Вскоре после этого совет завершил свою работу. Вив немного поспала и проснулась на рассвете. Она использовала самое малое количество воды, чтобы умыться и почистить зубы, а затем они отправились в путь с отрядом городских стражников, инквизиторов и храмовой стражи. Вив побежала вниз по склону и вскоре узнала место, где они сражались с ордой ревенантов. На углу хребта они заметили заброшенный комплекс Мин Голес.

Он был все таким же пыльным и заброшенным, как и тогда, когда они его покинули. Они без происшествий миновали кучи шлака и разрушенные склады.

– Откуда мы знаем, что среди руин нет мертвых, – спросил городской стражник.

– Потому что сейчас никто не пытается съесть твою задницу, – парировал Лорн.

– Смотрите, – сказал один из стражников, – следы. Люди. На них не было обуви.

– Больше ревенантов?

Они пошли по следам к остаткам костра.

– Похоже, горное племя послало сюда людей.

Они некоторое время обдумывали эту информацию.

– Я знал, что этим ублюдкам нельзя доверять, они пришли сюда за нашей спиной! – Выплюнул стражник, но Лорн отреагировал мгновенно.

– Не суди слишком поспешно. Это просто разведка. У нас и так достаточно врагов.

Другой что-то проворчал, но ничего не сказал. Вив согласилась со старым рыцарем. У каждого была своя повестка дня, со своими собственными приоритетами. Это не означало, что они не могли работать вместе. До тех пор, пока они уважали тот факт, что храм имел юридический приоритет.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они оказались перед монументальным входом. Кто-то, вероятно, Ирьес, расширили отверстие, чтобы люди могли входить и выходить гуськом. Там все еще был настоящий холм высотой три метра и шириной восемь, который преграждал путь.

– Нам не нужно все расчистить прямо сейчас. Проход просто должен быть достаточно большим, чтобы пропустить цистерны, – напомнил всем Лорн.

– Не хочу быть критичным или что-то в этом роде, – сказал стражник, – но может ли Леди Боб вообще помочь? Вы вообще можете использовать коричневую ману?

Вив подняла бровь. Секундой позже толстый канат черной маны вонзился в одну из верхних скал. Он разрезал половину плиты, которая затем соскользнула и рухнула у ее ног. Ведьма отступила и указала на результат своих трудов.

– Не забывайте поднимать коленями, а не спиной, – сказала она стражнику, когда он разинул рот.

Команда Лорна добродушно посмеивалась, помогая устранить некоторые препятствия, но вскоре пришло время, и инквизиторы направились внутрь, чтобы обезопасить базу. Вив оставили снаружи с городской стражой. Учитывая характеристики мужчин, их мотивацию и щедрое использование Вив, они очистили дюжину кубических метров до того, как прибыла первая повозка.

Группа продолжала неустанно работать, когда некоторые стражники перешли на защиту более уязвимых беженцев. Рабочие вскоре заменили уставших солдат, пока Вив не начала работать с совершенно новой командой, за исключением Маррук, которая эффективно расхаживала сама. Куртизан Ян пришел окликнуть ее между двумя заклинаниями.

Она уже некоторое время не видела этого человека. Симпатичный глава борделя эвакуировался со всеми своими помощниками, и Вив видела, как сотрудники "Пятнистого пера" разгуливали вокруг, распространяя гармонию, спрашивая, как люди себя чувствуют, и-она подозревала — иногда делая минет. Они усердно трудились, чтобы держать людей вместе, хотя она никогда не видела его в командной палатке.

– Как у тебя дела, Вив? – Спросил он тихим голосом. Все вокруг вдруг стали очень занятыми, с отсутствующим видом тех, кто явно подслушивает..

– Могло быть и лучше, – честно ответила она. – Кстати, я ценю, что вы, ребята, пришли.

– У нас не было выбора, моя дорогая. Даже если бы энорианцы не депортировали нас, армии вторжения редко платят за наши услуги и никогда не принимают "нет" в качестве ответа.

– Ох.

– Я рад видеть, что у вас мало опыта в этом. Я надеюсь, что мы сможем сохранить это таким образом. Кроме того, я с сожалением должен сказать, что нам понадобится безопасный доступ снаружи. Людям нужен солнечный свет.

– Работую над этим.

– Как ты думаешь, когда твоя работа будет закончена? Я прошу прощения, просто нам любопытно.

– Проход должен быть достаточно широким через два часа или полчаса, если ты используешь свой подбородок, чтобы помочь нам раскалывать камни.

Несколько человек усмехнулись, и бедный Ян почесал свою самую заметную черту лица с печальной улыбкой.

– Рад видеть, что у тебя тоже острый язычок. Я помогу с разгрузкой, а ты береги себя.

Куртизан отошел, и скрежет возобновился. Когда наступил полдень, они проделали достаточно большую дыру, и всем подали бульон с консервированными овощами и мясом из крысиного когтя. На самом деле это было довольно вкусно в виде "гарнира".

– Черт возьми, я не скучаю по голоду.

На данный момент инцидентов не было, и жители Казара расчищали вход с рекордной скоростью. Уборные и подходящие места для приготовления пищи были вырыты снаружи людьми в доспехах, но это была временная мера. Как бы то ни было, беженцам придется спать в туннелях, которые не так-то просто защитить. Пришло время для следующей инициативы Вив.

– Нус, думаю, пришло время проверить мои возможности.

//Все будет хорошо, Ваша Светлость.

//Я буду направлять вас, как всегда.

Вив шла по заброшенным развалинам литейных цехов и казарм Мин Голес с обычными наблюдателями на буксире. Тишина была тяжелой, а воздух неподвижным-признак того, что насыщенность черной маной была слишком высока, чтобы мир мог нормально функционировать. Вив почувствовала, как в ее каналы вливается пряность, наполовину яд, наполовину энергетический напиток. Они остановились на краю пустыни. Сольфис выбрал колонну расплавленного шлака. К сожалению, остекленевшая поверхность была слишком выпуклой и неправильной, чтобы на ней можно было что-либо написать. (П.П. Пряность ммм сейчас откуда-нибудь появится Шаи-Хулуд)

– Хм, разве нам не нужна ровная поверхность?– Спросила Вив.

Сольфис не ответил, только пристально посмотрел на нее своим желтым взглядом. Его длинная рука взметнулась быстрее, чем она успела уследить, и раздался звук истерзанного металла.

Целая плита соскользнула с колонны и рухнула на землю, открыв под собой гладкую плоскость.

– Вау.

//Я существую, чтобы служить.

//Теперь мы начнем с рисования контура заклинания.

Вив достала свои записи. Она в них не нуждалась, но это заставляло ее чувствовать себя лучше.

Сначала появилась батарея с вынутым соединением, чтобы зарядить ядро, поместив его на поверхность. Затем появился круг намотки, который использовался для концентрации собранной маны и превращения ее во что-то полезное. Наконец, самой важной частью был сам коллектор. Этот она полностью скопировала с обелисков, которые подзарядила.

Вив нарисовала каждый из трех кругов со спокойной сосредоточенностью. К удивлению, ее недавнее улучшение в изяществе действительно повысило ее способность рисовать и писать чисто. Медитативный транс также помогал ей оставаться сосредоточенной. В конце концов, она тщательно нарисовала каждый круг с глифом на месте.

Заклинание сработало. Оно было слабым и рассеянным, но все же она чувствовала его. Черная мана была вытянута из нее. Он был готов.

//Хорошо, Ваша Светлость.

//Но мы еще не закончили.

//Конструкция была разработана для гравировки.

//Мы должны закончить это.

Вив знала, что делать. Она схватила один из когтей Сольфиса, оружие длиной с ее предплечье, и принялась за работу. Мощное оружие служило стилусом, которым она тщательно выгравировала каждую нарисованную руну, используя их в качестве наброска. Дважды ее усталость брала свое, и ее рука дрожала, но Сольфис просто использовал свои рефлексы, чтобы не дать ей испортить заклинание. Он провел ее через весь процесс, даже когда холодный пот выступил у нее на лбу. Она не была истощена физически, но морально. Удержание всех этих концепций в ее голове одновременно создавало такое напряжение, с которым могли сравниться только экзаменационные марафоны. К концу второго круга ее разум затуманился. К концу третьего она цеплялась за ясность, как утопающий за буй. Однако все упражнения, которые она проделала за последние несколько месяцев, дали ей необходимую практику, и одним последним ударом заклинание сработало.

Круг за кругом загорались символы. Из канавок появилось бледное свечение, за которым последовал легкий гул. Черная мана сначала лениво закружилась, а затем с увеличенной скоростью устремилась в конструкцию. Обелиск загорелся, как маяк, минуту спустя, когда он достиг полной функциональности.

Вив тяжело опустилась на корточки и наблюдала, как ее творение оживает. Несмотря на истощение, страдания и усталость, сопровождавшие постоянный стресс, она чувствовала себя счастливой. Это было доказательством хорошо проделанной работы. Здесь стояла кульминация неустанных усилий. Это работало. Ее конструкция работала.

//Хорошая работа, Ваша Светлость.

//Теперь мертвые земли будут отодвинуты еще на несколько лиг.

//Вы сделали это.

Новый Навык пути: Тайная Конструкция новичок 1

Черная ведьма 5/5

– Вау, я...

//Вы находитесь на третьем шаге своего пути.

Глаза Маррук выпучились.

– Это отличная новость! Поздравляю! И только через несколько месяцев... О, дома мы бы отпраздновали это.

– Это что, такое большое дело? – Спросила Вив, вполне довольная собой. Интерфейс подсказывал ей, но она не торопилась.

– Шаг вперед по пути всегда является поводом для празднования, Вивиан. В каждой культуре.

//Вы наконец-то наверстываете упущенное.

//Прямо сейчас вы всего на несколько лет отстаете от компетентного мага с точки зрения уровня мастерства.

//Мы идем по графику.

//Теперь я дам вам прочитать доступный список.

– Не собираешься направлять меня?

//Вы активно не умираете, поэтому мы не торопимся.

//Я бы попросил вас проконсультироваться со мной, прежде чем сделать свой выбор.

– Хорошо, давай посмотрим.

Доступны эволюции пути. Вы можете выбрать любой из следующего списка. Поздравляю!

Доступпные пути:

- Безоружный воин

- Ученый

- Бухгалтер

- Исследователь

...

В начале списка было именно то, что ей предложили в прошлый раз, и большинство из них полагались на ее земной опыт. Было также несколько новых. Она сразу же отбросила те, которые были слишком ситуативными.

Начертатель Рун: Лучшие щиты-это те, которые прослужат всю жизнь.

- Гравировка и активация рун проще и менее утомительны.

- Интуитивное понимание конструкций.

В описании был показан класс, посвященный созданию магических конструкций. А также заботы о них. Если бы она основывала все свое существование на Сольфисе и его восстановлении, это того стоило бы, но она предпочитала, чтобы он основывал свое существование на ее.

Проклятие Нежити: Сотрите ошибки прошлого, по одной жертве за раз.

- Все ваши заклинания более эффективны против нежити.

- Вы обнаруживаете и понимаете нежить со сверхъестественной проницательностью.

Это было довольно бесполезно. Она уже была опустошительна для них и в любом случае не собиралась проводить здесь всю свою жизнь. Ей придется покинуть мертвые земли, чтобы исцелить свою душу, по крайней мере, она так думала, а люди сейчас были самыми опасными из ее врагов.

Вив продолжила читать список.

Шаман племени: Иногда людям нужно руководство, а иногда им нужно артиллерийское заклинание.

- Улучшеное колдовство.

- Дополнительные социальные и административные навыки.

Это было довольно полезно в нынешних обстоятельствах. Это было продолжение пути заклинателей с примесью некоторой политики. Варска предупредила ее, что ей нужно иметь очень высокий уровень мастерства, чтобы достичь четвертой ступени пути заклинателя. Технически было возможно не идти своим путем и ждать, и она подозревала, что именно это сделал Ирао. Для этого просто не было особого стимула. Путь был просто способом направить магию мира, чтобы помочь себе. Не было никакого способа обмануть систему. Это был просто инструмент, чтобы направить кого-то к тому, кем он хотел стать. Прямо сейчас она завершила путь Черной Ведьмы и была недостаточно хороша, чтобы достичь следующего шага. Она должна была продолжать работать и могла использовать эту возможность, чтобы разнообразить свои навыки.

Она продолжила.

Тайный убийца: Труднее найти преступника, когда все улики уничтожены.

- Дополнительные средства против людей.

- Инструменты скрытности.

- Улучшеное колдовство..

Этот... был заманчивым. Ирао не только мог помочь ей, но и теперь у нее был способ добраться до Принца Осла.

Вот только... нет.

Нет.

Дело было не только в мести. Жители Казара потеряли свои дома, и она решила, что поможет им, и, черт возьми, этого не будет. У них все еще была бы целая армия за крепкими стенами, за исключением того, что на этот раз они будут жаждать крови. Ей нужно было выждать время. Сначала выживание, потом месть.

И она была бы дерьмовым убийцей.

Вив ассоциировала убийц со снайперами. Те, с кем она встречалась, были чрезвычайно терпеливыми, чрезвычайно целеустремленными личностями. Несмотря на всю ее тяжелую работу, она была не самым хладнокровным человеком. Шум битвы, командная работа и помощь раненым привлекали ее больше, чем терпеливая игра в кошки-мышки.

Нет, это казалось неправильным.

Оставался только один класс, и он сразу же привлек ее внимание.

//Ваш сердечный ритм участился, Ваша Светлость.

//Я вижу, что вы нашли его.

– Это звучит слишком лично, чтобы быть случайным.

//Иногда люди становятся первопроходцами, Ваша Светлость.

//Лица, оказывающие влияние.

//Когда вы влияете на мир, он влияет на вас в ответ.

Потерянная наследница: Не все, кто потерян, блуждают.

- Улучшенное руководство, особенно в кризисных ситуациях.

- Улучшенное колдовство черной маной.

- Улучшенное колдовство бесцветной маны.

- Улучшенная живучесть.

– На самом деле я не наследница ничего.

//Разве ваш отец не был богат и влиятельен?

– Я оставила эту часть своей жизни позади давным-давно.

//Очевидно, что оно не оставило вас.

//Его влияние все еще преобладает в вашем мышлении, ваших методах.

//Вы упрекали его в пресыщенной безжалостности.

– Я не пресыщена.

//Нет. Вы нет, Ваша Светлость.

Невысказанная фраза повисла между ними. Сольфис нарушил молчание осторожным тоном. Его голос был тихим.

//Вы не просто формально наследница Харрака.

//Это началось как трюк, чтобы изменить мои директивы.

//Теперь это правда.

//Вы несете в себе наш язык, наши методы колдовства.

//Вы несете в себе мои надежды на будущее.

//Вы наследница, потому что в этом мире больше не осталось никого, кто мог бы носить этот титул.

//И потому что я доверяю вам.

– Итак… Я должна выбрать это, как ты думаешь?

//Вы должны чувствовать, как он зовет вас.

– Да...

//Индивидуальные классы созданы на заказ.

//Они являются редким явлением, хотя и далеко не уникальным.

//Например, раньше существовал путь "Леннейский рабовладелец".

//Он был разработан для правителя Леннейса.

//Я бы посоветовал вам каждый раз выбирать индивидуальные пути.

– Хорошо. Я это сделаю.

Вив мысленно выбрала этот путь и не почувствовала никакой разницы. Однако было несколько уведомлений.

Лидерство и запугивание теперь являются классовыми навыками.

– Ох...

//Это означает, что они будут прогрессировать быстрее, Ваша Светлость.

//И станут более эффективным.

Новый навык: острота рефлексов Новичок 1

– Если подумать, у меня лидерство ученик, а не новичок.

//Лидерам нужны самые разные качества.

//Вы, очевидно, работали над некоторыми из них раньше.

– Может быть. В любом случае, мы здесь закончили. Давай вернемся.

– И отпразднуем! – сказала Маррук.

– Сквии!