Я думал, что у нас с ней больше никогда не будет дружеской беседы.

Подруга детства, которая была знаменитой красавицей не только в классе, но и во всей школе... Я никогда не думал, что у меня снова будет шанс поговорить с ней вот так.

- Эй... Почему?

- ...

Почему, я не мог ответить на этот вопрос как следует.

Если бы я ничего не ответил, Ширасаги бы сдалась. Однако видя как она страдает, мне было больно оставлять её в замешательстве.

- Касуми действительно не может без меня!

- У-у-у... Верно. Поэтому, пожалуйста, оставайся рядом с Касуми навсегда, хорошо?

- Предоставь это мне! Я всегда буду защищать тебя!

- Да! Я люблю тебя, Кадзуки!

Если подумать, давным-давно у нас был подобный разговор.

Тот факт, что я вспомнил что-то из столь давних времен, говорит о том, что в глубине души я тоже был обеспокоен этим. Я горько усмехнулся, вспоминая то время, а Касуми наклонила голову, размышляя, что не так.

- Ой, извини, я просто вспомнил кое-что из прошлого.

- Прошлое... Да.

В прошлом Касуми была ребёнком, который часто смеялся.

Интересно, когда она перестала так смеяться. Я видел, как она улыбалась, разговаривая с друзьями, но по сравнению с тем, что было раньше, она улыбалась гораздо реже.

- ...Эй, Ширасаги.

- Почему... Ты не называешь меня по имени?

- Эм...

- ...Я... Я что-то сделала? Я сделала что-то... Что заставило Кадзуки возненавидеть меня?

- Ничего подобного!!

- ...Тогда... Почему?

- ...

Ширасаги... Касуми не сделала ничего плохого. Это моя проблема. Это нечто, что возникает из-за типичного чувства беспомощности, присущего подростковому возрасту. Словно ожидая моего ответа, Касуми не сводит с меня глаз. Она продолжает смотреть на меня своими прекрасными глазами.

- ...Разве тебе не пора идти домой?

Когда я посмотрел на часы, было почти восемь часов.

Независимо от того, насколько близко её дом находится от моего и как быстро она может вернуться, я думаю, что тётушка будет беспокоиться, если она задержится подольше.

- Всё в порядке. Они сказали, что я могу остаться на ночь.

- ...Ха?

- Так что время есть. Я не сдвинусь с места, пока Кадзуки не поговорит со мной.

- Это так по-детски...

- Потому что я ребенок... Я ещё... Ребёнок...

Ну, это правда, что мы всё ещё всего лишь старшеклассники...

Но, может быть, я немного счастлив. Не потому, что Касуми остается у меня, а потому, что её упрямство ничуть не изменилось с тех пор.

- ...Касуми совсем не изменилась. Внутри.

- Что внутри?.. Ничего не изменилось. Это Кадзуки изменился... Раньше ты всегда был рядом со мной, и говорил, что всегда будешь защищать меня!..

...Эй, Кадзуки, хоть она и твоя подруга детства, ты собираешься молчать, когда заставляешь девушку выглядеть такой грустной? Это невозможно. Я вздохнул и снова посмотрел на Касуми.

- ...Это глупая причина. Очень глупая причина.

- Подожди. Я подойду к тебе.

Касуми встала и подошла ко мне.

Она поставила стул прямо рядом со мной, села и схватила меня за руку, как будто говоря, что она никогда не отпустит меня.

- Хорошо. Скажи мне что это.

- ...Ты ведь не отпустишь меня, да.

- Конечно. Расскажи мне всё. Эту глупую причину.

Она была так близко ко мне, когда смотрела на меня.

Если подумать, мне нравились цитрусовые ароматы. Это была одна из причин, почему приятный аромат так щекотал мне ноздри. Конечно же, сюда примешивался и сладкий женский аромат, от которого моё сердце забилось чаще.

- ...Я просто чувствовал себя не на своем месте.

- Не на своем месте?

- В отличие от меня, который совсем не изменился, Касуми становится всё красивее... И по мере того, как она становится всё популярнее, я чувствую себя не в своей тарелке рядом с ней... Или так я начал думать.

Верно же? Какая глупая причина.

Это обычная история... Чувствовать себя отстающим, в то время как ваш друг детства становится всё более и более популярным.

- В средней школе... И даже сейчас, тебе часто признаются в любви, не так ли? Увидев это, я подумал, что Касуми действительно популярна. Они говорили, что завидуют тому, что у меня такая красивая подруга детства, и, прежде всего, они говорили, что ты мне не подходишь, и даже если это не было с целью оскорбить, это действительно ранило.

- ...Просто потому что...

Просто потому что... Да.

Конечно, с точки зрения Касуми, это всё... Но я....

- Извини. Я не должна была так говорить. Из того, что ты только что сказал, я поняла, что Кадзуки переживал из-за этого... Я была бесчувственной.

- Нет... Не нужно извиняться. Это была полностью моя вина.

Да, это всё моя вина.

Я чувствовал себя ниже Касуми, которая всегда была рядом со мной, поэтому я оставил её одну, и это из-за меня, она задает мне этот вопрос.

- Итак... Это и есть та причина, по которой я оставил свою подругу детства Касуми. Я просто чувствовал себя неполноценным.

Опять же, я думаю, что это была действительно глупая причина.

Ну, я не думаю, что разговор об этом что-то изменит. Касуми опустила лицо, и я не могу сказать, о чём она думает. Но, похоже, она всё-таки не собирается отпускать мою руку.

- ...Позволь мне подтвердить одну вещь.

- Ага.

- Дело не в том, что ты меня ненавидишь, верно?

Когда Касуми подняла глаза, выражение её лица было серьёзным.

Несмотря на то, что я был ошеломлён её пристальным взглядом, я слегка кивнул. И тут, впервые с тех пор, как она сюда пришла, Касуми рассмеялась... Нет, возможно, правильнее было бы сказать, что это был первый раз за долгое время.

- ...Всё это время я думала, что ты ненавидишь меня. Я рада. Я проверю ещё раз. Ты ведь на самом деле не ненавидишь меня, правда?

- Ах, да... Я знаю, что уже поздно, но я на самом деле не ненавижу тебя.

- ...Хорошо. Это всё, что мне нужно было услышать.

Сказав это, Касуми встала и открыла сумку, которую принесла с собой. Затем, она достала пижаму? И, возможно, лосьон. Касуми подняла это и повернулась, чтобы выйти из гостиной, но я, естественно, окликнул её.

- Ты серьёзно собираешься остаться?

- Да. Я же сказала, у меня есть разрешение. Я собираюсь принять ванну.

- ...Ага.

Касуми направилась прямиком в ванную.

Оставшись один в гостиной, я взял посуду и пошёл на кухню.

- ...Это было действительно вкусно. И... Это навевает воспоминания.

Раньше мы оба были ещё маленькими, и я никогда не видел, как Касуми готовит. Это было немного скромно, учитывая количество гарниров, рагу и жареной рыбы, но... Это было действительно вкусно, и я был рад поговорить с ней впервые за долгое время.

- Подожди, а где она будет спать?

Не думаю, что это возможно, но я вновь вспомнил прошлое.

- Я буду спать с Кадзуки!

- Хорошо. Тогда я пойду принесу футон.

- Мне это не нужно. Мы будем спать на одном футоне!

- Хм~, ну, всё в порядке.

...Не-не-не, ни в коем случае?

Через несколько минут Касуми была в моей комнате.

- Тебе не нужно приносить мне футон. Я буду спать с тобой в одной постели.

- ...Это то, что необходимо изменить.

- ???

Всё в порядке?

Мне стало немного не по себе.