—У меня была догадка. И она прямо здесь, не так ли? — сказал Тэндо.

— А?

Это был защитный амулет, который Шома всегда носил на шее. Бабушка подарила ему его в детстве, и ему было велено всегда держать его рядом с собой.

(Амулет - это типичный маленький, похожий на мешок японский Омамори, который можно купить в любом синтоистском святилище в различных цветах и узорах, и считается, что он обеспечивает различные формы удачи или защиты для носителя. (пример))

И сегодня Шома последовал наставлениям бабушки и повесил его на шею.

— Дно было порвано.

Как и сказал Тэндо, в нижней части амулета была дыра, которая выглядела так, будто ее вырвали. Синтай, который должен был находиться внутри маленького мешочка, полностью исчез, остался только картон.

(Синтай - 神体 перевод этого слова дословно звучит как "тело ками", это некий предмет, который, как считается, содержит дух божества. Хотя эти вещи не являются реальной частью ками, а скорее временным хранилищем, которому люди могут поклоняться.)

Похоже, Шома где-то обронил его.

— Я не заметил...

— Ну, если ты носишь его уже долгое время, то ничего не поделаешь. Это называется деградация со временем.

Тэндо вернул амулет, который теперь был не более чем пустым мешочком, Шоме.

— Твоя истинная природа была скрыта этим.

— Но почему...

— Тот, кто дал тебе его, должно быть, понял, что ты видишь что-то нехорошее. Поэтому он позвал специалиста, чтобы тот сделал этот амулет, и отдал его тебе.

Если верить этой истории, то это означает, что до того, как он получил защитный амулет, Шома мог видеть кайи. Однако теперь у него не было такого воспоминания. Должно быть, бабушка дала ему этот амулет незадолго до смерти родителей, так что он мог просто забыть о нем, но разве можно забыть таких сильных существ, как кайи?

Пока Шома был погружен в свои мысли, Тэндо выглянул в окно и издал короткий звук "О". Его голос звучал так, как будто он что-то нашел, что прервало мысли Шомы, и он поднял голову.

— Что-то случилось?

Шома тоже подошел к окну и выглянул наружу.

Снаружи уже опустился занавес ночи. В темноте что-то ползало в тенях.

Шома уставился в темноту и через несколько мгновений потерял дар речи.

— Подождите минутку.... что это?

Что-то толпилось вокруг здания.

Это было то, что несколько часов назад Шома назвал бы призраками. Это были кайи, как он теперь их называл. Собравшиеся кайи были разных размеров и форм, от маленьких, как камешки, до больших, как дома.

Существа собрались примерно в десятке метров от здания, где находился офис. Вернее, они роились.

— Это те кайи, которые так тебя любят. Потрясающе! Как будто они ждут знаменитость, — радостно констатировал Тэндо.

Кровь отхлынула от лица Шомы.

— Что же делать? Я совсем не счастлив...

— Тяжело быть популярным парнем.

— Я хотел бы быть популярным в чем-то другом.

Шома присел и обхватил голову руками. Его слегка подташнивало, когда он представлял себя сливающимся с таким количеством кайи.

"Но, почему их так много...?"

Количество кайи, которых Шома мог видеть из окна, было необычайно велико.

Бывали случаи, когда ему приходилось возвращаться домой поздно вечером со своей подработки, но такого скопления, как сейчас, не было. Даже когда они собирались, можно было заметить лишь небольшое увеличение их числа ночью по сравнению с днем.

— Удачное или неудачное время? Наверное, эффективность амулета уже полностью иссякла. Похоже, от одной только сумки была какая-то польза, — Тэндо ответил на вопрос Шомы довольно просто.

Шома знал, что если уж он проделал такой путь, то теперь у него нет другого выбора, кроме как довериться этому человеку. Опустив колени на пол, Шома посмотрел на Тэндо.

— Господин Тэндо может переделать этот амулет?

— Да, если ты можешь подождать час или около того... но, конечно, это платно.

— Сколько мне нужно заплатить?

Тэндо поднял три пальца.

Три тысячи йен? Нет, тридцать тысяч йен. Какая наглость за один амулет!

Как раз в тот момент, когда он собирался сделать удрученное лицо, до его ушей донеслось немыслимое число.

— Три миллиона йен.

— Что?

— Три, миллиона, йен, — Тэндо повторил это медленно, как будто говорил с ребенком.

Шома был ошарашен. Сомнительно, что он мог позволить себе хотя бы десятую часть от тридцати тысяч йен, но три миллиона - это не повод для смеха.

Три миллиона йен за такую маленькую прелесть. И этот парень сказал, что сможет починить его за час. Три миллиона йен - это почасовая оплата?

— Если ты не можешь заплатить, я не буду заставлять. Но если ты можешь вернуться домой в этом море кайи, то лучше сделать это сейчас.

Улыбка Тэндо даже не дрогнула.

Даже если кто-то и хотел воспользоваться преимуществом клиента, подняв цену, так поступать не следует.

Шома начал говорить дрожащим голосом.

— М-мне очень жаль, но у меня нет такой огромной суммы денег...

— Я могу одолжить их тебе, если хочешь.

Этот парень... демон.

Когда на лице Шомы появилось хмурое выражение, Тэндо удивленно наклонил голову.

— Ты уверен, что у тебя нет денег?

— ....Да.

— Эх....

Это "эх..." должно быть моим замечанием! Шома сопротивлялся желанию кричать.

— Хммм... Тогда, наверное, ничего не поделаешь.

Тэндо на мгновение погрузился в свои мысли, затем взял Шому за руку и помог ему встать. Как и ожидалось, подозрительная улыбка все еще держалась на его лице.

— Кстати, я не услышал. Тебя зовут...?

— Шома Ханасима.

— Хорошо. Ну, тогда Шома. Сделаю из тебя разведчика.