Голубое небо. Слабые следы белых облаков. Береговая линия, высеченная из вулканической породы, такой же белой, как облака. Звук волн, разбивающихся о белые песчаные пляжи, простирающиеся по всему виду. И поверхность воды, сверкающая изумрудно-зеленым цветом.

Дзёдогахама. Прошло несколько лет с тех пор, как он последний раз посещал это живописное место в городе Мияко, префектуры Иватэ, но вид, открывшийся Осакабе, не утратил ни капли своей красоты и великолепия.

Снова наступило лето. Пятое лето с тех пор, как он приезжал в последний раз. Каждый год, когда наступал этот сезон ослепительно прекрасного солнечного света, эти дни всплывали в памяти, хотел он их вспоминать или нет. Хотя каждый день уныло скользил мимо, не меняясь, а дни, которые не стоило вспоминать, накапливались в вечно расширяющемся прошлом, его память о тех тринадцати днях оставалась яркой и никогда не увядающей.

С приходом августа каждый год — даже сейчас.

— Великолепная погода.

— Ага. Это всегда так красиво.

Стоя на песчаном пляже, он позволил себе выразить благоговение, и его жена, подойдя к нему, согласилась.

Время пролетело незаметно с того лета, когда он встретился с Хонокой, и, прежде чем он это осознал, прошло уже пять лет. Он все еще работал на заводе, куда был нанят пять лет назад. Где-то прошлой весной он даже получил повышение.

Когда-то он думал, что невозможно полюбить снова. Но потом он встретил кого-то после смерти Хоноки, и после года знакомства они поженились. Это было четыре года назад. Почти сразу после свадьбы они были благословлены своей первой дочерью.

Поскольку его производительность труда оставалась стабильной, он получил повышение, и даже их мечта о собственном, пусть и небольшом, доме сбылась.

Осенью того года, когда он нашел новую работу, он во второй раз обошел все дома, чтобы извиниться перед семьями погибших в автобусной катастрофе. Реакции на его визит были самые разные. Многие отвергали его извинения. Другие выражали нескрываемую горечь во время его визита. Но некоторые приветствовали его вежливо.

Постепенно даже память об автобусной аварии, которая сделала имя Осакабе Кенго печально известным, стерлась из памяти людей. После окончания его условно-досрочного освобождения, вряд ли кто-то бы хмурился, услышав его имя.

Мало-помалу, даже глубокая боль, которую он чувствовал, вспоминая дни, проведенные с Хонокой, начала угасать. Конечно, он никогда не забывал о ней — он никогда бы не смог этого сделать. И все же боль, которую он чувствовал при воспоминании о ней, определенно уменьшилась.

Это было полностью благодаря его жене, которая всегда оставалась рядом с ним, чтобы поддержать его, когда Осакабе сдавался горю и подавленности. Как бы он ни выражал свою благодарность, этого никогда не было достаточно.

Завершив поздний обед в гостевом доме Дзёдогахамы и устав от прогулок по песчаным пляжам, он направился на смотровую площадку на южной стороне.

На полпути к смотровой площадке он намеренно сошел с тропы и раздвинул подлесок, когда ступил на деревья. Было трудно идти через заросли сорняков.

— Папа…

Он остановился, чтобы взять свою маленькую дочь, которая выразила свое беспокойство.

— Аканэ¹, здесь трудно идти, поэтому я понесу тебя остаток пути.

Говоря это, он вспомнил слова, которые она ему когда-то сказала.

«Я знаю место с еще более потрясающим видом».

Несколько минут он пробирался по неровным камням в травяном пятачке. Его дочь ахнула от благоговения, увидев открывшийся вид, когда они прибыли.

— Краси–и–и–и–во!

— Аканэ. Я видел этот же океан и небо когда-то, давно, с твоей тетей. Это великолепно, не правда ли?

С высоты они любовались пейзажем Дзёдогахамы. Вид, открывавшийся с места, где деревья внезапно расступились, был по-прежнему особенным, не изменившимся с тех давних пор.

Сегодня они могли видеть фигуры многочисленных туристов на белых пляжах. Цвет океана был таким же изумрудно-зеленым, как перья зимородка. Создавая контраст, глубокое море за ним было окрашено в глубокий синий цвет. Даже с такой высоты они могли слышать смех отдыхающих на пляже и шум волн.

Он задавался вопросом, какого цвета сегодня будет Голубая пещера. Она была синей или, может быть, зеленой?

«Точно, тогда она была такой» — вдруг вспомнил он.

Проверив устойчивость, он опустил дочь на землю. Ей скоро должно исполниться три года. Она была в том возрасте, когда хотела ходить сама, если это не было слишком трудно. Её тень он мог разглядеть даже в том, как ее волосы завивались. Он погладил ее по макушке.

В этот момент наконец появилась его жена, которая следовала за ними обоими.

«Эй, не сдавайся сейчас. Кеппару ², — поддразнил он ее с намеком на местный диалект. — Твои ноги не такие уж слабые.

Осакабе с улыбкой оглянулся на свою задыхающуюся жену. На это Осакабе Мафую ответила угрюмым тоном, ее щеки раздулись от негодования.

— Ничего не поделаешь… Я не из тех, кто занимается спортом. Не оставляй меня так.

— Мама, ты такая медленная, — Аканэ бросилась к матери, когда та наконец пришла, и Мафую обняла дочь.

— Извините, я опоздала.

— Блестящие водоросли, бархат моря, сверкающие на берегу Рая. ³

Мафую озадаченно посмотрела на Осакабе, когда тот процитировал стихотворение, взятое из ниоткуда.

— Что это такое?

— Это стихотворение, которое Миядзава Кэндзи предположительно сочинил, когда посетил этот район в 1917 году и увидел галечные пляжи, используемые для сушки водорослей. Мне это рассказала Хонока.

— Хм–м… Ты все еще помнишь все эти вещи о моей старшей сестре. Я могу начать ревновать.

— Ты? Ревновать?

— Я всего лишь человек, — сказала Мафую. Но затем она приблизила свою голову к его голове и прошептала ему на ухо. — Я люблю тебя.

Разделившись на мгновение, их глаза встретились. Лицо Хоноки внезапно наложилось на лицо Мафую. Он часто чувствовал себя виноватым, видя следы Хоноки в Мафую снова и снова, но…

— Ты думал о том, чтобы поцеловать меня, не так ли?

Мафую, как всегда, прямолинейная. Даже в этом отношении она напоминала свою сестру.

— Думал.

— Ну, ты собираешься это сделать?

— Полагаю, да.

Осакабе притянул ее к себе и прижался губами к ее губам. Он ощутил что-то поразительно ностальгическое. Знакомый запах. Если он закрывал глаза, то даже сейчас ему казалось, что Хонока стоит рядом с ним.

Не выдержав, он открыл глаза, но Мафую, похоже, пока не была готова отпустить его. Смеясь, он погладил ее по волосам. А потом подумал про себя: «Долгое время, в каждый сезон, эти две сестры поддерживали меня, помогали мне».

–Знаешь, — сказала Мафую, — когда я закрываю глаза, мне кажется, что Хонока все еще жива.

— Это странно, я тоже так думал.

И когда они оба закрыли глаза, она заговорила с ними во сне.

— Тебе пришлось многое пережить, не так ли?

— Да, очень многое. Мне удалось снова найти работу, но дорога туда была нелегкой, знаешь ли.

— Но, ты же был в порядке, не так ли? Я всегда знала, что у тебя все будет хорошо, Осакабе-сан.

— Да, все прошло намного лучше, чем я себе представлял.

— Ты помнишь день нашего первого поцелуя?

— Конечно. Для меня это был не первый раз, но я так нервничал. Для меня это был, наверное, первый раз, наполненный таким количеством счастья и горя.

— Ну, когда ты так говоришь… Ну, теперь я покраснела. Я тоже очень нервничала.

— Может быть, сейчас немного бестактно спрашивать об этом, но действительно ли нормально, что твой первый поцелуй был со мной?

— Почему бы и нет? Я бы только хотела, чтобы у нас был еще один шанс на подобное озорство, понимаешь?

— Да, если бы был. Мои ноги и руки дрожали, как будто это был мой первый раз, я был так взволнован. Ты заметила?

— Не–а. Я была слишком занята, беспокоясь о себе… О, кстати, как у вас с Мафую?

— Да, у нас все отлично. За исключением небольшой разницы в характерах, вы двое действительно очень похожи.

— Я рада. Но и немного завидую.

— Извини за это.

— Ты помнишь то обещание, которое ты мне дал?

— Да, конечно.

— Ты обещал, что если я подожду два года, ты придешь за мной. И что ты сделаешь меня своей невестой.

— Извини, я не смог выполнить ни то, ни другое.

— Да ничего. Я не смогла продержаться целых два года. Так что, пожалуйста, позаботься о Мафую.

— Да, можешь на меня рассчитывать.

— Иногда она немного эгоистична, но она хороший человек.

— Я знаю. Она действительно такая же добрая, как ты. И такая же милая.

— Это хорошо. Я рада.

— Эй, Хонока.

— А?

— Ты была счастлива?

— …Конечно. У нас было так много веселых воспоминаний, и хотя было так же много болезненных, я была просто счастлива, что ты сказал мне, что любишь меня. …О, точно.

— Что?

— Было еще одно обещание. Не забудь мое имя.

Когда он открыл глаза, яркий солнечный свет на секунду обжег его. В следующий момент он пронесся через свои воспоминания тех дней. Автобусная остановка Дзёдогахамы, где они встретились. Дни, которые они провели, катаясь туда и обратно на его скутере. Бесчисленные объятия на берегу моря. Последняя ночь, которую они провели в слезах. В то же время он все еще так ясно помнил свои чувства привязанности к Хоноке вместе с его желанием встретиться с ней пять лет назад, что он с трудом мог поверить, что все это было сном или иллюзией. Он был дезориентирован из-за слишком ярких воспоминаний и сильной ясности, как будто это произошло вчера.

— Как будто я могу забыть.

— Хм, что?

–Не беспокойся об этом.

«Я действительно худший, — подумал он, поглаживая голову Мафую. — Но ты можешь простить мне воспоминания о ней, хотя бы сегодня?»

«Верно. Я больше никогда не забуду. Ни твоего имени, ни тринадцати дней, которые мы провели вместе. Я абсолютно никогда не забуду. Моя причина жить до и после того времени полностью изменилась. Мои воспоминания о ней всегда будут важной частью меня».

«Пять лет назад я был в отчаянии».

«Я мог только размышлять, не видя будущего за пределами настоящего дня».

«Но луч света осветил меня там. От Аканэ. От Мафую. И больше всего от Хоноки — потому что вы все любили меня».

Он посмотрел на небо.

Постепенно все и повсюду пострадали.

Иногда боль и печаль могут жестоко обрушиться на любого человека где угодно. Но если бы люди продолжали жить, несмотря на это, они бы всегда находили хоть немного счастья.

У каждого были веселые, счастливые, болезненные и одинокие времена, и, хотя каждому приходится справляться со всеми этими чувствами, поскольку они запечатлены в его памяти, ему также приходится встречать каждый новый день в своей жизни.

«Иногда я читаю письмо, которое ты мне оставила, и плачу, вспоминая дни, которые мы провели вместе, но я все еще в порядке. Я никогда не оглянусь назад, буду продолжать двигаться вперед. Потому что всякий раз, когда я закрываю глаза, я чувствую, что ты со мной. И всегда ты продолжаешь подталкивать меня вперед».

«Вот почему, — подумал он. — Не забывай и меня»

«Спасибо, Хонока. Я не забуду тебя и те дни, что я провел с тобой».

«Я люблю тебя больше всего на свете».

«Всегда и вечно».

Яркая синева неба, словно нарисованная кистью, была такой же ясной и голубой, как и небо, которое он видел в тот день.

«В тот день небо было таким же голубым».

(Конец.)

* * *

¹ Имя дочери Осакабе, Аканэ, написано иероглифами 秋音, что означает «Звук/музыка осени». Это, вероятно, отсылка к осеннему дню рождения, а также к осеннему дню рождения Хоноки и Мафую. Это также продолжает сезонную символику всех трех имен девочек — лето для Хоноки, зима для Мафую и осень для Аканэ.

² См. 5 главу.

³ См. 5 главу.