С этим звуком и образом, обжигающим ее уши и щеки, Карина молча бросилась в заднюю часть дома и выскользнула через дверь для прислуги.

Свежий холодный ночной воздух окутал ее, когда она поспешно поставила горшок с мочой на заднее крыльцо, схватилась за перила лестницы и прижала руку к груди.

Ледяное сердце Карины продолжало монотонно биться, несмотря на переполнявшие ее отвращение и гнев. Она глубоко вдохнула чистый воздух и опустила руку, окидывая взглядом безмятежный ночной пейзаж тихого поместья вокруг нее. В уголке ее глаза мелькнул огонек, и, обернувшись, она с удивлением увидела бегущего к ней Гаса с фонарем.

- Мисс! - Его тон был одновременно ошеломленным и испуганным. -С вами все в порядке?

Карина быстро поднесла палец к губам в знак предупреждения.

- Тише, я в порядке. Мне просто нужно было с кое-чем разобраться.- Она указала на горшок для уединения рядом с собой.

Гас посмотрел на него, определил его назначение и медленно ответил: "Оу"

Карина неловко дернула себя за волосы.

- Мне очень жаль, Гас. Вы, должно быть, слышали, что случилось с Айви.

Он опустил фонарь и кивнул, его взгляд был мрачным и обиженным.

Карина спустилась по ступенькам и легонько коснулась его руки.

- Не волнуйся слишком сильно. Хороший врач осмотрел и обработал ее раны. - Он вздрогнул, но кивнул в ответ. -И я буду держать ее в своей комнате, пока мы обе полностью не поправимся.

Гас поднял на нее глаза и покачал головой.

- Значит, это правда, что молодой хозяин выпорол тебя?

Карина печально улыбнулась. - Да, но только один раз.

- Этот свинорылый ублюдок!

- ТСС!- Испуганно прошипела Карина. -А что ты будешь делать, если тебя кто-нибудь услышит?

Он вздохнул, поставил фонарь и снял пальто. Карина удивленно моргнула, когда он накинул его ей на плечи.

- На улице холодно, Мисс, - просто сказал Гас. Затем он наклонился и поднял горшок. -Я уберу это для вас.

- Тебе и не нужно этого делать...

Беспомощное разочарование в его глазах заставило ее замолчать, и он молча отвернулся.

Карина медленно опустилась на ступеньки рядом с оставленным им фонарем. Горький смех вырвался на свободу, когда она закрыла лицо руками.

" Никакого Призрака. Айви была прикована к постели и страдала от боли. Джосайя собирается продать меня лорду Ленноксу. Тем временем он все еще трахает слуг, в то время как остальные Тернбеллы обращаются со мной как с дерьмом и,черт, держи себя в руках, Карина."

Она резко выдохнула и снова рассмеялась. Беспомощность нахлынула на нее, когда она смотрела, как Гас ополаскивает горшок у колодца.

" Я просто хотела бы взять вас обоих с собой."

Гас вернулся с мокрой, но чистой кастрюлей и протянул ей.

- Спасибо, - пробормотала Карина, возвращая ему пальто.

Он неловко пошевелился, как делал всегда, когда она благодарила его за выполнение задания, и склонил голову. Затем он поднял фонарь и посмотрел на дом позади нее.

-Вы должны быть осторожны ночью, Мисс, - сказал он торжественно.

Карина кивнула, не нуждаясь в напоминании об опасности.

- Тогда спокойной ночи, Мисс.

- Спокойной ночи.

Она бесшумно проскользнула мимо кабинета, не обращая внимания на похотливые звуки, доносившиеся изнутри, и быстро поднялась наверх. Заперев дверь и поставив горшок на прежнее место, Карина села за стол и задула свечу. Затем она повернулась и уставилась на темные тени в зеркале.

-Я действительно могу это сделать?- Спросила Карина, но призрачное отражение не ответило.

Леди Хана проснулась от знакомого прикосновения нежных рук своего возлюбленного, которые дразнили ткань вокруг ее сосков. Она повернулась и уставилась затуманенными глазами на смуглую красавицу рядом с собой.

-Ваше Высочество, Вы не знаете, который час?- Проворчала Хана.

- Я скучала по тебе, - пробормотала кронпринцесса Элеонора, прижимаясь ближе, ее сандаловая кожа контрастировала с бледным цветом лица Ханы, когда она переплела их пальцы вместе.

- Ты видела меня перед тем, как лечь спать.

— Но я не дотронулась до тебя ... - Элеонора наклонилась и нежно поцеловала протестующие губы Ханы. —... и не попробовала тебя на вкус.

- Ваше Высочество!

- Пожалуйста, - съежилась Элеонора, откидывая назад свои чернильно-черные волосы, - Не называй меня так, когда мы одни.

-Ваше Высочество, - сурово повторила Хана, высвобождаясь из объятий Элеоноры и садясь. - Когда вы вытащили меня из Ветрейны и попросили стать вашей фрейлиной, я совершенно четко определила условия.

-Я не тащила тебя сюда — ты все еще злишься, потому что я вышла за него замуж?- Спросила Элеонора, надув губы, перекатываясь на живот и хватая Хану за руку. -Ты же знаешь, у меня не было выбора. Между императором, матерью, моим дядей и остальными членами семьи....

- Я понимаю.- Хана отстранилась. -Но это — она указала между ними, - еще более опасно теперь, когда ты станешь королевой.

- Но почему?- Спросила Элеонора с застенчивой улыбкой. - У Николаса есть любовница, Почему я не могу оставить тебя?

- Оставить меня?!

"Это не то что я имела в виду..."

Хана отбросила простыни и направилась к двери.

- Я слишком устала, чтобы вдаваться в подробности твоего положения женщины и жены будущего короля Лафеары. Так что-спокойной ночи!- Она открыла дверь только для того, чтобы Элеонора плотно закрыла ее.

-Ты же знаешь, я не это имела в виду, - запротестовала Элеонора, толкая Хану к двери и обнимая ее за тонкую талию. - И скоро начнется отбор других моих фрейлин.- Она провела пальцами по боку Ханы, вверх по животу и между грудей, играя с завязками ночной рубашки. - Вы действительно собираетесь лишить нас одной из немногих возможностей, которые могут представиться нам в обозримом будущем?

— Нет никаких нас ... - протест Ханы снова был прерван губами Элеоноры, и на этот раз будущая королева была не так нежна.

С болью в голове и сердце Хана медленно просунула руку в дверь и повернула замок. Затем она поцеловала Элеонору в ответ, как всегда, уступая своей возлюбленной.

-Ты безнадежна, - прошептала она, когда Элеонора толкнула ее обратно в постель.

Но Хана упрекала саму себя в том, что не стала сильнее.