Когда Сиракисава Хонока открыла глаза, она впервые ощутила чувство знакомости окружающего мира.

Пляж в Дзёдогахаме, который она посещала бесчисленное количество раз в детстве, пока не окончила среднюю школу, был известен по всей стране своей живописной красотой, и находился в Мияко — родном городе ее матери в префектуре Иватэ.

Было лето. Отвернувшись от яркого солнца, она опустила взгляд на свою фигуру и увидела, что она ничем не отличается от общепринятых стандартов. Её грудь была немного больше, чем у подруг. На ней не было ни матроски своих младших классов средней школы, ни формы старшей школы, а вместо этого было белое льняное платье, которое она купила после поступления в колледж.

Хотя что-то определенно было не так, без сомнений, она все еще оставалась собой, 19-летней.

«Странно, я не была в Дзёдогахаме с лета последнего года обучения в старшей школе», — подумала она. Но как только она это сделала, она поняла, что все это был сон. Сон, в котором она полностью осознавала, что спит. Все было ужасно сложно, но сон был настолько странным.

Именно потому, что это был сон, все для нее сложилось довольно удачно.

Она нырнула под автобусную остановку, чтобы спрятаться от жарких лучей солнца, а он сидел там и спал.

«Мой любимый, Осакабе-сан. Не может быть, что происходит?!»

Она начала сходить с ума. Но поскольку все это было сном, подарить себе хоть немного счастья должно быть нормально, верно?

Отчаянно пытаясь успокоить колотящееся сердце, она села рядом с ним.

Что, если бы он мог слышать ее сердцебиение? Пытаясь отвлечься от собственной неуверенности, она украдкой взглянула на его лицо. Он совсем не выглядел так, будто мирно спал.

«Осакабе-сан… ты плачешь во сне. Ты, должно быть, вспоминаешь что-то ужасное…» — Хонока достала свой платок и нежно вытерла ему глаза.

Поскольку это был сон, сцена внезапно изменилась.

Теперь это был берег реки где-то в пригороде города Мияко. Они вдвоем резвились как дети, играя с фейерверками.

Он снова сделал страдальческое выражение, глядя на сияние бенгальских огней.

«Мне не нравится, когда ты делаешь такое лицо — я же рядом с тобой!»

Жгучая боль пронзила ее сердце.

Он вытащил конверт, какое-то письмо от своей первой любви.

«И я действительно не хочу этого видеть…» — на её сердце было чувство, словно его разорвала на части отвратительная выплескивающаяся ревность.

Он присел, разрезая конверт. Приблизившись к Осакабе сзади, она обхватила его спину обеими руками.

«Потому что», — подумала она, — я не хотела, чтобы он видел, как я плачу».

«Но он заплакал раньше меня».

«Осакабе-сан, ты так легко можешь заплакать», — подумала она. — Ты притворяешься умиротворенным, но шок от аварии действительно изматывает тебя»

После этой душераздирающей мысли она обняла его еще крепче. Ее губы коснулись его затылка, и она прошептала, так тихо, что он не услышал:

— Я здесь для тебя, — а потом, — я люблю тебя.

Смело решившись, они провели ночь в любовном отеле. Но там ничего не произошло. Хонока была готова согласиться на все, что бы Осакабе ни пытался сделать, но…

«Но мы же не настоящие любовники», — подумала она, уткнувшись лицом ему в грудь.

Наступила ночь, они уснули, а затем начался дождь. Капли падали тихо, словно заботясь об их измученных сердцах. Стук дождя по крыше разбудил Хоноку, которая села, стараясь не разбудить Осакабе, все еще спавшего рядом. Его лицо выглядело умиротворенным. Возможно, это было первое выражение счастья, которое он показал ей с тех пор, как приехал в Мияко.

«Ты всегда выглядишь так, будто тебе трудно даже просто жить, Осакабе-сан».

И когда она так подумала, волна болезненных эмоций обожгла сердце Хоноки. Жар и влага наполнили ее глаза.

«Это бесполезно», — она отчаянно пыталась успокоить нахлынувшие чувства, но была бессильна их остановить. Хонока приблизилась к его щеке и нежно погладила ее губами.

— Я тебя люблю.

Переполняющие чувства были сплетены в слова, заряженные таинственной силой. Вытирая слезы, которые пролились в тот момент, она заползла обратно под одеяло. Хонока плакала, пока не уснула, слушая эхо мелкого дождя, который продолжал стучать по крыше.

Следующий сон был на пляже Дзёдогахама. Даже если это был всего лишь сон, провести целый день на пляже только вдвоем было бы слишком жадно даже для нее.

Если она не могла сказать ему сейчас, то когда?

Собрав всю свою смелость, она излила свое сердце в слова.

— Ты мне нравился все это время, — это была просто еще одна удобная фантазия, не так ли? Чтобы он сказал ей, что она ему тоже нравится.

«Была ли вознаграждена моя любовь?» — её сердце светилось от счастья.

Она осознавала, что это их первый поцелуй, чувствовала, будто дрейфует где-то между реальностью и сном. Их поцелуи не имели вкуса лимона или клубники — они были сладкими и душераздирающими, солеными, как прилив. Чувства любви, которые бурлили, не могли быть остановлены. Их губы встречались снова и снова, их языки сплетались снова и снова. Всякий раз, когда они на мгновение расставались, прилив снова их уносил.

Это было… даже сексуально.

…Её тело горело и пульсировало изнутри.

Она действительно любила те времена, когда они катались на его скутере, и она могла обнять его сзади. Она чувствовала, что он весь принадлежит ей. Они дарили друг другу одежду. Вместе смотрели фильм. Провели целый день, посещая магазины с рамэном. Она хотела, чтобы этот счастливый сон продолжался вечно.

Пока они вдвоем ехали на его скутере, она вдыхала запах его спины. Ей даже нравился оттенок пота, который к нему примешивался.

Затем она встретилась глазами со странной женщиной, которая стояла в лесу одна.

«Почему?» — подумала она, а затем внезапно поняла. — «Ее мечты и давняя привязанность к этому миру идентичны моим».

Словно по наитию или как будто почувствовав дежавю, она смогла понять — эта девушка погибла в результате несчастного случая и осталась в этом мире, не имея больше возможности встретиться с любимым человеком.

— Эта женщина — призрак, — сказал он ей.

«Понятно».

Ей пришла в голову мысль: «Тогда, может быть, я тоже призрак?»

Фантазия постепенно набирала обороты.

«В конце концов в гостевом доме мы легли в постель и обнялись. Он шептал мне на ухо обещания любви. Да, я тоже его люблю. Потому что он обещал прийти за мной через два года. И я сделаю все возможное. …даже если это больно, я сделаю все возможное, чтобы дождаться его», — Хонока клялась про себя бесчисленное количество раз.

Она отдалась ему.

«Конечно, у меня нет опыта в этом, так что я понятия не имею, что мне делать и как. Но, следя за тем, как ты реагируешь, за изменениями в твоих выражениях, я более или менее знаю, что тебе нравится, что заставляет тебя чувствовать себя хорошо».

Помня обо всем этом, она попыталась прикоснуться к нему.

Глядя наверх на его лицо, она видела, что иногда на его лбу появлялась морщина.

«Тогда это, должно быть, было правильно», — понимала она, и пыталась повторить движение. Она пробовала все, что приходило ей в голову, визуально подтверждая глубину его реакций. Но иногда она также полностью прекращала двигаться, словно дразня его.

Он посмотрел на нее сверху вниз с выражением, как будто говоря: «…Хонока-чан?» Его взгляд был разбит.

«Может быть, он хочет меня», — подумала она с некоторым счастьем и украла у него поцелуй. Возможно, она была немного подлой.

— …Думаю, ничего не поделаешь, — прошептала она и крепко обняла его.

Это было похоже на то, как будто они торговались за любовь. Это было так приятно, и когда они горели изнутри, Хонока хотела, чтобы этот момент длился вечно. Она полностью погрузилась в это теплое место.

«Я хочу оставить его в покое. Я хочу наполнить его собой, пока не проснусь», — молилась она.

…Но сердце ее возвестило, что и этот приятный сон подходит к концу.

«Я знаю. Не нужно придираться. Завтра мне придется вернуться в реальный мир. И я больше не смогу его увидеть. Больше никого не будет со мной. Но он обещал, и поэтому я сделаю все возможное, чтобы дождаться его и жить».

«Сдержи свое обещание, ладно?»

«…Не забудь мое имя», — подумала она.

***

Хонока открыла глаза, улавливая теплый солнечный свет, проникающий сквозь щели в шторах. Веки ее были нелепо тяжелыми. Ей было тяжело даже просто их открыть.

«Я… жива? Где я? Я вообще не знаю этого места», — подумала она.

Белые стены и белый потолок. Она слышала электронное бип… бип… с регулярными интервалами. Смутным осознанием она поняла, что это больница, и мысли настигли ее.

«Что я помню последним? Авария по дороге на горнолыжный курорт? Или это та ночь в гостевом доме в Дзёдогахаме? О, до недавнего времени я спала…»

— Хонока?..

Внезапно она услышала голос, зовущий ее по имени. Она попыталась повернуть голову, но это было невозможно, поэтому она попыталась сосредоточить только свой взгляд и сознание в этом направлении.

Наконец она обменялась тихим взглядом с наблюдавшим за ней человеком.

Это был человек, которого она всегда надеялась назвать по имени, фигура того, кто был ей дорог.

«А, как?» — она растерялась. Это было смущающе, но даже если она и хотела повернуться к нему лицом, у нее не было сил пошевелиться. В конце концов, она просто уставилась.

Осакабе бросился к краю кровати, но, когда он взял ее за руку, его прикосновение было нежным. Их кожа соприкоснулась лишь в нескольких местах, но она могла чувствовать его тепло. Это было так просто, и все же это делало ее такой счастливой… Но в её голове возникло несколько вопросов.

«Эй, какой сегодня день?»

«Какой месяц?»

«Сколько времени прошло с момента аварии?»

«Почему я здесь?»

«Верно, — подумала она. — Осакабе сказал, что приедет через два года. Он вспомнил. …Я так рада».

«А? Но это же не сон? Неужели прошло два года? Эй…»

В голове у нее проносилось бесчисленное множество мыслей, которые она хотела сказать, но, к сожалению, не могла произнести ни одну из них.

«Но эй, — подумала она, — я знаю одно. Мое письмо — ты ведь прочитал его, не так ли? Я так рада». — Казалось, эта радость разливалась по всему ее телу. Постепенно под ее веками начинало разливаться тепло, а по щекам текли слезы.

— Хонока, ты не спишь? Ты в порядке?! — словно желая развеять ее сомнения, Осакабе позвал ее еще громче, чем прежде.

«Да, я в порядке», — хотела она ответить, но слова застряли у нее в горле и не выходили наружу.

«Хотя бы подержать его за руку, — подумала она. — Но… мне нужно приложить все усилия, чтобы хотя бы немного согнуть пальцы. Интересно, почему я вообще не могу двигаться. Мне так жаль. Но потерпи меня».

«Эй».

«Почему ты плачешь?»

«Я хочу, чтобы ты улыбнулся».

«Мне будет грустно, если ты не улыбнешься мне».

«Ничего не поделаешь, я полагаю. Наверное, я должна улыбнуться, но я даже не могу почувствовать это…»

«Ой, чуть не забыла».

«Я должна рассказать тебе, что я чувствую. Пока я еще не сплю».

Конечно, она все еще не могла говорить, но пыталась шевелить губами.

— Я… лю…б…лю… тебя… — прошептала она.

«Вот, думаю, что я это сказала».

Затем послышался звук шагов, и кто-то вбежал в комнату.

В то же время сонное оцепенение наполнило ее тело, и веки стали тяжелее… Все ее тело было тяжелым, и все внутри головы было белым.

«Я так хочу спать».

И внутри этого переходного состояния Хонока подумала: «Я смогла подержать его за руку. Даже если это все сон, я так счастлива, что могу разделить с ним это воспоминание».

«Спасибо, Осакабе-сан. За то, что пришел ко мне».

«Я тебя люблю».

«Навсегда и вечно я люблю тебя».

Успокоенная, она снова уснула и закрыла свои тяжелые веки.

— Я тебя люблю.

Это были последние слова Хоноки. После этого она больше не приходила в сознание и не открывала глаз.

И все же. Хонока прожила еще неделю после этого, пока не испустила последний вздох.