- ...Ха-а, я устал.

Четвёртый урок закончился, и наступил обеденный перерыв.

Пока я разминал затёкшие плечи, ко мне подошла Касуми со своей подругой.

- Кадзуки, пойдём в кафетерий.

- Хорошо.

Обычно, у меня с собой мамин бенто, но сегодня она была занята и не приготовила его. То же самое было и с Касуми, которая осталась ночевать у меня.

- Ты уверена, что хочешь, чтобы я пошла с вами?

- Учитывая внимание, которое я получила сегодня утром, было бы здорово, если бы Май была здесь.

- Я как стена?.. Ну, ничего страшного. Ты тоже не против, Рюджин-кун?

- Конечно... Это было бы большой помощью.

- Аха-ха, я поняла♪

Девушку, которая улыбнулась в ответ на мои слова, зовут Асахина Май. Она немного похожа на гяру со своими фирменными светло-каштановыми волосами, собранными в два хвостика, и она также довольно популярная девушка.

Она очень дружелюбна, и именно она помахала мне рукой ранее.

- Ну же, пошли скорее.

Словно подгоняя меня, я встал и последовал за ними из класса.

По пути в столовую Асахина-сан радостно кивнула, поглядывая то на меня, то на Касуми.

- Сегодня я впервые вижу вас двоих вместе, но... Каким-то образом вы очень хорошо смотритесь вместе.

- Правда?

- Конечно, мы друзья детства.

Верно? Касуми посмотрела на меня необычайно устрашающим взглядом, и я кивнул.

Увидев меня таким, Асахина-сан рассмеялась ещё сильнее.

- Я очень рада. Касуми часто спрашивала у меня совета. Она сказала мне, что отдалилась от своего друга детства, с которым она была очень близка.

Услышав об этом, я чувствую невероятную вину перед Касуми.

Я уверен, Асахина-сан слышала много историй, но это лишь показывает, как сильно Касуми хотела вернуться к тому, как всё было.

- ...На самом деле, я вёл себя как идиот.

Когда я тихо пробормотал это, Касуми сказала, что это неправда.

- Давай перестанем так говорить. Мы вчера поговорили и теперь снова вместе. На этом наш разговор окончен, мы с Кадзуки никогда не расстанемся... Верно?

- Верно... Но не будет ли это преувеличением сказать, что мы никогда не расстанемся?

- Я не оставлю тебя!..

- Ох... Это неизвестное лицо Касуми!

Давайте просто поспешим в кафетерий.

Когда я обогнал их обеих, Касуми пристроилась рядом со мной, чтобы не отстать. Возможно, это непривычное зрелище для окружающих, но присутствие Касуми рядом со мной напоминает мне о старых временах.

За это я получал странные насмешки.

- Вы двое всегда вместе, как супружеская пара!

- Очевидно, что Рюджин любит Ширасаги!

- Ширасаги тоже любит Рюджина!

В те времена действительно было много маленьких сорванцов.

В том числе и я, и для меня не было редкостью раздражаться из-за этого и ссориться. Пока я вспоминал старые добрые времена, мы пришли в кафетерий.

- Я буду спагетти по-неаполитански. А как насчёт вас двоих?

- Я буду мясной удон.

- Я буду спагетти.

Похоже, мы все любим лапшу.

Мы нашли свободное место на троих и сели за стол с приготовленным обедом.

- Обычно мы сидели рядом.

- Конечно.

Мы с Касуми сели рядом, а Асахина-сан — напротив нас.

После этого мы оживлённо беседовали за обедом. Пока мы разговаривали, я понял, что Асахина-сан была очень заботливым человеком.

- Я всегда видел тебя рядом с Касуми, и ты действительно заботишься о ней.

- Конечно. Касуми — моя лучшая подруга.

В этой прекрасной улыбке не было ни капли лжи.

Похоже, Касуми нашла себе хорошую подругу, а я этого не замечал. Я не могу не думать об этом с точки зрения родителя, но... Я глубоко тронут, когда думаю об этой Касуми.

- Вот почему, Рюджин-кун.

- Что?

Выражение лица Асахины-сан стало серьёзным, и она продолжила.

- Больше не уходи от Касуми, ладно? Я не хочу видеть Касуми такой, как раньше, и не хочу, чтобы она тратила своё время на беспокойство.

- ...Ах. Конечно.

- Да! Это хорошо!

По крайней мере, я не буду сравнивать себя с Касуми и дистанцироваться от неё.

В то время я думал, что такой, как я, недостоин находиться рядом с Касуми... Я был уверен, что эта мысль была ради Касуми. Но на самом деле это было не так, и мои эгоистичные мысли только огорчили мою подругу детства.

- Май права. Это контракт, и ты никогда не должен его нарушать.

- Я знаю. Если это произойдет, ты можешь ударить меня.

- Нет. Если это произойдёт... Нет, никак нет.

- ...Я понимаю. Понимаю.

Если это произойдёт, это будет страшно во многих отношениях.

После нашего разговора этим утром, мне показалось, что моя мама тоже беспокоится о Касуми, и если я снова её оставлю, меня может ударить молния.

- Но... Я очень рада за тебя, Касуми.

- Ага. Я очень рада.

Я прихлёбываю свой удон, не обращая внимания на разговор между ними.

Удон, приготовленный пухленькой дамой, был восхитительным. Именно тогда, когда я так беззаботно поглощал лапшу.

- Касуми теперь будет жить в доме Рюджин-куна?

- Бвах?!

- Кадзуки?

Я был очень удивлён, но это же Касуми, так что не было бы странным, если бы она рассказала об этом своей лучшей подруге. Хотя я так сильно поперхнулся, что лапша чуть не вывалилась у меня из носа, но мне удалось выпить немного воды, и успокоиться.

- Касуми рассказала тебе?

- Да. Она была очень рада, когда говорила об этом. Ах, конечно, я единственная, кто знает об этом, так что не волнуйся, хорошо? Мы все любим Касуми, поэтому я никому об этом не расскажу.

- Я случайно всё выболтала.

Я понятия не имел, что Касуми такой легкомысленный человек.

- ...Что ж, я думаю, что самое главное — это держать тебя в узде.

- Что?

- Ничего~♪

Нет, мне любопытно...

Я отвёл взгляд от смеющейся Асахины-сан и снова принялся за свой удон. Затем Касуми уставилась на меня.

- Что-то случилось?

- С завтрашнего дня я буду готовить тебе бенто. Поэтому я хочу, чтобы ты его съел.

- ...Э, правда? Но ты уверена?

- Да. Я буду готовить и для себя, так что всё в порядке. Кроме того... Я хочу, чтобы ты его съел.

Я ценю и рад, что она будет готовить мне бенто, но действительно ли это хорошая идея? Мне кажется, что это может быть для неё обузой.

- Не беспокойся об этом. Тогда я приготовлю его.

- Х-хорошо... Спасибо, Касуми.

- Нет, это совершенно нормально.

Таким образом, Касуми решила готовить мне бенто.

…Правда. После всего, что она для меня сделала, я просто не могу позволить себе сидеть и ничего не делать. Я должен придумать, чем бы отблагодарить Касуми.

- Со старшей школы, Касуми сама готовит себе бенто, верно? Ты знал об этом?

- Что? Правда?

- Да. По словам моей мамы, это часть моей подготовки к роли невесты.

- ...Понятно, тогда это объясняет, почему вчерашний ужин был таким восхитительным.

- Он был настолько вкусным?

- Это было очень вкусно. Кажется, я уже говорил это вчера.

- Да... Но сколько бы раз ты это ни говорил, меня это радует.

- ...Просто наблюдая за этой беседой, мне захотелось кофе.

У меня такое ощущение, что со вчерашнего дня я стал свидетелем многих перемен в Касуми.

Будто я единственный, кто не изменился, и только Касуми сильно изменилась... Думаю, мне нужно перестать думать об этом.

- Спасибо, Касуми.

- ...Да. Я позволю тебе гладить меня больше.

Кстати, пока мы разговаривали, Асахина-сан держалась за грудь.

Что-то случилось? Хочешь, я отведу тебя в лазарет?

ーーーーー

[Послесловие автора.]

Манера речи Касуми не отличается особой выразительностью, и по умолчанию у неё практически невыразительное лицо, поэтому она и говорит именно так. Мне нравятся такие вещи... Это чисто хобби, ха-ха.