У неё раскалывалась голова. В памяти сплелись какие-то неведомые образы, одни казались родными, другие вовсе чужими. Ноги подкосились, и Шарон едва успел её подхватить.

«Эйрин!»

Она с трудом подняла взгляд, взгляд растерянный, будто смотрела сквозь него. [И всё же...черты лица...Она уже где-то их видела. Это был тот самый мужчина, которому она перевязывала раны в охотничьем домике.]

[Бабочка...]

И вдруг её осенило. [Это был не сон и не бред. То, что проносилось у неё в голове, не фантазии. Это были настоящие воспоминания, давно и глубоко забытые.] Она медленно выдохнула и, широко раскрыв глаза, прошептала:

«Пожалуйста, не молчи. Расскажи мне всё.»

Молчание.

«Когда мы встретились впервые?»

Взгляд Шарона стал на мгновение жёстким, но Эйрин этого не заметила. Она продолжала говорить, будто боялась замолчать.

«Перед глазами всплывает сцена...но я совсем её не помню. Я была в домике в горах, с тобой. Думала, это просто сон. Но, похоже, это было на самом деле. Я чувствую это. Просто…не могу вспомнить.»

Он по-прежнему молчал.

«Я понимаю, это всё звучит безумно. Я и сама запуталась. Мне страшно...вдруг это деменция, как у дедушки? А если нет, значит, я схожу с ума?! Так скажи мне, когда мы познакомились?!»

Голос её становился всё громче. Где-то в глубине она понимала, как нелепо всё звучит. Шарон наконец прервал её:

«В этой жизни, никак.»

«Что? Ты хочешь сказать, мы встретились...в прошлой?»

Он кивнул.

«Господи, ты серьёзно сейчас?» - вырвалось у неё, прежде чем она успела обдумать сказанное. [Разумеется, в здравом уме в такое никто бы не поверил.]

Но он продолжил.

«Это был заброшенный охотничий дом. Сзади тянулся горный хребет, а впереди - долина. Мы жили там вместе.»

«…!»

«Я охотился на кроликов, а ты лечила меня. Как-то раз я задержался, собирал ягоды, ты очень разозлилась. Сказала, что я не думаю о тех, кто ждёт.»

«Ты вообще знаешь, насколько в горах опасно ночью?! Почему ты не вернулся до заката?! Ты ведь ещё не оправился, а вёл себя безрассудно. Думаешь только о себе?!»

«Ты действительно так говорила. Потому что это случилось на самом деле.»

Она не могла поверить в то, что слышит. Хотела усомниться в его вменяемости…

[Но внутри, как ни странно, всё звучало правдой. Обрывки воспоминаний, чувства, странная привязанность к этому мужчине. всё это обрело смысл.]

«Это всё как из какого-то романа…» - пробормотала она, держась за висок. «Прошлая жизнь...я даже не думала о таком.»

[Если бы он не упомянул тот самый дом, она бы решила, что он мошенник. Но она продолжала с ним говорить, значит, где-то в глубине души уже верила ему.]

«Хорошо. Представим, что ты прав. Сто, нет, тысячу раз.»

Она тяжело вздохнула. Казалось, будто всё внутри выгорело, усталость накрыла с головой.

«Кем мы были друг другу?»

Шарон помолчал. Его глаза слегка потемнели от колебаний. Эйрин сузила взгляд. Наконец он ответил:

«Мы были помолвлены.»

«О...»

[Вот оно как. Судя по обрывкам, у них были далеко не простые отношения. И всё же близость между ними была настолько сильной, что они собирались пожениться. Возможно, поэтому её так и тянет к нему.]

В голове начали выстраиваться ответы на долгие вопросы. Первое, что ей теперь оставалось, поверить в само существование прошлой жизни.

Эйрин вновь посмотрела на Шарона. В его взгляде и голосе не было и тени лжи. [И потом, что бы он мог получить от скромной деревенской знахарки? Только её тело?] Она горько усмехнулась про себя.

[Нет, верить надо не в прошлую жизнь. А в Шарона.]

[В его глаза, в его голос. В то, как он смотрит на неё.]

«А когда ты вспомнил всё?»

«Я знал с самого начала.»

[Почему же она вспомнила только сейчас?] В памяти всплыл образ из сна, из прошлой жизни. [Это было суровое, но удивительно тёплое воспоминание. Одно из тех, которые греют душу, даже если всё вокруг рушится.]

«Надеюсь, я тоже скоро всё вспомню.»

«…Скоро всё вернётся.» - тихо сказал он.

Эйрин снова перевела взгляд в сторону, потом посмотрела на Шарона. И сердце снова дрогнуло. Приняв мысль, что они когда-то были влюблены, она начала ощущать к нему странную, почти родную близость.

[Интересно, насколько сильно я любила тебя тогда…и насколько сильно ты любил меня?]

[Похоже, ей он действительно нравился. А вот как насчёт его чувств?] Она решила спросить об этом будничным тоном, будто просто шутит:

«Ну…выходит, ты любил меня очень сильно?»

«Думаю, это было что-то другое. Хотя…сам до конца не понимаю.»

«Тогда зачем ты пришёл сюда? Если ты не особо меня любил, тогда и смысла не было. Прошлая жизнь, это уже прошлое. Сейчас, совсем другая история. Ты мог бы спокойно начать всё заново, с кем-то другим. Женщин ведь много.»

Шарон фыркнул, как будто она только что пошутила.

«Ты - причина, по которой я до сих пор жив. А ты предлагаешь мне быть с другой? Это то же самое, что сказать: "иди и умри".»

«Прямо сейчас прозвучало так, будто ты действительно любишь меня…»

«Если хочешь понимать это именно так, ты права.»

Эйрин нахмурилась.

«А ты вообще знаешь, что значит, любить?»

«Ты - первая, кого я полюбил.»

«Да ну, не может быть. В жизни столько всего можно любить: родителей, друзей, еду в конце концов. Да, это другое, но всё же, чувство.»

«Я ни к кому не чувствовал ничего подобного.»

«Не верю. Ты ведь не бесчувственный. Хотя…может, и такое бывает?»

«Бывает.» - тихо сказал он.

«Эмоции?»

Он улыбнулся, когда увидел, как она удивлённо раскрыла глаза.

Он, то думал, что эмоции в нём умерли, вместе с тем, как его душу сломали на тренировках в академии. Но всё это было не уничтожено, лишь глубоко спрятано. И встреча с Эйрин разбудила их.

[Если бы он не встретил её в прошлой жизни, всё было бы проще. Он бы стал командиром Специального отряда, послушной игрушкой Императора, и, выполнив свою последнюю миссию, уничтожив Клейдона, просто выбрал бы смерть. Без сожалений. Без чувств.]

[Он бы не узнал, что такое, страстное желание обладать. Не сгорел бы в безумном огне, стремясь обнять одного-единственного человека. Не понял бы, как больно, желать чьей-то любви и страдать от одного лишь её взгляда.]

[Всё это принёс в его жизнь только один человек - она.]

[Она сделала его жизнь невыносимо сложной. Но если бы ему дали шанс пройти всё сначала, он всё равно выбрал бы её. Потому что другого выбора у него никогда не было.]

«Когда я встретил тебя впервые…я многое испортил.» - признался он. «Принял свои чувства за навязчивую идею. За одержимость.»

Эйрин молчала.

«Но в этот раз всё будет иначе. Я не повторю тех ошибок.»

Он улыбнулся слегка смущённо и протянул руку, лёгким движением коснувшись её пальцев на столе.

«Ну хватит уже меня дразнить. Иди ко мне. Позволь мне всё исправить.»

[Этот мужчина точно знал, как растопить сердце.]

Эйрин сдержанно улыбнулась, стараясь скрыть, как у неё колотится сердце. Но руку от его руки так и не отняла.

«Мне нужно время, чтобы всё осмыслить. Вернулась лишь часть воспоминаний. И, честно говоря, это ведь была прошлая я, которая тебя любила. А не сегодняшняя.»

Глаза Шарона на мгновение расширились.

«Ты это…предположила?»

«Что именно?»

«Что чувства, которые ты испытывала в прошлой жизни, сегодняшняя ты уже не знаешь. Ты просто исходишь из того, что мы были помолвлены, и строишь из этого догадки?»

«Я знаю, что дело вовсе не в помолвке.» - спокойно ответила она. «Я чувствую, что всё было по-настоящему.»

«А вдруг это всего лишь иллюзия?»

«Думаешь, я совсем глупая?»

Эйрин покачала головой.

«Ты знаешь, как я тогда волновалась? В домике, когда тебя не было. Я боялась, что ты заблудишься, что рана воспалится. Казалось, кровь стынет в жилах от одной мысли…Кто так переживает за человека, которого не любит? Скажи, ты вообще меня слушаешь?»

Теперь она коснулась его пальцев, потому что увидела: взгляд Шарона, обычно сосредоточенный, вдруг стал рассеянным, стеклянным.

[Что с ним?]

«Я не отрицаю, что любила тебя тогда. Но моим нынешним чувствам нужно время…чтобы догнать те, из прошлой жизни.»

Он долго молчал.

«Поэтому пообещай: ты не будешь спешить.»

Шарон медленно улыбнулся, по-настоящему, от души. И Эйрин вдруг стало жарко от этой улыбки, как от солнца, расцветающего в полдень.

«Обещаю.»

Это была самая яркая его улыбка, которую она когда-либо видела.