«В этот раз мы сделаем всё как надо», — заявил Ларри, когда они вернулись к ремонту реле.

Он уже использовал насос, чтобы убрать охлаждающую жидкость, разлитую на полу после его предыдущей попытки. Ларри зажал линию охлаждения выше и ниже силового реле, а затем выкачал всю жидкость из реле. Когда это было выполнено, и давление почти достигло нуля, Ларри открыл защёлки контейнера с реле.

«На этот раз обошлось без взрывов», — дружелюбно заметила Селия.

«Ха», — Ларри с сарказмом криво улыбнулся ей, на что Селия ответила лучезарной улыбкой.

Цвет его лица и частота сердечных сокращений изменились, заметила она, как будто он воспринимает это как человеческое взаимодействие.

Пока Ларри пытался снять реле, он несколько минут бормотал себе под нос, прежде чем заговорить с ней.

«Фабрикаторы уже закончили изготовление твоей одежды?» — спросил Ларри.

«Мы с кораблём немного изменяем дизайн», — сказала Селия.

С громким треском корпус реле освободился и скользнул по рельсам, пока не грохнулся на палубу.

«Страшный беспорядок», — заметил Ларри. «Куча испорченных деталей, но я думаю, что у нас достаточно запасов. Или нет. Возможно, придётся самому кое-что изготовить».

«Если отложишь детали, которые нужно заменить», — сказала Селия. «Я смогу их отсканировать и проверить их наличие на складе».

«Хорошо», — ответил Ларри, продолжая работать, не поднимая головы. «Что ты делаешь с одеждой?»

«Ты про изменения?»

«Да».

«Она будет более плотной и содержать более прочное, защитное волокно на случай будущих инцидентов. Но также в ней будут легко разрываемые швы, чтобы я могла использовать её так же, если понадобится», — объяснила Селия.

Ларри оглянулся на Селию, которая по-прежнему была в медицинском халате с застёгнутыми на две пуговицы.

«В таком же стиле, как раньше?» — спросил он.

«Он не должен сильно отличаться», — ответила Селия. «У тебя есть какие-то опасения?»

«Нет, просто интересно», — ответил Ларри.

Пока он что-то проверял, Селия обратилась к компьютеру. Это как-то связано с моей грудью?

Анализ: Тебя спроектировали и создали как женщину на основе его предпочтений. Ожидается сексуальное влечение.

Цвет кожи может быть слишком нереалистичным, ответила Селия.

Анализ: Его реакция на вид твоей груди говорит об обратном.

Похоже, это была не возбуждённость, а неловкость, объяснила Селия.

Анализ: Неловкость возможна только в том случае, если он воспринимает твои черты и, соответственно, тебя как реально человеческую личность, несмотря на оттенок кожи и электронный интеллект.

Селия приостановилась, наблюдая за Ларри.

Воспринимает ли он моё тело как достаточно человеческое? — подумала она.

Это вопрос?

Я обращалась не к тебе, ответила Селия.

Она получил доступ к базе данных корабля и вызвала информацию о тунике, находящейся в стадии изготовления.

Ты вносишь изменения.

Только время доставки. Мы проверим эту теорию.

Селия последовала за Ларри в его каюту.

«Я, наверное, сам смогу добраться до кровати», — сказал ей Ларри.

«Сейчас почти полночь по времени корабля», — сказала она. «Твое равновесие немного нарушено. Я провожу тебя в твою каюту».

«Моё равновесие?» — Ларри приподнял бровь.

«Ты не замечаешь изменений в своей походке?» — упрекнула его Селия.

«Ладно», — вздохнул Ларри. «Ты, может, ещё захочешь укрыть меня одеялом?»

Селия улыбнулась в ответ, чтобы смягчить его упрямство, и Ларри сдался.

«Как думаешь, сколько времени ещё потребуется для ремонта реле?» — спросила Селия.

«Как только детали будут изготовлены, сборка займёт всего около часа», — сказал Ларри. «Я полагаю, что сейчас фабрикатор свободен».

«Думаю, да», — Селия подключилась к базе данных корабля. «Да, моя туника готова, и твоя работа в очереди на изготовление».

Ларри зашёл в уборную, пока Селия вызвала робота из цеха, чтобы доставить свою новую одежду. Она терпеливо ждала, пока Ларри пользовался туалетом, мыл руки и чистил зубы. Когда робот прибыл, она попросила его подождать за дверью.

Тайминг имеет решающее значение, решила Селия, установив освещение на красно-оранжевый оттенок, который обычно используется для подготовки человека ко сну. Все должно выглядеть как случайность.

Она терпеливо ждала, пока вода в душе перестанет литься, затем дала Ларри время высохнуть под сушилкой. Когда Селия услышала, как он её выключил, она дала ему достаточно времени, чтобы надеть лёгкие шорты, которые он использовал для сна, и подала сигнал роботу открыть дверь и войти в комнату.

Когда Ларри вышел из ванной, Селия повернулась к роботу на колёсах, отвернувшись от Ларри на три четверти, и расстегнула свой белый медицинский халат.

Селия подумала, что с такого ракурса и при этом освещении Ларри сможет достаточно хорошо увидеть её грудь, чтобы проверить её теорию.

Селия наклонилась, и использовала камеру колесного робота, чтобы следить за движением глаз Ларри.

Он не догадывается, что в таком полумраке его взгляд можно отслеживать, подумала Селия. Я вижу, что он внимательно смотрит.

Как и было сказано ранее, его подсознательные реакции дыхания и сердечного ритма показывают, что он считает твоё тело достаточно человеческим.

Селия взяла у робота новую тунику, развернула её и обернула вокруг себя, слегка поворачиваясь в сторону Ларри.

Она увидела, что его дыхание снова изменилось, теперь еще более заметно, чем раньше.

Селия, с не застёгнутыми пуговицами, сделала вид, что реагирует на вздох, и повернулась всем телом к Ларри, изобразив на лице озабоченность. Бока туники прикрывали её грудь, но оставляли декольте открытым.

«С тобой всё в порядке?» — спросила она.

«Да», — выдохнул Ларри, пытаясь встретиться взглядом с Селией. «Это новая, э-э, туника?»

«Да», — сказала она, глядя вниз. «Как ты думаешь, она нормальная?»

Мне важно отвести взгляд от его глаз, подумала Селия, глядя на своё тело, чтобы он почувствовал, что я не слежу за тем, куда он смотрит.

«У-угу», — сглотнул Ларри, его взгляд скользнул вниз по её груди.

«Новая ткань», — сказала Селия, подходя к нему, — «более прочная и устойчивая к различным химическим веществам».

Она взяла нижний угол левой части туники в руку и подняла его перед Ларри, заставив ткань натянуться, так что её грудь стала видна, вплоть до угольно-чёрного соска.

«Но на ощупь она почти такая же, не правда ли?» — спросила она.

Ларри взял ткань в руки и снова сглотнул.

«Да, очень похожая», — согласился Ларри, замерев и посмотрев через плечо.

Его дыхание участилось, подумала Селия. Возможно ресурсы, затраченые на создание этого тела не были напрасными.

«Всё в порядке», — сказала Селия, заметив, как окаменел Ларри. «Не так ли?»

«Ты...» — Ларри замер на полуслове. «...что ты делаешь?»

«Я стараюсь быть лучшим Компаньоном для тебя», — объяснила она, смягчив голос насколько это возможно. «Ты здесь совсем один, кроме меня рядом с тобой никого нет».

Ларри закрыл глаза, и Селия сделала ещё один маленький шаг вперёд, прижавшись к нему полуобнажённой грудью, её таз продвинулся вперёд настолько, чтобы почувствовать его эрекцию через шорты. Ларри вдохнул и задрожал.

«Ооо... осторожно», — пробормотал он.

«Моё тело прочное», — сказала она. «Ты боишься, что я причиню тебе боль?»

Ларри положил правую руку ей на бедро: большой палец касался её кожи, а остальные пальцы покоились на стандартных серых штанах, которые она носила на корабле.

«Нет», — сказал он. — «Дело не в этом».

Если он боится повреждений, но не хочет в этом признаться, подумала Селия, мне придётся действовать очень осторожно.

Быстрый просмотр видеоданных привёл Селию к простому решению. Она обняла его за шею и начала покачивать бёдрами из стороны в сторону под его рукой, предполагая, что он сможет легко направлять её движения или остановить её, если её действия начнут причинять ему боль.

«Ты очень грациозна», — пробормотал Ларри. «Я не ожидал...»

«Я быстро учусь», — ответила она.

«Ты...» — Ларри снова сделал паузу. «Ты не против?»

Селия моргнула и слегка замедлила свои движения, когда внезапная нагрузка на ее процессоры помешала моторному контролю.

Я не понимаю, сказала Селия компьютеру корабля, что он имел в виду?

Анализирую. Информация будет предоставлена, как только она станет доступна.