Доктор Хэйс с противоречивой совестью упаковал свою сумку, наблюдая, как Маура устраивается на кровати рядом с Айви. Он никогда не видел, чтобы благородная женщина обращалась с простой служанкой так мягко и доброжелательно. Покачав головой, Хэйс захлопнул сумку и встал.

-Я вернусь завтра, чтобы проверить вас обоих, Миледи, - пообещал Хэйc. - Постарайтесь успокоить ее. Лекарство, которое я дал ей, должно помочь справиться с болью, но лихорадка в сочетании с ее слабым здоровьем вызывает беспокойство. Может быть, ее можно перенести в другую комнату, чтобы не пачкать постель леди?

- Айви останется здесь со мной, - холодно заявила Маура.

- Миледи, вам тоже нужно немного отдохнуть, - добавил Хэйс с ноткой беспокойства. Ее ледяные голубые глаза повернулись к нему с пронзительным взглядом, который снова пронзил его совесть.

- Благодарю вас, доктор Хэйс.- Ее тон был теплым, благодарным, и ему стало неловко.

-А пока я пойду, - сказал Хэйс, вежливо поклонившись и покинув комнату.

Лорд Перси ждал его в коридоре. Хэйс снова поклонился молодому графу.

- Ну и что?- Спросил Перси с ноткой нетерпения. - Как она там?

—Трудно ... трудно ... — Хэйс заколебался, глядя мимо Перси туда, где в конце коридора стояла Хелена. - Может быть, нам лучше поговорить снаружи?

Глаза Перси сузились, но он кивнул и повернулся к лестнице.

- Лорд Перси,- Хелена сказала и двинулась вперед, чтобы поприветствовать их. - Мы должны еще раз поблагодарить вас за ваше великодушное предложение.

Хэйс заметил, как дрожат руки Хелены, и подумал, что она чувствует страх, вину или и то и другое вместе. Такие мысли он держал при себе.

- Не думайте об этом, Леди Хелена, - ответил Перси с обезоруживающей улыбкой. - Спокойной ночи.

- О да, спокойной ночи — пробормотала Хелена, когда молодой граф пронесся мимо нее.

- Лорд Перси!- Лорд Джосайя застал их в холле. -Ты уезжаешь?

-Мой врач закончил обрабатывать раны вашей дочери, - объяснил Перси, когда его слуга принес шляпу и пальто графа. - Я надеюсь, что ей и ее служанке будет позволено спокойно отдохнуть, пока они не поправятся.

При упоминании о служанке у Джосайи дрогнул глаз, но он кивнул и улыбнулся с натянутым энтузиазмом. - Конечно, естественно, она должна отдохнуть. Я накажу бесшабашного сына моего, чтобы быть уверенным. Мне даже не сообщили о ее ранении до вашего приезда, Лорд Перси. Эта семья никогда не забудет вашу заботу и доброту.

- Леди Маура очень дорога моей матери, графине, - холодно улыбнулся Перси. - Я надеюсь, что ваша семья будет помнить об этом, когда вы будете ухаживать за ней.

-Я...Да, конечно.

-Мой врач будет регулярно навещать вас до тех пор, пока в его услугах не отпадет необходимость, - добавил Перси, указывая на стоявшего рядом Хэйса.

- Да, да, простите, что беспокою вас, Лорд Джосайя, - ответил Хэйс с поклоном.

-Вовсе нет, доктор Хэйс!- Быстро запротестовал Джосайя. - Спасибо вам за вашу прекрасную заботу!

-Тогда, если вы извините нас, я должен вернуться. Без сомнения, Графиня заметила мое позднее отсутствие, - сказал Перси, пренебрежительно кивнув. Прежде чем попрощаться с Джосайей, он повернулся и вышел через парадную дверь. Врач Хэйс и санитар молча последовали за ним.

Перси нетерпеливо подождал, пока Хэйс сядет в экипаж, затем постучал перстнем с печаткой на правой руке по окошку кучера, подавая сигнал к отъезду. Когда карета двинулась вперед, Перси скрестил ноги и пристально посмотрел на врача. -Теперь ты можешь говорить свободно?

- Милорду известно, как обычно, обращаются с рабами, - нерешительно начал Хэйс. Перси пассивно махнул рукой в знак согласия. - Есть свидетельства того, что служанку били и раньше, но эти следы на несколько лет старше. Что касается ее нынешних травм, хотя Леди Маура сделала все возможное с лекарством, которое у нее было под рукой—я не сомневаюсь, что горничная, скорее всего, умерла бы, если бы ее оставили без должного ухода.

Лорд Перси тихо хмыкнул, но ничего не сказал.

- С другой стороны, леди Маура. - Хэйс покачал головой.

-А что с ней?- Резко спросил Перси, когда врач заколебался.

- Ее только один раз ударили кнутом, но ... мне трудно объяснить, - признался Хэйс, потирая ноющую от старости боль в запястье. -Была проблема с мазью. Хотя раны Айви были более серьезными, они были должным образом очищены и обработаны. Однако...

- Довольно о горничной. Ближе к делу, Мистер Хэйс!

Лекарь вздрогнул от гнева молодого графа.

-Похоже, кто-то подмешал яд в мазь, которой обрабатывали раны Леди Мауры, - сухо объяснил Хэйс.

- Яд? Вы хотите сказать, что ее отравили?

- Не совсем — доза была минимальной. Но если бы я пропустил его, яд нанес бы достаточно повреждений, чтобы обеспечить постоянный шрам.- Выдохнул Хэйс, продолжая растирать уставшие запястья. - Однако я не думаю, что это повлияло бы на здоровье Мауры в долгосрочной перспективе. Я смыл загрязненную мазь и обработал рану противоядием и свежей мазью. С Леди Маурой все будет в порядке. Пока.

Перси переплел свои длинные пальцы вместе, повернулся задумчивым взглядом к окну и уставился на унылый горизонт сельской местности.

Хэйс с неуловимым интересом наблюдал за мрачным настроением молодого графа. Он не был до конца знаком с личностью Леди Мауры, хотя иногда видел ее в Хоторн-Мэноре.

Судя по тому, что рассказали ему слуги, Графиня выбрала Мауру в качестве своей протеже и компаньонки. Леди Констанс даже позаботилась о том, чтобы юная леди получила надлежащее образование и навыки этикета, подходящие для высших кругов знати.

Хэйс был не слишком высокого мнения о некрасивой девушке, чье лицо было так жестоко испорчено природой. Только когда граф Хоторн оторвал его от ужина, чтобы позаботиться об этой юной леди—и ее слуге,— Хэйс понял свою ошибку.

- Ты оставил мазь здесь?- Спросил Перси, резко повернувшись к врачу.

— Нет, я ... - Хэйс открыл сумку и вытащил баночку с мазью. - Я забрал ее, когда уходил.

Перси тихо выдохнул. "Доброе дело. Вы можете оставить это мне. Я бы хотел, чтобы его осмотрели."

- Милорд?- С любопытством пробормотал Хэйс, хотя и послушно протянул банку.

- Никогда не знаешь наверняка, - размышлял Перси вслух, вытаскивая перчатки из куртки и надевая их, прежде чем принять мазь. - Моя кузина может использовать это в будущем.

Рот Хэйса сжался, когда он убрал руку и откинулся назад. Он знал достаточно хорошо, чтобы не задавать дальнейших вопросов о мотивах графа.

В конце концов, Перси мог иметь в виду только одну кузину.

Ее Высочество, Кронпринцессу Элеонору. Будущую королеву Лафеары.