«Ты снова хочешь, чтобы я мстила тебе своими слезами?» - её голос дрогнул, но глаза оставались сухими. «Вдруг не заметил, но мои слёзы давно иссякли. Сколько бы я ни пыталась плакать, ничего не выходит.»

«Но раньше…»

«Но в тот миг, когда ты убил моего дедушку, слёзы хлынули, будто сорвав печать.

Если Льюэйн запечатал её слёзы, то именно Шарон их сорвал. Его лицо напряглось, словно он сам получил удар.

«Теперь понял?» - Эйрин улыбнулась горько. «Это ты заставил меня плакать, когда я была уже не в силах. Ты стал причиной моей смерти в прошлой жизни. А теперь просишь прощения? Разве это не верх наглости?!»

Шарон сжал веки, потом открыл глаза.

«Отдай мне свою месть другими способами. Бей меня, пока не выплеснешь весь гнев. Хочешь - живьём убей меня. Я не стану сопротивляться.»

«И что, тебе от этого будет больно? Что бы я с тобой ни сделала, завтра ты всё равно будешь цел.»

«Я уничтожу круг регенерации.»

«Ты…ничего не понимаешь, да? Неужели так трудно услышать меня?»

[Если быть рабом, лучше умереть.]

[Но Эйрин не хотела смерти. Она выбрала месть. Лгала себе, будто делает это ради дедушки, но на самом деле…всё ради неё самой. Она поняла это слишком поздно, но уже не могла остановиться: слишком надломлена, чтобы различить истоки своих решений.]

«Хочешь правду? Всё, что я делала с тобой в прошлой жизни, было ради меня. Не ради дедушки. Я…просто хотела жить.»

«…»

«А ты ничем не отличаешься. Ты тоже хочешь использовать меня, чтобы облегчить свою вину. Ты мечтаешь искупить грехи, переложив наказание на меня.»

Эйрин горько рассмеялась.

«Если ты прав, то разрушение круга регенерации причинит тебе боль. Но почему я должна помогать тебе каяться, Шарон?»

«В мире множество верований. У каждого народа - свой бог, свои догмы. Но есть одна истина, в которую верят все. Знаешь какая?»

«Если раскаешься, тебя простят. Даже демона.»

«Значит, и для тебя возможно прощение.»

Эйрин, произнося эти слова, сама стала судьёй. А Шарон лишь пожинал то, что посеял.

«Виноват. Во всём виноват. Эйрин…»

Он протянул руку, коснулся её кожи. Но она резко отдёрнула руку. Бирюзовые глаза сверкнули ненавистью и разочарованием.

«После всего, что ты сделал, ты лишь теперь просишь прощения?»

«Эйрин…»

«Да, может быть. Ты убил моего дедушку. Сделал меня рабыней в постели. Убил моего друга. Возможно, ты и вправду тогда не осознавал, что поступаешь чудовищно…»

Взгляд её стал ледяным.

«Но до того, как убил моего ребёнка, ты обязан был понять!»

«…»

«Это был наш ребёнок! Ты видел в нём лишь помеху, насмешку, насекомое. И убил. До сих пор мороз по коже от одной мысли!»

«Я раскаиваюсь…Ни дня без сожалений. Но теперь всё иначе. Я изменился. Ты знаешь это! Прошу…прошу, дай мне шанс.»

«А мне ты давал шанс?! Я умоляла оставить мне ребёнка, но ты даже не слушал!»

«Я был эгоистом, мерзавцем. Но ты…ты добрая. Ты из тех, кто готов пожертвовать собой ради других. Разве ты не можешь пожалеть и меня хоть чуть-чуть?»

Гордый и самодовольный прежде Шарон теперь цеплялся за неё, как утопающий. Но это не облегчало душу Эйрин, лишь утомляло ещё больше.

Она закрыла глаза, сдерживая ярость. И тихо произнесла:

«Ты хочешь прощения?»

«До отчаяния.»

«Насколько сильно?»

«На всё готов. Не прошу быть рядом. Пусть я стану твоим рабом, пусть собакой у твоих ног, только позволь мне жить.»

«Знаешь…слушать, как ты умоляешь, даже приятно. Будто сердце оттаивает.»

Она медленно подошла ближе. Шарон дрожал, когда её пальцы скользнули по его предплечью. Кулаки сжались, жилы вздулись на крупной ладони.

«На самом деле выход есть.»

Её рука опустилась к его поясу. Дыхание Шарона стало прерывистым. Она остановилась на молнии брюк, под которой тянулся плотный бугор.

«Подари мне ребёнка.»

«Что? Эйрин, подожди…»

Он попытался обнять её, но она увернулась и прошептала почти неслышно:

«Того ребёнка, которого ты убил.»

Шарон застыл.

«Хочешь прощения? Верни мне моего ребёнка. Иного пути нет.»

***

«Бабочка, если раб рожает ребёнка, он принадлежит хозяину.»

«…»

«Значит, судьба ребёнка в тебе - зависит только от меня.»

«А-а-а!»

Эйрин с криком вырвалась из сна. Холодный пот стекал по вискам. Провела рукавом по лбу, взглянула в окно: на горизонте занимался рассвет.

Чем дальше, тем тяжелее становилось. Смерть дедушки, шрамы прошлой жизни, чувства к Шарону…всё будто оживало, не исчезая.

Она мечтала, чтобы душа покрылась мозолями, тогда даже лёгкий ветер не смог бы её сдвинуть.

Развязав верёвку на запястье, предосторожность против лунатизма, она отметила, что этой ночью спала спокойно: следов не осталось. С тех пор как разорвала связь с Шароном, приступы прекратились. Значит, они появлялись лишь рядом с ним. Ещё одна причина держаться подальше.

С горькой улыбкой Эйрин вышла из спальни.

В аптекарской слышался стук молотков. Финн с помощником с утра чинили стены. Окна уже заменили, щели заделали.

Эйрин зажгла камин, заварила чай. Вышла с чайником и чашками, Финн, весело беседуя с рабочими, встретил её широкой улыбкой.

«Госпожа, к вечеру управимся. Холодно, проходите внутрь.»

«А вам чай. Угощайтесь.»

«Травяной? Настоящее сокровище!»

«Не такое уж.»

«В такую стужу всё тёплое, сокровище. Спасибо!»

Финн раздал кружки. Бурчал грубо, но глаза его смеялись. Люди слушались его охотно, хоть он был моложе. [Так же и в прошлой жизни, быстро стал душой коллектива.]

«Чай травяной, а вкус какой насыщенный. Не зря вас называют искусным лекарем.»

«Рада, что нравится. А что делают там?» - Эйрин указала на мужчину, вырезающего узоры на колонне.

Финн замялся.

«А…маг наносит защитный круг. Колонны менять долго, а так они не обрушатся.»

«Думала, они прочные.»

«Да так, на всякий случай. Раз уж ремонт.»

[Он улыбался, и выглядел гораздо бодрее, чем раньше. Даже счастливее.]

«Ты стал другим, Финн. Счастливым.»

«Конечно! Я делаю то, о чём всегда мечтал. Да ещё и за деньги. Разве это не радость?»

«И тебе это удаётся.»

«Мне повезло. Не каждый хозяин даст такую возможность простому работнику. Встретить командора, это удача всей жизни.»

Эйрин сжала чайник. [Если бы Финн знал, что тот самый командир - его убийца в прошлой жизни…Сумел бы он улыбаться так же?]

«А если бы…» - тихо начала она.

«Что?»

«Если бы у тебя была прошлая жизнь…и командир тогда причинил тебе зло. А теперь он добр лишь потому, что помнит свой грех. Ты смог бы любить его так же?»

Финн задумался.

«Я живу не прошлым, а настоящим. Жизнь одна, и если отвернуться от счастья сейчас из-за старых теней, это будет позор.»

«…»

«Прошлая жизнь закончилась. Значит, началась новая. Зачем мучить себя воспоминаниями, если можно жить сегодняшним днём?»