— Вопрос, — сказала она. — Что вам нужно? Секс? Или деньги?

— Подождите, вы делаете дикие предположения. Немного успокойтесь и давайте поговорим. Сначала мы должны все прояснить.

Осакабе¹ приподнялся, поспешно предлагая уладить все мирно.

«Почему я единственный, кто должен волноваться?» — подумал он, чувствуя как в глубине души растет негодование.

Медленно приближаясь к дальней стене остановки, она вскрикнула, как будто что-то вспомнив: «Э?», а затем села рядом с ним, сжав колени вместе.

Он был озадачен тем, что она теперь сидит рядом, несмотря на испуг до этого, но достал коробку Pretz², которую имел под рукой и предложил их ей.

— Хотите? Извиняюсь за то, что напугал вас.

— Вы подкупаете меня едой? Я не впечатлена, — сказала она, но коробку Pretz приняла.

— Салат? Это большой плюс в вашу пользу, — пробормотала она себе под нос и тут же принялась за еду.

Судя по всему, подкуп сработал. … Но что более важно, он должен был все прояснить!

— Меня зовут Осакабе Кенго. Я скучный парень из Сайтамы, который приехал осмотреть достопримечательности. Я хотел сделать несколько снимков Дзёдогахамы на закате, и я, должно быть, задремал, пока убивал время. Когда я проснулся, вы сидели рядом со мной. Как–то так все и было.

«Дерьмо», — он вздрогнул. Он зачем–то назвал ей свое настоящее имя, и теперь все было кончено. Но девушка, казалось, не обращала на него внимания — она была полностью сосредоточена на поедании крекеров.

— Вкусно. Очевидно, в мире нет другой еды, которая могла бы превзойти Pretz со вкусом салата. И я не преувеличиваю.

— Нет, вы определенно преувеличиваете. Томатные крекеры так же хороши, и… эй, вы меня вообще слушаете?

На это ее глаза вспыхнули.

— Как грубо. Я слушаю, — ее щеки надулись, как воздушный шар, но тут же она расплылась в широкой улыбке, и в уголках ее глаз появились морщинки. — … Но я думаю, что прощу вас. Потому что вы не похожи на плохого парня. Тот, кто любит крекеры со вкусом салата, не может быть плохим.

Затем ее щеки заметно покраснели.

Почему она покраснела?

Хоть он и был сбит с толку изменчивым настроением этой девушки, он благодарно кивнул: «Вы слишком добры».

— А что насчет вас? — спросил Осакабе.

— Хм?

Она посмотрела на него пустым взглядом. Почему? Этот разговор вел в пустоту.

— Что же вы делаете здесь?

Она обдумывала свой ответ так долго, что он, точка за точкой, увидел многоточие, формирующееся над ее головой.

— Я пошла прогуляться и зашла сюда на минутку. Я устала от ходьбы, поэтому когда я села рядом с вами, я заснула, сама того не осознавая. Вот и все.

Хотя он скептически отнесся к ее манере говорить уклончиво, он пожал плечами.

«Ты — единственная причина, по которой это произошло», — подумал он.

— Итак, Осакабе-сан, вы приехали в Дзёдогахаму, чтобы осмотреть достопримечательности, верно? — она неохотно поднесла к губам последний крекер, проверяя его историю.

— Это то, о чем я пытался сказать с самого начала, — тут он, наконец, вздохнул.

— И это все, — она кивнула и скрестила руки. — Я просто была удивлена, что вы оказались здесь, на этой автобусной остановке, в глуши, куда раз в час ходит единственный автобус.

— Хм? — глупая реакция невольно сорвалась с его губ.

«О чем ты говоришь? Нет, подожди, ты же не имеешь в виду?..»

Предчувствие тучей расползлось по его сердцу.

— Может быть, вы… знаете, кто я? — спросил он, чувствуя, как все его тело покрывается мурашками.

Она надула щеки, как рыба фугу, и посмотрела ему в лицо с каким-то недовольным выражением.

— Нет… Хм, совсем нет.

«Что же это такое?»

Ее манера говорить выглядела одновременно и обидчивой и дразнящей. Он почесал затылок, хотя зуда не было.

— Но, — сказала она, как бы успокаиваясь, снова улыбаясь, — я знаю, откуда вы. Могу угадать? — она самодовольно надулась от гордости.

— И откуда я, говорите?

Она откинулась на скамью, скрестив ноги и приложив палец к виску, приняв позу глубоко задумавшегося человека. И ни секунды спустя она ответила:

— Нет сомнений, вы из Сайтамы.

«Очевидно».

Напряжение отпустило его.

— Без сомнений, вы никогда не увидите имя Осакабе за пределами Сайтамы. Невероятно редко можно увидеть его где-либо еще. Я полагаю, вы знали об этом?

Она не ответила, но ее смех, нечто среднее между хрипом и хихиканьем, без слов подтвердил это.

Тем не менее, он почувствовал облегчение.

«Похоже, она ничего не знает о моем виновном прошлом».

Словно что–то вспомнив, он взглянул на часы. Он заметил, что осталось всего несколько часов до заката и схватил сумку со своей зеркальной камерой. Почувствовав, что он собирается уйти, она поспешно предложила:

— Показать вам окрестности? Если хотите, конечно.

— Хм? Все хорошо?

Не заметив его недоумения по поводу внезапного предложения, девушка вскочила со скамейки.

— Конечно! Как вы, вероятно, догадались по тому факту, что я был на прогулке, я, в основном, человек свободный. Я думаю, было бы неплохо сопровождать такого же свободного человека.

В противовес ее решительному заявлению, его разум снова заволокли темные тучи. Он совершенно не привык быть объектом таких чувств, как прямолинейная доброта или доброта со стороны других людей, тем более со стороны молодой женщины.

«Возвращаюсь к своим старым привычкам», — усмехнулся он над собой.

Но ее предложение было находкой для таких, как он, незнакомых с окрестностями. Поэтому он решил согласиться на это.

— Что ж, тогда я с благодарностью приму ваше предложение.

— Поняла. Тогда давайте не дадим этому дню пропасть даром!³

Сказав это, она взяла со скамейки свою единственную вещь, соломенную шляпу, и, надевая ее, схватила Осакабе за руку.

— Подождите, мои сумки, — сказал он, но, хотя она и сбила его с толку, подыграл ей, позволив поднять себя.

Ее смелые действия, контрастирующие с ее внешностью, заставляли его сердце болеть. Но в то же время он чувствовал сверхъестественное умиротворение от этой девушки, с которой только сегодня познакомился.

«…Кто ты такая?»

Сразу после того, как этот вопрос всплыл в его голове, она оглянулась с широкой улыбкой.

«Оденс!⁴Добро пожаловать в Иватэ!»

Ее голос величественно прозвучал в сухом летнем воздухе.

Хотя солнце уже начало садиться, жара летнего дня еще сохранялась.

Это была первая встреча Осакабе Кенго с Сиракисавой Хонокой⁵, девушкой, которая намного позже полностью изменила его судьбу.

* * *

¹ Имя Осакабе Кенго пишется как 逢坂部 賢悟, что означает «Встреча/Свидание на холме» и «Мудрое Просветление». Это связано с его встречей с Хонокой в Дзёдогохаме, куда, считается, что просветленные могут отправиться после смерти или непросветленные чтобы достичь просветления.

² Pretz — хрустящие крекеры со стандартным вкусом салата, но иногда также доступны со вкусом помидоров с травами.

³ 善は急げ: Пословица, которая переводится как «Хорошие дела нужно делать поспешно». Более точными пословицами могут быть «Куй железо, пока горячо» или «Коси сено, пока светит солнце», но «Лови момент/Carpe Diem» лучше подходит Хоноке, обучающей Осакабе радоваться жизни.

⁴ Оденс / おでんせ: Слово, широко используемое в деловом диалекте префектуры Иватэ, которое означает «Пожалуйста, приезжайте»/«Вы здесь». Формулировка вежливая, поэтому часто используется в отношении вышестоящих людей.

⁵ Имя Сиракисавы Хоноки пишется как 白木沢 帆夏, что означает «ручей белого дерева» и «Летние паруса», символизирующие как их случайную встречу летом и белизну ее платья, так и ее свободный и свежий характер, который, вероятно, принесет новый ветер в жизнь Осакабе.