Через полмесяца после возвращения домой, Цяо Моюй получила звонок от оргкомитета премии Star Shadow. Её пригласили на ежегодный весенний банкет — и она была ошеломлена.

Премия Star Shadow считалась самым престижным мероприятием в стране в сфере кино и телевидения. Все приглашённые — только известнейшие фигуры в индустрии.

Попасть на красную дорожку этой церемонии означало, что тебя признали актёром уровня A или хотя бы B.

Цяо Моюй не была уверена, за какую именно работу её пригласили — за «Рассвет» или за «Гранатовое дерево». Последний фильм должен был выйти в прокат только через две недели.

Хотя его уже передали в комитет, всё равно решающее слово будет за зрителями и прокатом.

Почти одновременно с ней приглашение получил и Е Пэйчэн.

Хотя он официально ушёл из индустрии, он согласился прийти — только как гость, без участия в голосовании и борьбе за награды.

Церемония должна была пройти через неделю после суда над Е Пэйцином.

В день слушания отец Е не пришёл. Он просто похлопал Пэйчэна по плечу:

– Пэйчэн… Я всегда знал, что ты уступал ему. И никогда ничего не говорил.

Прости.

Пэйчэн замер.

– Папа, я думал, тебе было всё равно…

– Как это может быть? – тяжело вздохнул отец. – Вы оба мои сыновья.

Пока он не перегибал палку, я делал вид, что не вижу. Пытался компенсировать тебе другим.

Но… я не знал, что он замахнётся на Моюй. И что… заразится такой мерзостью.

Пэйчэн обнял отца.

– Папа, теперь этого больше не будет.

Старик кивнул.

– Пэйчэн… Хорошо, что у меня есть ты.

—

На суде, когда Е Пэйцину зачитали приговор, он резко повернулся.

Его взгляд был ядовитым и колючим.

Через решётку он столкнулся взглядом с Пэйчэном.

Руки в наручниках, звякнувших при движении, дрожали от ярости.

– Старший брат, – спокойно начал Пэйчэн. – Ты знаешь, кто был в моей комнате четыре года назад?

Е Пэйцин ошарашенно замер. Он не ожидал, что брат затронет это.

– Та женщина, которую ты подослал, чтобы заразить меня ВИЧ… – Пэйчэн смотрел прямо ему в глаза. – Это была Моюй.

Пэйцин побледнел. Он не верил своим ушам.

Пэйчэн продолжил:

– Спасибо тебе за то, что стал нашей «свахой».

И за то, что у нас теперь есть такой чудесный сын.

После этих слов у Пэйцина в глазах вспыхнула ненависть.

Он со всей силы дёрнул рукой, и наручники звонко ударились о металлическую решётку.

– Я позабочусь о нашем отце, – сказал Пэйчэн тише. – Старший брат… Я никогда не хотел быть твоим врагом.

Но я должен защитить свою жену и ребёнка.

С этими словами он развернулся и ушёл.

...

На скамье свидетелей сидела Цяо Жоухуань. Она услышала только отрывки, но кое-что вдруг щёлкнуло в голове.

Именно она в тот день подставила Пэйцина: позвала ВИЧ-инфицированного мужчину и велела ввести ему в кровь несколько миллилитров заражённой крови.

Её жизнь была разрушена — и она решила утянуть его за собой.

Но сейчас…

Хотя она не слышала всего, в сердце возникло странное чувство, будто она… помогла кому-то другому?

Она вспомнила, как просила папарацци проверить:

Да, Пэйчэн был с Цяо Моюй. Это оказалось правдой.

Но… у Цяо Моюй есть ребёнок?! Ему два года?

Как такое возможно? Три года назад она же была влюблена в Синь Ичэня…

Они не могли знать друг друга тогда! Как же…?

В голове Жоухуань зародилась дикая догадка...