Коридор тянулся бесконечно.

Она никогда раньше не бывала здесь. Медленно огляделась и подошла к окну в конце длинного прохода.

«Это…»

Взгляд её упал на четырёхэтажный особняк, стоявший посреди заросшего леса. И только тогда она вспомнила, что уже видела это место. [Но когда?]

«Малышка…»

Женский голос, полный странной силы, раздался откуда-то изнутри. Она резко обернулась, тёмная дверь, в которую не проникал свет, и именно оттуда доносился зов.

Скрип.

Она приоткрыла дверь и увидела женщину, сидевшую в кресле. Спутанные длинные волосы спадали ей на лицо, ладонь скользила по животу. Женщина даже не взглянула на неё, лишь бросила с ядовитой усмешкой:

«Сегодня ты опоздала.»

«Что?»

«Я знала, что ты всё равно придёшь. Ты ведь без меня ничего не можешь. Трусиха, слабачка…Ха, хуже не придумаешь.»

[Кем она себя возомнила, чтобы говорить так?]

«Следи за словами. Это звучит оскорбительно.»

Женщина хмыкнула и резко подняла глаза. Её бирюзовый блеск был пугающе чужим.

«Это меня должны оскорблять твои поступки. Чего ты так боишься, что всё время мешаешь мне?»

«Мешаю?»

«Я делаю то, на что ты сама не способна! А ты каждый раз вставляешь палки в колёса! Я терплю поражение каждый день из-за тебя!»

«Поражение?»

«Ты так любишь демона, что заставила меня застрять здесь?»

«Я? Когда я тебя заставляла? Я даже не знаю, кто ты!»

«Не знаешь?» - её губы исказились жуткой усмешкой. «Сегодня, значит, впервые видишь меня?»

«Да!»

«Врёшь. Ты сама меня здесь заперла. Потому что боялась вспомнить.»

Слова резанули, как нож. Она поняла: [женщина говорит о воспоминаниях из её прошлой жизни.]

[Не может быть!]

Её охватило сопротивление: чем больше она вспоминала, тем сильнее ощущала, что перестаёт быть собой. Словно прочитав её мысли, женщина вскочила с кресла:

«Ты должна убить демона! Это твой долг.»

«Кого убить? Я не хочу никого убивать!»

«Глупая! Демон тебя обманывает!»

«Кто же этот демон?!»

«Шарон Лутц Ла Каспиан!»

[…Шарон?]

Земля заходила ходуном. Спиной она врезалась в тяжёлую дверь.

«Теперь впусти меня!»

Женщина рванулась вперёд, протягивая руку. Спутанные волосы разлетелись, и Эйрин увидела её наполовину перерезанную шею. Дыхание застряло в горле.

[Только не прикасаться…]

«Я не такая, как ты!»

Собрав все силы, она вырвалась и выскочила из комнаты, прежде чем тонкие пальцы коснулись её кожи.

***

Эйрин распахнула глаза. Сердце колотилось, а за окном уже светало.

Сон был невыносим, но ещё страшнее было снова забрести во сне к Шарону и причинить ему вред. Она дремала урывками, пока окончательно не сдалась.

[Вставай.]

Она поднялась и ждала, когда Шарон проснётся, чтобы спросить: [что же я тебе сделала?]

И тут он, будто всё ещё спящий, прошептал:

«Я оставил это под кроватью.»

«…Что?»

Она не поняла, о чём он. Но, заглянув под кровать, заметила перо. [Когда она его туда положила?]

Эйрин подняла его, и в тот же миг Шарон тихо произнёс:

«Так держать нельзя, поранишь руку. Вот так…крепче.»

Его пальцы обхватили её руку и развернули перо так, будто оно было не инструментом для письма, а оружием. Он усадил её себе на живот. Под её телом что-то неприятно кольнуло.

«Не обращай внимания…Ты всё равно причиняешь мне только боль.»

Эйрин замерла, не понимая происходящего. Шарон взял её руки, направив острое перо прямо к себе в сердце.

«Обеими руками. Вонзи. Если будешь делать медленно, больнее.»

«Ты с ума сошёл?!»

Она выронила перо.

«Бабочка? Ты – Эйрин.»

Он протянул руки, словно желая обнять, но она оттолкнула его и спрыгнула с постели.

«Сколько это продолжается?!»

«…Просто шутка.»

«Думаешь, я идиотка? Скажи правду!»

«Эйрин…»

«Не хочешь? Тогда возвращайся в Империю!»

Шарон закрыл лицо ладонями, а потом произнёс ровно, сдавленно:

«Пятнадцать дней.»

«Ты пользуешься моим лунатизмом, чтобы калечить себя?»

«Нет.»

«Я нашла окровавленные простыни и перья! Ты всё ещё будешь отрицать?!»

Эйрин горько рассмеялась. [Так вот что её терзало…Не болезнь, не помутнение рассудка. Всё это время он использовал её.]

[Как он мог? Я - лекарь! Я должна лечить людей, а не…]

«Как ты мог так со мной поступить?»

«Тише, послушай меня. Я не хотел тебя использовать. Я не желаю себе смерти.»

«Тогда что это?!»

«Ты пытаешься убить меня. Уже пятнадцать ночей подряд. А я лишь помогал тебе.»

Она остолбенела.

«Что за бред? Я никогда не была жестокой! Я даже у дедушки спросила!»

«Это не ты.»

«Ха! Тогда кто же?»

«Ты сама. Из прошлой жизни.»

Слова Шарона будто разрезали воздух.

И вдруг в памяти вспыхнули голоса:

[Что ты так боишься, что мешаешь мне? Я делаю то, чего ты не можешь!]

[Ты заперла меня здесь сама, потому что боялась вспомнить!]

[Убей демона, и всё закончится!]

Она вцепилась в голову, словно пытаясь остановить раскалывающую боль.

«А-а-а!»

«Эйрин!» - Шарон схватил её. «Что с тобой? Голова? Скажи, есть ли лекарство?»

Она вырвалась, глаза блестели от отчаяния:

«Уходи!»

«Как я могу уйти, если ты больна?!»

«Я сказала, отпусти!»

Её ладонь со всей силы хлестнула по его щеке. В комнате воцарилась тишина.

«…Ты в порядке?»

Она коснулась его лица: отпечаток её ладони алел и медленно таял. Шарон провёл языком по щеке и усмехнулся:

«У тебя горячие руки…»

И тут в её сознании вспыхнула сцена из прошлого: ссора, пощёчина…и кровь из его носа.

«Это потому, что ты зависим от слёз…»

Эти слова сами сорвались с её губ.

Шарон крепче сжал её плечи:

«Ты бредишь? Голова болит? У тебя есть лекарство от боли?»

Эйрин встретила его взгляд. В янтарных глазах Шарона отразились её воспоминания, сливающиеся воедино. В прошлой жизни она пыталась убить его…своими слезами.

Но Шарон вдруг насторожился, вслушался.

«Старик…»

«Дедушка? Что с ним?!»

Он резко остановил её, когда она сорвалась к двери.

«Я не слышу его дыхания.»