На следующее утро, проснувшись на несколько часов раньше, чем обычно, Осакабе впервые встал перед зеркалом с начала своего отпуска в гостевом доме. Он расчесал волосы, свисавшие и слегка завивавшиеся внутрь. Когда он поправлял брови, ему пришло в голову, что его лицо действительно имело несчастный вид. А еще, по какой-то причине, он напоминал себе Сиракисаву Хоноку.

В ее случае черты лица были плоскими и светлыми. Ее бледные глаза, несмотря на одиночную складку век, были правильной формы, как и ее такие же бледные губы. Ее несчастье полностью чувствовалось в нежности и мимолетности этих черт.

В его случае были тусклые глаза, в которых не светился свет надежды. По его пустому выражению лица можно было буквально почувствовать отсутствие счастья.

Они могли быть похожи друг на друга, но они не были похожи ни в малейшей степени. Они были совершенно разными. Приняв этот факт, он смиренно улыбнулся.

Он надел длинную белую футболку и темно-синие зауженные брюки до щиколоток. Поверх футболки он надел повседневную бежевую рубашку и сунул в сумку последнее письмо, полученное от Такасаки Минако.

Возможно, это было цинично с его стороны, но он решил, что каким бы ни был сегодня результат — хорошим или, скорее всего, плохим, — он вскроет письмо.

Он размышлял о своих воспоминаниях о времени, проведенном с Минако.

Воспоминания о тех днях были, без сомнения, самыми яркими в его двадцатипятилетней жизни. Что бы он сказал Минако, если бы смог встретиться с ней сегодня, спустя десять лет? По правде говоря, он понятия не имел. Даже если бы он признался в своих чувствах спустя столько времени, она, скорее всего, опешила бы.

А что насчет благодарности? «Спасибо за все прекрасные воспоминания». На первый взгляд это казалось красивым. Однако имел ли он право сказать это после того, как разорвал с ней все контакты?

Чем больше он думал об этом, тем больше его мысли возвращались назад.

Когда он взглянул на часы, они показывали 6:50. Он еще раз посмотрел на себя в зеркало и закрыл дверь в свою комнату. Он шел по деревянному коридору, когда он спускался, лестница скрипела под его ногами. Когда он подошел ко входу в гостевой дом, Хонока уже сидела в своих туфлях и ждала.

Увидев его внешний вид, она подняла голову и улыбнулась.

— Доброе утро, Осакабе-сан. Выглядишь неплохо.

— Ну, по крайней мере, сегодня я подумал, что выберу лучшую одежду из того, что привез с собой.

— Я говорю не только о твоей одежде, но и о твоем лице. Шучу! Ну, пошли. Ганбаппеши ¹ — ты сможешь!

Она говорила как можно веселее. Сегодня ее наряд представлял собой платье с цветочным принтом поверх белой рубашки. Она излучала энтузиазм, постукивая своими низкими каблуками.

Он намеренно старался казаться веселым, как будто не размышлял о своих тревогах. Нет, он действительно был весел. В глубине своего сердца Осакабе выразил благодарность Хоноке, и в то же время почувствовал теплоту в уголках глаз.

Встряхнувшись в автобусе, они прибыли на станцию ​​Мияко, где он подписал контракт на аренду автомобиля до следующего дня. Когда они отправились в путь, было уже больше восьми утра.

Хотя Иватэ была сельской местностью, утреннее движение здесь было довольно интенсивным. Дороги были забиты автомобилями, а тротуары — студентами, выходящими со станции. Должно быть, сегодня были какие-то дополнительные занятия, или, может быть, уже возобновились обычные занятия.

Когда они остановились на красный свет, казалось, взгляды нескольких старшеклассников, пересекающих улицу, упали на них, отчего ему стало не по себе.

«Как я должен смотреть им в глаза? Подростки, полные надежд, и я — никто без будущего», — почувствовав разрыв между ним и всеми остальными, Осакабе немного приуныл.

Поняв, что, судя по пробкам, они вряд ли прибудут через два часа, он включил автомобильное радио, надеясь отвлечься от тишины. В очередной раз сообщали об автобусной аварии, из-за чего он поспешил переключить на какую-нибудь случайную музыку.

— Что ты собираешься сказать, когда встретишься с ней? — Хонока собралась с духом, чтобы спросить, не сводя при этом глаз с толпы на пешеходном переходе.

Ее голос был максимально тихим. Вероятно, она ждала подходящего момента, чтобы поднять этот вопрос. Тем не менее даже на этом этапе Осакабе еще не определился с тем, что именно он хотел сказать Минако. Что ему следовало сказать? После длительного беспокойства об этом он, наконец, честно признался:

— Я не знаю. На самом деле, я думаю, что у меня все еще есть какие-то чувства к ней. Я уверен, что она уже оставила все это позади. Я смутно это понимаю. И все же… у меня не так много времени, как я думал. Даже если я скажу тебе сейчас, я не думаю, что ты поймешь, но… Я должен признать это прямо сейчас. Это сожаление из моего прошлого. Это мои чувства.

Она вздохнула.

— Кажется, я поняла. Но не думаю, что ты должен быть настолько пессимистичен. Что бы ни случилось, давай вернемся с улыбками на лицах, хорошо? — громко смеясь, она сжала кулак и произнесла: «Ганбаппеши!» еще раз.

Не было сомнений, что она намеренно говорила громким голосом. Он уловил этот настрой.

Постепенно они покинули город, а окрестности стали более сельскими. По очереди поглядывая то на пейзаж, мельком проплывающий из окон, то на апатичный профиль Хоноки, он подумал: «И снова эта девятнадцатилетняя девочка болеет за меня». Думая о том, каким жалким он был, он также глубоко внутри извинялся за то, что тащит ее за собой.

«Хотел бы я встретить тебя немного раньше».

«Если бы ты только могла быть моей одноклассницей».

«Если бы ты только могла быть моей девушкой».

«Интересно, моя дерьмовая жизнь сияла бы немного ярче?»

Осакабе продолжал думать об этой нелепой фантазии до конца поездки.

* * *

¹ がんぱっぺし — Давайте сделаем все возможное вместе!