Леса Щита Смерти были белыми. Толстое снежное одеяло простиралось до горизонта в море хлопковых облаков. Тяжелый саван неподвижно лежал под безветрием, застывший во времени. Здесь, в глубине леса, неестественная тишина стала еще более заметной. Это убивало разговоры с каждым падающим пучком снега, каждой скрипучей веткой, которая попадалась на глаза колонне.

Издалека гнетущее ощущение сменилось глубоким спокойствием.

Это было хорошо, что Вив наблюдала за этим из своей комнаты троглодита, вырытой в склоне небольшого холма.

По какой-то непонятной причине лес игнорировал пещеры. Вив видела, как отростки вторгаются в просеки, сделанные ею с помощью черной маны, что должно было быть невозможно, учитывая короткий промежуток времени и хищное воздействие ее собственной силы, и все же они были здесь. Леса Щита Смерти ревниво отвоевывали территорию, утраченную захватчиками. Чем глубже человек заходил, тем сильнее проявлялся эффект. Пещеры стояли нетронутыми. Их нынешняя база была просторной и хорошо оборудованной. Кроме того, она была замаскирована естественными средствами благодаря умелым рукам скаутов, включая Два-Шесть.

Что еще более важно, огонь давал тепло. У них не было недостатка в древесине, чтобы пережить зиму, даже если она была немного зеленой.

Вив наслаждалась этим зрелищем, прежде чем повернуться к приготовленной для нее раковине. Снег растаял. Поленья были готовы. Она схватила Артур на руки и поморщилась под ее весом. Основное тело обжоры теперь было размером с большую собаку, худое, с крыльями намного больше тела. Только ее возросшая сила позволяла ей маневрировать своей драконеткой в нужном положении.

– Верно. Артура, сделай это!

– ИииииКХХХиии.

Языки пламени подожгли бревна, мгновенно превратив их в ад. Вив почти заслонила лицо от жара. Температура огня Артур была невероятно высокой для того, что вышло из живого существа, подумала она. Они подождали с полминуты, пока огонь утихнет. К тому времени, как это было сделано, ванна уже была приятно теплой. Вив убедилась, что ее часть пещеры разделена перегородками, и задернула занавеску над своим "окном". Пора принимать ванну! Она сняла свой костюм и прыгнула в ванную. Артура последовала за ней со змеиной грацией, скользнув перед ней почти без всплеска.

Вив с удовольствием потерла себя. Было приятно привести себя в порядок после недели в дороге. Артура была следующей, и она одобрительно взвизгнула, когда Вив обратила внимание на лучшие места, которыми были грудь и пространство между крыльями. Чешуя Артур была гладкой и теплой, такой теплой, что температура ванны действительно повышалась. Когда они закончили, она откинулась, чтобы понежиться, и взяла дымящуюся кружку с ближайшего камня. Это был клод с ложкой меда.

Ирьес каким-то образом заполучили в свои руки улей. Вив была удивлена, но оказалось, что странные совоподобные существа тоже неплохо разбирались в сельском хозяйстве. Или пчеловодство, предположила она. В любом случае, первые банки прибыли с зимой, и Вив купила одну для себя. Ирьес все больше вовлекались в торговлю, что обнадеживало.

– На самом деле, я никогда не спрашивала, – размышляла Вив вслух, – ты не против, чтобы тебя называли Артур?

Не имя.

Зовущий звук.

– Хммм, так ты не рада?

Хорошо звучит!

Коротко и эффективно.

Настоящее имя имеет значение.

Растет вместе со мной.

Вив задалась вопросом, было ли это инстинктивным свойством дракона. Это было похоже на то. Они не часто использовали звуки, или, по крайней мере, на это указывала ее встреча с зеленым драконом.

– Итак, как тебя сейчас зовут? Ты уже выбрала? – спросила она.

– Конечно!

Узрите меня!

Та-которая-пирует-на-белках-и-получает-много-золота.

– Сквиии!

– Великолепно! – восторженно взревела Вив. Было важно подтвердить выбор драконетки, чтобы она могла расти с уверенностью. Возможно. Вив все еще сомневалась во всей этой истории с воспитанием детей.

Похоже, это сработало, потому что Артура с гордостью расправила крылья, стоя на задних лапах и широко раскинув руки. Вив за свои хлопоты набрала полный рот воды в лицо.

Они не оставались там слишком долго, потому что вода становилась действительно неприятно горячей. Вив использовала ее, чтобы почистить свой костюм, и оставила его сушиться, прежде чем вернуться к стоящей перед ними задаче. Согласно снам Фаррена, из Энории направлялся еще один конвой. Разница заключалась в том, что этот был в основном сделан из настоящих беженцев. Оказалось, что новость о неповиновении Казара достигла широкой общественности, и в Энории нашлись люди, которые подумали, что это заманчивое место назначения.

Вив задавалась вопросом, какие сумасшедшие придут к выводу, что мятежный город с целью на спине, скрытой за лесом, кишащим чудовищами, станет хорошим убежищем, но что она знала?

Вив переоделась в удобное платье и вскоре легла спать.

Конвой шел под пасмурным небом. Блуждающие хлопья падали с серых облаков с медленной регулярностью. Те, что приземлились на тропу, были раздавлены подкованными железом сапогами тяжеловесов Харракана. Вив откинулась на спинку стула на вершине самой большой повозки и позволила снежинке упасть на язык, а затем отругала себя за то, что отвлеклась.

На этот раз у них не было выбора, кроме как взять корнудонсов и превратить это в настоящую экспедицию. У слуг Нериада были сны о другой группе, которую нужно было привести. От этого пахло голодом и отчаянием. Это будут не ветераны, вооруженные до зубов и готовые на все, а настоящие беженцы, и поэтому скорость была принесена в жертву защите. По дороге тащились пять новеньких тяжелых повозк размером с автобус. Чтобы защитить их, Вив привела с собой сотню человек. Шестьдесят тренированных тяжеловесов, в основном из первого поколения и горцев под командованием Бана, и сорок арбалетчиков и женщин, заключивших договор c ведьмой, выстроились в упорядоченные ряды вокруг массивных рогатых зверей. Вив понятия не имела, как солдаты могли ходить с таким количеством снаряжения на теле, но она подозревала, что это уловки навыков.

Она должна была признать, что они выглядели причудливо. Доспехи Казаранских солдат были грубыми и уродливыми предметами из темного железа, изъеденными и зернистыми. Затем каждый солдат украсил его своими собственными плотно прикрепленными шарфами и вымпелами. Местные выбрали три образца, в то время как иммигранты из Энории, такие как Бан, предпочитали поднятый вверх меч на сломанном щите, перевернутый королевский герб Энории. Они настояли на том, чтобы нанести слой металла с их рисунком на круглый щит Вив. Легкий предмет становился все тяжелее и громоздче по мере того, как разные группы власти добавляли свою отметку, но Вив не возражала. Она все равно использовала его как стену между собой и брошенными вещами. И люди были счастливы.

Что касается арбалетчиков пакта ведьмы, многие из них носили белый шарф на нижней части лица поверх кольчуги или стеганки. Они осмотрели линию деревьев, держа в руках свое безупречно ухоженное оружие.

//Мы хорошо идем, Ваша Светлость.

//С такой скоростью мы выберемся из леса к завтрашнему полудню.

– Тогда мы идем по графику.

Это был первый раз, когда Вив официально возглавила группу. Большинство представителей элиты, включая Маррук, остались тренироваться и восстанавливаться. У нее были только Бан и Сольфис, чтобы помочь ей. К счастью, все шло хорошо.

Вив не считала себя лидером среди мужчин. В лучшем случае, она всегда была номинальной носовой частью переносной артиллерии, что было прекрасно. Ее стиль руководства был скорее политическим, чем военным, и даже во время службы во французской армии она никогда не командовала огеновой командой в боевой обстановке. Вот почему эта экспедиция была так важна для того, чтобы показать себя, ну, в основном самой себе.

За исключением того, что все прошло гладко. Большая часть фауны, а также наиболее агрессивная флора отступили глубже в лес, или в какие-то пещеры, или в другое убежище. Ни один птичий крик не нарушал спокойствия конвоя. Маленькие облачка замерзшего дыхания поднимались от солдат, идущих в их колонне. Они поднялись в приятно свежий воздух. Это был сухой и свежий воздух не наполненный смогом ледяной ужас парижской зимы, но — честный холод, который охлаждал людей в разгар усилий. Длинная белая борода Бана уже была покрыта инеем и находилась на пути к настоящей сосульке. Именно в этот момент приятного осознания момента, естественно, у Вив проснулось чувство опасности.

Как дрожь по спине, предупреждение распространилось по ее сознанию и заставило ее оглядеться. Бан немедленно уловил ее реакцию и поднял кулак.

– Внимание!

Как один человек, сотня солдат схватила оружие и развернулась наружу. Отвратительные колючие болты, запертые в стреляющих механизмах, в то время как стальные копья нацелены наружу, удерживаемые в воздухе мышцами, поддерживаемыми магией. Повозки остановились, и все в течение пяти секунд смотрели наружу.

Ничто не двигалось среди заснеженных ветвей. Пейзаж вокруг нее был неподвижен, как на картине. Впечатление Вив не изменилось.

Тогда...

//Это правильный вывод, Ваша Светлость.

Гребаный Сольфис пытается научить ее с помощью самоэксперимента и положительного подкрепления. Враг был наверху.

Чувство Опасности: Ученик 9

Белые и черные перья на худощавом теле напомнили ей аиста. Длинный и тонкий клюв также напомнил ей об этом животном, которое часто гнездилось на верхушках дымоходов и иногда бросало своих птенцов на верную смерть, но в его фантастических крыльях за пределами их размаха было что-то похожее на хищника, свирепая форма, которая говорила его жертвам, что это был ныряющий охотник. Это существо не охотилось на рыбу.

– Что это такое? Я не узнаю его по бестиарию.

//Зимородок темного неба, Ваша Светлость.

Ладно, значит, он действительно ест рыбу, неважно.

//Они часто летают стаями.

//Некоторые из них могут вырасти до впечатляющих размеров.

//Они также имеют тенденцию мигрировать на север зимой.

//Я полагаю, что этот отделился.

//Существует более чем 85 % вероятность того, что он довольно голоден.

//Округлено в меньшую сторону.

– Да, спасибо, так он тут из-за наших корнудонов?

//Они съедят все, что угодно, Ваша Светлость.

//Включая солдат в доспехах.

Вив сосредоточилась, и мана вышла на первый план в ее сознании. Она могла видеть серую ману в воздухе и далеко над ней очертания зимородка. Это было слишком далеко.

– Как они охотятся?

//Зимородок ныряет и насаживает свою добычу на клюв, а затем взлетает обратно.

//Последнее, что видит большинство жертв, - это тени распростертых крыльев, когда он замедляет свой спуск.

//Отсюда и их название.

– Хммм.

Он был еще довольно далеко и кружил вокруг них.

– Есть ли шанс, что мы сможем поразить его залпом болтов?

//Вы должны провести это уничтожение самостоятельно, Ваша Светлость.

//Это будет хорошая тренировка.

– Ты мог бы просто сказать мне, какой был бы лучший метод.

//Вы могли бы просто попрактиковаться в самостоятельном мышлении в тактической ситуации.

– Что, если люди пострадают? – спросила Вив, не сводя глаз со своего врага, хотя на данном этапе это была просто шутка. Она уже обдумывала свои варианты.

//Люди пострадают, если вы не справитесь.

//Поэтому не стоит недооценивать.

Желтые глаза Сольфиса были устремлены на Вив, немигающие, непоколебимые. Она поняла, что он без колебаний пожертвовал бы солдатами, если бы решил, что это послужит делу.

– Знаешь, ты слишком много говоришь в ответ для боевого оружия.

//Внедрение модуля "сасс" успешно завершено.

//А теперь сосредоточьтесь.

– Сержант Бан, каковы шансы, что наши арбалетчики смогут поразить эту штуку?

– Довольно хорошо. Хотя не уверен, что у болтов хватит силы, чтобы снять его, – проворчал старик.

Зимородок был, наверное, метров пятидесяти высотой, может быть, с половину футбольного поля, больше или меньше. Он не бил крыльями. Вместо этого существо медленно кружило, казалось, рожденное на ветре, которого они не чувствовали на земле. У Вив были свои подозрения, но она хотела быть уверенной.

– Хорошо. Дайте ему попробовать.

Бан повернулся к окружавшим его войскам и проревел приказы.

– По моей команде, одиночный залп, используйте навыки. Цеееееельсь. Огонь!

Раздался приятный гул, когда все металлические расщепленные конечности одновременно выплюнули свою полезную нагрузку. Болты летели слишком быстро, чтобы Вив могла их заметить. Осталось только остаточное изображение разноцветных полос, их отпечатки маны были ясны в ее восприятии.

Зимородок взмахнул крыльями один раз, и большинство снарядов были отброшены в сторону. Лишь немногие попали в него, и единственной реакцией, которую они получили, был оскорбленный визг.

– Он использует серую ману, – подтвердила Вив, – довольно много.

– Каждый здесь находится на втором или третьем этапе своего пути. У нас не будет никого, способного пробить такую защиту, – посетовал Бан.

//Интересно.

//Проникающая способность ваших стрелков лучше, чем я ожидал на этом этапе их пути.

//Однако, похоже, это происходит за счет дальности и скорости стрельбы.

– Не обращай на это внимания. Он все еще здесь.

Зимородок все еще кружил над ними, выглядя ничуть не хуже. Злобный крик разрушил надежду Вив на то, что болты отпугнут его.

– Голодный ублюдок, – сказал Бан. – Добрая Мать, мы можем сделать рассеянный залп? Посмотрим, сработает ли это лучше?

– Нет, эти болты нам понадобятся позже. Любой снаряд, который мы выпустим, будет потерян.

Правда заключалась в том, что им просто нельзя их растрачивать в пустую. Они не росли на деревьях, и они также стоили серебряный талент за каждые двадцать пять штук. Бесчестие. Слишком дорого, чтобы бросать в птиц волей-неволей.

– Я попробую свое собственное заклинание.

Вив спрыгнула с повозки и начертила круг на нетронутом снегу. С терпеливым вниманием она начертала символы дальности, не сводя глаз на всякий случай. Бан на всякий случай расставил вокруг нее круг из солдат.

– Он все еще ничего не делает, – заметила она.

Сольфис ответил со своего места над ней.

//Зимородки терпеливы, Ваша Светлость.

//Они могут продолжать кружить в течение нескольких дней, пока не появится возможность.

– Это прекрасно.

Она закончила свой круг, не торопясь. Это было приятно и хорошо поддержало бы ее.

– Взрыв.

Зимородок успел свернуть с его пути, прежде чем заклинание достигло верхушки дерева. Это было нормально. Она была инстинктивным заклинателем. Заклинания не были жесткими конструкциями, которые нужно было тщательно соблюдать, это были податливые сгустки маны, в какой-то степени живые. Она натерла воском конструкцию, чтобы сделать свое заклинание меньше, тоньше. Быстрее.

– Ты видишь глаза зимородка, Бан?

– Не отсюда, добрая мать.

Вив воздержалась от того, чтобы сказать ему остановиться с Энорианским выражением, но сейчас было не время.

– Я могу, – сказал один из арбалетчиков пактов ведьмы.

– Он смотрит на меня?

– Да, мэм. Сосредоточенно. Его голова опущена.

– Хорошо, – сказала она, перемещая ману вокруг. – А теперь?

– Все еще смотрит.

Вив согнула ману внутри круга. Конструкция увеличивалась и уменьшалась, пока птица-монстр кружила.

– Все еще сосредоточен, мэм.

Прошло полминуты. Внимание зимородка не дрогнуло. Вив могла ясно видеть только голову, потому что у существа были очень маленькие глаза, но его голова опускалась, особенно когда сила увеличивалась. Черная мана мурлыкала внутри круга. Она ждала, ручная и нетерпеливая. Только она могла сделать что-то подобное на своем уровне, подумала она. Это требовало очень высокой сонастройки.

– Все еще смо—

Комментарий арбалетчика был прерван, когда птица резко свернула вниз, как будто ее ударила какая-то божественная рука. Раздался вопль удивления и боли, а затем вспыхнул огонь. Облачко перьев осталось позади пылающей туши, когда она рухнула, оставляя за собой дым.

– СКВИИИИИИ!

Таким образом, пикирующей бомбардировке подверглось то, что думало, что будет пикировать.

– И я снова торжествую, – пробормотала себе Вив.

//Это уже второй случай, когда тренировочное упражнение ненадлежащим образом прерывается.

– Почему ты думаешь, что я буду беспокоиться о превосходстве в воздухе, когда на моей стороне Артур?

//Цель моих действий состояла в том, чтобы привести вас к оптимальному способу обращения с этим типом существ.

– Дай угадаю, поставить ловушку и ждать, пока он нырнет, чтобы попасть в зону досягаемости?

Голем на секунду погрузился в угрюмое молчание.

//Да.

– И разве я не сделала именно это?

Вив стояла, положив руки на талию, со всем самодовольством, на которое была способна.

//Вы технически правы.

– Лучший вид правильного!

//Я надеюсь, что не наступит время, когда вам придется полагаться только на себя.

//Тем не менее, вы продемонстрировали сообразительность.

//Мне придется быть довольным.

– Все хорошо, что хорошо кончается. А теперь давайте возьмем эту штуку. Держу пари, на вкус это как курица, – сказала Вив, используя земной термин.

Позади нее один из солдат что-то прошептал на ухо своему соседу.

– Арлен, дрейк может это сделать?

– Я не думаю, что это дрейк.

– Тогда в кто это?

– Ты действительно не хочешь это выяснять. В любом случае, это выше наших сил. Лучше держать глаза открытыми и надеяться на лучшее, ты понимаешь, что я имею в виду?

– Я услышал тебя.

Вив нашла труп рядом с деревом, у которого не хватало большей части ветвей. На самом деле на вкус это не было похоже на курицу, но Вив выщипала маленькие перышки и сделала себе подушку.

Они покинули лес на следующий день во второй половине дня почти неожиданно. Конец Леса Щита Смерти на мгновение заставил разум Вив помутнеть, когда она попыталась примирить свой разум с понятием перспективы. Дорога под ее ногами уходила в глубокую долину, разбитую вдалеке еще одним участком леса. Разрыв не был очевиден на вид, но ее восприятие маны позволило ей с резкой ясностью почувствовать границу между лесом и "нормальной" землей Паррама. Перед ней поднялся ветер, и звук распространился более открыто. Колеса снова заскрипели и застонали, когда странное ограничение было снято, в то время как многие мужчины вздохнули с облегчением, пересекая границу. Эта улыбка застыла на их лицах, когда они окинули взглядом открывшийся перед ними пейзаж.

Элтон всегда был пограничной деревней. Караваны, идущие в мертвые земли и обратно, останавливались там, прежде чем попытаться пересечь их. Он существовал за счет некоторых основных видов торговли и видов деятельности, которые позволяла близость к большому лесу. Даже сейчас Вив могла видеть охотничьи хижины, где все еще висели шкуры для просушки. Некоторые просветы в линии деревьев скрывали лесозаготовительные лагеря, в настоящее время тихие и пустынные.

Это место было разрушено. Рука человека опустилась на него, сметая частокол, предназначенный для того, чтобы остановить зверей и выпотрошив его обитателей. Груда трупов все еще тлела на развалинах городской площади, видимая с высоты, несмотря на расстояние. На деревьях и столбах росли раздутые плоды, которые клевали темные птицы. Некоторые сооружения полностью обрушились в результате неконтролируемого пожара. Не осталось ни души.

Однако там был лагерь. Он расползался по заснеженным полям, как кожная сыпь.

Так вот, Вив повидала за свои годы немало дерьма, включая короткую и опрометчивую поездку в гуманитарный лагерь, когда ей было шестнадцать. Обычно там были охранники и несколько аккуратных палаток, установленных Красным Крестом или Полумесяцем или кем-то еще, кто был под рукой, чтобы беженцы могли собраться вокруг. Пластиковые контейнеры и фирменные рубашки предлагали несколько ярких цветов, контрастирующих с эндемичной нищетой тех, кто оставил все, чтобы выжить. Здесь этого не хватало. Несколько установленных палаток провисли под тонким слоем снега, в то время как огоньки догорающих лагерных костров быстро рассеялись. Массы людей сгрудились вокруг лагерных костров, праздные и согнутые. Она могла видеть фигуры людей халера, складывающих трупы в кучу. Чем больше она смотрела, тем меньше ей нравилось то, что она видела. Лагерь был явно разделен между двумя фракциями с некоторыми ресурсами и сборищем умирающих людей, которые без всякой структуры распространились до края мертвой деревни. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это был бочонок с порохом с зажженным фитилем. Вив вдруг обрадовалась, что привела с собой так много солдат.

Бан остановился рядом с ней.

– Ваши приказы, мэм?

– Оставайтесь в строю. Давайте спустимся туда и наведем порядок в этом хаосе.

Колонна двигалась по нетронутому снегу черепашьим шагом. Даже вялые беженцы увидели их прибытие задолго до того, как они прибыли. Некоторые начали бегать вокруг, но большинство остались там, где были, распростертые и подавленные. Две группы без энтузиазма начали надевать доспехи. Когда отряд Вив продолжал идти колонной, отчаяние сменилось надеждой. Вив подобралась достаточно близко, чтобы дотянуться до самых несчастных членов. Ребенок жевал вареную кору сверху замерзшего трупа своей матери. Он был похож на скелет.

Одна часть разума Вив отшатнулась в ужасе при виде кого-то, кто выглядел таким же живым, как реквизит фильма ужасов, запавшие глаза следили за ней с жуткой интенсивностью. Другой подсчитал количество беженцев и их состояние. Независимо от того, насколько дерьмовой была магия и насколько высоки были их характеристики, в аду не было ни малейшего шанса, что они смогут пережить двухнедельный поход по лесу, не говоря уже о том, чтобы пройти через него. Им придется восстанавливаться и перестраиваться.

Там был отец, держащий дубинку, чтобы защитить остальных членов своей голодающей семьи. Он впивался взглядом во все, что двигалось.

Пришлось начать с супа. Используйте котлы для приготовления мягкого отвара, иначе эти люди умрут, пытаясь переварить твердые вещества. Организуйте беженцев в колонну и накормите их. Обеспечьте себе лучшее расположение, например, в самой деревне. Почему они вообще оказались на открытом месте? У них было более чем достаточно зерна и сушеных продуктов, чтобы хватило на месяц, но она предположила, что с едой и магией восстановления недели или около того будет достаточно, чтобы начать двигаться.

Женщина рубила мокрое дерево ржавым ножом, пытаясь сломать его. Она наносила удары каждые пять секунд, чтобы прийти в себя, хватая ртом воздух на ходу.

– Бесполезно. Мы должны просто оставить этих негодяев позади, – пробормотал кто-то.

– Кто это сказал? Кто, черт возьми, только что это сказал? – закричала Вив.

– Компания, стой! – приказал Бан.

Солдаты были неподвижны, как статуи. Вив положила руку на наплечник говорившего мужчины. Ее голос зазвенел в холодном воздухе, так что собрались сами беженцы. Вив была немного раздражена.

– Позвольте мне прояснить одну вещь. Я стал Казаранкой по собственному выбору, выбор, который я сделала, когда город пал, и мы путешествовали по горам, не имея ничего, кроме того, что взяли с собой. Я осталась, потому что люди нуждались в моей помощи. Потому что тебе нужна была моя помощь. Если бы не я и еще пара человек, большинство из вас были бы сейчас наемными слугами Баранцев или еще хуже. Доспехи, которые ты носишь, оружие, которым ты владеешь, это результат моей сделки с Ирьес. Путь, которому вы следуете, было предоставлен Сольфисом. Я дала нам шанс, и я буду продолжать давать нам шанс весной, когда эти ублюдки вернутся с боевым магом. Эти голодающие люди находятся на самом низком уровне, как и вы могли бы быть, если бы у нас было еще меньше предупреждений. Если бы тебе повезло меньше. Теперь бог, который позволяет нам отрастить конечности, сказал, что мы должны спасти этих людей, и поэтому они наши, пока мы это делаем. И мы поставим их на ноги, а затем посмотрим, достойны ли они тоже стать казаранцами. Они получат свой шанс точно так же, как и вы. А пока я приказываю тебе помочь, и ты это сделаешь, или уйдешь из армии. Мы все поняли?

Бан сделал шаг вперед и взревел.

– Компания, нам все ясно?

– Да сэр!

Вив не попросила колонну двигаться дальше, потому что в ее сторону направлялись две группы людей. Первым шел военный в доспехах храмовой стражи. У него были темные волнистые волосы, доходившие до плеч и обрамлявшие угловатое лицо. У большинства его последователей не хватало конечностей.

Вторую группу возглавляла красивая женщина. Вив отметила, что часть ее длинных волос была выкрашена в зеленый цвет, и она носила одежду хорошего пошива. Ее последователи были единственными, у кого были меха и украшения, хотя они были истощены. Все были такими.

– Здравствуйте, – начала женщина ровным голосом, – меня зовут Амехе. Рейган и я отвечаем за этот лагерь, – сказала она с вымученной улыбкой. Мужчина нахмурился.

Артура грациозно приземлилась на снег слева от Вив. Она подняла свою рогатую голову и надулась от гордости. Вив услышала зловещие щелчки Сольфиса, развернувшегося во весь рост где-то позади нее.

Обе группы сделали коллективный шаг назад.

– Больше нет. Итак, что, черт возьми, здесь произошло? – спросила она.

На этот раз ответил мужчина, он топнул по земле, и Вив поняла, что его правая нога на самом деле была сложным протезом. Его голос был хриплым.

– Чего не было? У нас на задницах налетчики, в лесах бродят аберранты, и что-то крадет людей по ночам.

Вив сдержалась, чтобы не закатить глаза. Почему все никогда не может быть просто?