Лицо вождя было довольно мрачным, когда он подозвал Воина и прошептал ему несколько приказов.

Воин услышал приказ и побежал к пещере.

Вождь снова изобразил улыбку на лице, как будто ничего не случилось, и сказал Перчу: “-Я послал воина в пещеру, чтобы подготовить вещи. Уважаемые гости, пожалуйста, подождите несколько минут”.

Глаза Перча и трех других Воинов Желтого Медведя вспыхнули.

Мешок некачественной соли в обмен на девятьсот кати свежего мяса был нечестной сделкой, но Племя Тушан все равно было вынуждено принять ее.

Находясь в прекрасном настроении, Перч, естественно, не возражал подождать. Улыбаясь и взмахнув рукой, он сказал: “-Вождь Тушана слишком вежлив”.

Несколько мгновений спустя из пещеры вышли четверо Воинов, каждый из которых нес на плече сверток из звериной шкуры.

Е Си знал, что внутри было свежее мясо.

Он мысленно вздохнул. Воины племени Тушан рисковали своими жизнями, променяли свою кровь и плоть на эти девятьсот кати мяса, но все это было обменяно на мешок соли.

Перч посмотрел на это мясо и едва удержался, чтобы его губы не изогнулись вверх, сохраняя безразличное отношение.

Вождь: “-Я ужасно сожалею о том, что заставил вас ждать”.

Перч вежливо ответил: “-Все в порядке, хорошо".

”-Вождь", - внезапно позвал один из Воинов.

"-Что не так?"

Воин пробормотал: “-У нашего племени нет девятисот кати мяса, даже если мы добавим сушеного мяса”. Голос не был ни слишком громким, ни слишком мягким, ровно настолько, чтобы члены Племени Желтого Медведя могли слышать.

"-О?” Перч нахмурился. Посмотрев на свертки шкур на земле, он повернулся к Девятому Медведю. “-Развяжи их”.

Девятый Медведь подошел и развязал узлы.

Развязав толстые звериные шкуры, он увидел, что на самом деле там не было девятьсот кати мяса. Это было больше похоже на семьсот или восемьсот кати, и даже было немного вяленого мяса, смешанного с свежим мясом.

Глаза Перча холодно сверкали, а лицо похолодело. Он повернулся к вождю. ”-Вождь Тушан, что все это значит?”

У вождя было неловкое выражение лица. “-За последние два дня охотничья команда не смогла принести много, поэтому у нас не так много свежего мяса. Но я не думал, что мы не сможем сделать даже девятьсот кати".

Охотничья команда не смогла принести много мяса за последние два дня? Е Си вспомнил саблезубого тигра, длиннорогого оленя и другую дичь, которую принесли вчера, и обнаружил, что начинает восхищаться вождём за его способность так нагло лгать.

Неподвижный Перч с холодным лицом хотел сказать что-то еще, когда вождь быстро добавил: “-Вы не возражаете если мы будем использовать пресную воду для торговли с вами?”

Е Си сразу понял, что это была настоящая цель вождя! Ресурсом, которого в данный момент меньше всего не хватало племени, была не что иное, как вода! Если бы они использовали воду вместо мяса, они бы не понесли ни малейших потерь.

Е Си не мог не взглянуть на шефа в новом свете. Воин, который сказал, что мяса недостаточно, вероятно, был заранее приказан вождем говорить такие вещи.

Когда Перч услышал, что они будут использовать воду, его гнев угас, и он заколебался. “-Питьевая вода?”

"-Да!" Вождь сжал зубы, и на его лице появилось страдальческое выражение.

Он махнул рукой Воину. "-Иди, достань запас воды племени”.

"-Вождь!” - неохотно крикнул Воин.

Губы Е Си дернулись. Этот Воин тоже был неплохим актером. Он был членом охотничьей команды Йонга и носил имя Чу, если он правильно помнил.

“-Заткнись! Иди!” сердито сказал вождь.

У Чу было беспомощное выражение сердечной боли на лице, но, наконец, после того, как он яростно пнул землю, он побежал в пещеру.

Е Си: “...”

Немного погодя Чу вернулся с небольшой деревянной бочкой.

Чу протянул деревянную бочку вождю.

Глаза Перча вспыхнули, когда он увидел бочку, и его ноги покосились. Он едва удержался, чтобы не броситься вперёд, чтобы посмотреть, сколько воды внутри бочки.

Вождь на мгновение замолчал, а затем осторожно протянул деревянную бочку.

Перч заглянул внутрь, и счастье расцвело на его лице. Бочка была более чем наполовину заполнена питьевой водой!

И все же Перч изо всех сил старался сдержать свою радость. ”-Мяса на земле и этой воды достаточно, чтобы обменять его на соль".

Но вождь нахмурился. “-Что ты говоришь?! Если мы добавим в воду, мы, естественно, не сможем дать вам все это мясо!”

“-Тогда что ты предлагаешь?”

"-Пятьсот кати мяса(610 кг) плюс эта вода”.

Глаза Перча все еще сверкали, и он, казалось, на мгновение задумался, прежде чем, наконец, заговорил, притворяясь что говорит неохотным тоном. "-...Хорошо, из уважения к нашим прошлым отношениям”.

Вождь бесстрастно кивнул. Больше ничего не сказав, он приказал членам племени: “-Соберите мясо для них”.

Перч был очень доволен результатом этой сделки. Три Воина позади него несли мясо, в то время как он лично обхватил деревянную бочку и сел на спину гигантского медведя.

Прежде чем уйти, Перч вздохнул и сказал шефу: “-Я не думал, что вы захотите использовать питьевую воду для этой торговли”.

Вождь казался беспомощным. "-Если бы мы отдали вам все мясо, наши Воины остались бы голодными, но если нам не хватает воды, мы можем использовать кровь, чтобы едва продержаться. В конце концов, Воины слишком важны!”

Перч понимающе кивнул. ”-Да, боевая мощь племени всегда самая важная".

“-Ну что ж, прощайте. Передай мое уважение почтенному шаману!”

Вождь проводил их до караульного поста и смотрел, как они уходят.

Как только Племя Желтого Медведя исчезло, члены Племени Тушан положили соль на камень и радостно заплясали вокруг него.

“-Боже мой! Так много соли, и только за пятьсот кати мяса!”

“-Ты что, забыл о воде? Без воды разве они бы согласились на такую сделку?”

“-Какое значение имеет эта вода для нашего племени? Если нам нужно больше, мы можем просто съездить на озеро.”

“-Верно, верно, так что мы в основном использовали только пятьсот кати мяса, чтобы получить такое количество соли. У нас отличная сделка!”

“-Верно, и все это благодаря мудрости нашего вождя, использующего воду для торговли!”

Е Си потерял дар речи. Это были три килограмма некачественной соли за пятьсот кати мяса, но все вели себя так, словно получили замечательную сделку.

Соль на камне действительно не казалась чем-то особенным. Он был жёлтым и был смешан с грязью, но члены племени относились к нему как к сокровищу.

Это действительно было сокровище... Е Си внутренне вздохнул. Даже он не мог посыпать слишком много соли на то, что ел.

Был ли способ решить эту проблему? Откуда племя Желтого Медведя брало соль? Е Си начал размышлять.

“-О чем ты думаешь?” Вождь вернулся с часового поста.

Вождь стоял рядом с Е Си, спокойно наблюдая, как члены племени танцуют вокруг соли. В отличие от них, он не казался счастливым из-за "большой сделки", которую они совершили.

И Е Си был единственным другим членом племени, который не казался счастливым.

“-Я думал о том, как Племя Желтого Медведя получает соль”.

"-Они...” Когда шеф о чем-то задумался, в его глазах появилось презрение. “-Они говорят, что их шаман использует шаманское искусство для его создания”.

“-Производство шаманом?” Это объяснение было слишком абсурдным.

Из того, что знал Е Си, обычно существовало четыре вида шаманов: шаманы медицины, шаманы проклятий, шаманы предсказания и шаманы благословения.

Е Си не был уверен в их точных способностях, но они должны были оставаться в общих областях: исцеления, проклятия, гадания и благословения. Что касается шаманских искусств, используемых для производства соли, Е Си нашел это объяснение очень странным.

“-Племя Желтого Медведя-единственное из окрестных племен, у которого есть соль?”

”-Да", - вздохнул Вождь. ”-Так что мы можем только позволить им эксплуатировать нас". Когда он о чем-то задумался, в глазах вождя появилось меланхолическое выражение.

"-Что то не так?"

Вождь поднял подбородок, глядя на соль на камне, и горько улыбнулся: “-Соль, которую Племя Желтого Медведя предлагает для торговли, с каждым годом становится все хуже.”

Е Си не знал, какой была соль в прошлые годы, но в этом году соль действительно казалась очень плохой.

Глаза вождя были холодными, когда он продолжил: “-Они не только знают, что мы торгуемся с ними только за соль, они также знают, что независимо от того, насколько сердито наше племя Тушан, мы ничего не можем сделать Желтому Медведю, потому что наше племя слабее их племени”.

Е Си несколько мгновений молчал, а затем медленно сказал: “-...Проблема силы племени-это не то, что можно решить за день или два, но, возможно, есть способ решить проблему соли”.

Вождь вздрогнул, решив, что его уши разыгрывают его. Он уставился на Е Си широко раскрытыми глазами и выпалил: “-Ты сказал, что у тебя есть способ решить проблему с солью?!”

Видя, что обычно невозмутимый вождь так взволнован, Е Си беспомощно кивнул. ”-Есть способ, но нам нужно найти некоторые вещи, чтобы получить соль".

Когда вождь получил утвердительный ответ, его лицо покраснело, а сердце бешено заколотилось. Он заставил себя успокоиться и спросил: “-Что это за вещь? Что бы это ни было и как бы трудно его ни было найти, мы его достанем!”

Е Си наморщил лоб, вспоминая сырье, используемое для создания соли. “-...Любая грязь или камень, которые имеют соленый привкус, те что имеют горький вкус, подойдут также”.

Соленая почва или камни могут быть использованы для производства соли? Вождь нахмурился. Это действительно сработает?

Если бы какой-нибудь случайный прохожий сказал ему это, он бы подумал, что его разыгрывают за дурака, но если бы это был Е Си… Он вспомнил странный метод, используемый для получения воды… Возможно, был шанс.

“-Хорошо, я прикажу охотничьей команде следить за этими солеными камнями или почвой, пока они охотятся”.

-------------------------

Несколько слов от переводчика: Причина по которой вождь племени Тушан использовал только половину бочки воды для торговли с племенем желтого медведя, это не дать другим племенам узнать что в племени много воды. Ведь если бы другие племена узнали что в племени Тушан много воды, племя Тушан было бы захвачено на следующий же день.