Тут должна была быть реклама...
Вместо того чтобы отвечать на вопросы рабов и развеивать их тревоги насчёт собственной участи, я предпочёл действовать. Быстрее показать, чем объяснять.
Я проигнорировал их недоумённые взгляды и применил «Исцеление области» — заклинание, восстанавливающее физическую форму. Затем — «Восстановление статуса», избавляющее от аномальных состояний. Оба — по площади, на всех рабов в зоне действия.
Эффект оказался поразительным.
«Исцеление области» справлялось с телесными дефектами. «Восстановление статуса» возвращало коже здоровый цвет — там, где она была зеленоватой или синюшной от смертельных болезней.
Я сомневался, что недостающие конечности смогут отрасти, но ошибся. Зрелище нарастающей плоти выглядело… неприятно. Однако результат заклинания меня более чем удовлетворил.
Убедившись, что восстановление прошло успешно, я создал бассейн с помощью магии земли, а затем наполнил его горячей водой — магией воды.
«На что смотришь? Займись своим вонючим телом».
«А… ах…»Я схватил за запястье стоявшего рядом подростка — лет двенадцати, похоже, ученика средней школы. Заставил встать и, не спрашивая согласия, сдёрнул одежду.
«…И вы, ребята, тоже. Быстро раздевайтесь».
Вскоре я обнаружил, что кое‑чего не хватает — того, что должно быть между ног. Оказалось, это не «он», а «она».
Когда до меня дошло, что я натворил, было уже поздно.
В Японии меня вряд ли спутали бы — даже с её короткими, растрёпанными волосами, худощавой фигурой и безжизненным взглядом. Но здесь…
«Я что, дьявол? — подумал я. — Заставляю девушку раздеваться догола там, где могут быть мужчины?»
Да, я и сам выглядел дьяволом.
Но даже если это был мальчик — разве не людоедство заставить его оголиться перед сёстрами?
Однако я понимал: если сейчас растеряюсь, моя репутация хозяина рухнет в первый же день. Потому скрыл смущение за маской хладнокровия.
«Если сделаем это вместе — бояться нечего», — произнёс я как можно твёрже.
Каким‑то образо м мне удалось заставить их раздеться полностью.
И тут я осознал.
Все они — женщины.
«Офицер, я здесь. Я сделал это». [ПП: FBI, OPEN UP!]
«Ах, эм… Я‑я закончила раздеваться».
Как раз когда я уже готов был сбежать от реальности, созданной собственными руками, одна из них — ростом со старшеклассницу, видимо, старшая в группе — сообщила, что сняла одежду.
«А теперь — в бассейн. Вымойте тела и волосы».
«Да, господин!»Я сумел отдать приказ, не выдав раздражения.
Ни капли вожделения я не почувствовал, глядя на обнажённых девушек. Лишь гнев — и острое желание защитить — при виде их истощённых тел.
Чувства, которые я испытывал сейчас, были чистым лицемерием. Я злился лишь потому, что ко мне вернулись воспоминания о жизни в Японии.
Вот насколько мирной была Япония — и насколько жестоким оказал ся этот мир к слабым.
Я по‑прежнему хочу, чтобы они жили счастливо. Но это не значит, что я откажусь от первоначального плана — воспитать их как своих охранников. Как бы я ни улучшал их условия, это всё равно будет лицемерием.
И всё же, глядя на них, я думал: «По крайней мере, я не позволю им голодать и страдать». Я даже не мог с ходу определить их пол — от них остались лишь кожа да кости.
«Ребята, посидите спокойно, пока я заменю горячую воду».
Сливая почерневшую воду в бассейне, я мысленно взмолился богу — будь он там или нет: «Хоть бы он дал мне „Очистку“ — стандартный навык для реинкарнированных в другом мире. А я его даже в игре не получил».
Рабы принадлежали к разным расам. У эльфов были отрезаны длинные уши, у драконидов — хвосты. У многих отсутствовали иные отличительные черты, по которым можно было определить их происхождение.
Когда девушки закончили мыться, я применил магию восстановления — стараясь при этом не смотреть на них слишком пристально.
Восстановив недостающие части тел, я наконец смог разглядеть их истинную природу. Теперь ясно: хитрый старик продал мне исключительных рабов.
Та девушка, которую я сперва принял за мальчика. Она оказалась дварфом — и, судя по всему, взрослой. Так что я не лоликонщик и не преступник, понимаете?
[В это время в другом месте]
«Ты хочешь сказать, что потеряла этого негодяя‑сына? Такая, как ты?»
«Прошу прощения, господин. Я следила за Кайсаром до того места, где он купил рабов и отправился в лес на повозке. Но потом, словно по волшебству, я потеряла его и его карету из виду. Карета не могла проехать через лес — я искала его на дороге к соседнему городу, но не нашла ни следа».
Служанка, упустившая Кайсара, заставила меня стиснуть кулаки. Хотелось наброситься на неё, но я сдержался.
Эта горничная — мастер своего дела. Она ни разу не провалила покушение.
Как такой человек мог упустить из виду ничтожного мальчи шку?
Нет, не может быть.
Но меня не отпускало беспокойство: она действительно потеряла его след.
Она человек — ей свойственно ошибаться. Но рабы были истощены. Как фургон с семью пассажирами мог развить такую скорость, чтобы она не смогла его догнать? Как такое возможно?
«Забудь об этом. В следующий раз не оплошай, ясно?»
«Я клянусь».Я отдал новый приказ: убить Кайсара. Горничная склонила голову и бесшумно исчезла.
Когда Кайсар начал играть в авантюриста, я возликовал: Бог дал мне шанс покончить с ним. Но теперь я ненавижу его за то, что он доставляет отцу столько хлопот своими бессмысленными выходками.
Он высмеивает своего отца.
Его смерть будет нелёгкой.
Причина, по которой я, старший сын семьи Квист, так ненавижу своих родных, кроется в поступке Гурда Квиста — моего отца и главы рода. Он взял двух жён.
Сначала Гурд женился на Лифе Доминарии — моей матери и его изначальной невесте. Позже привёл в дом Айрис — свою любовницу, с которой давно состоял в связи.
Отец никогда не любил Лифу. Но семья Квист стояла на грани банкротства, и его обручили со старшей дочерью барона — в обмен на крупную финансовую поддержку.
Несмотря на герцогский титул, Квисты не превосходили Доминариев — баронский род. Может, они и считали иначе, но их отношение ясно показывало: они смотрели на Доминариев свысока.
Гурд жил в постоянном стрессе из‑за этого положения. Его вынудили жениться на Лифе — и он не мог с этим смириться.
А потом я появился на свет — с ничтожными магическими способностями.
Год спустя любовница отца родила моего сводного брата. Ещё через год — сводную сестру. Оба обладали выдающимся магическим даром и блестящими перспективами.
Для Гурда было естественно желать, чтобы наследником Квистов стал талантливый сын любимой женщины — а не «отребье», рождённое от нелюбимой.
Чтобы это осуществилось, мы с Лифой должны были умереть.
Однажды карета, в которой ехала мать, сорвалась с обрыва. Колёса оторвались прямо на горной дороге. Лифа погибла.
Случай квалифицировали как несчастный — из‑за поломки колеса.
Но Доминарии не поверили. Они протестовали. Однако Гурд вёл себя высокомерно, словно ему больше нечего не нужно было доказывать. Вместо оправданий он начал требовать деньги на моё воспитание.
Такое отношение отца распространилось и на детей, и на слуг. Младшие брат и сестра смотрели на меня с презрением — будто это было само собой разумеющимся. А я… Я впал в ярость, которая не утихает до сих пор.
Кстати, карета сгорела дотла ещё до прибытия следователей. Никаких улик — ни намёка на то, был ли это несчастный случай или убийство, замаскированное под него.
Оставалось лишь устранить меня — и мой брат мог бы возглавить семью Квист.
Вот почему я стал искателем приключений.
Полагаю, отец считает: сейчас — самое подходящее время, чтобы убить меня.
Горничная семьи Квист, похоже, следила за мной несколько дней. Но метка на карте — круглая точка, обозначающая её местоположение, — уже который день горит ярко‑красным цветом.
Даже я сам считаю это жульничеством.
За мной следят уже около недели — с явной враждебностью. Терпение на исходе. Пора поставить наблюдателя на место.
«Как долго ты собираешься следить за мной, Мелисса?»
«Я?»
Я, как обычно, направился к лесу. Но вместо того чтобы углубиться в чащу, вышел на открытое место и окликнул горничную по имени. Она переоделась горожанкой — и всё это время не сводила с меня глаз.
Когда я назвал её по имени, она на миг поперхнулась, но промолчала. Видимо, сочла это блефом. Наверное, думала: «Этот никудышный сын никак не мог меня вычислить».
«Эй, если собака кусает тебя за руку — её нужно приструнить. Надо дать понять, кто здесь хозяин, не так ли?»
Я метнул в Мелиссу нож — с явным намерением убить. Она легко отбила удар. В следующий миг она уже сбросила облик горожанки и предстала в привычном наряде горничной.
«Хм, хвалю за то, что заметил меня. И я согласна: кого‑то действительно нужно наказать. Никогда не думала, что у тебя сложилось ложное впечатление, будто ты лучше меня в этом вопросе. Ты — мусор, потому что не знаешь своего места, понимаешь? Но ничего, хозяин приказал избавиться от тебя. Так что после того, как я тебя накажу, позабочусь о твоей смерти. На самом деле, раз ты пришёл сюда, чтобы умереть, — спасибо, что сэкономил мне время».
Даже разоблачённая, она уверена, что справится со мной без труда. Наверное, потому, что у меня нет талантов к фехтованию или магии.
Мелисса разговорилась — и нечаянно выдала, что заказчик её миссии — мой отец.
Что ж, это было очевидно с самого начала. Я не уд ивился. Но вдруг ощутил чувства Кайсара, которого родители раз за разом убеждали: он им не нужен.
«Теперь, когда я думаю об этом, в одном иностранном языке есть поговорка для таких, как ты», — произнёс я, глядя на Мелиссу с искренним снисхождением.
«Лающая собака редко кусается».
Следующее, что я помню: на том месте, где я стоял, взметнулся огромный огненный столб.
Сила её оружия могла превратить обычного человека в пепел — не оставив даже костей.
«Ну и бельмо на глазу! Раз ты действуешь на нервы отцу, я не буду тебя наказывать — я убью тебя. Насколько же ты можешь быть не в себе?»
«Совершенно верно. Этот балбес лучше, чем ты думаешь».
«…?»
Быстрым движением я скользнул мимо Мелиссы, легонько хлопнул её по плечу и прошептал на ухо:
«Я лучше».
Мелисса на миг замерла — в её глазах промелькнул испуг. Затем она резко отпрыгнула от меня.
«Хм, раз ты настолько тупа, что я сумел оказаться у тебя за спиной, — зачем сбежала с таким отчаянным лицом?»
«Заткнись! Не знаю, как ты оказался позади меня, но это не повторится».«И как ты собираешься произносить заклинания, если не понимаешь противника? Как твоя атака поразит кого‑то, если ты не знаешь, как избежать контратаки? Ты правда настолько глупа?»Я провоцировал Мелиссу.
Если бы на моём месте был другой человек и если бы она сохраняла хладнокровие, то насторожилась бы в тот миг, когда я уклонился от первого удара. И сразу задумалась бы о бегстве.
Но перед ней — я. Недалёкий, невоспитанный отпрыск, который, по общему мнению, не умеет обращаться ни с мечом, ни с магией. По её лицу видно: она в ярости от насмешек. И думает не о побеге — а о том, как причинить мне боль.
Был бы у неё шанс, если бы она решила бежать? Возможно. Но я уже поставил барьер, лишив её возможности отступить. Она могла бы ощутить лёгкое напряжен ие в воздухе — и попытаться скрыться, если бы оставалась настороже.
Пока я размышлял об этом, Мелисса обрушила на меня огненные заклинания. На сей раз я не стал уклоняться — а отразил их собственной огненной магией.
Нет, подобное парирование — дело непростое.
Это и есть дрессировка собаки.
Все мои заклинания превосходили силы Мелиссы. Даже после столкновения они продолжали лететь в её сторону, не рассеиваясь.
«Какая нелепость! Этого не может быть! Он не просто нейтрализовал мои чары — он превзошёл их…»
Мелисса ещё пыталась сопротивляться, но её атаки становились всё реже. Когда она наконец перестала отбиваться, выражение лица сказало мне: она осознала всю серьёзность ситуации.
Больше она не смотрела на меня свысока. В её взгляде — ужас, словно перед ней возникло чудовище. Её отношение ко мне изменилось.
Обычно заклинания равной силы нейтрализуют друг друга при лобовом столкновении.
Но на мне — снаряжение из моих игровых дней. Оно усиливает мощь магических атак. Естественно, я превосхожу её, даже используя те же заклинания. Мелисса этого не знала. Уверен, её потрясло до глубины души — настолько, что пошатнулись сами основы её магии.
Я благодарен за доступ к хранилищу. За возможность мгновенно выбирать предметы из игрового прошлого, экипироваться и использовать их.
Когда я шагнул вперёд, Мелисса отступила на два шага. Когда я сделал два шага — она отпрыгнула на три.
«…А?»
И вот Мелисса наконец не смогла отступить дальше.
Она упёрлась в край барьера, который я воздвиг.
«Я же говорил, не так ли? Время для наказания. Я не позволю тебе сбежать, идиотка».
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...