Вылив воду из ведра, они собрали остатки фейерверков, свечи и весь остальной мусор и спрятали его в багажнике арендованной машины. Осакабе посмотрел на часы. Было уже больше 8 вечера.

Место вдоль реки, где они зажигали фейерверки, находилось более чем в тридцати километрах от станции Мияко. Осакабе решил, что вернуть арендованную машину к концу ночи будет невозможно, как бы быстро они ни ехали.

Потирая отяжелевшие веки, он забрался на водительское сиденье. Заведя машину, он зевнул, сделав попытку подавить сонливость. Хонока тоже вытянулась на пассажирском сиденье, прежде чем откинуть его назад и опустить голову, чтобы вздремнуть.

Хонока напевала песню — возможно, свою любимую? — и звук ее голоса сопровождался шумом ветра за пределами машины. Это был приятный звук, похожий на колыбельную. Было стыдно перебивать ее, но Осакабе нервно открыл рот, чтобы что-то сказать.

— Прости, что задержал тебя так поздно.

— Не беспокойся, — сказала она тихим голосом, заканчивая песню. — Я знаю, что уже спрашивала это, но ничего страшного, если мы вернем машину завтра, верно?

— Да, должно быть.

— Тогда… это всего лишь идея, но почему бы нам не найти место, где можно переночевать где-нибудь?

Переночевать? Он едва мог поверить своим ушам. Он никогда не ожидал услышать эти слова от такой молодой девушки, которую он встретил всего несколько дней назад¹ . Возможно, он слишком много думал об этом. Но если девушка сказала что-то вроде: «Я не очень хочу спать», это можно понять как-то, что девушка на самом деле имела в виду: «Я пока не хочу уходить».

— Нет, это было бы неправильно. В конце концов, ты еще несовершеннолетняя.

Он сказал это сейчас только чтобы дистанцироваться от возможности, которая только что пришла ему в голову. Однако Хонока не стала опровергать свои слова и продолжала сидеть молча.

«После этого молчать становится почти неловко» — подумал Осакабе, когда Хонока вздохнула.

— Ты слишком много думаешь. Я не это имела в виду, — проворчала она. — Если ты сейчас будешь вести машину в полном изнеможении, ты можешь начать засыпать, и, честно говоря, я тоже на пределе. Я скучаю по своей кровати! Так что я буквально говорю, что нам следует найти отель, где мы сможем поспать перед возвращением.

Ему было неловко из-за того, что он слишком много прочитал в ее словах и сам разозлился.

«Она права», — подумал он, соглашаясь с Хонокой.

— Полагаю… Не могу не согласиться. И было бы не весело, если бы мы попали в ​​аварию.

— Вот именно? — она кивнула. — Мне все равно, где мы останемся. Мы могли бы сэкономить немного денег, если снимем одну комнату. Меня даже не волнует, если это будет любовный отель. Девятнадцатилетние могут по закону вступить в брак, так что это не должно быть проблемой.

— Нет, определенно будут проблемы.

Он криво улыбнулся, слушая все более неуместные слова, исходящие от этой девятнадцатилетней девушки, и начал искать бизнес-отель в окрестностях. Однако, будучи в такой дали от центра города, ему не удалось найти ни одного приличного здания, несмотря на то что они объехали весь пригород. В конце концов их арендованная машина подъехала к любовному отелю.

Припарковавшись, он нахмурился и вышел из машины: «Что я делаю…»

После регистрации они выбрали самый простой вариант номера, получили ключ и поднялись на лифте. Сам номер был настолько роскошным, что его невозможно было сравнить ни с одним бизнес-отелем. Шикарный ковер, большая двуспальная кровать, качественный диван и приличный круглый стол. Этого было более чем достаточно для остановки на одну ночь.

Возможно, это был первый раз, когда Хонока вошла в комнату любовного отеля, судя по тому, как загорелись ее глаза, когда она оглядела комнату. Наконец она упала обратно на огромную кровать.

— Быть не может! Эта кровать такая пушистая! Кровать, ковер — все красное. Освещение приглушено настолько, что создается ощущение экзотики… Оно просто кричит о сексе.

— В конце концов, это любовный отель. Ты можешь волноваться, но, знаешь… что бы ты сделала в том маловероятном случае, если бы я что-нибудь попытался сделать?

— Например? — спросила она с серьезным лицом.

— Что угодно, просто в качестве примера, — Осакабе от негодования почесал шею.

— В таком случае… — она села на кровати с довольным видом. — Я бы оказала символическое сопротивление, а затем сразу же сдалась бы.

— Какой смысл сопротивляться, если ты планируешь сдаться с самого начала? — он вздохнул и пододвинул стул. — Можешь пойти и принять душ.

Хонока послушно подчинилась и понесла предоставленный халат в ванную. Он услышал звук двери рядом с раздевалкой, и вскоре раздался стук капель воды, подчеркивая ощущение стены, которая наконец разделила их. Одной мысли о ней, совершенно обнаженной, в ванной в нескольких метрах от него, было достаточно, чтобы завестись. С неохотой он поддался желанию закурить одну из сигарет, которые курил редко. Он начал курить только из-за своей последней девушки — эта мысль вернула ему воспоминания о женщине из Сайтамы.

А потом…

«Что, черт возьми, я делаю?» — еще раз задался вопросом он про себя. Конечно, это был не первый раз, когда он заходил в любовный отель с девушкой. С его последней девушкой они спали в таких местах бесчисленное количество раз. Однако это совершенно отличалось от той ситуации, в которой он оказался сейчас. Его снова охватило волнение от того, что он заперт в одной комнате с девятнадцатилетней девушкой, с которой он точно не встречался.

— Это было хорошо!.. Твоя очередь, — Хонока вышла из ванной с выражением восторга. Ее мокрые волосы прилипли к затылку, выглядывая из-за воротника — это было так пленительно, что он не мог описать. Стараясь максимально отвести взгляд, он направился в душ.

Он окунул горящее лицо в теплую воду. Закрыв глаза и помассировав веки, он надеялся, что такой душ несколько успокоит пробудившиеся чувства, но, похоже, это ни в малейшей степени не сработало. Выключив кран, он вытер голову и тело. Даже после того, как он переоделся в халат и вышел из ванной, его мысли, как обычно, затерялись в тумане смутных чувств, которые отказывались успокаиваться.

В этот момент Хонока сидела на кровати и смотрела телевизор. Осакабе устроился на кровати, на дальней от нее стороне. По телевизору шел футбольный матч. Должно быть, одна из команд совершила фол, потому что другая выстраивалась в очередь на штрафной удар. Перед мячом выстроилась стена людей, и он пролетел над их головами, но уже на подходе к воротам вратарь отбил его.

Комната погрузилась в тишину. Из телевизора доносились только голоса прямого эфира. Хонока заговорила первой:

— Как ты думаешь, как людям впервые начинают нравиться команды, болельщиками которых они становятся?

«Меня не особо волнует спорт», — подумал Осакабе, но ответил:

— Ну, я думаю, есть много причин. Потому что эта команда из их родного города, или их любимый игрок принадлежит к этой команде, или, может быть, им просто нравится цвет их формы. Может быть, на них повлияло то, что они постоянно видят их по телевизору?

— Понятно. Думаю, это похоже на любовь, — сказала она со многозначительной улыбкой. — Потому что вы ходите в одну школу. Или потому, что он парень, который нравится твоим друзьям. Или потому, что он популярен. Или потому, что ты видишь его каждый день по дороге в школу…

Хонока рассеянным тоном, но серьезным взглядом пересчитала на пальцах все возможные причины. Глядя на нее, он вспомнил вопрос, который почти забыл.

— Это напомнило мне, Хонока-чан, что ты сказала, что влюблена в кого-то. Он учится в той же школе, что и ты?

Поспешные выводы, когда она предложила им найти отель, были чистым тщеславием. В конце концов, она уже сказала ему, что есть кто-то, кто ей нравится. Осакабе почувствовал ревность. Вероятно, именно по этой причине он спросил ее об этом сейчас, хотя на самом деле он не хотел знать и боялся пораниться.

— Хм… Хочешь знать? Но опять же, это так неловко. Я не могу тебе сказать, — она лишь дала этот неопределенный ответ, приложив палец к улыбке. Обрадованный тем, что четкого ответа не последовало, Осакабе посмеялся над собой.

— Знаешь, я учусь в колледже в Сайтаме.

— Сайтама… На самом деле я тоже оттуда. Возможно, мы могли пересечься или встретиться где-нибудь.

— Мы встречались.

–…Ха? — идиотская реакция сорвалась с его губ на такой неожиданный ответ.

— На самом деле мы довольно часто встречались. Поэтому я была немного шокирована тем, что ты меня вообще не узнал.

— Извини, я ничего об этом не помню. Ты сейчас серьезно?

— Да, мы встретились в автобусе. А ты, Осакабе-сан, был водителем автобуса, верно?

— Ты знала? — он сжал кулак. — Нет, вообще-то, было бы странно, если бы ты не знала… Тогда ты знала все это время, об автобусной катастрофе, новостях каждый вечер, громящих мое имя, о суде, на котором меня признали виновным — ты все это знала, не так ли?!

Осакабе начал жалеть о своих продолжающихся разглагольствованиях. Все это время Хонока сидела с опущенной головой, но в конце подняла ее и кивнула. Ее глаза — отражали ли они свет в комнате? Казалось, они были мокрыми от слез.

— Конечно. Я знала.

Как он и ожидал с самого начала. Все те негативные эмоции, которые поселились в глубине его сердца, всколыхнулись.

— Тогда почему? — Осакабе уже знал ответ. После всех этих встреч с ней он понял суть ее личности. Она постоянно поддерживала его, в ней не было ни капли злобы или эгоизма. И все же, вспоминая, как ее лицо изображало невежество, как она ни разу не обмолвилась о том, что все это время знала, он не смог сдержать волну чувств. Взрывные чувства ребенка, которого обвинили в каком-то проступке, могли только наносить ответный удар. — Ты говоришь, что все знала, и все же пыталась подобраться ко мне! — в следующее мгновение Осакабе оттолкнул Хоноку. Она упала с кровати и присела рядом, осторожно массируя бедро в том месте, где она ударилась об пол, — Хонока-чан…

Он облажался.

Его семья. Его родственники. Освещение в СМИ, вызвавшее такой ажиотаж. Воспоминания обо всех этих негативных словах, брошенных в него отовсюду, закрутились в его сердце темным вихрем, и он потерял контроль над собой. Он тут же протянул руку, чтобы помочь, но закусил губу и опустил голову, терзаемый муками совести.

* * *

¹ Хонока говорит: 休んでいきませんか？буквально «Пойдем куда-нибудь отдохнем?» Это своего рода клише, которое парни часто используют в отношении девушек, предлагая им переспать. Эта фраза настолько расплывчата, что могла бы быть невинным предложением, но это что–то вроде «Хочешь зайти на чашечку кофе?» или «Давай посмотрим Netflix и расслабимся», где довольно четко прослеживается то, на что на самом деле надеется говорящий.