- Что с тобой... Ты, Ширасаги?

Моя встреча с Маэдзимой произошла слишком рано, и именно Касуми стояла перед этим парнем, который говорил, что в том, что случилось с Курамоти-сан, была моя вина.

Хотя я не мог видеть выражение его лица, поскольку он стоял ко мне спиной, по его ауре я мог сказать, что он был чрезвычайно зол.

- Эй, вы что, снова начали общаться? Как долго вы собираетесь оставаться детьми?

Маэдзима посмотрел на нас с Касуми и фыркнул.

...Да. Я ненавидел это лицо. Мы были близки только потому, что были друзьями детства, но он смеялся надо мной только за то, что я был с ней. Некоторое время назад я был недоволен этим и ушёл от Касуми, потому что не хотел, чтобы надо мной смеялись.

- ...Ха-ха.

Но, если подумать, это не так уж и важно.

Независимо от того, что думали обо мне люди, с которыми я не ладил, факт остается фактом: Касуми, которая всегда была рядом со мной, была для меня гораздо важнее. Если бы это было так, я должен был остаться рядом с ней, и ей бы не пришлось беспокоиться об этом.

Я горько усмехнулся над собой за то, что только сейчас осознал такую простую вещь.

- Эй, почему ты смеёшься?

- Ах, нет. Я подумал, что только сейчас осознал кое-что важное.

Вот что я ответил Маэдзиме.

Касуми стояла рядом, словно защищая меня... Кажется, что с тех пор наши позиции поменялись. Но не было никакой необходимости иметь дело с этим парнем. Вот почему я попытался сразу же покинуть это место, но Касуми заговорила.

- Я уже говорила тебе, но это бесполезно. С тех пор мы выросли и можем нормально разговаривать друг с другом. Так что любой шум, который мы слышим, бессмысленен.

- ...Ха?

Раньше Касуми просто опускала глаза. Маэдзима, должно быть, был удивлён, услышав, как она ответила ему. Касуми встала рядом со мной и, наклонившись ближе, нежно взяла меня за руку.

- Я не такая, как тогда. Я больше не боюсь. Если я испугаюсь и ничего не сделаю, что-то важное для меня выскользнет из моих рук... Я этого не хочу, потому что я этого боюсь. Вот почему я больше не отпущу эту руку.

Она не может взять меня за руку, потому что у меня в руках пакет с покупками. Может быть, именно поэтому Касуми положила свою руку мне на тыльную сторону ладони. Маэдзима посмотрел на нас так, словно был застигнут врасплох, но быстро взял себя в руки и подошёл к нам.

- Не говори глупостей! Не зазнавайся, Ширасаги!

Когда он поднял руку, я попытался встать перед Касуми, но Касуми покачала головой, говоря, что всё в порядке. Пока я размышлял, что она собирается делать, она просто подняла ногу с невидимой для меня скоростью. Я услышал громкий свист разрезания воздуха, и подошва её ноги оказалась прямо перед Маэдзимой.

- ...

- Хорошо. Если хочешь, я поиграю с тобой.

Голос Касуми был ледяным.

Её ноги задраны так, что из-за короткой юбки должно быть видно нижнее бельё. Однако у Маэдзимы не было времени смотреть на это, и он явно испугался Касуми.

- Касуми, пойдем домой.

- Ага.

Когда я это сказал, Касуми тут же опустила ногу и встала рядом со мной.

- Поскольку Касуми уже сказала почти всё, что хотела, я скажу только одно. Отныне я тоже буду рядом с тобой. Что бы ни случилось, Касуми...

...Хм, во-первых... Почему я так думаю.

Потому что Касуми — моя подруга детства? Потому что она важна для меня? Насколько, по-моему, это важно?

- Кадзуки, нам больше не о чем говорить. Пойдём.

- Ах...

Повернувшись спиной к Маэдзиме, который больше ничего не говорил, мы пошли домой.

Мы шли по дороге к моему дому, не говоря друг другу ни слова. Затем Касуми заговорила.

- Всё же сделали то, о чём мы говорили в школе, — покрасовались.

- ...В конце концов, это и было нашим намерением.

- Да. Отчасти это было так, но, также, это был способ выразить мои чувства.

Сказав это, Касуми улыбнулась.

Мне показалось, что в последнее время Касуми улыбается намного чаще. Хотя эта улыбка ничем не отличалась от той, которую она время от времени показывает мне, когда я увидел её, я почувствовал, как мои щёки запылали.

- Кадзуки? У тебя лицо красное?

- ...Ну, уже вечер.

- Понятно.

После этого Касуми ничего не сказала.

По дороге домой я взглянул на Касуми и увидел, что она тоже смотрит на меня. И пока я не смог отвести взгляд, Касуми отвернулась.

- ...Скажи что-нибудь.

- ...Прости.

- Тебе не за что извиняться.

Верно, за что я извинился.

После этого я сразу пошёл домой и, как обычно, съел ужин, который приготовила для меня Касуми. Я всегда чувствовал, что стряпня Касуми была восхитительной, но в то же время я чувствовал какое-то тепло и медленно смаковал её.

- Эй... Что на самом деле происходит?

- ...Нет, я тоже не совсем понимаю.

Касуми, казалось, нашла моё поведение странным и несколько раз спросила меня, что не так. Затем, когда пришло время ложиться спать, Касуми, как обычно, забралась ко мне в постель, и мы немного поболтали.

- Сегодня многое произошло, но это было моё заявление.

- Я знаю. Я чувствую то же самое.

- ...Фу-фу♪ Эй, Кадзуки.

- Да?

После короткой паузы Касуми продолжила:

- Если бы... Если бы мы не расстались тогда, что бы произошло?

- ...Это...

Я думал, что мы останемся вместе навсегда, но мне интересно, правда ли это.

Касуми рассмеялась при мысли об этом, но сказала, что сейчас она рада, что мы были в разлуке.

- Потому что я думаю, что именно из-за этого я смогла измениться. Не думаю, что я смогла бы сказать то, что сказала сегодня, если бы Кадзуки всегда защищал меня.

- Правда?

- Да. Что ж, но это не значит, что разлука не была смертным грехом.

- Тогда, каким именно?

Я не мог удержаться от смеха.

Касуми также сказала, что я наконец-то улыбнулся. Похоже, она была обеспокоена моим состоянием, которое было странным с тех пор, как я вернулся домой.

- Возможно, ты беспокоишься обо мне?

- Конечно. Но, похоже, теперь всё хорошо, да?

Я кивнул.

В любом случае, после того как мы легли в постель, я вообще не мог заснуть, вероятно, из-за всех этих разговоров. Похоже, то же самое было и с Касуми.

- Ну, сейчас только около десяти часов, так почему бы нам не поиграть в игру?

- Было бы неплохо. Я имею в виду, что я уже сто лет не играл в игры с Касуми.

- Да. Сказать по правде, я с нетерпением ждала этого.

- Только не плачь, ладно?

- ...Я верну эти слова тебе обратно♪.

Итак, внезапно было решено сыграть в игру.

Мы встали с постели, взяли по контроллеру и переключили внимание на телевизор. Потом я кое-что вспомнил и предложил это.

- Касуми, почему бы тебе не сесть ко мне на колени? Ты ведь часто так делала раньше, да?

- ...Да. Я так делала, но... А?

Раньше, когда я играл с Касуми в игры, она обычно сидела у меня на коленях и опиралась на меня спиной. Я предложил это, но Касуми, похоже, это не понравилось, и мне было немного грустно, что она изменилась.

- Ну, пусть так и остаётся...

- Я сяду!

Касуми запрыгнула мне на колени, словно она кролик. Я почувствовал ностальгию по этому, и тепло тела Касуми было таким приятным, что в итоге я обнял её.

- ...Я скучал по этому ощущению, когда ты так уютно прижимаешься ко мне.

- П-подожди секунду!

- Это немного по-детски, может мне стоит остановиться.

- Не останавливайся! Кадзуки... По-прежнему грозный противник.

И вот, впервые за долгое время, мы играли в видеоигры вплоть до самого сна.