— Это не заняло и тридцати минут, не говоря уже о часе.

В спальне своей съемной квартиры Шома лежал на кровати. В руке он держал защитный амулет, доставшийся ему от бабушки. Разорванный низ был зашит, хотя и довольно грубо.

Тэндо починил амулет Шомы. Хотя он не заплатил за него три миллиона иен. В обмен на оплату он заключил с этим человеком контракт, довольно странный и, по мнению Шомы, малознакомый.

Он вспомнил разговор с Тэндо, состоявшийся несколькими часами ранее…

* * *

— Я коллекционер кайи.

— Кайи?

— Да, но не таких безымянных, надутых и обросших слухами существ. Я собираю тех, у кого есть имена и точные намерения.

Тэндо достал с книжной полки книгу в классическом японском переплете. Это была старая книга с обложкой из плотной бумаги васи цвета свежей зелени.

— Истории в этой книге основаны на анекдотах о кайи, и я собираю кайи в этой книге.

— В книге?

Тэндо кивнул и пролистал страницы.

— Кайи - злобные существа, которые живут в постоянной опасности. Они слабеют, если о них не говорят, и исчезают, если их не узнают люди. Несовершенные существа, которые постоянно перемещаются между реальностью, снами и иллюзиями. Восприятие и убеждения людей - это их хлеб с маслом. Поэтому можно сказать, что нападение на людей, угрозы и помощь им - это всего лишь инстинкт выживания.

Мысли Шомы неслись вскачь, пока он пытался уследить за ходом рассказа.

Возможно, осознавая его состояние, Тэндо говорил медленно и со скоростью, которая стимулировала процесс понимания Шомы.

— Мой мастер был человеком, который мог ходить как среди людей, так и среди кайи. Он постоянно мечтал о том дне, когда эти существа и люди смогут жить вместе. Но кайи нападают на людей, а люди боятся их. Невозможно попросить кайи не нападать на людей, и также невозможно попросить людей не бояться их. Вот почему он создал эту книгу.

— Эту книгу...?

— Я называю эту книгу "Собрание записей". Это еще одна основная категория классификации кайи. Она обладает способностью создавать копии повсюду, и эти копии появляются в разных формах в разных местах."

— Копии...

— Ты можешь найти их в библиотеках, букинистических магазинах, а иногда даже наткнуться на них на улице. Они также появляются в Интернете в виде веб-сайта, доски объявлений или твита в социальных сетях, и не успеешь оглянуться, как они уже исчезли. Многие из самых неожиданных историй кайи, которые происходят в мире, берут свое начало в этой коллекции.

— Хм, а что произойдет, если будет сделана копия книги? Будет ли это просто распространять слухи?

— Разве я не говорил ранее, что именно восприятие и убеждения людей питают кайи? Пока истории рассказываются в этой книге, они не будут забыты людьми. Другими словами, они не исчезнут. Мой мастер создал для кайи подходящий дом, который защищает их, чтобы они не исчезли и не нападали на людей.

Лицо Тэндо выглядело так, словно он внезапно что-то вспомнил.

— Но несколько лет назад все кайи из этой книги сбежали. Поэтому я собирал их по поручению мастера.

Шома ответил на это "ха-а". Он не понимал, какое отношение все эти вещи имеют к нему.

— Поэтому ты поможешь мне собрать этих кайи.

— Что? — как и ожидалось, на его лице появилось обычное хмурое выражение.

Однако выражение лица Тэндо не изменилось, так как он, казалось, предвидел реакцию Шомы.

— Мы с тобой полная противоположность. У меня такой характер, что кайи меня ненавидят. Поэтому я не могу сблизиться с ними, и мне трудно их собирать. Я не сталкиваюсь ни с одной историей, связанной с тайнами, если только не работаю в этом офисе.

Он имел в виду, что именно поэтому вокруг этого здания не собираются кайи слишком близко.

— Я заплачу тебе в зависимости от процента помощи, которую ты сможешь мне оказать. С этого момента ты можешь вернуть три миллиона йен. Конечно, ты можешь использовать деньги, которые я тебе дам, для повседневной жизни, меня это не волнует, лишь бы ты мне помогал. Так как насчет этого? Можешь считать это подработкой.

— ...Я понимаю, что вы говорите, но какая от меня польза? Я только сегодня узнал о существовании кайи...

— Конечно, ты полезен. Я объясню это постепенно.

Сказав это, Тэндо отложил книгу и достал с полки в задней части офиса небольшой деревянный ящик. В нём лежал изношенный швейный набор.

Он протянул руку к Шоме, чтобы закрепить его шарм. Шома послушно вложил его в руку.

— А пока ты можешь пойти и собрать несколько историй о таинственных происшествиях вокруг тебя.

— Таинственных происшествиях?

— Неважно, что это будет. Если ты считаешь это странным, значит это оно.

Тэндо взял иголку и нитку из коробки для шитья.

— Тогда, увидимся позже, — на его лице все еще была рыбья улыбка.

— Таинственные происшествия... — пробормотал про себя Шома, глядя на потолок.

Он задавался вопросом, так ли легко столкнуться с какими-то загадочными событиями. Не говоря уже о том, чтобы столкнуться с кайи.

— Но у меня нет выбора, не так ли?

Шома уже получил амулет. На данном этапе он не мог повернуть назад. Даже если бы он сказал, что хочет вернуть его, он не смог бы этого сделать.

Он на собственном опыте убедился в действии восстановленного защитного амулета.

Во-первых, существа больше не показывались. Но дело не в том, что они стали невидимыми, просто они не нападали на него поспешно и неожиданно.

Когда Шома возвращался домой из заброшенного здания, он все еще мог видеть кайи в нескольких десятках метров от себя, но они проходили мимо, не замечая Шому. В прошлом он бы забеспокоился, что это приведет к нападению.

Несмотря на то, что кайи разбрелись по комнате Шомы подобным образом, ему ничего не шептали на ухо и не лезли на него.

Он уже давно не оставался в комнате один.

— Прежде всего, завтра я попробую поспрашивать в школе.

Ямато, добродушный и ладящий со всеми, мог от кого-то что-то услышать. Ёсихиро, несмотря на свою внешность, тоже очень хорошо информированный человек.

Шома зевнул.

Хотя сегодня он, наверное, проспал целый день, ему снова захотелось спать. За последний месяц или около того он сильно нагрузил свое тело.

Затем Шома закрыл глаза и сразу же заснул.