- Добро пожаловать, Кадзуки-кун.

- Извините за беспокойство.

На дворе середина июня, и летний сезон уже почти наступил.

Прошло довольно много времени с тех пор, как Касуми стала ночевать у меня дома, и сегодня я был у неё в гостях. Поскольку это были выходные, были приняты меры, чтобы я остался в доме Касуми, и поэтому я встречался с тётей у неё дома.

- Я бы хотела, чтобы он пришёл домой пораньше, но сегодня у него корпоративная попойка.

- Ха-ха, ничего не поделаешь, это произошло так внезапно.

Думаю, мне придётся поздороваться с дядей завтра.

Пока я разговаривал с тётей, вернулась Касуми.

- Ванна готова. Кадзуки, давай примем её вместе.

- Нет.

- ...Му-у-у.

- Ара, вы ведь раньше принимали ванну вместе, верно?

Ты знаешь, о чём я говорю, тётя...

Судя по тому, как она хихикала, она точно знала, о чём я говорю. Я вздохнул увидев реакцию тёти, схватил сменную одежду и направился в ванную. Я думал, что Касуми, как и в прошлый раз, последует за мной, но этого не произошло, и я смог спокойно принять ванну.

- Ванна свободна.

Удовлетворённый своим тёплым телом, я вернулся в гостиную, где меня встретила очень недовольная Касуми.

- ...Му-у-у!!!

- Эм?..

Касуми бросила на меня недовольный взгляд, а затем сердито уставилась на тётю... Что случилось? Даже не спрашивая, что происходит, Касуми фыркнула и направилась в ванную.

- Что случилось?

- Этот ребёнок попытался ворваться в ванну, как обычно, поэтому мне пришлось прижать её. Я уверена, что даже Кадзуки-кун смутился бы, верно?

- ...Верно.

Это было очень полезно.

...Мне очень жаль, тётя, но однажды Касуми действительно вломилась в ванну. По-видимому, она не знает о том случае, и если я расскажу ей об этом, это ещё больше всё усложнит, поэтому я совершенно не могу рассказать ей об этом.

- Позвольте мне помочь вам с чем-нибудь.

- Всё в порядке. Давненько тебя здесь не было, так что не волнуйся.

- Но...

- Верно?

- ...Да.

Выбора нет, поэтому я просто облегчу задачу.

Касуми нет здесь, и мне скучно, но звуки, издаваемые тётушкиной готовкой, создавали приятную фоновую музыку. Оглядываясь назад, я чувствую, что когда-то играл здесь с Касуми, слушая подобные звуки.

- ...А.

И тут я нашёл альбом.

На нём написано: “История роста Касуми”, так что, вероятно, это коллекция фотографий Касуми.

- Тётя, можно мне взглянуть на это?

- Конечно~

С разрешения тёти, я открыл его.

Когда я заглянул внутрь, первое, что я увидел, была Касуми из начальной школы. Она была такой крошечной, что было трудно представить, по тому, как она выглядит сейчас, но я был таким же крошечным рядом с ней. В те дни нас не волновала разница между мужчинами и женщинами, и мы просто подшучивали друг над другом и смеялись во весь голос, даже когда были голыми.

- Эй, эй, почему это просто болтается?

- Интересно, почему. Смотри, смотри, это слон~!

- Кьяха-ха! Так мило!

...Глядя на это сейчас, мы действительно были идиотами.

Горько улыбаясь прошлому, которое было одновременно ностальгическим и, в некотором смысле, тёмной историей, я плавно пролистал альбом.

- ...Ах.

Просматривая его, я наткнулся на фотографию, сделанную, когда она училась в третьем классе средней школы.

До сих пор я обычно находился рядом с ней, но с этого момента стало появляться всё больше и больше фотографий, на которых Касуми была одна. Более того, выражение её лица стало жёстче, и я ясно вижу, что она улыбается всё реже и реже.

Неулыбчивый вид Касуми создавал впечатление, что у неё не было выбора, кроме как фотографироваться, потому что кто-то направил на неё камеру.

- ...Всё началось примерно в это время.

Примерно в это же время расстояние между мной и Касуми начало увеличиваться.

Даже после того, как она стала старшеклассницей, фотографии Касуми, на которых она была одна, продолжались. Её тело выросло, и она стала красивой женщиной, обладавшей всеми женскими прелестями... Но на её лице не было ни намёка на улыбку, и она по-прежнему выглядела скучающей.

- Но Касуми действительно красивая.

- Что насчёт меня?

Когда мне показалось, что я услышал голос Касуми, как будто отвечающий на моё бормотание, я почувствовал как на мою спину, внезапно навалился вес одного человека.

Конечно, это была Касуми, и, по-видимому, я был поглощён альбомом довольно долго. Помимо тепла и мягкости, которые ощущаются на моей спине, поскольку Касуми только что вышла из ванны, от неё очень приятно пахло.

- Ты просматривал альбом.

- ...Да. Я почувствовал лёгкую ностальгию.

Сказав это, Касуми положила голову мне на плечо и молча уставилась на альбом. Я снова перевёл взгляд на альбом и начал медленно перелистывать страницы. Мы ничего не сказали друг другу и просто продолжали смотреть на перелистываемые страницы... Такое странное времяпрепровождение продолжалось до тех пор, пока ужин не был готов.

- Интересно, чья готовка вкуснее, моя или Касуми.

За ужином мне задали этот главный вопрос.

В отличие от ухмыляющейся тёти, Касуми уставилась на меня так пристально, что я мог слышать звуковой эффект.

- ...Эм.

Честно говоря, это было так вкусно, что невозможно сказать, что лучше. Сегодня я заказал свиные котлеты, но, возможно, из-за того, что процесс приготовления похож, текстура кажется почти одинаковой.

Касуми сказала, что научилась готовить у своей мамы, и я могу сказать, что это правда.

- ...Мне очень жаль, но позвольте мне сказать вот что. Они обе восхитительны.

Я не знаю простят ли они меня, но я думаю, они смогли понять, что я чувствовал, потому что ни Касуми, ни тётя больше не спрашивали меня об этом. Дяди дома не было, но мы втроём поужинали вместе и, поскольку с тех пор, как мы виделись в последний раз, прошло уже много времени, мы поговорили о многом.

Обо мне, о Касуми, о Касуми, когда мы перестали общаться, о Касуми сейчас... Она задавала мне подробные вопросы обо всем, что её интересовало.

- Тётя спрашивала меня о многом…

- Ага...

И к тому времени, когда мы закончили ужинать, мы с Касуми были совершенно измотаны. Я был поражён её энергией и ещё раз осознал, насколько она удивительна. Но это также было доказательством того, что она заботилась о Касуми, и что в то же время она заботилась обо мне.

- ...Если подумать, я уже давно не был в комнате Касуми.

- Ага. Пошли, пошли.

В тот раз я не заходил в её комнату.

Касуми берёт меня за руку, и мы поднимаемся по лестнице на второй этаж.

И перед дверью с вывеской "Комната Касуми"... Здесь тоже ничего не изменилось. Касуми открыла дверь, и я вошёл внутрь.

- Добро пожаловать, Кадзуки.

- Добро пожаловать, Кадзуки-кун!

Выражение лица Касуми, когда она пригласила меня в свою комнату, было таким же, как и раньше.

Хотя её улыбка уже не была такой ясной, как тогда, Касуми по-прежнему выглядит счастливой, такой же, как тогда... Ха-а, понятно, так вот оно как.

- ...Я...

С тех пор... Мне всегда нравилось проводить время с Касуми.

Тепло, которое я чувствую от её ладони, комфорт который я ощущал рядом с ней, всё это драгоценно для меня.

- Казуки?..

- ...

Не успел я опомниться, как уже обнимал Касуми.

Она озадаченно посмотрела на меня, но... Я не хотел её отпускать.