... Или есть и кто-то ещё, помимо Хэя?

— Ах... Вероятно, это – проблема, которую маленькая голова господина Ви Яна решить не в состоянии.

— Что такое…?

— Полагаю, это – заботы взрослых…

Мгновенно я почувствовала себя полной идиоткой – как могла только что настолько сильно переживать из-за этой его непривычной серьёзности?

— Вы хотите сказать сейчас, что я — дитя?

— Нет, я не имею в виду, что Ваш мозг, как у маленького, но рассуждаете Вы так же мило, словно дитя.

Я уже начинала хмуриться, но Юги, будто не замечая этого, как ни в чём не бывало, продолжал жевать свой рисовый пирог. Напряжённая атмосфера, которая только что пробирала меня чуть ли не до мурашек, полностью испарилась.

И... Что это за рука?..

— Такое ощущение, будто твоя рука сейчас – у меня на заднице...

— Хочу проверить, готов ли господин Ви Ян повзрослеть, и… уф!..

От моего мгновенного удара головой Юги тут же сложился, как раздавленный рисовый пирог, обхватил руками свой затылок и даже предпринял попытку спрятать ушибленную голову между колен.

— Я – ухожу.

Выпалив эти слова, я тут же неслышно спрыгнула с крыши.

“Ах… Невозможно сосредоточиться на моей миссии, когда рядом этот парень...”

***

— Хм...

Юги подпёр подбородок рукой и тихо хмыкнул.

Если бы Хэй мог наблюдать за этой сценой, то он, без сомнений, сразу сделал бы ему резкое замечание, что всё это – недопустимое для следователя поведение. Но Юги прекрасно было известно, что вокруг сейчас – ни души, что рядом нет никого, кто мог бы услышать его негромкое восклицание. Тогда зачем волноваться по пустякам?

— Красивая.

Он проводил взглядом фигуру Ви Яна, которая быстро и бесшумно исчезала из виду, словно растворяясь в ночной тьме, нежно улыбнулся. Вскоре Ви Ян совсем пропал из виду, шагнув в густые заросли кустов. Только после этого Юги обнял свои колени и задумчиво добавил:

— Впервые в жизни, господин Ви Ян, я нашёл здесь того, кого могу назвать другом.

Он произнёс это очень тихим, но таким добрым голосом, будто господин Ви Ян всё ещё находился рядом с ним.

— Он проявляет к кому-то интерес... И никогда не состоял в отношениях – из-за каких-то своих личных проблем. Как бы мне хотелось поддержать его, если это возможно.

Такие слова Юги, наверное, заставили бы Хэя скрежетать зубами и даже размахивать мечом, едва он их услышал? Юги вновь взглянул на то место, где только что сидел “господин Ви Ян”. Теперь там, так близко от него, остался лежать лишь кусочек того рисового пирога, который Есу так и не успела съесть.

Вдруг Юги снова стал внимательно вглядываться в ночную темноту. На этот раз он старался различить в этой тьме кого-то ещё – того, чьё присутствие чувствовалось совсем рядом. Он уже ощущал этого человека неподалёку от себя – с тех самых пор, как был назначен ответственным следить за Юси. Вероятно, там находится ещё один следователь, которого Хэй решил дополнительно направить сюда, поскольку посчитал слежку Юги неудовлетворительной?

Внимательно взглянув в сторону этого, почти не слышного, звука, Юги озорно улыбнулся и слегка повысил голос:

— Но всё, что интересует того друга, — это такой «парень», как я… И, конечно, господин Ви Ян знает, что имя этого друга — Хэй.

Он делал вид, будто разговаривает сам с собой, но делал это достаточно громко, чтобы это можно было назвать монологом. Крона кустов в том месте, где предположительно прятался этот следователь, начали подозрительно дрожать. Юги, не выдержав, громко рассмеялся и продолжил, ещё громче:

— И что же мне делать? Может, нам троим, господину Ви Яну, Лорду Хэю и мне, начать встречаться?

Кусты вновь зашелестели, а затем послышался явный звук падения. Сделав вид, что ничего этого он не замечает, Юги постарался даже не смотреть в ту в сторону. А упавший следователь мгновенно скрылся, покидая место нелепого происшествия.

Юги попытался сдерживать смех, но почему-то не мог унять дрожь во всём теле.

“Ах… Но неужели я и правда взволнован?”

Только через некоторое время Юги всё же перестал смеяться и тихо вздохнул, глядя на небо цвета индиго. Ему уже было известно, что Хэй находится под влиянием наложницы Есу. Однако Хэй ещё не знал, что Есу и господин Ви Ян — один и тот же человек…

И Юги, успокаиваясь, начал считать серебристо-серые облака – со своей привычной, совершенно непроницаемой, улыбкой на лице.

***

После того, как я прекратила наблюдение за резиденцией Юси и вернулась в свои покои, то ещё какое-то время немного злилась – непонятно из-за чего, а потом неожиданно подумала: “Всё-таки надо было спросить– в порядке ли его рука?”.

Затем меня, уже уютно устроившуюся на кровати и укутанную шёлковым одеялом, стали посещать и другие мысли…

Но... Разве я, как «приманка», – не очень привлекательна? Видимо, всё ещё – не особенно, поскольку время от времени умудрялась ссориться с Ахоном?

По моим расчётам, к этому моменту уже давно должны были клюнуть несколько “мелких рыбешек”. И мне было немного грустно от того, что до сих пор только Хваам – единственный человек, кто решился подойти ко мне.

“Возможно, слишком подчеркивать свою глупость – не совсем разумно?..”

Если ты связываешься с такой недалёкой женщиной, то вряд ли это поможет твоему продвижению или в чём-то ином, в таком же роде? Иначе – злодеи не могли бы не прийти?

Быть может, нужно обратиться к наложнице Хоран и спросить об этом её – как мне заручиться поддержкой чиновников?.. Это было бы – слишком нелепо? Хм… Как бы наложница Хоран ни заботилась обо мне, она не станет учить меня таким вещам. Кроме этого, если спросить её об этом прямо, то всё это только сделает ситуацию ещё более неловкой.

— Ах!…

Но всё равно я не собираюсь просто сидеть и чего-то ждать… Например, не стоит ли мне пойти и найти – Серебряного Льва? Отлично. Следует пойти и увидеть его.

“Среди тех кандидатов, которые тогда могли бы прикоснуться ко мне «тёплыми руками», единственный, с кем я ещё так и не встретилась… это – Серебряный Лев.”

Конечно, также мне не удалось поближе познакомиться и с наложницей Сеян, но она всегда обращалась со мной как с пустым местом, поэтому... Ни за что.

Теперь оставалась одна проблема – какой предлог мне надо использовать, чтобы прийти к нему?

Остаток ночи я провела, размышляя об этом, и, кажется, даже придумала такой, довольно правдоподобный, повод для визита к Серебряному Льву, но… На следующий день, едва проснулась, вообще не смогла его вспомнить.

После лёгкого завтрака я решила отвлечься вышиванием – взяла нитки и рассеянно следовала за узором, еле передвигая иглу рукой и пытаясь вернуть ту хорошую мысль, что посетила меня вчера ночью.

— Леди Есу…

Около одиннадцати утра горничная осторожно уведомила меня о том, что ко мне, без всякого предупреждения, внезапно пожаловал руководитель Разведывательного Управления.

— Если это – руководитель Разведывательного Управления...

Такое неожиданное “вторжение” почему-то даже взволновало меня. Я мгновенно спрятала свою вышивку и как можно бодрее воскликнула:

— Впустите.

Какое место занимает Разведывательное Управление? Они – вечные соперники Следственного Управления и постоянно отстаивают свой собственный круг обязанностей. На самом деле уровень навыков сотрудников обоих Управлений был сопоставим, если сравнивать их друг с другом.

Кроме этого, в отличие от Следственного Управления, которое часто критиковали за их очень секретную деятельность, у них не только было достаточно “внешней” деятельности, но даже их униформа имела такой ослепительно-белый цвет и выглядела настолько эффектной, что они всегда вызывали восхищение – у мужчин и лёгкую зависть – у женщин. Их так и называли – «чиновники в белом»

Странно, но моё сердце почему-то быстро колотилось. Я немного удивлялась тому, что такие высокопоставленные чиновники никогда не посещали меня. Но вот именно сегодня наступил такой день – один из них наконец-то пришёл ко мне в гости! Определённо, этот человек что-то хочет от меня!

И я поспешила к двери, чтобы со всей учтивостью принять столь долгожданного гостя. Однако....

Боже мой…

— Вы…?

Вошедший в мои покои человек неожиданно оказался очень знакомым.

Волосы – цвета лаванды, надменные фиолетовые глаза и слишком высокомерный вид... Да, это – тот самый парень. Именно он был тогда вместе с Юги.

И – что за чёрт?.. Хотя и раньше я видела его в униформе Разведывательного Управления, но могу поклясться, что, определённо, в тот раз он не был в таком роскошном официальном облачении Имперского чиновника! Ты не надевал её нарочно!..

Когда я от искреннего удивления сделала глубокий вздох, мой гость вопросительно приподнял брови.

“Чёрт!.. Точно. Я же встречала этого человека, когда была в образе “господина Ви Яна”!..”

Значит, для наложницы Есу и мужчины с лавандовыми волосами это – самая первая встреча.

— О Боже!..

Пытаясь на ходу как можно быстрее обдумать эту щепетильную ситуацию, я начала изящно обмахивать руками лицо, пытаясь выглядеть ещё более изумленной.

— Ах! Действительно, Вы – такой красивый… У Есу чуть было не остановилось дыхание!

Теперь делать глубокий вздох наступила уже его очередь, а его брови поднялись ещё выше. Казалось, что теперь и ему захотелось что-то сказать.

— Среди должностных лиц Сонгука так много красивых мужчин – от этого Есу так счастлива! Это – так мило!

И после этих слов – весело рассмеялась, предполагая и дальше намеренно нести какую-то беззаботную чушь, успевая при этом быстро и внимательно рассматривать его – с ног до головы. Но, лишь только я проделала всё это, как сразу же поняла – слишком поторопилась. Однако, было уже слишком поздно.

И впредь мне необходимо было учитывать тот факт, что передо мной мужчина, представляющий Разведывательное Управление. Значит, вполне ожидаемо, что он либо уже знал многое, насколько это было возможно, о «наложнице Есу», либо уже успел достаточно пообщаться с Юги – он проявил очень сдержанную реакцию и спокойно представился:

— Я – Гайя, главный в Разведывательном Управлении.

Гайя… Его звали – Гайя.

Ожидая продолжения, я пристально смотрела в его фиолетовые глаза. И Гайя продолжил – вежливо, но твёрдо спросил:

— Могу ли я присесть?

— Ой, да… Вам стоит сесть! Конечно, Вам непременно следует сесть!..

***

Пока Мэйхи умело расставляла перед нами блюда с хрустящими жареными пельменями и прохладительные напитки в красивых чашах, я не спускала глаз с Гайи и даже не пыталась притворяться равнодушной.

Зачем это делать?.. Если он – разведчик, то наверняка должен знать, что наложнице Есу очень нравятся такие красивые мужчины.

“Разве – нет? Разве не знаете?..”

Хорошо, если прежде не знали, то теперь точно – узнаете.

И я, не скрываясь, продолжала наблюдать за Гайей, который сейчас сидел напротив меня, аккуратно сложив свои красивые руки на столе.

Его лавандовые волосы выглядели такими мягкими и ухоженными, а эти фиолетовые глаза... Как я и раньше предполагала, он был очень высокомерен. Этим – в чём-то немного похож на Хэя. Но вот только Хэй – просто холоден и высокомерен, а этот человек – более... Как бы это сказать?.. Даже и не холоден… Не знаю – как выразить.

“Ох, не могу подобрать правильное слово.”

К примеру, даже когда он взял один пельмень и начал есть его, то даже сок от этого пельменя капал на блюдо – элегантно. Каждое другое действие выполнялось так же – точно и аккуратно. И всё это так хорошо сочеталось с его чётким и систематическим владением мечом.

Похоже, что – по статусу, возрасту и манерам – у него было много общего с Хэем.

Однако, если Хэй лишь выглядел высокомерным в своём гордом одиночестве, то от этого человека веяло настоящим высокомерием, словно он с самого рождения привык взирать на людей вот так – свысока. И, похоже, это было не просто чертой характера?.. А чем-то врожденным, будто…

“Но, кроме всего этого, здесь ещё замешан и Юги?.. Почему, чёрт возьми, офицер-следователь позволяет себе общаться с одним из высокопоставленных чиновников разведки?”

Из всех Управлений самые плохие отношения сложились именно между следователями и разведкой. Поэтому вы и встречались – тайно? Тогда Юги – шпион из Разведывательного Управления? А та подозрительная сторона, которую Юги иногда демонстрирует, – это аура вражды к Императорской семье Сонгука?

Столько вопросов – я не понимаю. И я в замешательстве. Этот парень...

— Лорд Гайя?..

— Да, леди Есу?

— Есу – скучно...

Зачем ты сюда пришёл? Если ты – злодей, то тогда и попытай счастья – действуй, как злодей! Если заскучали – проявите свой талант! Если ты хочешь получить какую-то информацию от глупой наложницы, просто задай ей свой вопрос! Почему сейчас ты находишься здесь и только пьёшь чай? Это что – чайная?..

— Вам – скучно?

— Да…

— Я слышал, что леди Есу нравятся мужчины с красивой внешностью?

“Как и ожидалось – разведка... Он всё про меня знал.”

Почти радостно я подумала, что вот, наконец-то, – началось, и мгновенно ответила:

— Верно..!

— Если так, то – наслаждайтесь...

Но после этих слов Гайя больше не произнес ни звука и полностью сосредоточился только на поглощении закусок.

Неужели – ещё одна ловушка? Кто он? “Крупная рыба” или просто человек, который из какого-то странного любопытства решил на меня посмотреть?

Неужели может быть такое удивительное совпадение, чтобы предатель, которого я так долго ждала, появился сразу же после моих тревожных вопросов самой себе: «Почему же он не приходит, почему – не приходит?»

Все эти вопросы, на которые у меня пока что не было ни одного ответа, вносили напряжение – я даже почувствовала некоторую усталость. Но мне необходимо было оставаться предельно собранной. И я, с самым безмятежным видом, отпила из своей чаши. Но это спокойствие давалось мне нелегко: почувствовав его тяжёлый взгляд, я вновь подняла глаза на Гайю – он, не скрывая своего внимания, пристально рассматривал меня.

Только что он почти приказал мне восхищаться им. Но, скорее всего, это он сам был настроен наблюдать – решительно и оценивающе.

Удивительно, но меня смутил этот прямой взгляд, который был слишком прямым и откровенным. Всё это в конце концов мне начинало надоедать. И я, задавая свой вопрос, решила “атаковать” первой:

— Лорд Гайя, Вам есть что сказать Есу?..

А Лорд Гайя, так внимательно наблюдавший за мной, медленно и элегантно поднял свою чашу, сделал глоток, затем всё так же, не спеша, съел очередную закуску и вновь отпил чая. Потом, наконец-то, оставил свою чашу в покое и даже слегка улыбнулся.

— Если так – могу ли я задать вопрос?

И в тот момент, едва я увидела эту улыбку, в голову тут же пришла мысль.

Может быть, этот восхитительный Лорд Гайя лишь ждал, что я просто откроюсь ему – вот так…