- Оказывается, это президент Вэнь, - долгое время спустя раздался голос по ту сторону трубки. - Прошу прощения. В самом деле, это не срочно. Я просто хотел спросить, здесь ли сестра Рушен.

Мужской голос звучал спокойно, вежливо, словно его обладатель слегка улыбался. Казалось, звук падения просто почудился Вэнь Синланю.

Услышав это, Вэнь Синлань пригладил растрепавшиеся волосы женщины у себя в объятиях, и его голос прозвучал несколько мягче:

- Она сегодня устала и спит, если у Ку есть дело, вы могли бы сказать мне, когда она проснется, я передам.

Одно предложение.

Ку Цзинлу резко сжал телефон.

Он сидел в окутанной ночью спальне, повернувшись к панорамному окну. Его взгляд был прикован к ярко освещенной вилле неподалеку.

Прошло уже семь лет, и он впервые живет так близко к ней. Но, на самом деле, он все еще от нее далек, и это его пугало.

Дело не в том, что он не слышал, что сказал ему по телефону Вэнь Синлань.

Он и сам знал, что Вэнь Синлань был рядом с ней последние семь лет, утверждая, что между ними нет никаких отношений. Но вряд ли в это кто-то верил.

Также рано утром он морально подготовился, но по ее номеру трубку сняла не она.

Вэнь Синлань потерял контроль над своим голосом.

Разбитое стекло вонзилось в ладонь, а острая боль помогла ему не выйти из себя.

Но он не сумел сдержать ревность.

Ну и что?

Ей не нравится Вэнь Синлань, она никогда не обещала быть с ним, этого хватит.

- Не беспокойтесь, мистер Вэнь, я подожду, пока сестра Рушен проснется, - улыбнувшись, спокойно сказал он. - Будет грустно, если вы не останетесь на ночь. Раз мистер Вэнь здесь, стало быть, вы тренировались чуть раньше. Отдых - это все, что вам необходимо, чтобы не перетрудиться, и чтобы ваше драгоценное лицо не состарилось.

Он немного знал о том, что Вэнь Синлань тайком общался с поклонниками Рушен в эти семь лет.

Рано или поздно, а он захотел бы преследовать Рушен и повстречаться с Вэнь Синланем.

На этот раз он не возражал против того, чтобы начать действовать раньше.

Он подумал, что Ку Цзинлу прекратит говорить, услышав его и не ожидал такой прямой провокации.

Он слегка прищурился и сказал:

- Слишком колко и честно. Мне не стоит об этом беспокоиться. Я еще не дошел до того момента, когда требуются специальные тренировки. Я могу понять злость юноши, но я тоже очень зол, и вы играете с огнем. Это нехорошо.

Не то чтобы его разозлила короткая насмешка парня, но предупредить того все равно следовало. Вэнь Синлань всегда настороженно относился к вещам, связанным с ней.

Договорив, он уже собирался повесить трубку, но тут снова раздался спокойный мужской голос:

- Мистер Вэнь, нет нужды секретничать. Вы пробыли с сестрой Рушен семь лет, но она никогда вас не признавала. Думаю, значение этого жеста очевидно. Прошлое, которое не считается прошлым, слова, которые не могут меня предостеречь - вы думаете, я испугаюсь?

Ку Цзинлу уничтожил все одним предложением.

Вэнь Синлань слегка усмехнулся. Он больше не притворялся вежливым. Но, в конце концов, он боялся разбудить Ин Рушен. Уложив ее, он поднялся и вышел на балкон, а затем заговорил снова.

- Я не боюсь, мне все равно. Что мне интересно, так это: в каком качестве со мной все время говорит Ку?

Ку Цзинлу какое-то время помолчал. Пять лет подготовки привели к тому, что теперь его было не так просто рассердить. Он саркастично ответил:

- Я тоже достаточно растерян. В каком качестве говорит президент Вэнь, раз он предостерегает меня?

Сардоническая усмешка мелькнула в его глазах.

- Насколько мне известно, мистер Вэнь только прикладывал все усилия к тому, чтобы переспать с сестрой Рушен, но, пусть даже так, после стольких лет сестра Рушен не сделала никакого официального объявления. Что же делать Вэню, в конце концов? С чего бы предостерегать меня, чтобы я к ней не приближался? Напротив, мне кажется, что у меня больше шансов, да у кого угодно их больше, чем у вас, мистер Вэнь. В конце концов, я не таскался за сестрой Рушен семь лет. Как ваши отношения могут развиться в будущем?

Он и в самом деле не знал, был ли Вэнь Синлань с ней все это время, провернув свои трюки, но в его глазах ничего не выражалось, в то время как Вэнь Синлань был готов взорваться. Он не верил, что все это не было рассчитано заранее.

Раз он все рассчитал, то хотел бы, чтобы Вэнь Синлань все испортил.

- Вэнь Синлань, вы не так бесстрашны, как притворяетесь.

Слова Ку Цзинлу, как отточенный кинжал, яростно ударили Вэнь Синланя в сердце, пронзив его насквозь.

Бесспорно, он не хотел бы признаваться: он устал, но она никогда не пыталась его искушать этим.

Пусть даже так. Раз он так же расчетлив, как и Вэнь Синлань, Вэнь Синлань не покажет перед ним ни крошки чрезмерного счастья или злости.

- Если президент Ку хочет спровоцировать меня, я не поддамся.

Он развернулся и выглянул наружу. Она мирно спала, и картина, которую она рисовала почти семь лет, уже близилась к завершению.

Незаметно ночь стала глухой, и его глаза тоже потемнели, но уголки губ медленно приподнялись в улыбке, которая, казалось, ничего не значила.

- Ку, мы провели вместе пять лет. Вы действительно думаете, что между нами нет никаких чувств? И я забыл сказать мистеру Ку еще одну вещь.

Вэнь Синлань говорил очень медленно и мягко, однако Ку Цзинлу внезапно напрягся.

- Посочувствовать?

Вэнь Синлань проигнорировал эту насмешку и медленно произнес:

- Скоро мы поженимся.

На мгновение у Ку Цзинлу зазвенело в ушах, но Вэнь Синлань продолжал говорить.

- Она возьмет мою фамилию и станет моей женой, Вэнь Синлань. Ку, как вы думаете, в каком качестве я с вами сейчас говорю?

- Думаете, я в это поверю? - издевательски рассмеялся Ку Цзинлу. - Если бы Рушен пообещала выйти за вас, она ждала бы столько лет? Когда мистер Вэнь научился обманывать самого себя? Говорите, мои слова вывели вас из себя, вот вы и придумываете то, чего не существует...

Он говорил, однако, немного сбивчиво, так как не был уверен, не в самом ли деле она согласилась выйти за Вэнь Синланя. В конце концов, свадьба не обязательно требует любви.

- Президент Ку может сам решить, верить ему в это или нет, но никогда не поздно будет поверить после официального объявления. Только сейчас я не в настроении на бессмысленную болтовню с кем-то, кого Рушен не очень хорошо помнит. В конце концов, мистер Ку, вы совершенно свободны, однако я по-прежнему остаюсь рядом с ней.

Помедлив немного, он снова рассмеялся.

- Я слишком много сказал. Надеюсь, что теперь Ку что-то поймет и даже не захочет быть пятой спицей в колесе, учитывая его вежливость и честность.

Каждый раз, когда Вэнь Синлань произносил хотя бы слово, лицо Ку Цзинлу бледнело. В конце концов, он стал белым до крайности.

Неизвестно, сколько времени это заняло. Он с трудом заставил подняться напряженное тело. Вэнь Синлань в самом деле должен был смутиться, почему этого не произошло?

Она его не любила, он всегда это знал. Но Вэнь Синлань был так решителен... что, если она правда хочет выйти за него замуж?

Он не осмелился даже думать о такой вероятности. Ему казалось, кровь застыла у него в жилах.

Повесив трубку, Вэнь Синлань сел на постель и долго не двигался. Тело его было так напряжено, словно и не принадлежало ему. Кажется, что он выиграл соревнование, но какова разница между ним и Ку Цзинлу?

За семь лет, какие жалкие умопостроения он ни плел бы, она никогда не замечала его намерений. Он считал, что она стала спать с ним из-за этой ошибки, но чтобы затронуть ее сердце, ему так и не удалось. Оно было как кусок льда, который никогда не растает.

В своей любви он беспокоился о своих победах и поражениях, она же оставалась безразличной.

Он с любовью дотронулся до ее лица. Почему бы ей не ответить ему хоть слабо, даже если это будет одной тысячной от ее прежней любви к Шенг Ханзу?

Так неожиданно он испытал к Шенг Ханзу слабую зависть: ведь он получал от нее любовь.

Ин Рушен что-то смутно слышала во сне. Она почувствовала прикосновение к лицу и растерянно открыла глаза. Она заметила, что у постели сидит Вэнь Синлань.

Она была озадачена.

- Что ты делаешь у кровати посреди ночи?

Неожиданно его мысли развеялись. Вэнь Синлань медленно сузил глаза, откинул одеяло и лег рядом с Ин Рушен.

- Ничего, тебе кто-то только что звонил. Я подумал, ты спишь, так что ответил вместо тебя.

Просто ответил на телефонный звонок. Ин Рушен было все равно. Однако она небрежно спросила:

- Кто звонил?

Возможно, из-за сонливости она неясно расслышала, но под конец его объяснения, она просто свернулась клубком.

Оставшись в серебристом мраке, Вэнь Синлань ощутил, как сильно бьется его сердце.

Он бросил смутный взгляд на ее лицо.

- Мы встречались утром. Это был Ку Цзинлу, он тебя искал.

Ку Цзинлу?

Его присутствие не так для нее важно.

Сонливость, от которой она собиралась избавиться, снова взяла верх. По привычке, сложившейся за пять лет, она легла в объятия Вэнь Синланя и снова уснула.

- Должно быть, это не так важно, поговорю об этом завтра.

Договорив, она опять заснула.

Вэнь Синлань обнимал ее уже нежнее, а его замерзшее сердце постепенно оттаивало. Он взглянул на женщину, лежавшую в его объятиях и погладил ее по голове. Ее сонное лицо было очень мирным. Она осознанно обвила руками его талию.

Неожиданно ему показалось, что прожить так целую вечность - совсем неплохо. По крайней мере, он будет единственным человеком, близким к ней.

Вэнь Синлань всегда знал, что он не очень нормален. Если ему что-то нравилось, даже если бы это требовало работы до изнеможения и попрания принципов, он получил бы это, все тщательно просчитав, так как родился в богатой семье.

Что касается Рушен, то сначала она была ему любопытна. Она ему даже не нравилась, но обычного любопытства хватило, чтобы вызвать одержимость. За свои почти тридцать лет жизни он никогда такого любопытства не испытывал.

Итак, он незаметно стал частью ее жизни, пока неожиданно не почувствовал, как в его спокойном сердце зарождается смятение.

На самом деле, он начал думать о ней снова и снова. Ожидая, пока подтвердится ее личность, он бессознательно кружил около нее.

И теперь эта дрожь в сердце превратилась в любовь, в такую ненормальную любовь, что ее даже нельзя удержать под контролем.

Он тихо спросил:

- Ты выйдешь за меня замуж? Если ты не ответишь, я приму это за согласие.

Он осмелился спросить ее только тогда, когда она уснула.

Она не ответила, но он удовлетворенно улыбнулся и опустил голову.

Это неважно. Она все равно выйдет за него.

* * *

На следующий день, так как Ин Рушен легла рано, она, естественно, и проснулась рано. Она слегка озадаченно посмотрела на Вэнь Синланя, который все еще спал.

Может, ей это послышалось. Ей все-таки казалось, что прошлой ночью Вэнь Синлань спросил ее, выйдет ли она за него замуж.

Но, правда это или нет, может, ей стоило бы проснуться. В конце концов, с самого начала они договорились, что просто будут жить вместе и не станут друг к другу привязываться. Если Вэнь Синлань увязнет в чувствах, это для нее будет нехорошо.

Когда он проснулся, Ин Рушен как раз положила на картину последний мазок.

Первым, что он увидел, была улыбка в ее глазах. Этой оживленности он никогда на ее лице еще не встречал. Он проследил за ее взглядом и заметил,что картина, которую она писала семь лет, завершена. Неудивительно, что Рушен была так счастлива.

Вэнь Синлань поднялся и подошел к ней.

- Зачем вставать так рано, чтобы порисовать? - он мягко погладил ее ладонь. - Рука не болит?

За последние семь лет он водил ее к множеству врачей, но никому не удалось вылечить ее руку.

Возможно, он еще больше сожалел, что она не любит его, так как не повстречал ее раньше, потому что из-за этого ее рука теперь болела.

- Немного болит, но ничего страшного. Я счастлива, что наконец-то закончила, - убрав руку, радостно сказала Ин Рушен. - У меня еще есть дела сегодня, так что я поеду.

Она встала, взяла сумку и вышла.

Когда она подошла к двери, то, кажется, внезапно о чем-то вспомнила и повернула голову.

- Да, совсем забыла. Не жди меня сегодня, я могу приехать поздно.

Яркий солнечный свет отражался в ее прекрасных глазах.

Вэнь Синлань внезапно ощутил искреннюю панику. Но прежде, чем он сумел ответить, она уже ушла.

* * *

А что до Ин Рушен, то она и в самом деле была в лучшем настроении. Ей не было так хорошо даже тогда, когда она разобралась с Шенг Рьюян.

В этом прекрасном расположении духа она позавтракала и вышла.

Она не ожидала столкнуться с Ку Цзинлу.

Что он тут делает?

Ку Цзинлу, не дожидаясь ее вопроса, сразу разрешил ее сомнения.

- Я купил тут дом.

Учитывая его нынешние власть и богатство, несложно было найти, где она живет, но...

Не дожидаясь, пока она заговорит, Ку Цзинлу снова заявил:

- Сестра Рушен, я был недостоин тебя семь лет назад. Семь лет прошло, но я хочу быть с тобой.

Ку Цзинлу нисколько не колебался.

Ин Рушен смутно показалось, что вчера с ним что-то было не так, поэтому она торопливо ушла вместе с Вэнь Синланем, однако Ку Цзинлу все равно нашел их.

У нее заболела голова.

Она и в самом деле не понимала, что ему в ней понравилось.

Они встретились всего пару раз. Она знала, что пробудила в нем чувства еще тогда, когда они были приятелями.

Как он мог хранить их в себе семь лет?

Чего Ин Рушен понять не могла, так это тому, с какой страстью и беспощадностью некоторые могут относиться к своей жизни и дарить свои чувства множеству окружающих, и тем людям, что одержимы беспощадными. Влюбиться всего в одного человека за всю свою жизнь и оставаться рядом. Как ошеломляюще это не звучало бы, это было проявлением слабости.

Ку Цзинлу относился к числу последних. Ин Рушен с этим не повезло, что до Ку Цзинлу, то ему тоже, но, в чем Ин Рушен была счастлива, так в том, что Ку Цзинлу всегда уважал ее и заботился о ее чувствах.

Он сказал:

- Я знаю, сестра Рушен, сейчас я тебе не нравлюсь, и ты не согласна быть со мной. Я подожду, пока ты не захочешь меня принять.

Выслушав его, Ин Рушен беспомощно улыбнулась.

- Спасибо за твою любовь, но Цзинлу, мы не подходим друг другу. Это не изменить. Это уже есть, это не обратить вспять. Я не могу принять, что ты моложе меня. Твоя настойчивость заставит нас злиться друг на друга и потратит много твоего времени.

На самом деле, что насчет партнеров, то ей было все равно на возраст. Однако самое главное в Ку Цзинлу для нее - это ее годы.

- Я не могу изменить свой физиологический возраст, но психологически- я не молод, - побледнев, сказал он.

- Дело не в психологическом возрасте, - ответила она.

Оставив отчаявшегося Ку Цзинлу, Ин Рушен отправилась на выставку. Что до слов, сказанных Ку Цзинлу перед расставанием, она не восприняла их всерьез.

Он сказал, что не отступит.

Она обычно ходила на выставки и аукционы, смотрела, может, заметит там нечто удивительное? Жалко, что на этой выставке сюрпризов не было.

Она осмотрелась и ушла.

Как и полагалось, репортеры поджидали ее. Она подумала и решила не уходить, когда увидела их и даже весьма любезно ответила на их вопросы.

Вчера много шума наделало не что иное, как скандал между Вэнь Синланем и Ку Цзинлу.

Именно об этом репортер и спросил ее.

Ин Рушен просто ответила теми же словами, что и семь лет назад.

- Благодарю за вашу заботу, но вы сказали, что случился скандал. Я, мистер Вэнь и мистер Ку - просто друзья. Они очень хорошие люди, но наши взаимоотношения не такие, как вы думаете. Вчера в аэропорту президент Ку просто подошел поздороваться с нами. В интернете нет никакой борьбы за меня. Семь лет назад я говорила, что, если захочу встречаться с кем-то или выйти замуж, я лично объявлю об этом. Я по-прежнему честна. Я привыкла быть одна. В краткосрочной перспективе у меня нет планов встречаться или выходить замуж, так что, пожалуйста, прекратить гадать.

Ин Рушен напрямую объявила их обоих - хорошими людьми, что немедленно вызвало обсуждения в интернете.

Вэнь Синлань, услышав новости, чуть не сломал ручку, которую держал. Он долго сидел тихо, чтобы успокоиться. Независимо от того, догадалась она о том, о чем он думает, или нет, он не мог ей ни на что намекать, по крайней мере, об их отношениях до свадьбы.

Как только он покажет чувства, то окажется в том же положении, что и Ку Цзинлу. В конце концов, он ясно видел и хорошо запомнил, как она отвергла Ку Цзинлу этим утром.

Успокоившись, он вспомнил, как она улыбнулась, прежде чем уйти сегодня утром. Вэнь Синлань долго думал, прежде чем сделал телефонный звонок и ушел.

Ку Цзинлу, пребывавший в отчаянии, неожиданно рассмеялся. По крайней мере, в ближайшее время она замуж за Вэнь Синланя не выйдет. Вэнь Синлань солгал ему.

Пока Шенг Ханз смотрел на знакомое лицо напротив и слушал знакомый голос, он пребывал в оцепенении.

Он тоже пришел на выставку и не ожидал столкнуться там с ней.

В последние семь лет он редко видел ее из-за того, что им препятствовал Вэнь Синлань, да и сама она не хотела его видеть. Даже если бы он попытался, у него не было шансов общаться с ней, как прежде.

Совершенно спокойный, он даже хотел навсегда поселиться в этом мгновении.

Избавившись от репортеров, Ин Рушен тоже заметила Шенг Ханза.

Она давно его не видела. Кажется, он заметно похудел, его лицо было необыкновенно бледным, и на нем отсутствовала обычная мягкая улыбка.

Но ее это не касалось. Она как раз собиралась уйти, словно не заметила его, как ее вдруг схватили за запястье.

- А-Шенг.

Его голос звучал хрипловато.

Ин Рушен нахмурилась.

- Что такое, мистер Шенг? Если что-то не так, я пойду.

Его взгляд дюйм за дюймом скользил по ее лицу.

- Да.

- В чем дело?

Ин Рушен постепенно остановилась.

У Шенг Ханза слегка перехватило горло, и он сказал:

- Мне нужно кое-что тебе сказать.

Прошло семь лет, и, хотя его сердце было изрешечено, шрамы заживали и появлялись снова и снова. Наконец, он не станет слепо требовать от нее ответа.

- Я знаю, ты все еще меня ненавидишь, я не хочу, чтобы ты меня простила. Я даже не могу исправить многие из совершенных мной ошибок. Сейчас все, что я могу, это извиниться, но, Шенг, я надеюсь, что ты помнишь: я люблю тебя. Сколько времени это ни заняло бы, я буду ждать тебя.

- Президент Шенг, вы ошибаетесь. Я не хочу вас прощать, но я вас не ненавижу, - улыбнулась Ин Рушен.

Эти слова не принесли Шенг Ханзу облегчения, а лишь заставили его сердце внезапно сжаться. Однако он не смог удержаться от вопроса:

- Не ненавидишь?

Ин Рушен ответила:

- Ненависть - очень сильное чувство, а вы не стоите того, чтобы я тратила на вас свое время и ненавидела.

Бледное лицо Шенг Ханза вдруг стало еще бледнее.

Ин Рушен продолжила:

- Что до того, любите вы меня или нет, это ваше дело, которое меня никак не касается.

Она посмотрела на Шенг Ханза.

- Мне интересно, знает ли мистер Шенг, кого я больше всего ненавижу.

- Кого? - спросил он.

Она ответила:

- Людей, который считают, что они нежны, но они настолько скупы, что не могут довериться даже одному единственному человеку.

Сказав так, она прошла мимо него и удалилась. На этот раз он не остановил ее.

Поскольку она нечасто бывала на художественных выставках, когда она вернулась, оказалось, что еще неожиданно рано - только шесть вечера, когда обычно Вэнь Синлань садился ужинать.

Вэнь Синлань и в самом деле только приступил к еде.

Увидев, что Ин Рушен вернулась, кажется, он слегка удивился и немедленно попросил слугу, накрыть и на нее.

Ин Рушен не только не ужинала, но и не обедала, так что она села поесть вместе с ним.

Вэнь Синлань не стал спрашивать ее о том, что она сказала журналисту сегодня, и она тоже об этом не заговорила.

Но, как только он сел, ее внимание привлек бокал красного вина у него под рукой.

Вэнь Синлань выпивал бокал красного вина каждым воскресным вечером, а время и количество были строго регламентированы. Пока она жила с Вэнь Синланем, она даже начала подозревать, что он - робот, поскольку он был отвратительно пунктуален. Позже она постепенно привыкла к этому и даже сочла, что это вполне неплохо.

- На этот раз вино вкусное, можно попробовать? - спросила она.

Хотя она пила из бокала, где вина было всего на глоток, она давно уже жила с Вэнь Синланем и поэтому попробовала множество сладких вин. Ей всегда нравилось делать по два глотка.

Вэнь Синлань слегка растерялся и напомнил ей, не задевая ее гордости:

- Разве ты не должна обсудить с режиссером сценарий завтра? Что, если ты напьешься и не сможешь встать?

Ин Рушен тоже вспомнила об этом и немного смутилась. Учитывая, как она просыпается каждый раз после того, как накануне сделает глоток алкоголя, если она выпьет сегодня, то завтра, точно, не встанет.

Но вино искушало ее, и, когда она подумала, что встреча состоится завтра утром, то улыбнулась.

- Мы встречаемся завтрашним утром. Я сделаю глоток и завтра проснусь.

Вэнь Синлань, наконец, позволил ей выпить.

Репутация Ин Рушен как человека с некрепкой головой была весьма устойчива. Выпив, она выглядела нормально, но через десять минут начинала клевать носом. Однако она всегда вела себя очень прилично и не шумела, напившись. Однако она осознанно уходила спать, чтобы не делать этого.

Когда Вэнь Синлань вернулся в спальню, Ин Рушен, кажется, уже спала. Она лежала на одеяле, прижавшись левой щекой к мягкой подушке, и ее открытое фарфоровое лицо слегка раскраснелось. Она была как новорожденный зверек, милый и ласковый.

Он сел рядом и долго смотрел на нее. Затем Вэнь Синлань мягко шепнул:

- Рушен?

Она еще не совсем заснула, а дремала, поэтому пробормотала:

- А?

Ее голос звучал мягко. Казалось, что ее решительность и твердость в сегодняшнем интервью ему только привиделись.

Вэнь Синлань немного помедлил. Он даже выпустил то, что держал, из рук. Он обнял ее и тихо спросил:

- Все то, что ты сказала репортеру сегодня, правда?

В его всегда ласковом голосе послышался оттенок разочарования.

Они пробыли вместе пять лет, и он отлично знал, что она, как только напьется, будет совсем обессилена. Хотя она сделала только глоток, учитывая крепость сегодняшнего вина, она в жизни не вспомнит, что совершила или сказала вчера, как только проснется.

Однако, помня об ее характере, даже если она напьется вдрызг, ее не одурачить, и она не всегда станет отвечать на него вопрос.